Chapitre 1 006
Simon cligna des yeux, essayant de distinguer le visage penché au-dessus de lui.
Des cheveux noirs effleuraient sa joue. Deux yeux dorés l’observaient, et une main lui soutenait l’épaule.
« Lilith ? »
Sa voix râpa contre sa gorge.
Il essaya de se redresser. Une douleur lui traversa la tête et le força à s’arrêter à mi-chemin. Ce n’est qu’alors qu’il remarqua l’autre main de Lilith, posée au-dessus de son cœur.
Sous sa paume, son énergie démoniaque circulait régulièrement. Les voies endommagées se réparaient au lieu de céder sous le flux irrégulier de l’énergie démoniaque.
Elle l’avait maintenu en vie.
« Merci », dit-il à voix basse.
« Je t’en prie. Essaie de rester éveillé, cette fois. »
Simon baissa les yeux vers sa main. Il se souvenait de l’épée qui s’abattait, puis du choc contre sa barrière mentale. Après cela, plus rien.
« Que s’est-il passé ? » demanda-t-elle.
Il ouvrit la bouche, mais aucune explication ne lui vint.
Comment aurait-il pu décrire ça ? Il était parti à la recherche du pouvoir qui protégeait son esprit et avait trouvé quelqu’un qui semblait être lui, face à une armée d’êtres qu’il pouvait à peine concevoir.
« J’ai tenté quelque chose, finit-il par dire. Ça n’a pas marché. »
Lilith regarda le sang à côté de lui.
« J’avais remarqué. »
Il n’eut rien à répondre.
« Fais attention, Blackmoon. Je ne peux pas te rafistoler chaque fois que ta curiosité te joue un tour. Espèce de sale avide, tu viens à peine de te remettre du dernier combat. »
« Je sais. »
Sa réponse était distraite. Il réfléchissait déjà à ce qu’il avait vu.
Lilith attendit qu’il puisse se tenir seul, puis retira ses mains. S’il avait ignoré son effondrement, il aurait pu se méfier ; elle lui avait donc posé la question. Inutile d’insister pour obtenir une réponse qu’il ne voulait manifestement pas donner.
Elle secoua la tête et se dissipa dans la lumière, regagnant son cœur sans ajouter un mot.
Simon regarda autour de lui.
Il était allongé par terre, à côté du lit. Son sang maculait ses vêtements et s’était répandu sous l’endroit où sa tête avait reposé.
Il expira lentement, s’éloigna du pire de la flaque et croisa les jambes.
Avant de penser à quoi que ce soit d’autre, il devait savoir à quel point son esprit avait été endommagé.
Il ferma les yeux.
La mer noire était encore agitée, mais les vagues gigantesques avaient disparu. De petites houles ondulaient sous les Volontés bestiales, qui restaient serrées les unes contre les autres.
Le démon-chien se tenait debout au lieu d’être couché. Plusieurs rongeurs s’étaient rassemblés près de ses pattes, tandis que le fauche-herbe abyssal ne cessait de tourner la tête, comme s’il s’attendait à une nouvelle perturbation.
Aucun ne s’était dispersé.
Simon examina ensuite la barrière extérieure.
De fines fissures marquaient l’endroit où il l’avait frappée. Elles étaient peu profondes et commençaient déjà à se refermer. Le reste de la frontière tenait bon.
Au-dessus, les sept étoiles noires étaient toujours à leur place. Les quatre étoiles occupées portaient encore leurs runes familières.
Il poussa un profond soupir de soulagement.
La Régénération impie réparait les dégâts et la douleur dans sa tête commençait à s’atténuer. Son corps récupérait lui aussi. À présent que sa circulation était régulière, il doutait que sa guérison prenne longtemps.
À condition qu’il ne fasse pas une nouvelle folie.
Son attention s’attarda sur l’eau sous lui, puis il regagna la pièce.
L’homme.
Simon ouvrit les yeux et fixa ses mains.
« C’était moi. »
Il revoyait encore ce visage, ces cheveux blancs attachés et cette épée tenue nonchalamment le long de son flanc.
Une simple ressemblance n’aurait pas dû suffire à le convaincre. Pourtant, en regardant cet homme, il n’avait pas du tout eu l’impression de voir un inconnu aux traits similaires.
Il avait suivi ses souvenirs au-delà de sa naissance humaine et l’y avait trouvé.
Une autre vie.
Une vie antérieure à celle de Simon Carter.
Un moment, il resta simplement assis avec cette pensée.
Il se souvenait de son enfance sur Terre. Sa famille, son école, l’invasion et les décennies qui avaient suivi. Jusqu’à sa réincarnation, il avait cru que ces années renfermaient tout ce qu’il y avait à savoir sur lui.
À présent, il découvrait qu’il avait existé avant tout cela, sans se souvenir d’un seul jour de cette vie.
« Est-ce que je portais seulement le même nom ? »
Qui avait-il été ? Un souverain ? Quelqu’un que les gens vénéraient, ou qu’ils fuyaient ?
Avait-il vécu parmi les humains ?
Il repensa à la famille dont il venait de revoir la mort. Avant elle, avait-il eu d’autres parents ? Des frères, des sœurs, peut-être même ses propres enfants ?
Il appuya les doigts contre ses genoux.
Il n’avait pas de réponse. Il ne pouvait même pas deviner quand cette vie avait eu lieu. Avant l’époque de Lilith ? Avant l’apparition des dieux qu’il connaissait ?
La scène ne lui donnait aucun indice de date ou de lieu qu’il pût reconnaître.
