Une Bénédiction Maudite

Chapitre 89 Une Bénédiction Maudite

ARTHUR LEYWIN Apparemment, le chalet de Grand-mère Rinia n'était pas très loin de là où nousétions. Après nos brèves salutations et un câlin ferme de la vieille elfe, nous nous sommes dirigés vers sa demeure.

"Tu es devenu un très beau jeune homme, Arthur. Si j'avais cent ans de moins, j'aurais pu te prendre pour moi", a dit Rinia. Cela aurait dû être pour le moins dérangeant d'entendre cela de la part d'une femme qui avait plusieurs décennies de plus que moi, mais comme cela venait d'elle, je me suis contentéde sourire en retour. "Eh bien, il faudrait que je voie à quoi tu ressemblais quand tu avais cent ans de moins."

"Hmph. Demande à Virion combien j'étais éblouissante ! Les hommes se jetaient sur moi dès qu'ils me voyaient." Rinia a fait passer ses cheveux tressés par-dessus son épaule. "C'est vrai, Arthur. Ma mère me racontait souvent que toutes les filles de son âge avaient été jalouses de tante Rinia", ricana Merial.

"Bah ! Elle était au mieux au-dessus de la moyenne." Virion fit abstraction de ces commentaires.

"Bien sûr, il n'y a qu'une seule fille qui a attiré l'attention de Virion..." La voix de Rinia s'éteignit. À voir son visage, elle semblait regretter d'avoir abordé le sujet.

Je regardais autour de moi, complètement perdu. La forêt lugubre semblait d'autant plus lugubre avec le changement soudain d'atmosphère. J'ai jeté un coup d'œil à Tess ; elle semblait mal à l'aise, mais plus confuse que déprimée, comme tout le monde.

"Je suis désolé, Virion. J'ai été un peu insensible." Rinia a posé une main sur l'épaule creuse de Virion.

"C'est... C'est bon. Je devrais être celui qui est désolé. Je sais aussi ce que tu as ressenti", dit-il d'un ton sombre.

Nous avons continué notre chemin, avec seulement le craquement des feuilles mortes et le claquement des brindilles qui remplissaient le silence. J'ai gardémon regard fixé sur Sylvie, qui s'amusait à chercher la vie de la forêt sous les rochers et les rondins couverts de mousse. En regardant sa queue s'agiter furieusement, j'ai esquissé un petit sourire de contentement, malgrél'atmosphère maussade.

Lorsque j'ai jeté un coup d'œil rapide à Papy, mon esprit s'est mis àbouillonner de questions que je savais que je ne devais pas poser. Rinia a semblé s'en rendre compte et a posé doucement sa main sur mon épaule, en me faisant un sourire crispé.

Nous sommes entrés dans une petite clairière et le bruit de l'eau qui coule a rempli nos oreilles. C'était comme si les arbres qui entouraient cette zone avaient agi comme une barrière, bloquant tout le son. Nous pouvions maintenant voir une large cascade dévalant une falaise de marbre blanc dans un petit bassin d'environ six mètres de diamètre.

"Wow, je ne savais pas qu'un tel endroit existait", a dit Tess, bouche bée. "Père, n'est-ce pas ici que tu m'emmenais quand j'étais enfant ?" demanda Alduin, en regardant autour de lui.

"Je vois que tu t'en souviens encore. Oui, tu aimais venir dans cet endroit." Virion fit un petit sourire en se souvenant.

"C'est magnifique", a soufflé Merial.

C'était magnifique, en effet.

Peu de lumière solaire parvenait à atteindre cette petite clairière, ce qui rendait la zone encore plus surréaliste. Les quelques minces rayons de lumière qui perçaient la cime des arbres créaient des projecteurs, faisant scintiller la mousse, l'herbe et toute la vie végétale. La chute d'eau coulait doucement le long de la falaise blanche, rien ne perturbant le rideau d'eau claire.

"Nous y sommes", a déclaré Rinia en s'avançant. Sans rien dire, nous l'avons tous suivie.

