Peuple D'alacrya

Chapitre 504 Peuple D'alacrya

CAERA DENOIR

J'ai donné une tape dans le dos du jeune homme, puis je me suis éloigné. Son sourire était reconnaissant mais fatigué, et plus qu'un peu malade. Pourtant, il a souri. C'était quelque chose. Lorsqu'il s'est approché du tempus warp, situé dans le hall caverneux de la bibliothèque centrale de Cargidan, la mage aux cheveux teints qui devait effectuer cette dernière transmission a prononcé des paroles douces et encourageantes.

Le jeune homme n'avait pas grand-chose à retrouver chez lui. C'était la raison pour laquelle il avait accepté d'attendre si longtemps—pour être le tout dernier des réfugiés à retourner chez les siens. Personne ne l'attendait. La guerre les avait tous emportés.

Notre accompagnatrice bénévole, membre du sang Kaenig, tressaillit lorsqu'elle activa le dispositif tempus warp. Son mana vacillait et n'était pas cohérent. Cependant, le tempus warp s'activa et le jeune homme fut emporté dans un tourbillon d'espace et de mana.

Cela fait, elle s'assit sur le bord de la plate-forme et s'essuya le front.

"Merci," dis-je en me forçant à me tenir droite malgré la douleur de mon dos et celle qui persistait derrière mes yeux. “Dites à votre seigneur que son aide ne sera pas oubliée.

Le mage de Kaenig poussa un petit grognement. "Pour autant qu'elle serve à quelque chose. Mais je suppose que ces gens méritent de mourir dans le confort de leur maison."

Je retins ma réplique amère, me contentant de répéter mes remerciements avant de me retourner et de me diriger à grandes enjambées vers la sortie de la bibliothèque. En vérité, ce but n'était qu'une façade, non pas pour le bénéfice des autres mages qui s'attardaient dans la bibliothèque, mais pour moi-même. Je ne savais pas vraiment quoi faire maintenant. J'avais passé beaucoup trop de temps dans le petit bureau que j'avais revendiqué à l'étage, et je refusais d'importuner Seris ; elle savait déjà que les derniers réfugiés devaient rentrer chez eux aujourd'hui.

Mais Cargidan elle-même ne m'offrait pas grand-chose. Même si ma maison, telle qu'elle était, n'était pas très loin, j'avais choisi de rester à la bibliothèque jusqu'à présent. C'était notre base d'opérations, là où Seris et Cylrit avaient choisi de rester jusqu'à présent, et on avait besoin de moi presque à chaque heure de la journée.

Dehors, je me suis arrêtée et j'ai tourné mon visage vers le soleil de fin d'après-midi. Mes doigts se sont portés à mon sternum, pressant ma peau. Sous la chair, les muscles et les os, mon noyau me faisait souffrir.

La première vague de mana avait été mauvaise. Tel un tsunami venu d'une mer lointaine, elle nous avait submergés, et lorsqu'elle s'était éloignée, elle avait emporté notre mana avec elle. Tous les mages avaient été touchés, mais les plus forts l'avaient été davantage.

La seconde avait été bien pire.

Je me remis à marcher, mon but n'étant pas clair pour la première fois depuis des semaines. Après la première impulsion, Corbett et Lenora s'étaient retirés dans les Relictombs avec la plupart des autres hauts- sangs. Les deux premiers niveaux des Relictombs risquaient à présent d'être surpeuplés. Avec autant d'ascendeurs de haut rang impliqués dans la rébellion de Seris, leur organisation s'était rapidement effondrée, et les sangs de haut rang de chaque ville limitaient l'accès aux Relictombs là où ils le pouvaient. C'était un nouveau désastre qui se préparait.

Alors que je réfléchissais aux deux dernières semaines et que j'essayais de me tourner vers les deux prochaines, mes pieds commencèrent à me porter vers le domaine Denoir. Seuls les gardes et les serviteurs qui n'avaient pas encore fui la ville s'y trouvaient encore, mais j'avais pris soin de m'y rendre tous les deux ou trois jours. Il serait également agréable de dormir dans un endroit plus confortable que le lit de camp de mon bureau.

