Chapitre 1639
Chapitre 1639
Le 42e Commandant, une créature massive au corps de brute dotée de quatre bras musclés, d'une peau indigo épaisse et de deux têtes empilées l'une sur l'autre, se figea en pleine bouchée. Le morceau de viande qu'il tenait était presque aussi gros qu'un humain adulte, et des jus giclèrent lorsque ses mâchoires se refermèrent.
C'était un tableau absurde, grotesque, presque comique.
Mais le choc ne dura qu'un instant.
Heureusement, E.E réagit le premier.
Sa main jaillit avec une vitesse fulgurante.
Avant même que le commandant ne puisse avaler, E.E referma ses doigts autour de la gorge épaisse et ridée de l'alien et le projeta en arrière. La chaise en alliage, capable de stopper des tirs de plasma de bas niveau, gémit avant de se déformer sous le choc soudain.
E.E ne lui laissa aucun répit.
Il tira violemment la créature vers lui, puis enfonça son coude à plusieurs reprises dans le crâne supérieur de l'alien.
Une fois.
Deux fois.
Trois fois.
Les impacts résonnèrent dans la chambre, de lourds sourds ricochant contre les murs métalliques.
La deuxième tête du commandant cligna des yeux, confuse. Ses mâchoires restèrent béantes, sous le coup d'un choc différé, tandis que la première tête, celle qui subissait l'assaut, gargouilla violemment, incapable d'avaler la viande à moitié mâchée qui obstruait sa gorge.
« Avales, bon sang ! » siffla E.E en resserrant sa prise.
De près, la créature était bien pire que ce qu'E.E avait imaginé de loin. Elle faisait presque trois fois la taille d'un humain adulte et son haleine empestait le sang fermenté et les organes en décomposition. Sa peau dégageait une chaleur intense et ses muscles se tordaient sous la surface comme des câbles tirés par des machines invisibles.
Le commandant griffa désespérément le poignet d'E.E avec deux de ses mains, tandis que les deux autres tentaient d'extraire la viande à moitié avalée de sa gorge. Les gargouillis d'étouffement devinrent frénétiques, bouillonnant de salive et de chair mâchonnée.
Le coude d'E.E martela à nouveau le crâne.
Et encore.
Mais malgré toute la force déployée par E.E, c'était comme donner des coups de coude dans le blindage d'un tank tout en étant sur des montagnes russes. Le commandant avait deux têtes, et la seconde, désormais pleinement consciente de l'embuscade, découvrit des dents acérées et imbriquées en émettant un grognement distordu.
Puis soudain —
Tout bascula.
La viande logée jaillit de la gorge du commandant alors qu'il la vomissait violemment. Une masse épaisse et gluante de chair à moitié digérée s'écrasa avec un bruit humide sur le sol métallique.
Et l'instant d'après…
Tout son corps s'embrasa d'une lueur bleue aveuglante.
« Oh merde… »
Une onde de force compressée explosa vers l'extérieur.
Contrairement à une onde de choc énergétique classique, faite de chaleur et de poussée cinétique, celle-ci donnait l'impression que quelqu'un avait saisi la réalité elle-même pour l'essorer comme un linge mouillé. L'air se plia, ondula, puis se projeta vers l'extérieur sous la forme d'un anneau en expansion.
L'impact souleva E.E du sol comme s'il ne pesait rien.
Il percuta le plafond si violemment que l'alliage s'enfonça. La douleur lui traversa le dos comme si une tige de foudre avait été enfoncée le long de sa colonne vertébrale. Sa vision se brouilla sous le choc soudain avant qu'il ne retombe, heurtant le sol avec un grognement sec.
« Bon sang… »
Alors qu'E.E tentait de se stabiliser, le commandant était déjà en train de s'enfuir en rampant sur ses quatre bras, laissant de longues et profondes éraflures sur le sol métallique.
Un sang épais et sombre coulait des blessures qu'E.E avait infligées à son crâne.
Malgré l'étouffement, les vomissements et les chocs encaissés, le commandant se déplaçait avec une urgence et une panique qu'E.E n'aurait jamais cru possibles de la part de quelqu'un qui exerçait une autorité totale sur cet étage.
Son instinct était évident :
Fuir.
Il fonça instantanément vers la porte renforcée de la chambre.
« Oh non, tu ne t'échapperas pas. » grogna E.E entre ses dents serrées.
Il s'élança avec une vitesse incroyable, ignorant la douleur qui irradiait le long de sa colonne vertébrale suite à l'impact précédent, et combla la distance.
À peine un mètre avant que la main du commandant ne puisse frapper le panneau de déverrouillage d'urgence —
E.E saisit l'un de ses bras massifs.
Avec un grognement, il pivota et tira.
Il projeta la brute alien comme un sac d'ordures.
Le commandant traversa les airs, son corps massif tournoyant sur le côté avant de s'écraser contre le mur métallique à l'autre extrémité. Le mur s'enfonça avec un KRANG tonitruant !
L'alien rebondit avec un vacillement grotesque et s'effondra sur l'énorme pile de viande fumante et richement assaisonnée que le personnel avait livrée plus tôt.
Les assiettes et les plateaux métalliques s'entrechoquèrent dans un vacarme.
Pourtant, le commandant n'était pas inconscient.
E.E sprinta à nouveau, déterminé à le mettre hors d'état de nuire avant que l'alien ne se remette à briller.
