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Chapitre 97 Issue

ARTHUR LEYWIN L'impact ferme, imprégné de mana, de mon pied sur le bassin de Lucas créa une cacophonie d'os qui craquent, de chair écrasée et de gravier qui éclate, accompagnée d'un cri strident.

À ce stade, Lucas - complice de tant de ravages et de morts, celui qui m'avait poussé à en arriver là - n'était plus qu'un corps mourant. Sa bouche s'est mise àbaver, ses yeux se sont révulsés et il a marmonné des choses incohérentes. J'ai levé mon pied du tas de sang de celui qui avait osé faire du mal à ceux qui m'étaient chers, et j'ai été heureux une fois de plus que Tess soit endormie.

Le désastre qui nous avait frappés était terminé. L'auteur qui avait tué trois professeurs et était responsable de la mort de beaucoup d'autres était maintenant mortellement blessé et mourait lentement.

Pourtant, personne ne s'est réjoui. Il y avait toujours de la peur dans les yeux de chacun, mais là où elle avait été dirigée vers Lucas, elle était maintenant dirigée vers moi. Une tension palpable se dégageait de toutes les personnes présentes, étudiants et personnel confondus.

Cela faisait longtemps que je n'avais pas reçu de tels regards. Je m'en étais délecté à l'époque, me vantant de ma force dominatrice, mais maintenant, le poids de leur peur reposait sur mes épaules comme un fardeau solitaire, et je savais qu'aucun d'entre eux ne pourrait plus me regarder de la même façon.

Une douleur fulgurante s'est répandue dans tout mon corps ; j'étais en train de sortir de force de Dragon's Awakening. Mes cheveux se sont raccourcis et ma longue crinière blanche argentée a retrouvé sa longueur normale et sa teinte auburn. Les runes qui couraient le long de mes bras et de mon dos se sont estompées et ma vision est redevenue normale, bien qu'elle soit fatiguée.

Le recul était moins intense que lorsque j'avais affronté l'elderwood guardian. Je ne me suis pas évanoui cette fois, mais je n'avais pas utilisé mon mana de manière très efficace. Je m'étais surmené en utilisant la magie de gravité, en essayant de faire une démonstration. Je n'aurais pas été capable d'accéder à ce type de magie sans l'aide de ma volonté de bête, et je commençais à en ressentir les répercussions prévisibles.

J'étais à peine capable d'éviter de basculer alors que je levais la main pour porter le coup final. Un bruit soudain et perçant m'a interrompu, attirant l'attention de tous.

La barrière teintée de rouge qui entourait l'école a volé en éclats. Des fragments de la barrière ont volé vers le bas, reflétant l'éclat de l'Aurora Constellate, qui était presque en pleine floraison dans le ciel nocturne. L'académie tachée de sang s'est instantanément transformée en une scène de conte de fées.

Trois silhouettes descendaient parmi la pluie scintillante des éclats de la barrière brisée. Avant même que je puisse les voir clairement, la pression terrifiante qu'ils dégageaient m'a dit exactement qui ils étaient.

Les Lances.

Un halètement tendu et gargouillé s'est échappé de Lucas ; il essayait de parler. En baissant les yeux, j'ai vu que ses yeux étaient fixés sur les Lances.

Il a recommencé à parler, cette fois plus distinctement. "M-Mon-frère…"

Avant même que j'aie pu comprendre ce qu'il avait dit, une soudaine lumière m'a frappé à la poitrine, me projetant directement dans le clocher avec une telle force que j'ai brisé le mur renforcé par le mana et me suis retrouvéenseveli sous les décombres.

Vomissant du sang et ce qui semblait être mes intestins, j'ai essayé de m'extraire, mais mon corps entier semblait soudé au mur. Confus et désorienté, j'ai essayé, avec ma vision floue, de déterminer qui avait lancé le sort.

C'était l'une des Lances. Je n'étais pas capable de distinguer plus qu'une silhouette indistincte, mais avant qu'il ne puisse tirer un autre coup, j'ai vu Sylvie déchaîner une explosion de feu sur lui.

'Sylvie, non. Tu ne peux pas les combattre', lui ai-je crié, ma voix semblant faible même dans ma tête, mais c'était trop tard. Sa cible a bloqué l'explosion comme s'il s'agissait d'un jouet avant que l'une des autres Lances ne piège Sylvie dans un dôme de glace. Même si tous les os de mon corps me donnaient l'impression d'être sciés en deux et que ma tête pulsait comme si elle avait étéperforée à plusieurs reprises, j'ai pu comprendre un peu mieux ce qui se passait.