Déjà affaiblie par les combats et l'emprisonnement, le choc de la défaite d'Agrona et la première impulsion de mana, la seconde s'était enfoncée comme une lance dans le noyau de tous les mages de Cargidan. Le temps et la prévoyance nous avaient permis de préparer un certain nombre d'élixirs pour ceux qui étaient le plus menacés par le contrecoup—à savoir les plus forts et les plus faibles d'entre nous—ce qui permit à Seris et à

Cylrit de contrer les pires effets. Au moins, cela leur avait permis de rester en vie. Mais même en rationnant les élixirs pour ceux qui risquent des blessures permanentes ou la mort, la ville était déjà à court.

J'ai demandé à plusieurs reprises à Seris de se réfugier dans les Relictombs, mais elle a refusé jusqu'à présent. "Une fois que je serai en état de voyager, je retournerai dans mon domaine à Sehz-Clar. Enfin, ce qu'il en reste," dit-elle avec un sourire distancié. "De plus, il faut que je sois là quand Alaric reviendra. Nous sommes encore en train de régler les détails de la diffusion des preuves qu'il aura trouvées. Les réseaux de diffusion d'Agrona sont en ruine."

Silencieusement, je savais que le domaine de Seris ne serait pas assez loin. Les premiers rapports après la deuxième impulsion indiquaient qu'elle avait atteint presque tout le continent. Seules les régions les plus méridionales de Sehz-Clar avaient été épargnées.

Ce qui signifiait qu'une troisième impulsion de ce type toucherait presque à coup sûr tous les mages encore présents en Alacrya. Ma peau se crispa à cette idée.

Pourtant, la plupart de ceux qui n'avaient pas pu atteindre les Relictombs fuyaient vers le sud. Les rivières étaient encombrées de voiliers, les routes de charrettes, et il était presque impossible d'accéder à un tempus warp avec autant de mages malades et épuisés.

Seris le savait aussi bien que moi, et le fait de parler de retourner à son domaine n'était qu'un faux-fuyant. J'avais pu constater à maintes reprises à quel point elle pouvait être orgueilleuse. Les autres dirigeants d'Alacrya étaient morts ou se cachaient. Elle-même aurait pu se rendre dans les Relictombs ou même à Dicathen, mais elle était restée à Cargidan, point zéro de ces attaques, quelles qu'elles soient.

Parfois, lorsqu'elle ne se rendait pas compte que quelqu'un l'observait, une expression étrange et concentrée se dessinait sur ses traits, comme un mineur creusant dans la roche ou un érudit absorbé par un texte difficile. Elle réfléchissait, théorisait, planifiait. Pour elle, comploter depuis la sécurité des Relictombs alors que les moins chanceux continuent de souffrir ici était de la faiblesse, pas de la sagesse.

J'ai donné un coup de pied à une pierre sur la passerelle. Elle a rebondi dans une allée et a fait sursauter une petite bête de mana charognarde, qui a poussé un cri de colère et s'est enfuie.

Les rues étaient presque vides. J'ai croisé quelques gardes ou serviteurs sans ornements qui transmettaient des messages ou faisaient des courses pour leurs maîtres alités, mais c'était un contraste frappant avec l'agitation habituelle de Cargidan.

Ce sera bientôt un problème aussi, reconnus-je en passant devant une épicerie vide et fermée. Les entreprises ont fermé, l'industrie s'est arrêtée. Les fermes lointaines qui nourrissaient des millions de citadins Alacryens ne pouvaient pas nous atteindre, ou gardaient leurs ressources pour leurs propres petites communautés. Les Relictombs étaient plus insulaires, avec suffisamment d'industries au premier niveau pour subvenir aux besoins de leur population normale. Cependant, comme beaucoup de gens échappaient aux impulsions, leurs ressources allaient bientôt s'épuiser, et ils seraient obligés de retourner à Alacrya ou de braver les zones les plus profondes à la recherche de ressources.