Je m'attendais à moitié à ce qu'elle fasse apparaître un chalet du sol. Ce n'était pas aussi fantaisiste que cela, cependant. Au lieu de cela, Rinia a levé les mains et a psalmodié quelques phrases inaudibles, faisant surgir des racines sous l'étang et formant un pont de fortune menant à la cascade.

En marchant prudemment sur les racines crasseuses, Rinia a pris la tête, et nous l'avons suivie de près. Elle a regardé autour d'elle, comme si elle voulait s'assurer que personne ne nous espionnait. Apparemment satisfaite, elle a balayé la chute d'eau d'un geste du bras.

Rinia a laissé échapper une forte inspiration, puis a placé sa main sur la falaise derrière la cascade, qui a commencé à briller avec des runes méconnaissables.

Juste comme ça, la falaise de marbre blanc s'est ouverte comme une porte coulissante pour révéler un passage plus profond à l'intérieur.

"Ne faites pas apparaître de lumière. Nous allons nous frayer un chemin dans l'obscurité", a dit Rinia, et j'ai eu l'impression qu'elle s'adressait directement àmoi.

J'ai perdu le compte du nombre de tours que nous avons fait, me fiant à la voix de Rinia comme unique guide.

"Gauche. Droite. Droite. Gauche." Enfin, nous avons pu voir une lumière vacillante au bout de la énième étape du tunnel.

"Bienvenue dans mon petit chalet." Dans la faible lumière, je pouvais à peine distinguer le faible sourire de Rinia.À ce moment-là, je n'avais aucune idée de l'endroit où nous étions, mais la petite cabane accueillante - qui ne devait pas être plus grande qu'une simple pièce du château de la famille Eralith - était accueillante à mes yeux.

"Ouf". Tessia s'est couchée, enfin capable de se détendre.

"C'est... c'est un sacré endroit, tante Rinia." Alduin fit glisser sa main contre la paroi de la grotte abritant la hutte.

"Où sommes-nous ?" J'ai demandé en inspectant notre environnement.

"Quelque part dans le royaume des elfes", c'est tout ce qu'elle a dit en entrant dans sa hutte.

Éclairé par quelques orbes peu lumineux dans les coins de la grotte, l'endroit que Rinia appelait sa maison me faisait penser à un donjon utilisé pour détenir les pires sortes de criminels, pas un endroit où résiderait une amie proche de la famille royale. "Je suis sûr que vous avez vos raisons, tante Rinia, mais était-il vraiment nécessaire de vous enfermer dans un endroit comme celui-ci ?" Merial fronça les sourcils en regardant la hutte dans laquelle Rinia venait d'entrer.

"Je suis juste une vieille dame qui fait preuve d'une prudence excessive. Ne faites pas attention à moi. C'est en fait assez confortable une fois qu'on s'y est habitué." Rinia sortit la tête de derrière le drap qui recouvrait la porte de la hutte.

"Je peux voir à l'intérieur aussi ?" Tess tenait Sylvie dans ses bras et regardait avec curiosité l'intérieur de la cabane.

"Bien sûr ! Tout le monde, entrez." Rinia nous a fait signe d'entrer.

Nous nous sommes tous regardés d'un air dubitatif, mais Virion nous a fait entrer en disant : "Venez, cet endroit ne va pas vous dévorer. C'est assez spacieux à l'intérieur, malgré son apparence. Allons boire quelque chose. Je suis affamé."

Nous nous sommes installés dans l'abri anti-catastrophe au design minimal quiétait la nouvelle maison de Rinia, et je me suis enfoncé dans le canapé, appuyant ma tête sur ma main.

J'ai dû m'assoupir, et quand je me suis réveillé, tout le monde dormait aussi.

Je me suis frotté les yeux et me suis levé. Rinia était la seule encore éveillée, sirotant quelque chose qui sentait le tonique aux herbes.

"Ils ne seront pas réveillés avant un moment, Arthur. Parlons un peu", dit simplement Rinia, sans même me regarder. Elle m'a fait signe de m'asseoir sur la chaise en face d'elle tout en sirotant son thé.

