Confrontation

Chapitre 59 Confrontation

J'ai pris une profonde inspiration en m'asseyant dehors sur un banc voisin. Je venais de réalisé que j'avais terminé le cours un peu trop tôt. Le campus était paisible ; la plupart des étudiants étaient encore dans leurs salles de classe. Cela faisait un moment que je ne m'étais pas senti aussi faible, mais me lever et marcher m'a vraiment aidé.

Je me suis assis sans rien faire, regardant Sylvie poursuivre un papillon sur la pelouse en face de moi. Puis j'ai entendu des pas s'approcher sur la droite.

"Cette place est-elle prise ?"

Je me suis retourné pour voir la princesse Kathyln qui se penchait en avant pour que son visage soit au même niveau que le mien.

"Non, vas-y", ai-je dit, en me déplaçant lentement vers ma gauche pour lui faire de la place. Elle a soigneusement placé son mouchoir sur le banc et s'est assise dessus, redressant sa jupe froissée. Nous sommes restés assis en silence, tous les deux à regarder Sylvie capturer le papillon et le coincer, en se débattant, sous ses pattes.

"Mon frère m'a raconté ce qui s'est passé. Je suis désolée." Sa voix est devenue plus calme à la fin de sa phrase.

J'ai gardé les yeux fixés sur Sylvie mais j'ai répondu par un rire doux. "Pourquoi tu t'excuses aussi ? Même si c'était la faute de ton frère, ce qui n'est pas le cas, il s'est déjà excusé."

"C'est juste que... je sens que ma famille te doit de nombreuses excuses. Pour ce qui s'est passé avec Sebastian et mon père aussi. Cette fois-là, à la salle des ventes... il n'est pas comme ça d'habitude, mais il a été choqué par la tournure des événements et a senti qu'il devait garder son image et..."

Pour la première fois, j'ai vu Kathyln s'agiter. Son visage, habituellement calme, a rougi et son expression était paniquée alors qu'elle essayait de me faire comprendre.

Je n'ai pas pu m'empêcher de rire, et Kathyln a immédiatement cessé de parler. "Je suis désolé, je ne veux pas rire, princesse. C'est juste que je n'avais jamais vu ce côté de toi auparavant." Kathyln a rougi encore plus fort et a détournéson corps de moi. "Ne te moque pas de moi, Arthur. Je ne m'attendais pas àcela de ta part", a-t-elle dit, la tête toujours détournée.

"Oh ? Et qu'attendais-tu de moi ?" J'ai incliné la tête par curiosité.

"Eh bien, quand je t'ai rencontré pour la première fois à la vente aux enchères, j'ai remarqué que tu te comportais de manière très mature", a-t-elle murmuré. Elle ne s'était toujours pas retournée.

"Tu as remarqué comment les gens se tenaient alors que tu avais à peine huit ans ?" Lire la posture d'une personne était quelque chose qu'un adulte avisépouvait apprendre à faire, après de nombreuses années d'expérience àrencontrer toutes sortes de personnes.

"Oui. En tant que princesse, j'ai acquis cette compétence assez rapidement. Mon père et mon frère étaient de sacrés personnages, alors j'avais l'impression que ma mère et moi étions les seuls à être normaux", dit Kathyln en se retournant vers moi. Elle n'a pas vraiment rencontré mon regard, cependant.

"Oh ? Je n'ai pas vraiment remarqué quelque chose d'inhabituel chez ton frère. Il semblait très charismatique." Je me souviens avoir rencontré Curtis pour la première fois à la salle des ventes. Il avait pas mal mûri depuis.

"Oui, il s'est beaucoup amélioré, vu qu'il est capable de s'excuser auprès de toi. Cela aurait été très difficile pour lui quand il était plus jeune, à cause de sa fierté." Elle soupira, et nous regardâmes toutes les deux Sylvie se battre avec un autre insecte pendant quelques instants. "Quand je t'ai vue pour la première fois, j'ai tout de suite remarqué que tu étais différente des autres. Comment dire ? Tu m'as beaucoup intrigué." Sa tête s'est un peu baissée alors qu'elle parlait.

"C'est vrai ? J'ai supposé le contraire, puisque ton visage n'a montré aucune réaction ou changement pendant tout ce temps." J'ai souri au souvenir de notre première rencontre quatre ans auparavant.