Mes pensées continuèrent à tourner, parcourant les mêmes canaux usés, jusqu'à ce que j'atteigne le domaine Denoir. Il était toujours debout, inchangé—enfin, peut-être un peu envahi par la végétation et mal entretenu, comme un noble qui n'a pas été coiffé depuis un peu trop longtemps. Alors que je me tenais devant la porte d'entrée non gardée, je me suis rendu compte de la vérité : je ne voulais pas être là.

Corbett et Lenora étaient partis. Lauden n'était plus là. Le sang était divisé, brisé, en guerre contre lui-même. "Comme le reste d'Alacrya," murmurai-je dans la brise.

Au lieu de me reposer comme je l'avais prévu, je continuai à descendre la rue, décidant de faire le tour de la ville et de déloger mes pensées détournées.

Mes jambes et mon cerveau étaient tous deux fatigués lorsque je me retrouvai à la bibliothèque, trois heures plus tard.

Après le chaos de l'organisation de tous les réfugiés et soldats revenus de Dicathen, la poignée de fonctionnaires et d'agents sous les ordres de Seris rendaient la bibliothèque encore moins vivante que si elle avait été vide. Ils ne me prêtèrent guère attention tandis que je traversais la bibliothèque d'un pas fatigué jusqu'au bureau du deuxième étage que j'avais pris en charge.

J'ai déverrouillé la porte, j'ai fait un rapide tour d'horizon pour m'assurer que tout était en ordre, puis je me suis laissé tomber dans le fauteuil en cuir usé derrière le bureau que j'avais emprunté. Je suis restée assise pendant plusieurs minutes à ne rien regarder. Mes pensées étaient enfin, heureusement, tranquilles.

Mais le calme n'a pas duré longtemps. L'anxiété—une envie subtile mais envahissante de faire quelque chose—s'est infiltrée comme des vers sous ma peau. Déverrouillant mon bureau, j'ai attrapé un certain parchemin. Je le consultais plusieurs fois par jour, mais cela faisait un certain temps qu'il n'avait pas changé pour m'afficher autre chose que d'anciens messages.

Mon pouls s'est accéléré lorsque j'ai vu de nouveaux mots griffonnés sur la surface.

L'excitation s'est transformée en déception lorsque j'ai lu le message que Lyra Dreide avait écrit et qui a été transmis de son parchemin émetteur-récepteur au mien à travers l'immense distance qui sépare les continents. Toujours pas de réponse d'Arthur à Epheotus. Il semblait peu probable qu'Arthur revienne bientôt. Nous ne pouvions même pas être sûrs qu'il avait reçu notre message, qui avait été transmis au demi-asura, Chul.

C'était un risque inutile, à la limite de la folie, que je n'aurais pas pris, me dis-je. J'ai chassé cette pensée et j'ai continué à lire.

D'après la note, un accord provisoire avait été donné pour qu'un petit nombre d'Alacryens retournent à Dicathen, si nous le souhaitions. Lyra a précisé que c'était grâce au travail de Tessia Eralith. Le Corps des Bêtes, le nouvel arsenal de machines infusées de mana et de bêtes de Dicathen, avait été transféré en Elenoir pour installer d'autres artefacts de téléportation à longue portée et superviser le processus.

Je posai le parchemin, le laissant rouler partiellement vers le haut. Cette nouvelle était inattendue, et le moment était mal choisi. De nombreux Alacryens seraient sans doute prêts à retourner dans les villages établis entre la Clairière des Bêtes de Dicathen et Elenoir, mais nous venions à peine de finir d'aider les gens à quitter Cargidan. Pour l'instant, je ne savais même pas par où commencer avec cette offre de relocaliser les gens une fois de plus.

"Une loterie, peut-être. On dirait qu'on a le temps d'y réfléchir, au moins..." Ma voix était creuse et fatiguée, même à mes propres oreilles.

