Chapitre 1 001
Simon resta près de la table, songeant aux paroles de Lilith.
Il n’avait pas aimé ce qu’elle avait fait. Mais une fois cela mis de côté, il ne pouvait nier qu’elle avait raison sur un point.
Ses amis avaient combattu à ses côtés pendant des décennies. Sa femme avait partagé sa vie. Il leur avait fait une confiance absolue et, lorsqu’ils s’étaient retournés contre lui, il n’avait rien vu venir.
Puis il avait commis la même erreur avec sa mère.
Il se souvenait à quel point elle avait maigri en le nourrissant. De tous les efforts qu’elle avait faits pour les maintenir en vie. Il avait vu tout cela et cru qu’elle ne pourrait jamais le trahir.
Et pourtant, elle l’avait vendu.
Sa mâchoire se crispa, puis il la força à se détendre.
Le problème n’était pas de s’être attaché à eux. C’était de n’avoir jamais envisagé ce qu’il ferait s’ils cessaient de tenir à lui.
Désormais, il s’attendait à être trahi par presque tout le monde.
Même quand Lilith l’aidait, il cherchait ce qu’elle finirait par exiger. Quand elle se taisait, il se demandait ce qu’elle lui cachait. Elle l’avait remarqué, et il doutait d’être le seul à qui cela avait sauté aux yeux.
Il tira la chaise et s’assit.
Il ne pouvait pas continuer ainsi indéfiniment.
S’il voulait atteindre les sommets dont ils avaient parlé, il lui faudrait nouer des liens. Des gens capables de trouver des ressources, de lui apporter des renseignements et de se battre quand il serait occupé ailleurs.
Devait-il interrompre sa cultivation chaque fois qu’un faible lui cherchait des noises ?
Et quand il serait blessé ou épuisé, il aurait parfois besoin de quelqu’un pour le protéger. Cela lui était déjà arrivé plus d’une fois.
« Alors, asservis-les. »
L’idée lui vint tout naturellement.
Il l’avait déjà fait. Avec des techniques mentales plus puissantes et des poisons, il pourrait rendre la résistance de ses esclaves plus difficile.
Mais cela leur donnerait dès le départ une raison de le haïr. Il devrait constamment vérifier leurs entraves et se demander ce qu’ils feraient si quelqu’un leur proposait de les libérer.
Un ennemi pourrait même les aider à échapper à son emprise, simplement pour les pousser à se retourner contre lui.
Simon se frotta la mâchoire.
L’asservissement était utile, mais bâtir toutes ses relations sur cette base l’obligerait à surveiller ses arrières encore plus qu’il ne le faisait déjà.
Il voulait des gens qui aient des raisons de rester auprès de lui même s’il ne les menaçait pas.
Pour autant, il n’avait pas à baisser sa garde.
Il veillerait à rester bien plus puissant que ceux qu’il rassemblerait autour de lui et garderait certaines capacités pour lui. En particulier tout ce qui pourrait lui sauver la vie quand un adversaire le croirait vaincu.
Savoir comment il se battait d’ordinaire ne devait pas signifier connaître tout ce dont il était capable.
Son regard s’abaissa vers sa poitrine.
Et puis, il y avait Lilith.
Elle vivait en lui. Elle observait ses combats, connaissait ses habitudes et comprenait des pouvoirs qu’il avait encore du mal à maîtriser. Même après avoir atteint sa force actuelle, il n’était pas en mesure de s’occuper d’elle avec assurance.
Elle connaissait désormais aussi son identité.
Quant à lui, il ignorait toujours contre qui elle voulait se venger.
Comment pouvait-il espérer garder quoi que ce soit secret face à quelqu’un capable de parcourir ses souvenirs ?
Simon fronça les sourcils.
Quelque chose clochait.
L’Un n’avait pas réussi à pénétrer son esprit et son âme. Simon se souvenait de l’intrusion qui avait traversé sa chair presque sans effort, avant de rencontrer des difficultés en tentant d’aller plus loin.
Quelque chose l’en avait empêché.
Il n’avait pas su quoi, et sa survie ne lui avait pas laissé le temps de chercher.
Lilith pouvait-elle franchir une barrière qui avait résisté à l’Un ?
[Lilith. Quand nous avons fusionné pour que tu puisses combattre Sunless, as-tu vu tous mes souvenirs ?]
[Non. Seulement quelques souvenirs de ta vie antérieure. Assez pour savoir qui tu étais et ce qui t’était arrivé.]
Il se redressa légèrement.