La Lance qui avait piégé Sylvie dans la cage de glace était une femme aux longs cheveux blancs ; d'après ce que je voyais, Sylvie n'était pas capable de la faire fondre ou de se libérer. Malgré la position dans laquelle je me trouvais, je me sentais soulagé qu'elle ait seulement été mise en cage. C'était bien mieux que les autres options que le Lance aurait pu choisir.

Pendant ce temps, le Lance qui m'avait attaqué s'était agenouillé à côté de Lucas. Il semblait être assez jeune - peut-être la fin de la vingtaine - et même àtravers ma vision floue, je pouvais voir une ressemblance très nette avec Lucas. De son nez droit et pointu à son regard étroit et haut, les deux étaient presque identiques.

La dernière Lance, beaucoup plus âgée, n'a pas perdu de temps. Il avait rassemblé et organisé les étudiants et les professeurs restants, et était déjà en train d'interroger certains des étudiants, hochant la tête en réponse à leurs récits et tournant la tête pour me regarder.

Entre ma désorientation et mon inquiétude pour Sylvie, ce n'est qu'à ce moment-là que j'ai commencé à faire le lien : Lucas avait appelé 'frère' la Lance qui m'avait attaqué.

Avant que je puisse maudire ma propre malchance, le Lance - le frère de Lucas - s'est précipité vers moi, son corps libérant un torrent d'éclairs jaunes.

"La mort n'est pas suffisante pour les gens comme toi. Faire quelque chose d'aussi atroce à un Wykes, à mon frère..." Il n'a pas parlé fort. En fait, il semblait presque calme, mais sa voix était d'une clarté alarmante, comme s'il avait parlé directement à mon oreille. Une tempête d'électricité l'entourait, crépitant et brisant tout sur son passage alors qu'il se dirigeait vers moi.

J'ai essayé de bouger mon corps, mais alors que je me débattais désespérément, j'ai réalisé que j'avais été essentiellement crucifié au mur par ce qui semblait être de l'électromagnétisme.

Malgré la situation, je ne pouvais m'empêcher d'être impressionné par le contrôle qu'il exerçait sur la foudre. Pour lui, il n'était pas nécessaire de se concentrer sur la manipulation du mana dans la foudre comme je devais le faire. Les éclairs se pliaient et dansaient simplement selon sa volonté, comme s'il s'agissait d'un autre membre de son corps. En détournant mon regard de la Lance, vêtu de foudre, vers Sylvie, qui tentait toujours désespérément de s'échapper de la cage de glace, j'ai enfin compris de quoi les mages du noyau blanc étaient capables.

"Bairon, tu ne dois pas lever la main sur lui", a ordonné la Lance plus âgée en finissant de parler avec l'un des professeurs.

Bairon s'est retourné pour regarder son camarade. "Ce garçon a tourmenté et humilié mon frère avant de le tuer, Olfred, et tu dis que je ne dois pas lui faire de mal ? Veux-tu t'en prendre à moi également ?" Les spirales de foudre entourant Bairon s'épaissirent, oblitérant tout ce qu'elles touchaient.

"Le garçon est celui qui a sauvé tout le monde ici de ton frère. Et depuis quand t'es-tu fait pousser assez de poils sur les couilles pour penser que tu peux me défier ?" répliqua l'homme appelé Olfred.

J'ai profité de cette occasion pour essayer de repasser en seconde phase, en espérant que je pourrais rassembler assez de force pour au moins m'échapper, mais c'était inutile. Mon corps n'était même pas capable de rassembler du mana.

En reportant mon attention sur les deux Lances, j'ai pu constater que Baironétait visiblement confus. Pourtant, que ce soit à cause de sa fierté ou de ses doutes, il a choisi de persister.

"Ne me teste pas, Olfred. Je ne suis pas d'humeur à participer à tes folies. Mon frère est mort dans mes bras, il n'est que juste que je rende la pareille à son assassin." Il a tourné la tête, me regardant avec un regard chargé de haine.

Bairon commençait à se diriger vers moi quand deux chevaliers noirs ont surgi du sol à côté de lui et l'ont saisi par les bras.

"Olfred !" Bairon a rugi en se débattant dans l'emprise des deux chevaliers, qui ne semblaient pas affectés par la foudre qui l'entourait.