Ma porte s'ouvrit soudainement, sans qu'on y frappe. "Tu parles toute seule, ma fille ?" dit une voix bourrue. "J'espère que tu n'entends pas de voix dans ta tête."

Alaric s'affaissa à l'intérieur, l'air d'avoir été poussé par le vent. Seris, qui tenait la porte, entra dans le bureau derrière lui. Mon mentor portait une robe noire simple et confortable qui flottait juste au-dessus du sol, donnant l'impression qu'elle planait elle-même sur les planches polies. Aucun signe de fatigue ou de détresse ne transparaissait dans ses manières ou ses traits.

Je me suis levé. "Alaric. Tu es de retour." Mes yeux se sont portés sur ceux de Seris. "As-tu réussi ?"

"D'une certaine manière," grommela l'ascendeur âgé en se laissant tomber sur une chaise en face du bureau.

Seris s'y installa également, ce qui était peut-être le seul signe de faiblesse qu'elle montrait. "Nous avons la clé de l'enregistrement." Elle fit glisser le petit morceau de cristal taillé sur le bureau jusqu'à moi. "Nous ne l'avons pas encore visionné." Son regard se dirigea vers un artefact de projection posé sur mon bureau.

Mon pouls s'accéléra tandis que je chargeais le cristal de stockage et que j'activais la projection. Alaric tendit la main et laissa couler son mana dans une série d'impulsions que je reconnus comme une clé de mana.

Alors que nous attendions que la projection s'affiche, je demandai, "Et l'Instiller ?"

"Mort. Insuffisance cardiaque, pauvre bougre." Le grognement d'Alaric qui l'accompagnait n'exprimait pas vraiment un profond sentiment de tristesse. "Au moins, il a réussi à me donner la séquence de la clé de mana avant de mourir."

J'ai froncé les sourcils mais n'ai rien dit.

L'image d'une forêt dense et infinie s'afficha sur un mur nu. L'angle de l'artefact d'enregistrement changea légèrement tandis que le petit artefact animé ajustait sa position. Pendant quelques secondes, il ne se passa rien. Une force extérieure provoqua une distorsion dans l'enregistrement visualisé, et l'artefact en forme d'oiseau fit un balayage panoramique vers la gauche.

Plusieurs silhouettes apparurent, volant rapidement au-dessus de la cime des arbres. La distorsion s'intensifia, puis l'image se normalisa. Les silhouettes, huit au total, passèrent en coup de vent. L'artefact d'enregistrement bondit de son perchoir et les suivit. Quatre des personnes semblaient conscientes, deux volant devant, deux derrière. Les quatre autres étaient à l'horizontale, couchés dans les airs, leur corps dérivant au gré du vent entre les autres. J'ai cru reconnaître les quatre formes couchées, mais l'angle était mauvais.

"Eh bien, ça ne vaut pas un clou," a grommelé Alaric.

"Silence," ordonna Seris. Sa voix était douce, mais le ton du commandement était absolu.

Nous avons regardé l'enregistrement pendant quelques minutes. L'artefact s'est incliné, prenant un angle plus prononcé pour passer au-dessus du petit groupe, qui ralentissait en arrivant à un endroit où la forêt était entièrement déchirée. J'ai reconnu les morceaux brisés de quelques dispositifs similaires à ceux que Seris avait utilisés pour geler les portails des Relictombs.

C'est à ce moment-là que nous avons enfin pu voir chacune des huit personnes.

Arthur, Sylvie, Cecilia—dont nous savions déjà qu'elle était redevenue Tessia Eralith—et Agrona lui-même étaient allongés entre quatre asuras. Le Haut Souverain était inconscient, la tête branlante même dans cet état soutenu par la magie. Le voir ainsi me mettait profondément mal à l'aise, et la chair de poule rugissait sur la peau de mes bras.

"Par le cul poilu de Vritra, c'est bien lui," dit Alaric, sa voix n'étant qu'un gémissement sous son souffle.

"Est-ce que c'est... ?"