"Je m'excuse. Ma famille m'a dit d'être plus expressive, mais en vain." Elle a tenté de forcer un sourire et j'ai essayé de ne pas rire à nouveau de cette expression peu naturelle.

"Eh bien, ils n'ont pas tort. Je commençais à penser que tu portais un masque, ton visage était toujours si immobile.".

Elle m'a regardé sérieusement. "Je vais m'entraîner." Kathyln a hoché la tête pour elle-même, et j'ai remarqué que son expression semblait légèrement plus déterminée que d'habitude.

"Je ne suis pas sûr que ce soit quelque chose que tu puisses pratiquer", ai-je dit prudemment. "Ne force pas tes émotions ; ton visage finira par bouger en fonction de ce que tu ressens à l'intérieur." J'ai fait un sourire exagéré. Elle s'est soudainement détournée de moi.

Oups. Est-ce que j'en ai trop fait ?

KATHYLN GLAYDER Je ne pouvais pas montrer de faiblesse, j'avais un devoir à remplir. Lorsque des hommes venaient me voir, dans l'espoir de gagner mes faveurs, je ne pouvais montrer aucune faiblesse qu'ils pourraient utiliser contre moi. C'était mon combat.

Je ne pouvais pas lire dans les pensées, mais il n'était pas difficile de voir que tous les hommes qui venaient me voir - ceux de mon âge comme les plus âgés- avaient des arrière-pensées. Lignée royale, capacité supérieure, apparence physique, les choses que la plupart des gens pensaient pouvoir rendre leur vie plus facile étaient des entraves qui me privaient de la liberté que je souhaitais avoir.

Pourtant, j'étais là, avec un garçon de mon âge qui était si talentueux et recherché, et pourtant si... brillant. Il brillait d'un éclat qui me donnait envie d'être comme lui. Qu'est-ce qui le rendait si différent de moi ? Était-il fou d'exprimer ses émotions si librement, sans craindre le regard des autres, ou courageux ?

Je ne pouvais pas m'empêcher de rire quand Arthur déformait son visage comme ça.

Il avait l'air si stupide. J'ai immédiatement couvert ma bouche, essayant de cacher mon sourire. "Tu vois ? Ce n'était pas si difficile." Son sourire exagéréest devenu doux, me réconfortant.

"Je devrais enseigner des trucs comme ça au lieu de la Manipulation du Mana, non ?" Il a laissé échapper un rire douloureux en se penchant pour caresser son lien, qui s'était installé entre ses jambes.

"Cela me rappelle. Le sort Wind Bullet que tu as utilisé pour ta démonstration semblait presque être un sort de conjureur comparé au second que tu as utilisé. Comment as-tu fait exactement ? Je suis également curieuse de savoir pourquoi tu veux que les conjureurs essaient d'absorber leurs sorts dans leur corps. Je n'ai jamais entendu dire que les conjureurs faisaient ça." Je continuais comme un enfant excité par les questions qui remplissaient mon esprit et je me suis senti soudainement embarrassé.

"Whoa ! C'est pour ça que tu es venu me voir ? C'est ça que tu cherchais ?" Il s'est écarté de moi, choqué.

"Non ! Bien sûr que non. Cela n'a jamais été mon intention." Oh non ! Il pensait que j'étais venu le chercher avec une arrière-pensée. Je l'avais juste vu assis là et je voulais, pourquoi ai-je demandé à m'asseoir à côté de lui ?

Je me suis rendu compte que ma main touchait légèrement son bras, et je l'ai rapidement retirée, mais il riait doucement.

"Je plaisantais évidemment, princesse. Je ne sais pas si je dois te le dire, cependant. Ce ne serait pas très juste de ma part de te donner l'avantage comme ça, non ?". Il m'a fait un petit clin d'œil qui a soudain rendu ma poitrine lourde. Qu'est-ce que c'était ?

"Je suppose que tu as raison. Ce serait injuste de me donner les réponses aux devoirs que tu as assignés", ai-je répondu tranquillement.

"Eh bien... je suppose que je peux donner un petit indice à un collègue membre du comité de discipline. Regarde maintenant." J'ai levé les yeux pour le voir lever ses deux mains, paumes vers le haut, et il semblait se concentrer.