[Et maintenant ? Tu peux les parcourir quand tu veux ?]
[Non, Blackmoon. Une puissance protège ton esprit et ton âme. Je ne peux pas la franchir.]
Simon baissa les yeux vers ses mains.
Elle aussi s’y était donc heurtée.
[Mais tu as réussi à la franchir quand nous avons fusionné ?]
[En partie. Nos esprits étaient liés pendant que je contrôlais ton corps. J’ai ainsi pu voir quelques souvenirs, mais je ne pouvais pas fouiller où bon me semblait. La majeure partie de ta vie m’est restée cachée.]
Il y réfléchit.
Le simple fait de vivre dans la Lame du Chaos n’avait pas suffi. Elle avait eu besoin du lien plus étroit créé en prenant le contrôle de son corps, et même ainsi, son accès était resté limité.
[Sais-tu ce qu’est cette puissance ?]
[Non. Je n’ai pas réussi à en trouver la source non plus.]
Simon resta silencieux un moment.
Il avait vu assez de choses étranges se produire dans son corps pour que plusieurs hypothèses lui viennent à l’esprit. Il ne pouvait pas en retenir une simplement parce qu’elle lui semblait plausible.
[Tu me dis la vérité ?]
[Oui.]
Elle répondit sans hésiter.
Il examina les Bandelettes du Chaos autour de ses mains, tout en dissimulant son soulagement.
Si elle disait vrai, il lui restait un endroit où préserver son intimité.
Cela n’effaçait pas ce qu’elle avait déjà vu. Il ne pouvait pas non plus supposer qu’elle ne trouverait jamais un autre moyen d’entrer. Mais elle ne se trouvait pas dans son cœur à lire chacune de ses pensées.
Il ne s’était pas rendu compte à quel point il avait eu besoin d’en avoir le cœur net.
Ses techniques mentales lui offraient une piste.
Lilith avait vu les attaques qu’il utilisait et connaissait les livres qu’il avait étudiés. Cela ne signifiait pas qu’elle pouvait observer chaque changement qu’il apportait en travaillant dans sa Mer de conscience.
Il pouvait y perfectionner une technique sans lui en montrer aussitôt le résultat.
Les techniques de l’âme lui offraient une autre piste, même s’il en savait encore trop peu à leur sujet.
Tout ce qu’il finirait par utiliser devant elle cesserait d’être un grand secret. Il devait s’en souvenir et garder quelques méthodes en réserve jusqu’au moment où il en aurait réellement besoin.
Cela ne le rendrait pas capable de la combattre, pour l’instant.
Mais il avait désormais un objectif à poursuivre au cas où leur relation se retournerait contre lui.
Simon s’adossa, moins tendu qu’auparavant.
Il pouvait accepter son aide tout en se préparant. Il pouvait faire de même avec les autres, leur confier des responsabilités sans leur révéler tous ses secrets.
Sonya et Akaza l’avaient suivi jusqu’ici. Ils méritaient d’être jugés sur leurs actes, et non sur ce qu’il s’imaginait qu’ils pourraient faire un jour.
Quand Enigma reviendrait, Simon écouterait ce qu’il avait à lui proposer.
Il pourrait refuser. Ou trouver quelque chose qui vaille la peine d’être accepté.
Il n’avait pas à décider que cet homme voulait lui nuire avant même d’avoir entendu ses conditions.
La possibilité d’une trahison resterait tapie dans un coin de son esprit. Après ce qu’il avait vécu dans ses deux vies, il doutait qu’elle disparaisse un jour complètement.
Mais il n’était pas obligé de la tenir pour certaine.
Il lui faudrait s’entraîner. Une seule conversation avec Lilith n’allait pas effacer tout ce que sa femme, ses amis et sa mère lui avaient fait subir.
Mais il pouvait commencer.
Simon se leva et traversa la pièce jusqu’au lit.
Pour l’instant, il avait une chambre où il pouvait s’examiner sans que quelqu’un tente de le tuer en plein milieu. Il avait assez longtemps remis cela à plus tard.
La puissance qui protégeait son esprit ne l’avait pas empêché de subir toutes les blessures. Il avait ressenti de la douleur alors même que la perception de l’Un peinait à pénétrer. Quelle que fût cette protection, il devait comprendre ce qu’elle pouvait réellement faire.
Quelle en était la source.
Et pourquoi elle était là.
Il s’assit sur le lit et posa les mains sur ses genoux.
Il ne servait à rien de continuer à faire des suppositions.
Il était temps de découvrir ce qui se cachait dans son esprit et son âme.