"Kezess Indrath lui-même, oui," dit Seris en réponse à ma question inachevée. "Il est accompagné de Charon Indrath, chef des forces draconiques qui occupaient Dicathen, de Windsom Indrath, ses yeux et sa voix dans notre monde, et de ce quatrième dragon, la femme, qui doit être l'épouse de Kezess, Myre, bien que je ne puisse pas le confirmer à cent pour cent."

Alors que l'image enregistrée se poursuivait, je me suis concentré sur Kezess. Il était beaucoup plus jeune que je ne l'aurais imaginé, ses traits étaient nets et lisses. Des cheveux d'un blond éclatant pendaient sur ses épaules, ballottés par le vent de leur vol, et il était drapé d'un riche tissu blanc et or. Je ne savais pas à quoi je m'attendais, étant donné le mythe de son existence, mais cet homme... relativement ordinaire ne l'était pas.

Une fente chatoyante et déformée est apparue dans l'enregistrement.

"L'ouverture d'Epheotus," expliqua Seris. "L'artefact n'a pas pu la capturer correctement."

Kezess et Myre se retournèrent pour regarder la terre derrière eux. Ils échangèrent quelques mots, mais il n'y avait aucun son, et l'artefact d'enregistrement volait trop haut pour essayer de lire sur leurs lèvres. Puis ils se sont retournés et ont flotté vers l'avant, disparaissant dans le portail que nous ne pouvions pas vraiment voir. Un à un, les autres membres du groupe ont suivi.

L'artefact enregistreur a fait plusieurs cercles autour du site, puis s'est incliné et a filé dans une autre direction, probablement vers un site d'extraction prédéterminé.

"Est-ce suffisant ?" demandai-je en me tournant vers mon mentor. "Il me semble que c'est assez clair. Kezess a Agrona. Les autres souverains sont tous morts ou disparus, de même que les Faux. Et les Wraith ont disparu.

Alacrya est libérée du clan Vritra."

"Suffisamment pour quoi ?" demanda Seris, bien que ses mots ne s'adressaient pas à moi. Au lieu de cela, elle a parlé dans le vide, puis a regardé autour d'elle comme si elle espérait qu'il réponde. "Ceux qui sont capables de croire mais qui attendent des preuves seront convaincus. Il y en a d'autres qui ne seront convaincus par aucune preuve." Elle secoua la tête comme pour se débarrasser des toiles d'araignée. "Néanmoins, si une plus grande partie de la population est assurée qu'Agrona ne reviendra pas, nous pourrons prendre des mesures plus concrètes."

Je savais ce qu'elle voulait dire. Les Dominions étaient sans gouvernail, divisés en centaines de petites factions qui ne valaient guère mieux que des cités-États dirigées par les hauts-sangs les plus importants. L'organisation et le leadership étaient plus que jamais nécessaires. Ce n'est pas la première fois que je me suis surpris à souhaiter que Seris se lève et prenne la relève. Pourtant, même si je respectais mon mentor, je savais aussi qu'Alacrya avait besoin d'échapper à l'ancienne structure de gouvernance, et non de remplacer un Vritra par un autre.

Seris désactiva la projection et sortit le cristal de stockage. Après l'avoir retourné dans sa main, elle le passa à Alaric. "Veille à ce que tout le monde soit prêt pour l'émission d'urgence. Nous ne pourrons pas atteindre tout le monde, vu le désordre qui règne, mais nous nous sommes préparés du mieux que nous pouvions."

Alaric acquiesça en se levant. Je remarquai que son regard s'attardait sur un coin du bureau. Il a hésité, s'est figé un instant avant de s'éclaircir la gorge. "Je m'en occupe. Tout le monde est prêt."

L'ancien ascendeur m'adressa un clin d'œil fatigué, puis nous quitta. Je l'ai regardé partir avec curiosité et inquiétude, mais les démons qu'il combattait étaient les siens.

Seris et moi sommes restées assises en silence pendant une minute, voire deux. Il était difficile de penser au temps alors que le reste de mon cerveau était tellement gonflé de pensées, certaines pertinentes, d'autres beaucoup moins.