Il n’y avait que cette armée.
Il se souvenait des humains dans ses rangs, des bêtes gigantesques et des Hérauts vivants. Au-dessus d’eux se tenaient ces autres êtres dont l’apparence s’effaçait de son esprit dès qu’il détournait le regard.
Tous lui faisaient face.
« Qu’est-ce que j’ai foutu ? »
On aurait dit que toute l’existence s’était réunie pour le tuer.
Pourquoi les combattait-il ? Qu’est-ce qui avait pu rassembler tant de races différentes contre un seul homme ?
Ou était-ce lui qui était venu les tuer ?
L’expression qu’il avait alors ne le rassurait guère. Il avait regardé cette armée comme si ses innombrables membres ne méritaient pas qu’il leur accorde la moindre attention.
Simon ne s’imaginait pas affronter ne serait-ce que quelques-unes de ces créatures aujourd’hui.
Et il y avait aussi l’anneau.
Que faisait-il en lui, et pourquoi ces souvenirs se trouvaient-ils derrière une barrière ? Quelqu’un les avait-il scellés ?
L’avait-il fait lui-même ?
Son attention commença de nouveau à se tourner vers l’intérieur.
Une autre scène lui apporterait peut-être une réponse. Il n’avait entrevu qu’un instant avant d’être éjecté.
Son regard tomba sur le sang au sol.
Il s’arrêta.
Ce premier aperçu l’avait laissé inconscient et en sang. Rien ne lui garantissait qu’une deuxième tentative se passerait mieux. Retrouver la barrière alors que son esprit se remettait à peine serait déjà difficile.
La prochaine fois, il risquait de ne pas se réveiller.
Il devait devenir plus fort avant d’essayer de voir ce qui se cachait derrière la barrière.
« À quel point étais-je puissant ? »
Cette question le pétrifia.
Il se souvenait de l’aura qu’il avait essayé de mesurer sans y parvenir. Lilith aurait-elle pu affronter cet homme ?
Elle avait été affaiblie lorsqu’elle s’était battue contre Sunless. Simon n’avait jamais été témoin de toute sa puissance ; il ne pouvait donc pas établir de comparaison valable.
Malgré tout, il avait le sentiment qu’elle aurait été moins puissante.
Et L’Un ?
Ses doigts se crispèrent.
Il n’avait pas non plus vu le véritable corps de L’Un. Une fraction de Sa puissance avait failli le tuer. Il ignorait tout de ce qui pouvait encore Lui rester, au-delà de ce qui avait atteint le Royaume des démons.
Pourtant, l’homme de ce souvenir ne lui avait pas paru moins terrifiant.
Son égal ?
Peut-être même plus puissant ?
Simon ne pouvait prouver ni l’une ni l’autre de ces hypothèses. Mais rien que les envisager le laissa à fixer le mur.
« Alors, qu’est-ce qui m’a tué ? »
Il n’avait pas vu la fin de cette bataille. Il ignorait si l’armée avait survécu à la chute de l’épée, et encore moins si elle était responsable de sa mort.
Mais cette vie avait pris fin, d’une manière ou d’une autre.
Cette existence si puissante était devenue un enfant sans défense sur Terre, avait grandi pour devenir son Héros, puis était morte une seconde fois sans se rappeler ce qu’elle avait été.
Qu’est-ce qui avait pu le faire tomber si bas ?
Un ennemi plus puissant ? Une blessure dont il ne pouvait se remettre ? Quelque chose dont il n’avait même pas songé à se protéger ?
Simon frotta le sang séché sur son menton.
Et si cela se reproduisait, renaîtrait-il dans un autre corps ?
Il n’avait aucune envie de mourir pour le découvrir.
Il voulait avoir assez de force pour empêcher les autres de décider s’il vivrait ou mourrait.
Mais quelle quantité de pouvoir suffirait ?
Il pourrait surpasser tous les ennemis qu’il connaissait et en rencontrer malgré tout un dont il n’avait jamais entendu parler.
Et il savait bien que le combattant le plus puissant n’était pas toujours celui qui survivait. Il avait tué des démons de rang supérieur en veillant à ce qu’ils n’obtiennent jamais le combat auquel ils s’attendaient.
Pourquoi ces choses cesseraient-elles de compter une fois qu’il serait devenu un dieu ?
L’homme du souvenir avait peut-être vaincu séparément chacune des créatures devant lui. Cela ne signifiait pas qu’il pouvait leur survivre à toutes réunies.
Simon baissa les yeux.
Retrouver sa puissance passée ne ferait peut-être que le ramener face à un danger auquel il n’avait pas survécu.
Il lui faudrait comprendre ce qui s’était passé, au lieu de redevenir simplement cet homme et de supposer que tout irait bien.
Peut-être devrait-il même le surpasser.
Cette idée frôlait l’absurde. Il n’avait même pas pu encaisser un seul coup d’épée de cet homme.
Et pourtant, même une telle puissance ne suffirait peut-être pas à lui offrir la vie qu’il voulait.
Simon inspira lentement.
Son cœur battait désormais normalement. La douleur derrière ses yeux s’était atténuée et ses mains ne tremblaient plus.
Au moins, il pouvait s’occuper de ça.
Pour le reste, il lui faudrait davantage que de rester assis dans son propre sang à poser des questions auxquelles il n’avait aucun moyen de répondre.
Il posa les mains sur ses genoux.
« Calme-toi. Rétablis-toi d’abord. Ensuite, avance un pas après l’autre. »