"Eh bien, vu que tu sembles avoir drogué tout le monde sauf moi, je suppose que c'est quelque chose que seul moi dois savoir." Mes yeux se sont rétrécis, mais je faisais confiance à Rinia. D'ailleurs, si elle avait voulu nous tuer, j'étais sûr qu'avec ses pouvoirs, elle aurait déjà pu le faire.

Sans un autre mot, je me suis assis et me suis adossé, attendant que l'elfe âgéprenne la parole.

"Malgré les circonstances, tu es assez calme, Arthur." Le ton de Rinia semblait dire qu'elle s'y attendait.

"Je suis sûr que si tu voulais que le pire arrive, il serait déjà arrivé." J'ai hausséles épaules.

“Mm.”

Je suis resté silencieux et j'ai attendu qu'elle reprenne la parole.

"Une supposition logique." Elle a hoché la tête. "Maintenant, par où je commence ?", a-t-elle soupiré. "Eh bien, commençons par une petite leçon sur mes pouvoirs de devin."

Mes oreilles se sont dressées à cette idée. Apprendre à connaître une forme de magie déviante rare n'était pas fréquent, car les manuels scolaires ne contenaient qu'une quantité limitée d'informations à leur sujet.

Remarquant l'intérêt sur mon visage, Rinia continua, "Comme tu le sais peut-être, contrairement aux mages ordinaires - qui tirent leur pouvoir des particules de mana dans l'atmosphère - les déviants doivent trouver leur propre source d'énergie pour alimenter leur magie."

J'ai hoché la tête.

"Par exemple, ta mère, une émettrice, a la capacité de se soigner et de soigner les autres d'une manière incomparable aux sorts de récupération élémentaires."

J'ai également hoché la tête à ce sujet. Bien que limités, tous les éléments de base disposaient d'une forme de sorts de traitement de premiers secours - de la guérison par l'eau et le vent à la manipulation des herbes, en passant par la cautérisation par le feu et la fabrication de cataplasmes de terre. Dans l'ensemble, cependant, ces sorts de récupération étaient encore faibles et ne pouvaient pas être comparés au type de soins dont les émetteurs étaient capables.

"Les émetteurs ont des noyaux de mana qui accumulent naturellement un type spécial de mana utilisé pour alimenter leurs sorts. Au cours de ma vie, j'ai rencontré un certain nombre de déviants, chacun avec des propriétés uniques àleur magie. Cependant, ils ont tous une chose en commun, qui est différente d'un déviant élémentaire comme toi : Ils ont chacun leur propre réserve de mana, qu'ils utilisent pour alimenter leur magie." Elle avait l'air un peu distraite en disant cela.

"Ça doit être un inconvénient pour eux de ne pas pouvoir puiser du mana dans l'atmosphère", ai-je dit.

"C'est certain. J'ai interrogé de nombreux déviants, et ils m'ont tous dit combien il était difficile d'apprendre ne serait-ce que les sorts élémentaires de base, puisqu'ils n'avaient pas de noyaux de mana capables d'exploiter les particules de mana présentes dans l'atmosphère. Cependant, leurs pouvoirs déviants compensaient ce handicap."

Il y eut un moment de silence pendant lequel je n'entendis que le doux ronflement de Sylvie dans les bras de Tess avant que Rinia ne reprenne la parole.

"Mais pour les devins, c'est très différent. Tout d'abord, nos pouvoirs peuvent s'éveiller à n'importe quel moment de notre vie, contrairement aux mages conventionnels et autres déviants qui s'éveillent, au plus tôt, au stade prépubère. Nos pouvoirs se manifestent le plus souvent de façon irrégulière. Dans mon cas, des images floues du futur me traversent l'esprit assez souvent. Parfois, elles sont utiles, mais la plupart du temps, elles sont trop vagues et infimes pour en faire quoi que ce soit. Ces petits flashs du futur ne consomment pas de mana du tout, en fait."

Je suis resté silencieux, un sentiment étrange s'emparant de moi.

"Si tu devais sentir mon noyau de mana, tu verrais qu'il est en fait tout à fait normal, capable d'exploiter et de raffiner les particules de mana dans l'atmosphère. C'est pourquoi je suis moi-même adepte de la magie de l'eau", a déclaré Rinia sans ambages. "Ce n'est pas un pouvoir très utile si je ne peux pas le contrôler, n'est-ce pas ?" continua-t-elle.