C'est mon mentor qui a rompu le silence. "Tu as bien travaillé, Caera. Si je ne l'ai pas déjà dit, je veux que tu le saches. Tu as traité cette transition, ces gens, aussi bien qu'il était possible de le faire."

Je me suis mordu la joue en levant les yeux de mon bureau pour la rencontrer. Elle avait un coude appuyé sur l'accoudoir de son fauteuil, sa joue reposant dans sa main. Elle semblait... plus petite, d'une certaine manière. Pas diminuée, exactement, mais plus normale que d'habitude. Plus réelle, me suis-je dit. J'avais l'habitude de la considérer comme quelque chose d'autre, mais nous avons été trop souvent ensemble pour que je la voie encore comme une sorte de divinité. À voix haute, j'ai seulement dit, "Merci, Dame Seris."

"Je sais que je ne suis pas très douée avec les gens," poursuivit Seris. Son regard s'est déplacé, se concentrant à mi-distance. "Je vois des problèmes et des solutions. La vie est une série d'actions entreprises pour obtenir un résultat spécifique. Les gens deviennent des tâches ou des obstacles. Des outils à utiliser."

Un froncement de sourcils assombrit mon visage tandis que j'essayais de comprendre ce qu'elle me disait, et pourquoi. "Les gens aiment rarement être utilisés comme des outils."

"Non, ils n'aiment pas." Son regard n'était pas focalisé, mais ses sourcils se sont pincés, une fine ligne se dessinant entre eux. Ses lèvres se serrèrent en une ligne pâle. "Tu es différente. Tu vois les besoins de l'individu dans un contexte plus large. Les arbres dans la forêt, pour ainsi dire."

"Je..." J'ai hésité, déglutissant et tripotant le parchemin à moitié déroulé sur mon bureau. "Merci ?" répétai-je, sans vouloir que mes mots soient une question.

Seris hocha légèrement la tête, sans me regarder. "Alacrya est plus en danger aujourd'hui qu'elle ne l'a jamais été. Malgré tous leurs défauts, nos chefs asuras, les restes du clan Vritra des Basilisk, nous ont protégés des autres, si ce n'est d'eux-mêmes. Aujourd'hui, nous sommes fracturés et exposés. Nos mages sont faibles, notre population terrifiée."

Je me suis penché en arrière, croisant les bras sur ma poitrine. "C'est pourquoi vous devriez être dans les Relictombs, pour reprendre des forces et éviter les impulsions qui continuent de drainer le mana."

"Tu présumes qu'il y en aura d'autres."

J'ai adressé un sourire ironique à mon mentor. "Ne jouez pas les timides avec moi. Avec une telle quantité de mana ? Quelque chose qui nécessite une incroyable quantité d'énergie a été activé dans les montagnes de Basilisk Fang, probablement à Taegrin Caelum même. La population terrifiée dont vous avez parlé a été transformée en batterie. Savez-vous à quoi cela sert ?"

Je n'avais pas vraiment l'intention de poser cette dernière question. J'ai toujours attendu de Seris qu'elle en sache plus que ce qu'elle me disait. Cloisonner et obscurcir, c'était sa façon de faire. C'est ce qui lui avait permis d'arriver jusqu'ici et qui l'avait maintenue en vie—et par extension ceux qui, comme moi, la suivaient—aussi longtemps. J'étais persuadé qu'elle avait une compréhension plus profonde de ces impulsions, et je n'aurais normalement pas cherché à en savoir plus que ce qu'elle voulait bien me dire.

Mais j'étais fatiguée. Et j'avais peur.

Elle m'a regardé dans les yeux et a soutenu mon regard, soudain redevenue de l'acier, non plus petite mais comme une étoile flamboyante devant moi. "Non, mais je sais d'autres choses. Agrona a des milliers d'années, peut-être des dizaines de milliers. Il a l'esprit le plus vif et le plus sournois de tous les êtres vivants que j'ai rencontrés. Je ne l'ai jamais vu se mettre en danger."