Sa main gauche s'est mise à briller tandis que des vents doux tourbillonnaient, entourant sa main. Quant à sa main droite, seule une petite partie au centre de sa paume a brillé. Le vent qui s'est rassemblé autour de cette main n'a pas entouré toute la main, mais a tourbillonné en une sphère juste au-dessus de sa paume. D'un bref mouvement des poignets, il a projeté de petites rafales de vent des deux mains.

Le vent qui avait entouré sa main gauche s'est dissipé après quelques mètres, mais le vent sphérique qu'il avait conjuré avec sa main droite est allé plusieurs fois plus loin avant de se dissiper avec un doux pa.

"Voilà ton indice pour les devoirs de l'augmenteur. Quant à ce que j'ai demandé aux conjureurs, réfléchis-y à deux fois." Il s'est levé alors que je contemplais ce qu'il venait de faire. "Je devrais y aller maintenant. Fais-moi savoir si tu as besoin de plus de leçons sur les expressions faciales." Il m'a fait une grimace exagérée, puis un sourire pervers, me faisant presque rire ànouveau.

"Aw, tu n'as pas ri cette fois. Dommage." Il s'est lentement éloigné avec son lien qui trottait à côté de lui. Je me suis rendu compte que je me sentais un peu vide, assise seule sur un banc qui semblait maintenant trop grand pour moi seule.

ARTHUR LEYWIN "Psst. J'ai entendu dire que tu t'étais blessé le premier jour de cours. Est-ce que tu vas bien ?" Les lunettes épaisses d'Emily se sont abaissées et elle s'est penchée à côté de moi pour chuchoter au milieu du cours. Nous apprenions leséléments de base qui composent les différents types d'artefacts.

Tout à coup, un morceau de craie a volé directement sur Emily, disparaissant quelque part dans ses cheveux bouclés.

Gideon a toussé légèrement, sa main étant toujours tendue après avoir lancé la craie sur elle. "Mlle Watsken, veuillez éclairer la classe sur le composant principal d'un artefact de base produisant de la lumière."

"L'artefact de base produisant de la lumière est composé du cristal de base, la florénite, que l'on trouve en abondance près de la périphérie de Sapin et aussi dans le royaume de Darv. Une fois la florénite raffinée, elle émet constamment une faible lumière, donc pour contrôler le rendement du minerai..."

"Ok, ok, ça suffit. Zut, j'ai juste demandé le matériau", grommela Gideon, coupant Emily à mi-chemin de son explication.

Avec un petit haussement d'épaules, elle a pris du papier pour écrire, puis a fait de vaines tentatives pour récupérer le morceau de craie enfoui quelque part dans ses cheveux.

Nous avons échangé des notes pendant un moment, nous écrivant mutuellement ce qui s'était passé. J'ai survolé les détails, ne voulant pas écrire un roman sur cette expérience. Mais avec le manque de détails de ma part, elle n'était pas vraiment capable de reconstituer quoi que ce soit, ce qui la laissait frustrée et curieuse.

"Quelque chose ne va pas". Elle m'a regardé alors que nous sortions de la classe. En devoir, on nous avait confié un mini-projet dans lequel nous devions assembler un artefact produisant de la lumière, ou LPA en abrégé.

(light-producing artifact)

Nous nous sommes dirigées vers le réfectoire pour déjeuner, et Emily m'a harcelé de questions sur les détails du combat.

"Tu réfléchis trop, Emily. Je suis plus préoccupé par le projet que Gideon nous a assigné. Je suis tellement perdu après avoir manqué la première semaine." C'était la vérité. Mes capacités de réflexion critique et mes vagues connaissances en technologie m'ont permis de faire des liens et de comprendre plus que la plupart des étudiants de première année, mais tout le monde se plaignait que ce cours était l'un des plus difficiles. Ce Gideon excentrique enseignait un cours de base comme s'il s'agissait de cours de niveau supérieur.

"Eh, j'ai déjà quelques APL que j'ai fait qui traînent dans mon dortoir de toute façon. Autant les utiliser." Elle a ajusté son sac à dos surdimensionné alors que nous entrions dans la cafétéria.