Le corps imposant du commandant scintilla violemment de la même lumière bleue que tout à l'heure.
« Oh merde, ça recommence… »
E.E interrompit sa course et plongea sur la droite par pur instinct pour éviter l'attaque imminente.
Une fraction de seconde plus tard, le corps de l'alien détonna avec la même onde de choc spatiale. L'explosion se propagea, déchirant les plateaux, projetant des morceaux de viande contre le mur et transformant l'air en spirales chaotiques.
Mais cette fois, un effet supplémentaire s'y ajouta.
Le corps de l'alien rétrécit.
E.E cligna des yeux.
« Attends, quoi… ? »
Le commandant se comprima brusquement, s'effondrant sur lui-même comme s'il était mis sous vide par des liens invisibles. Ses membres massifs se rétractèrent, son torse se resserra, et en une seconde violente —
Il rétrécit jusqu'à atteindre le quart de la taille d'un petit doigt.
Une version miniature, couinante et brillant d'un bleu vif du corps alien du commandant fila dans les airs comme un moustique paniqué.
« C'est quoi cette capacité de dingue !? » cria E.E.
Le minuscule commandant fonça droit vers la porte. Le scanner d'entrée n'était même pas conçu pour détecter quelque chose d'aussi petit.
Il allait passer au travers.
E.E ne pouvait absolument pas l'attraper physiquement à cette taille.
Alors E.E fit la seule chose qu'il pouvait faire.
Il claqua des doigts.
Un large vortex tourbillonnant s'ouvrit devant la porte avec une puissante force d'aspiration, aspirant le minuscule 42e commandant directement à l'intérieur.
E.E sentit sa poitrine se détendre, soulagé. « Je t'ai eu. »
La forme minuscule du commandant allait émerger du vortex de sortie apparié à l'intérieur même de cette chambre, et E.E pourrait l'attraper instantanément.
Mais les secondes passèrent.
Puis d'autres encore.
Rien n'apparut.
E.E fronça les sourcils.
Puis son souffle se coupa.
Car il réalisa —
Il n'y avait aucun vortex de sortie qui se formait dans la chambre.
Cela aurait dû être instantané : aspirer le commandant et le recracher ici, mais des secondes s'étaient déjà écoulées.
Son cœur sombra.
C'était impossible.
Ses portails allaient toujours par paires. Toujours. Un point d'entrée et un point de sortie. C'était le fondement même de sa capacité... deux fenêtres spatiales reliées par une ancre stable.
Dans ce cas, l'entrée du vortex qu'il avait créée devant la porte aurait dû se lier à la perle à l'intérieur de la chambre et créer un vortex de sortie ici même... la même perle qu'il avait placée dans la viande, l'ancre qu'il avait fabriquée pour contourner les distorsions chaotiques de la station.
Mais le point de sortie ne se formait pas ici.
E.E scruta la chambre frénétiquement et se figea.
Il repéra la petite perle complètement écrasée, gisant légèrement sous le tas de viande là où le commandant était tombé plus tôt.
Elle avait été fracassée et totalement aplatie, probablement lorsque le géant alien s'était effondré dans la nourriture.
Puisque la perle, son ancre… était détruite… cela signifiait…
Le vortex de sortie n'apparaîtrait plus ici.
Il n'apparaîtrait plus nulle part où il l'avait prévu.
Il s'ouvrirait là où les distorsions le forceraient à s'ouvrir.
L'estomac d'E.E se noua.
Il sentit « l'attraction » du second portail à travers son sens spatial et sa boussole interne se verrouilla sur l'emplacement du point de sortie.
Son cœur tomba dans ses talons.
Au début, il pria pour s'être trompé, mais ce n'était pas le cas.
Il le sentait clairement.
Il sentait où le vortex de sortie s'était manifesté.
Son visage se décomposa.
« …tu te fous de moi, c'est pas possible. »
Le vortex de sortie n'était pas dans la chambre. Il n'était pas ailleurs sur le dernier étage. Il n'était même pas à l'intérieur de la station.
Il était… à l'extérieur de la station.
Dans l'espace.
« Putain ! » jura E.E, frustré.
Le minuscule commandant qu'il venait de jeter dans son propre vortex…
Avait été recraché dans le vide spatial.
En liberté.
Vivant.
Et dérivant rapidement.
E.E serra les poings, une vague d'agacement le submergeant.
C'était mauvais.
Très mauvais.
Son ancre était détruite. Le vortex avait projeté le commandant à l'extérieur, bien au-delà de l'intérieur sécurisé de la station. Le commandant alien était probablement déjà en train d'appeler à l'aide ou, pire, de s'échapper dans le vide infini.
Le pouls d'E.E s'accéléra.
Si le 42e commandant restait là-bas trop longtemps, il trouverait un moyen d'envoyer un signal.
Il préviendrait les autres.
Et toute l'opération…
L'infiltration…
Sa couverture…
Tout cela pourrait s'effondrer.
E.E ferma brièvement les yeux…
La situation avait dégénéré en désastre plus vite qu'il ne l'avait prévu.
Il devait agir, et il devait agir maintenant.
Il désactiva quelques éléments dans la chambre et appuya sur quelques boutons pour mettre en place une configuration, mais il n'avait pas le temps de faire plus.
Sans perdre une seconde de plus, il se précipita vers le vortex qui était toujours ouvert et sauta à l'intérieur.
L'espace engloutit E.E tout entier.