Bairon déclencha une onde de choc, renversant les deux chevaliers de pierre avant de charger vers Olfred. La foudre se manifesta autour de sa main, la transformant en une lance crépitante. Olfred avait déjà transformé tout son bras droit en un gantelet de lave, mais au moment où ils allaient échanger des coups, la femme Lance apparut entre eux.

"Assez." Instantanément, Bairon et Olfred ont été piégés jusqu'au cou dans des cercueils de glace. Il n'y a pas eu de diminution progressive de la température de l'air ou de l'eau dans l'atmosphère pour déclencher le processus de congélation. L'espace autour des deux Lances a simplement gelé, et malgré le gantelet de lave entourant le bras droit d'Olfred, la glace n'a même pas siffléou produit de la vapeur.

"Bairon, ce n'est pas à toi de prendre cette décision. C'est au Conseil de déterminer ce qu'il faut faire du garçon... et du dragon", a-t-elle dit, d'une voix si dénuée d'émotion que Kathyln semblait soudain être la protagoniste d'un feuilleton en comparaison. Même en fixant mon dragon géant d'obsidienne, elle n'a pas réagi et a regardé Sylvie comme un lampadaire.

Supposant que les deux hommes s'étaient refroidis, la femme Lance a dissipéle cercueil de glace. Bairon s'est retourné et a tiré une balle de foudre directement sur moi, qui a été immédiatement bloquée par un mur de glace conjuré d'un mouvement rapide de la main. La femme Lance a balancé son bras de manière fluide vers le cou de Bairon alors qu'une fine épée de glace se manifestait dans sa main. Elle décrivit un arc de cercle net en tranchant, juste assez profond pour faire couler le sang, et garda sa lame pressée contre la gorge de Bairon.

"L'insubordination ne sera pas tolérée", a-t-elle dit de manière laconique tandis que la glace se répandait lentement de la pointe de sa lame à son cou.

À ce moment-là, j'avais déjà renoncé à m'échapper. Si j'avais pensé que passer en seconde phase pourrait me donner une chance de m'enfuir, j'ai retiré cette idée en regardant la femme Lance malmener les deux autres à une vitesse effrayante.

Bairon a fini par céder, ne manquant pas l'occasion de me lancer un nouveau regard noir.

Après moins d'une heure, les Lance avaient recueilli suffisamment d'informations auprès des témoins pour reconstituer exactement ce qui s'était passé. En conséquence, ils m'ont accordé le privilège d'être démagnétisé par Bairon et, à la place, d'avoir mes jambes et mes bras enchaînés dans des menottes de glace. J'en ai profité pour dire à la femme Lance que le dragonétait mon lien, et j'ai été récompensé par le premier changement d'expression que j'ai vu chez elle : un léger haussement de son sourcil gauche. Lorsque Sylvie reprit sa forme de renard miniature, elle fut libérée de sa cage de glace et enchaînée à mes fers.

Me laissant sous la garde de l'un des chevaliers invoqués d'Olfred, Bairon et la femme Lance ont travaillé à la destruction complète de la barrière tandis que le plus âgé des Lance a rassemblé tous les étudiants et professeurs, avec l'aide de ses dix autres chevaliers invoqués.

J'étais en admiration devant la barrière qui recouvrait l'école. Elle était très bien conçue, permettant l'accès mais empêchant quiconque de ressortir. De plus, les Lances devaient d'abord briser la barrière, ce qui signifiait qu'elle limitait très probablement les personnes autorisées à entrer.

Finalement, après que les deux Lances aient complètement détruit la barrière, une équipe de mages envoyée par la Guilde des Aventuriers et la Guilde des Mages s'est précipitée sur les lieux, soignant rapidement tous ceux qui avaient besoin d'une attention immédiate et emmenant tous ceux qui avaient étéblessés dans un centre médical. Tess et les autres captifs étaient toujours inconscients.

C'était le chaos : les familles des élèves impliqués, en sanglots, des personnes qui semblaient être des journalistes, griffonnant furieusement dans leurs carnets, et des passants bruyants, tous rassemblés devant la porte de l'académie, espérant avoir un meilleur aperçu de ce qui s'était passé.

Heureusement, les deux guildes avaient pris des mesures de précaution pour s'assurer que personne ne s'approche trop près de l'académie. Des portes ontété érigées tout autour du campus pour empêcher toute intrusion, avec des gardes en uniforme postés tous les quelques mètres.

Obligé de rester en arrière jusqu'à ce que d'autres instructions soient données, je me suis assuré de rester près de la femme Lance afin que Bairon n'ait aucun moyen de lancer une autre attaque rapide contre moi.