"Wow. Tu pourrais probablement réussir ce cours en dormant." J'ai secoué la tête en prenant un plateau et en prenant de la nourriture.

"Kyu !" 'Prends plus de viande, papa !' Sylvie a sauté sur le dessus de ma tête en signe de protestation lorsque j'ai chargé mon assiette de légumes.

"Oh, d'accord." Je suis retourné chercher quelques morceaux de viande supplémentaires, puis j'ai réalisé qu'Emily me regardait avec une expression bizarre sur le visage.

"Peux-tu comprendre ce que ton lien dit ?" Elle a levé ses lunettes en regardant Sylvie.

"Tout le monde ne peut pas le faire ?" J'ai demandé.

"Non, pas du tout, en fait. Ils peuvent comprendre leurs émotions dans une certaine mesure, mais pas... les signaux verbaux." Elle a plissé les yeux en regardant Sylvie de plus près.

Poussant sa tête en arrière avec mon doigt sur son front, j'ai répondu : "C'est ce que je voulais dire. J'ai senti mon lien se plaindre et j'en ai juste déduit que c'était parce que j'avais pris des légumes. Tu réfléchis encore trop, Emily."

"Oui, je suppose que tu as raison. Mais elle est mignonne." Elle a juste hausséles épaules et a préparé sa propre assiette.

"Ah, te voilà, Art. La Directrice Goodsky veut... Oh, bonjour." Elijah s'est arrêté dans son élan en réalisant que j'étais avec une amie.

"Hey, Elijah. Voici Emily. Emily, Elijah," j'ai dit, mon regard se déplaçant entre mon ami et le boeuf mijoté dans mes mains.

"Ravi de te rencontrer." Emily a souri, tâtonnant maladroitement pour glisser une main de dessous son plateau de nourriture.

"C'est un plaisir de te rencontrer", a répondu Elijah en lui serrant la main, un air de curiosité sur le visage. "Bref, Art, tu dois te rendre dans ta salle d'entraînement. La Directrice Goodsky, tu te souviens ?" Il m'a lancé un regard, me signalant que c'était urgent.

"Oh, attends, maintenant ?" J'ai regardé avec envie ma nourriture.

"Oui. Maintenant." Il m'a gentiment enlevé mon plateau pendant que j'essayais d'engloutir autant de nourriture que je pouvais. Sylvie a utilisé sa langue pour balayer une grande partie de la viande dans sa bouche tandis que je déposais le plateau à côté de la poubelle.

"Vous deux, faites connaissance. Je vous parlerai plus tard !" J'ai fait signe àmes amis en partant, et ils m'ont fait signe en retour.

La Directrice Goodsky m'avait indiqué où serait ma salle d'entraînement privée pendant que j'étais à l'infirmerie. La densité de mana était censée être beaucoup plus élevée là-bas, ce qui rendait l'entraînement plus facile.

"Je me demande ce que veut la Directrice Goodsky. Je devrais lui parler de la classe d'aujourd'hui", ai-je dit à personne en particulier alors que Sylvie et moi nous dirigions vers la salle.

Toutes les salles d'entraînement se trouvaient dans une sorte de labyrinthe sous la bibliothèque, si bien qu'un membre du personnel devait escorter les nouveaux visiteurs pour s'assurer qu'ils trouvent le bon endroit. Habituellement, seuls les élèves des classes supérieures étaient autorisés àemprunter les salles pour s'entraîner pendant quelques heures à la fois, mais j'ai eu la chance d'en avoir une privée pour moi tout seul.

Il y avait deux entrées dans le bâtiment de la bibliothèque : l'une menant à la bibliothèque proprement dite, l'autre à une sorte de salle d'attente pour toutes les salles d'entraînement. En ouvrant la porte de la salle d'attente, je me suis lentement frayé un chemin entre quelques élèves des classes supérieures avant d'arriver à la réception. "Bonjour, mon nom est Arthur Leywin." Je ne savais pas exactement ce que la Directrice Goodsky voulait, alors j'espérais que la dame à l'accueil saurait quoi faire une fois que je lui aurais dit mon nom.

"Ah, oui. Aujourd'hui, c'est votre première visite dans cette pièce, n'est-ce pas ?" La dame portait un costume sur mesure, me rappelant le concierge d'un hôtel de luxe.

