Une Promenade

Chapitre 88 Une Promenade

ARTHUR LEYWIN Alors que nous nous rendions au chalet de Rinia, j'ai ressenti un sentiment d'émerveillement devant cette parfaite matinée de printemps. C'était l'une de ces scènes que l'on ne peut s'empêcher d'apprécier. L'aube venait de se lever et l'air matinal était encore frais et vivifiant. Des deux côtés de la route, la rosée matinale sur les rochers couverts de mousse étincelait dans les rayons du soleil qui perçaient les vieux arbres qui nous dominaient.

La calèche dans laquelle nous nous trouvions se déplaçait facilement sur les chemins réguliers, semblables à du marbre, qui avaient été lissés par des siècles d'utilisation. Sylvie était une boule d'excitation, et j'ai dû l'attraper par la queue plusieurs fois pour l'empêcher de sauter hors de la calèche pour attraper les papillons et les oiseaux qui passaient. "Arthur, je dois dire que ton lien continue de m'intriguer." Alduin Eralith a levé un sourcil amusé alors que Sylvie s'élançait promptement et attrapait avec ses dents un oiseau qui passait.

"Allons, allons, laisse le garçon et son animal de compagnie tranquilles," dit Virion à son fils en agitant le doigt. "Dans un pays aussi vaste et mystérieux que le nôtre, tu ne peux pas être aussi surpris par ce genre de choses."

"Je serais normalement d'accord avec vous, beau-père, mais le lien d'Arthur est unique par rapport à toutes les autres bêtes de mana que j'ai vues. Même si c'est un enfant, son regard pétille d'intelligence." Merial se pencha plus près de Sylvie, qui mâchouillait encore l'oiseau qu'elle avait abattu.

"N'oublie pas que Sylvie est aussi super mignonne !" Sylvie laissa échapper une éructation satisfaite au moment où Tess la prit et la serra dans ses bras.

Virion hurla de rire. "Je ne peux m'empêcher de craindre que ma petite-fille choisisse un jour son précieux lien non pas en fonction de sa force mais de son apparence", a-t-il gloussé, et tout le monde a ricané en signe d'approbation -sauf la princesse. Tess a commencé à faire la moue et a refusé de parler à qui que ce soit, gardant les yeux rivés sur la fenêtre avant de s'endormir.

Le voyage fut assez long, même avec une bête de mana tirant le chariot. Tess et Merial se sont rapidement endormies l'une contre l'autre, la tête de Tess contre l'épaule de sa mère et la tête de Merial sur celle de sa fille.

Virion était resté silencieux jusqu'à ce que Merial et Tessia soient tous deux endormis, puis il m'a parlé à voix basse. "Je l'ai déjà dit à mon fils, Arthur, mais nous ne nous dirigeons pas vers un chalet normal. Rinia a choisi de s'isoler près de la frontière du royaume. Elle n'a pas voulu me dire pourquoi, mais la dernière fois que j'ai choisi de faire une visite inopinée, j'ai failli mourir à cause des pièges et des défenses qu'elle avait mis en place."

J'ai haussé un sourcil devant le ton sérieux de Virion. "Pourquoi l'aînée Rinia aurait-elle besoin de se protéger à ce point ?"

"Ma supposition est aussi bonne que la tienne. Je lui ai dit que nous étions en visite cette fois-ci, donc ça devrait être sûr, mais je veux que tu sois attentif àtout signe de danger. Le fait qu'elle ait eu besoin de mettre en place toutes ces précautions signifie qu'il y a des gens dehors dont elle doit se méfier."

J'ai immédiatement pensé à ses capacités uniques en tant que déviante. Cependant, personne d'autre qu'une poignée de personnes de confiance n'aurait dû le savoir.

J'ai hoché la tête solennellement. "Ok."

Grand-père Virion me lança un regard approbateur et se retourna pouréchanger quelques mots avec son fils. Finalement, nous sommes tombés dans le silence, et peu de temps après, Grand-père s'est également endormi, les bras croisés et la tête basse. Nous n'étions plus que quatre à être éveillés : Sylvie, le chauffeur, le père de Tess et moi-même.

Les pattes avant de Sylvie étaient contre la fenêtre de la voiture dans l'espoir d'attraper d'autres oiseaux malchanceux, et sa queue remuait en rythme. Le visage âgé d'Alduin semblait détendu et il regardait d'un air absent les scènes qui se déroulaient à l'extérieur de la voiture. Chacune de ses rides et de ses plis provenait, je le savais, du fardeau d'être un roi, et maintenant une figure de proue du continent.

"J'ai l'impression de n'avoir jamais eu l'occasion de te remercier correctement", a-t-il dit, les yeux toujours fixés sur le paysage extérieur.