"Et le sort que tu as utilisé pour localiser mes parents et me permettre de leur parler quand j'étais petite ?" J'ai demandé.

"Ah, c'est un petit sort très astucieux que j'ai créé et qui consiste à concentrer mes pouvoirs uniques de devin dans une image projetée. Tu vois, Arthur, la véritable divination consiste à lire l'avenir, à savoir quand et où quelque chose va se produire." J'étais perdu. "Alors si c'est ton vrai pouvoir de devin, et que tu as dit que ton noyau de mana n'alimente pas cette magie, comment fais-tu..."

"Avec ma propre longévité", a-t-elle déclaré. "Nous, les devins, raccourcissons notre propre durée de vie chaque fois que nous choisissons de regarder consciemment dans le futur. C'est le vrai pouvoir d'un devin. Tout le reste ne sont que des petits sorts utiles qui ne peuvent être considérés que comme des tours de passe-passe."

Je suis resté là, les yeux écarquillés, ne sachant pas comment répondre.

"Nous parlions plus tôt de l'unique amour et femme de Virion. Elle était un autre devin rare, et était bien plus puissante que moi. Ses divinations et prophéties inconscientes étaient bien plus longues et détaillées que les miennes, et bien plus fréquentes, en plus." Le sourire réminiscent de Rinia s'estompa au fur et à mesure qu'elle parlait. "Associée à sa beauté physique età son tempérament gracieux, elle était l'envie de toutes les femmes elfes de notre génération. Elle était la fierté de notre royaume, et les citoyens l'idolâtraient. Tout semblait parfait : elle est tombée amoureuse de Virion et ils se sont mariés lors d'une magnifique cérémonie. Cependant, le destin n'a pasété aussi clément avec elle que tout le monde le pensait."

J'ai écouté attentivement, espérant que cette histoire n'allait pas prendre la direction que je supposais.

"À cette époque, la guerre entre les royaumes de Sapin et d'Elenoir avait commencé à s'apaiser, et il était question d'un traité. Cependant, le roi de Sapin de l'époque a fait un ultime effort pour causer autant de dommages que possible à notre royaume avant que le traité ne soit signé. Il a mis en place un plan pour éliminer le futur héritier du trône."

"Tu veux dire..."

"Oui. Virion était la cible d'une mission d'assassinat menée par le roi des humains lui-même." Rinia a parlé presque en chuchotant. "La femme de Virion a été tourmentée à plusieurs reprises par des visions de sa mort. Ses prophéties inconscientes lui disaient peu de choses sur la façon dont Virion allait mourir, et chaque fois qu'elle faisait quelque chose pour essayer de changer l'avenir, le résultat ne faisait que conduire à une cause de mort différente. Virion connaissait les conséquences de l'utilisation de ses pouvoirs par sa femme, mais elle le faisait quand même dans son dos, par désespoir, pour l'empêcher de mourir inévitablement.

"Chaque fois que j'utilise mes pouvoirs pour regarder dans le futur, je peux sentir les jours, les semaines, parfois même les mois se vider de mon corps. Je ne pouvais qu'imaginer combien cela a dû être terrible pour elle d'utiliser àplusieurs reprises ce pouvoir maudit pour celui qu'elle aimait."

Je ne savais pas quoi dire. Même si j'avais été capable de penser à quelque chose, cela aurait probablement été insensible, venant de quelqu'un qui ne savait pas ce que cela faisait.

Les yeux de Rinia ont brillé des larmes qu'elle avait retenues.

"En fin de compte, elle a pu garder Virion en vie assez longtemps pour que le traité de paix soit signé - mais, ayant consumé une si grande partie de sa vie pour protéger l'homme qu'elle aimait, elle est morte quelques mois plus tard dans ses bras, son apparence jeune et belle remplacée par celle d'une aînéeâgée et malade. Même maintenant, cela me fait mal de parler d'elle, Arthur. Elle me manque..." Elle a levé les yeux, des larmes coulant librement sur ses joues.

"Ma soeur me manque énormément."