"Oui", ai-je répondu d'un signe de tête, et elle s'est penchée pour ouvrir un tiroir.

"Veuillez placer vos deux paumes sur cette pierre. Assurez-vous que le bout de tous vos doigts soit bien à plat." Dans ses deux mains, elle tenait une tablette plate sur laquelle étaient gravées diverses inscriptions.

J'ai fait ce qu'on m'a dit et j'ai senti une brève sensation d'engourdissement se répandre sur mes mains lorsqu'elle a activé la tablette.

"Parfait ! Je vais vous montrer votre pièce. S'il vous plaît suivez-moi." Elle m'a fait avancer vers une pièce à l'arrière, où un homme balafré, mesurant plus d'un mètre quatre-vingt et tenant une lance, gardait la porte.

La pièce que l'homme gardait était en fait une sorte d'ascenseur composé de divers engrenages, dont j'ai supposé qu'ils étaient alimentés soit par des noyaux de mana, soit par un autre minerai produisant du mana.

"Je ne savais pas que quelque chose comme ça existait ici", ai-je dit,émerveillé, en me rappelant la dernière fois que j'étais monté dans un ascenseur.

"Il a en fait été construit assez récemment, et ne s'est pas encore répandu dans tout le pays. Le génial artificier Gideon a conçu cet appareil. Je suis sûre que vous avez entendu parler de lui, il est actuellement professeur ici", a-t-elle dit en admirant elle-même l'ascenseur.

"Plus qu'entendu parler de lui, c'est en fait l'un de mes professeurs. La façon dont il enseigne sa classe, j'aimerais qu'il ne soit pas un tel génie."

"Nous y sommes ! Assurez-vous de vous rappeler comment aller dans votre pièce. Puisque je vous ai inscrit à cette pièce, vous êtes autorisé à entrer quand vous le souhaitez", a-t-elle dit en me guidant dans les couloirs.

"Cet effrayant homme à la cicatrice ne m'arrêtera pas ?" J'ai demandé en pointant vers le haut avec mon épée rengainée.

Elle a éclaté d'un rire surpris. "Oh, non. Il ne vous arrêtera pas. Ah ! Nous sommes arrivés." Nous étions arrivés au bout du couloir, où se trouvait un grand ensemble de doubles portes sans poignées.

"Cette porte semble différente de toutes les autres." J'ai tourné la tête pour comparer.

"Oui. La directrice Goodsky semble accorder une grande importance à votre formation." Elle m'a fait un charmant sourire.

"Pourtant, elle n'a même pas pris la peine de dire à ma classe qui était leur nouveau professeur", ai-je marmonné dans mon souffle.

"Excusez-moi ?" La dame a incliné la tête en signe de confusion.

"Ah, rien. Alors comment j'ouvre ça ?" J'ai demandé. Sylvie avait sauté de ma tête et sautait avec excitation sur place devant les doubles portes.

"Si vous placez l'une de vos paumes contre la porte, elle s'ouvrira automatiquement. Si vous avez besoin d'aide, il y a un appareil de communication à l'intérieur que vous pouvez utiliser pour me contacter. Si vous avez faim, je peux aussi envoyer quelqu'un pour vous apporter de la nourriture." Elle s'est inclinée, attendant que j'ouvre la porte.

J'ai levé la main, prêt à ouvrir la porte. "Merci. Quel est votre nom ?"

"Appelez-moi Chloé. Je vous souhaite un entraînement fructueux", a-t-elle dit.

"J'ai compris. Merci encore, Chloé." Je me suis retourné et j'ai posé ma main droite sur les doubles portes. Avec un fort bruit de moteur, la zone où j'ai placéma paume s'est mise à briller et des courants de lumière se sont ramifiés. Finalement, la lumière a diminué et la porte s'est ouverte pour révéler une pièce bien différente de ce que j'avais imaginé.

J'ai tourné la tête en arrière mais Chloé était déjà partie. Sylvie avait couru dans la pièce avant que je puisse objecter, alors j'ai fait un pas prudent en avant. J'ai jeté un coup d'œil dans la pièce, la luminosité soudaine comparée àla faible lumière du hall m'a fait plisser les yeux et lever une main pour me protéger. Ma vision s'est rapidement ajustée et, alors que je baissais la main, j'ai repéré une silhouette familière, qui s'agitait sur place tandis que Sylvie se précipitait sur sa jambe.