"Pour quoi, monsieur ?" J'ai répondu.

"Pour avoir si bien pris soin de ma fille. D'après ce qu'elle et mon père me disent, Tessia s'est sortie de certaines situations dangereuses grâce à toi." Alduin a tourné la tête et m'a regardé un instant avant de dévoiler un sourire las.

"Ce n'est rien, monsieur. Tessia m'a aussi aidé à plusieurs reprises."

"Oh ? Comment ?" Il a incliné la tête.

J'ai dû réfléchir une seconde avant de répondre. "En me gardant sain d'esprit parfois."

"Ce n'est pas exactement ce que j'attendais d'un garçon de treize ans, mais pour une raison quelconque, je ne peux pas m'empêcher de te voir comme un adulte." Alduin a gloussé avant de reporter son regard vers l'extérieur.

"Vos paroles sont aimables."

"Je suis convaincu que tu seras capable de protéger ma fille à ma place et àcelle de mon père."

Mes yeux se sont rétrécis alors que j'essayais d'interpréter sa déclaration, mais avant que je puisse dire quoi que ce soit, Alduin a de nouveau gloussé et a fait un geste dédaigneux de la main.

"Ne fais pas attention à moi, Arthur. Ce ne sont que les pensées d'un père surprotecteur qui se déchaînent. Mais dis-moi, as-tu déjà pensé à un jourépouser Tess ?"

"Monsieur ?" J'ai dit, décontenancé par le changement soudain du cours de cette conversation.

"Je veux dire, bien sûr, elle est un peu brute sur les bords, et Merial et moi l'avons peut-être un peu gâtée, mais c'est une bonne fille."

"Je pensais que les elfes sortaient et se mariaient traditionnellement beaucoup plus tard..."

"Ha ! Une tradition ? Vu la vitesse à laquelle Dicathen change, il n'y a pas de place pour la tradition", se moqua Alduin. Il se pencha alors en avant, appuyant ses bras sur ses genoux.

"Arthur, aimes-tu ma fille ?"

Il y eut un silence prolongé alors que je choisissais mes mots avec soin. Malgré son attitude aimable et l'atmosphère décontractée à l'intérieur du carrosse, Alduin était toujours le roi en exercice d'Elenoir. Il était indéniable que mon attitude et mon attention envers la princesse elfe étaient différentes de celles des autres, mais il ne m'était pas possible d'agir avec confiance sur ces sentiments à ce stade. Reconnaître que Tessia est une femme plutôt qu'une fille signifierait briser le mur métaphorique que j'avais construit pour que la morale de ma vie passée reste quelque peu intacte.

En croisant le regard du père de Tessia, j'ai répondu prudemment mais fermement. "Oui, mais je ne suis pas non plus en mesure d'affirmer avec certitude que je sais ce que signifient les mots 'aimer' et 'aimer'. J'espère que la réponse viendra avec le temps, mais en attendant, j'aimerais m'améliorer avant même de penser à demander la main de votre fille."

"Bonne réponse." Le roi hocha la tête pensivement. "Tu as la tête sur lesépaules, malgré le manque d'années à ton actif."

"Plus que toi quand tu avais son âge", dit une voix douce à côté d'Alduin.

"Tu étais réveillé, ma chérie ?" demanda le roi, avec l'air d'avoir été surpris en train de fouiller dans l'armoire à desserts.

"Juste pour la dernière partie de ta petite conversation d'homme," dit Merial avec un sourire.

'Je savais que Papa aimait bien Maman.' La voix de Sylvie a résonné dans ma tête, me surprenant.

Je me suis tournée vers Tess, craignant qu'elle n'ait également entendu. Heureusement, il semblait que, contrairement à sa mère, Tessia avait un sommeil plutôt lourd.

TESSIA ERALITH Il l'a admis ! J'avais envie de crier fort d'excitation.

Arthur l'avait enfin dit ! Il a dit qu'il m'aimait bien. Enfin... il avait dit 'oui' après qu'on lui ait posé une question directe, mais c'était déjà bien.

Bien joué, papa ! Oh non - garde tes yeux fermés, Tess, garde tes yeux fermés. Ralentis ta respiration.

Je me demandais s'il pouvait entendre à quelle vitesse mon cœur battait. Son audition ne peut pas être si bonne, je me suis rassurée. N'est-ce pas ?

J'étais si heureuse de m'être réveillée à ce moment-là. Je n'avais pas l'intention de faire semblant de dormir, mais j'ai entendu Père parler de moi. Au début, je pensais qu'il était cruel, qu'il disait que j'étais "brut sur les bords". Puis il a dit que j'étais gâtée.

Quoi ? Je ne suis pas gâtée !