J'ai compris ce qu'elle ne pouvait se résoudre à dire à voix haute. La défaite d'Agrona a été si soudaine et si complète, sans même qu'il y ait eu de combat. C'est difficile à accepter pour un vieux soldat comme Seris.

Je me suis levée et j'ai marché jusqu'à la fenêtre derrière mon bureau, regardant la pelouse ouest de la bibliothèque. Elle était vide, et là où elle n'était pas envahie par la végétation, le paysage avait été écrasé sous les tentes et les lits de camp, ou bouleversé par les centaines de réfugiés qui l'avaient traversée ces derniers jours.

J'ai dû mouiller mes lèvres pour parler, et il m'a fallu un effort conscient pour empêcher ma voix de trembler. "Arthur nous a donné cette chance. Même s'il ne peut pas être là maintenant, il nous défend contre Epheotus, je n'en doute pas. Nous ne pouvons pas nous accrocher à la peur de notre propre passé. Nous devons nous tourner vers un avenir que nous avons la possibilité de créer."

Le sourire de Seris était presque audible, ce qui me fit me retourner pour lui faire face. "Comme je l'ai dit, vous êtes différents. Nous aurons besoin de..."

La porte s'ouvrit sans frapper, et Alaric rentra en titubant. "Tout est prêt. Le message sera diffusé sur l'ensemble du continent, dans la mesure où il est accessible, dès maintenant. Demain, il sera rediffusé à une heure différente, puis tous les jours si nécessaire. Cela ne se fera pas sans heurts, j'en suis sûr, mais..." Il a haussé les épaules, puis s'est affalé dans le fauteuil libre.

J'ai réactivé l'appareil de projection. Il capterait immédiatement l'émission d'urgence lorsqu'elle commencerait.

Cela n'a pas pris longtemps. L'image s'est déplacée, montrant les forêts de la Clairière des Bêtes. L'image était figée et déformée.

Une voix s'éleva à travers le champ télépathique créé par l'artefact de projection. 'Peuple d'Alacrya. Le Haut Souverain Agrona Vritra a été

vaincu. Alacrya est libre.' C'était tout. Un simple message pour surprendre et attirer l'attention. Un autre message serait émis le jour suivant, et le message serait mis à jour et deviendrait de plus en plus complexe au fil du temps, adaptant le message à la réponse. Nous avions été préparés à cette étape avant même de savoir ce que l'enregistrement montrerait.

Une fois de plus, j'ai observé Agrona, Arthur et les autres être entraînés par Kezess et ses dragons. L'image semblait ralentir et se concentrer sur Agrona lorsqu'il est apparu pour la première fois, ce qui rendait plus facile de dire qu'il s'agissait de lui. L'artefact d'enregistrement prit son envol et suivit, la séquence s'accéléra pour atteindre plus rapidement la destination finale.

Elle ralentit à nouveau lorsque la perspective permit de mieux voir Agrona. Il était impossible d'échapper au fait qu'Arthur faisait partie de l'image, mais sa présence serait expliquée dans d'autres messages.

La distorsion de la faille se répercuta sur l'image, et Kezess et Myre s'y fondirent. Le corps d'Agrona s'approcha, et...

L'image s'est figée. J'ai tressailli lorsqu'un bourdonnement statique a été émis directement dans ma tête à travers le champ télépathique. La distorsion du portail ineffaçable commença à se répandre sur l'image, comme un morceau de parchemin en feu, devenant noir au milieu. Bientôt, l'image entière fut noire et vide.

"Bon sang, qu'est-ce que ces idiots..." Les paroles d'Alaric furent interrompues par une autre voix qui s'insinua dans nos esprits.

Mes yeux s'écarquillèrent et je me tournai brusquement vers Seris. Elle avait les mains jointes devant les lèvres, les narines dilatées, les pupilles dilatées.

"Mon peuple d'Alacrya," dit l'onctueux baryton depuis l'obscurité.