Que ce soit à cause de la luminosité étincelante à l'intérieur de la pièce ou du fait que cette pièce ressemblait plus à une immense merveille naturelle qu'à un centre d'entraînement, mon amie d'enfance était éblouissante. Tess se tenait devant moi, vêtue d'une ample robe d'entraînement blanche et câlinant sa joue contre Sylvie, qui était perchée sur son épaule.

"Salut", a dit Tess. Elle a gardé la tête baissée et a levé les yeux vers moi.

J'ai fait un pas en avant lorsque la porte s'est refermée derrière moi. Le sol sous moi était recouvert d'herbe, et il y avait un grand étang avec une chute d'eau. D'énormes rochers et arbres nous entouraient, me donnant l'impression d'être dans un rêve. Sortant de mon étourdissement momentané, je me suis gratté la tête avec la main qui ne tenait pas Dawn's Ballad.

"Hey, Tess." J'ai souri maladroitement.

"On commence ?" Tess a posé Sylvie sur le sol avant de commencer à retirer timidement sa robe de chambre.

"Attends, quoi ? Commencer par quoi ?" J'ai failli trébucher en arrière en voyant ses épaules nues.

"L'assimilation. Grand-père m'a dit que ça marcherait mieux avec moins de vêtements." J'ai détourné le regard alors que la robe glissait de ses épaules. Comme rien ne se passait, j'ai jeté un coup d'oeil en arrière. Le visage de Tessétait rouge vif, mais j'ai été soulagé de voir qu'elle n'était pas entièrement nue ; des bandes de gaze recouvraient sa poitrine.

Ah, oui... l'assimilation... Attends, quoi ?

Je ne savais pas si je devais blâmer Papy pour son message trompeur ou Tess pour son enthousiasme excessif.

"En admettant que ce soit vrai, je suis sûr qu'il ne voulait pas dire se mettre tout nu." J'ai couvert mes yeux avec ma main.

"Tais-toi ! Comment j'étais censée..." Tess est tombée à genoux avec un gémissement, son visage étant un masque de douleur.

Je me suis déplacé aussi vite que mon corps blessé me le permettait, remettant Dawn's Ballad dans mon anneau dimensionnel au fur et à mesure. Je me suis agenouillé à côté d'elle et j'ai posé ma paume sur son dos chaud et pâle. J'ai senti son corps trembler sous l'effet de la douleur, et j'ai été surpris par la fragilité de son apparence. Bien qu'elle soit un puissant mage, elle n'était encore physiquement qu'une maigre jeune fille de treize ans.

En retirant le sceau de mon poignet, j'ai envoyé du mana dans le corps de Tess. En utilisant les quatre éléments, j'ai contrôlé le mana pour qu'il se répande dans tout son corps, contrecarrant le mana provenant de la volonté de bête de l'elderwood guardian. Ce que Virion avait fait pendant mon assimilation n'avait fait que soulager ma douleur, mais en utilisant un mélangeéquilibré de mana des quatre éléments, j'ai pu aider le corps de Tess à lutter contre la volonté de bête. Je n'avais jamais testé cela, mais c'était basé sur les mêmes principes que j'avais utilisés pour aider à éveiller Lilia et ma sœur.

Sa respiration irrégulière s'est rapidement calmée, et ses tremblements se sont arrêtés alors qu'elle commençait à haleter de soulagement. Après avoir soulevédoucement sa robe pour la recouvrir, je me suis dirigé vers l'étang et me suis aspergé le visage d'eau froide.

J'avais besoin de me calmer.

Après quelques instants, j'ai senti les battements de mon cœur ralentir, mais j'ai réagi à nouveau lorsque j'ai entendu Tess se diriger vers moi, Sylvie trottant derrière elle.

Accroupie à côté de moi, elle m'a fixé comme si elle voulait dire quelque chose, son visage rougi et fatigué étant encore étincelant. Après un moment d'hésitation, elle a parlé d'une voix ferme.

"Art, on peut parler ?"