Ça aurait été gênant de me réveiller à ce moment-là, alors j'ai gardé les yeux fermés. Je n'aurais pas pu deviner que mon père demanderait à Arthur s'il m'aimait bien... ou qu'Arthur l'admettrait.

Il ne l'avait dit qu'une fois auparavant, après que je me sois mise en colère contre lui. Puis il m'avait surprise en m'embrassant soudainement.

Je pouvais sentir un rire qui essayait de s'échapper. Oh non, ne souris pas, Tess.

La voix de mon père m'a sauvée. "Nous y sommes, Tess. Allez, maintenant, réveille-toi", a-t-il dit en secouant doucement mon épaule.

"Mmm... On est déjà arrivés ?" J'ai rendu ma voix embrouillée, essayant de donner l'impression que je venais de me réveiller.

Je n'ai pas pu rencontrer les yeux d'Arthur quand il a tourné son regard vers moi, alors à la place, je suis rapidement sortie de la calèche et je me suisétirée.

"Ahhh ! C'était une bonne sieste", ai-je dit, un peu plus fort que nécessaire. Sylvie a sauté du carrosse après moi et s'est étirée elle aussi, ouvrant la bouche dans un bâillement audible avant de tourner la tête pour observer son nouvel environnement.

J'ai également regardé autour de moi, mais j'étais confuse de ne pas voir de chalet ou de signe quelconque indiquant qu'une personne vivait ici. Nousétions entourés d'arbres et d'herbe, avec des buissons épais qui bloquaient toute sorte de chemin qu'il aurait pu y avoir. "Grand-père, tu es sûr qu'on est au bon endroit ?" J'ai demandé en cherchant tout ce qui ressemblait de près ou de loin à une maison.

"Nous devons marcher un peu plus loin, mais c'est tout près d'ici. Allons-y." Grand-père a pris la tête, avec Arthur qui suivait de près, Mère à côté de moi, et mon père qui tenait l'arrière.

Sylvie trottinait à côté de moi, sa tête pivotant dans toutes les directions, comme si elle sentait quelque chose. Cela m'a rendu un peu nerveuse.

Au fur et à mesure que nous nous enfoncions dans la forêt, nous devions manœuvrer entre des branches de plus en plus nombreuses et nous frayer un chemin à travers des rideaux de lianes de plus en plus nombreux. Je voulais demander si nous allions vraiment dans la bonne direction, mais les regards déterminés et sérieux de chacun m'ont fait ravaler mes plaintes.

Nous avons suivi Arthur et Grand-père avec hésitation. Puis, à côté de moi, maman a regardé par-dessus son épaule et a demandé : "Chéri, quelque chose ne va pas ? L'atmosphère est un peu froide..." Sa voix s'est tue.

"Mm ? Ah, oui. Tout va bien. Je suis juste prudent, c'est tout." Mon père semblait être sorti de ses pensées au son des mots de Mère. "Stop." Arthur a levé brusquement la main, son autre main agrippant la poignée de son épée, dont je n'avais même pas remarqué la présence jusqu'à présent. À côté de lui, Grand-père s'est figé, se mettant en position de combat tandis que Père avançait prudemment.

Je pouvais l'entendre maintenant, dans le silence de mort. Un léger bruissement de feuilles qui semblait se rapprocher de nous.

Crack.

Le corps de Grand-père a été projeté dans la direction du son.

Je me suis instinctivement rapproché de Mère pour me protéger. Avec mon noyau de mana instable à cause de ma volonté de bête, je me sentais sans défense pour la première fois depuis longtemps.

Ma mère était également méfiante. Elle et mon père avaient tous deux sorti leurs armes et les tenaient prêtes. La fine baguette de ma mère scintillait en or rose, et le sabre préféré de mon père était déjà dégainé.

Crack!

Le son était beaucoup plus proche cette fois-ci - il semblait venir de notre droite. J'ai jeté un coup d'œil irréfléchi à Arthur et j'ai trouvé ses yeux sur moi, probablement pour s'assurer que j'allais bien. Sylvie était juste à côté de lui, sa fourrure blanche se hérissant, la faisant paraître plus grande.

Et puis nous l'avons tous vu. Le rideau de lianes à notre droite a commencé àbruire et une silhouette voûtée est sortie de l'ombre de la forêt dense.

Tout le monde était sur les nerfs, prêt à se défendre contre ce qui sortait, mais avant que quiconque ait eu la chance de bouger, une voix claire a résonné de la silhouette ombragée.

"Qu'est-ce que vous faites tous ici, à faire les idiots ? Venez, vous êtes en retard !" La silhouette de l'ombre s'est finalement avancée dans un rayon de lumière qui perçait à travers les arbres, révélant un visage plus que familier.

"Grand-mère Rinia !" Je me suis exclamé avec soulagement.