"Arthur !"

J'ai tourné la tête pour trouver la source de cette voix familière. Après quelques instants, j'ai aperçu ma famille qui me faisait signe de derrière les grilles. Même à cette distance, je pouvais voir l'expression d'inquiétude quiétait visiblement gravée sur le visage de mes parents. Mon père a même essayéde sauter par-dessus la grille, mais il a été retenu par l'un des gardes.

Ma sœur s'accrochait à la manche de ma mère, et je pouvais voir qu'elle avait pleuré. À côté d'elle, il y avait Vincent et Tabitha qui, je suppose, cherchaient leur fille.

"Ai-je le droit de parler à ma famille ?" J'ai demandé à la femme Lance, ma voix étant beaucoup plus faible que ce à quoi je m'attendais.

Bairon a immédiatement répondu : "Après ce que tu as fait à mon frère, tu penses avoir le droit de faire des demandes comme..."

"Je vais t'emmener auprès de ta famille, mon garçon", a interrompu Olfred. J'avais à peine assez de force dans mes membres pour boiter de façon désordonnée, alors Olfred a demandé à l'un de ses chevaliers de me porter.Être porté en bandoulière comme un sac de riz n'était pas exactement la façon dont je voulais apparaître devant la foule, mais je n'étais pas en mesure de dire le contraire.

Le chevalier convoqué m'a déposé étonnamment doucement devant ma famille. Olfred se tenait derrière moi, me tournant le dos. Je ne savais pas si ce geste était fait par courtoisie ou par prudence, de peur que Bairon ne nous tire dessus par derrière.

Il y a eu un moment de silence tendu tandis qu'ils me fixaient, incapables de trouver les bons mots. J'ai baissé les yeux sur mon corps et j'ai maudit dans mon souffle. J'avais des croûtes de sang séché autour de ma bouche et sur mes vêtements, après avoir vomi. Mes vêtements étaient en lambeaux et je me suis demandé si j'étais aussi pâle que je le sentais. Dans l'ensemble, je pensais que j'avais probablement l'air d'un vampire sans abri qui venait de festoyer sur quelqu'un, puis de danser dans une mare de son sang.

"Salut, maman, papa. Salut, Ellie." J'ai essayé de sourire, mais ça semblait les rendre encore plus inquiets.

"Arthur, mon bébé, tu vas bien ?" Ma mère a tendu son bras à travers la clôture et j'ai attrapé sa main.

"Fils, que s'est-il passé là-dedans ?" a demandé mon père, l'inquiétude plissant ses sourcils. "Je vais bien, maman. J'ai connu des jours meilleurs, mais ça ira mieux avec un peu de repos. Et même moi, je ne sais pas tout, papa." J'ai secoué la tête, resserrant ma prise sur la main de ma mère pour la rassurer.

Je tournai mon regard vers Ellie, qui me regardait toujours avec une expression qui semblait indécise entre la colère, la tristesse ou le soulagement.

"Pourquoi es-tu menotté ?" a encore parlé mon père, les yeux sur les entraves transparentes qui liaient mes pieds et mes mains les uns aux autres.

Je ne savais pas comment répondre. Je ne voulais pas simplement leur dire que j'avais tué quelqu'un et que j'allais probablement faire l'objet d'une enquête. Mon père pourrait comprendre, mais je ne voulais pas avoir à le dire devant ma mère et Ellie.

Alors que je cherchais les mots pour expliquer correctement, j'ai remarqué que la femme Lance s'approchait avec un parchemin ouvert dans les mains. J'ai traîné mes pieds liés pour lui faire face.

Sans établir de contact visuel, elle commença à lire à haute voix le parchemin. "Par le pouvoir qui m'est conféré par le Conseil de Dicathen, moi, Général Varay des Six Lances, annonce par la présente : Arthur Leywin, fils de Reynolds et Alice Leywin, le Conseil a décrété que, en raison de vos récentes actions de violence excessive et des circonstances peu concluantes impliquées, votre noyau de mana doit être restreint, votre titre de mage doit vous être retiré, et vous devez être incarcéré jusqu'à un nouveau jugement..."

Le bruit de froissement qu'elle a fait en enroulant le parchemin de communication a résonné dans mon esprit, clairement audible malgré la foule massive rassemblée autour de moi. Elle a finalement levé les yeux pour rencontrer mon regard. "... Avec prise d'effet immédiate."