Transcendance

Chapitre 475 Transcendance

ARTHUR LEYWIN

"Je crois qu'il est malade ?" dit ma mère en me berçant d'avant en arrière dans ses bras. "Il ne mange pas, Reynolds, et il n'a pas fait un bruit de toute la journée.3

Mon père est venu se placer à côté de ma mère. Il me regarda nerveusement. "Je peux faire venir le médecin ?" Il a fait de cette déclaration une question, sa voix s'élevant en même temps que ses sourcils, tandis qu'il regardait ma mère, incertain.

Les sourcils de ma mère, en revanche, se sont abaissés de façon vertigineuse. "Tu peux, Rey ? Ce serait formidable !"

Mon père a reculé, s'est frotté la nuque maladroitement et a marmonné : "Euh, bien sûr, je..." Ce qu'il aurait pu dire d'autre s'est perdu dans la précipitation.

Maman a roulé des yeux dans son dos, puis a reporté son attention sur moi. "Ton père..." Elle a essayé de sourire, mais l'expression n'a pas atteint ses yeux. Elle m'a donné une petite tape sur l'estomac en faisant aller et venir son doigt pour me chatouiller. "Avec un peu de chance, tu auras son physique mais mon intelligence, petit Arthur."

J'étais conscient de cet échange, mais je n'y pensais pas. Mon esprit conscient était niché dans mon corps d'enfant, le contrôlant et vivant avec lui à chaque instant au lieu de laisser la clé de voûte m'arracher le temps comme on arrache un tapis sous les pieds de quelqu'un. Je m'y suis accroché, désespérément déterminé à rester moi-même, à être moi-même.

Je ne me perdrai pas à nouveau pour me réveiller avec les souvenirs de la vie d'un autre homme, m'étais-je répété tout en m'efforçant de ne pas penser aux événements déchirants de ma précédente tentative sur la clé de voûte. Et je comptais bien tenir cette promesse. Seulement... je ne comprenais toujours pas comment.

Mais je commençais à comprendre une partie de la clé de voûte, au moins. Après mes deux dernières vies, j'étais sûr d'avoir vu le piège—la raison pour laquelle on ne pouvait pas partir avant d'avoir "achevé" la clé de voûte—et pourquoi c'était si improbable. Les vies vécues ont été punitives d'une manière à laquelle je ne m'attendais pas. Déjà, mes souvenirs de ces vies étaient pleins d'amertume, de regrets et de pertes. Même si je n'étais pas vraiment "moi-même" pendant ces événements, les souvenirs de mes décisions, de mes sentiments—de mes morts—étaient vifs.

Je ne savais toujours pas si Sylvie et Regis, et leurs capacités respectives, étaient au cœur de mes progrès continus, mais j'étais maintenant certain qu'il y avait plus que cela. Malgré la capacité de prévoyance des djinns, c'était aller trop loin que de penser qu'ils avaient prévu, attendu ou même exigé la présence de trois esprits connectés pour entrer dans la clé de voûte et la modifier de quelque manière que ce soit pour qu'elle remplisse son objectif. Ce qu'ils avaient prévu, en revanche, c'était qu'un mage devait déjà connaître trois arts de l'éther très spécifiques pour en arriver là.

Les capacités enseignées par les précédentes clés de voûte avaient servi de clés pour entrer dans ce puzzle, mais au fil des jours et des semaines de rumination, j'étais de plus en plus convaincu qu'elles devaient être plus que de simples clés.

Après être arrivé et avoir vécu le miracle de ma propre naissance pour la deuxième fois, je n'aurais pas dû être capable de voir l'éther se rassembler pour mon éveil, mais je l'avais fait. L'importance de ce fait m'avait échappé lors de mes multiples tentatives dans cette vie, mais rétrospectivement, ce fait étrange m'apparaissait comme une sorte d'indice ou de piste vers la solution de la clé de voûte.

Mais la recherche d'un indice était en soi un problème que je n'étais pas sûr de pouvoir résoudre. Après tout, comment pourrais-je tenter d'apporter un changement pour en savoir plus si l'acte d'apporter ce changement signifiait que je perdais tout sens de ce que je faisais, au moins jusqu'à ce que je naisse à nouveau avec les souvenirs d'une toute nouvelle vie enfouis dans mon cerveau épuisé.

Il doit y avoir un moyen de naviguer dans cet endroit de manière plus ciblée, me suis-je dit, en pensant aux Relictombs et à la Boussole.

Un cri jaillit de ma petite forme et je me retirai, laissant passer le temps pendant que ma mère me nettoyait et me nourrissait, une expérience nettement inconfortable sur laquelle je devais me concentrer. Avant même de m'en rendre compte, j'étais redevenu un enfant en bas âge, déjà proche de l'éveil.

Je suis revenue dans le présent avec un sursaut de peur. Je ne suis pas prêt à aller plus loin. Pas encore.

Peut-être à cause de ma proximité temporelle avec le jour de mon éveil, je me souvins à nouveau de l'étrange spectacle des particules éthériques qui grouillaient comme pour assister à l'événement.

Je ne devrais pas être capable de voir l'éther, mais il y a des moments où je le peux. Qu'est-ce que cela signifie ?

Tentativement, j'ai tendu la main vers Realmheart. Mon corps infantile ne contenait pas de godrunes, bien sûr, mais mon corps physique réel en contenait. S'il m'arrivait de voir de l'éther, ce n'était que parce qu'une partie de cet éther passait entre le royaume de la clé de voûte mentale et le monde physique.

Mais s'il y avait un lien physique, je ne le trouvais pas. Tout comme ma recherche de Sylvie, l'activation de Realmheart n'a rien donné.

Sylvie...

'Je suis là.' L'apparition fantomatique de mon lien se manifesta devant moi. Elle était assise, les jambes croisées, et m'observait attentivement. 'C'est fascinant. Je peux tout voir dans ton esprit, tout ce dont nous avons déjà discuté au cours des multiples vies que tu as vécu.'

Bien, cela m'évite au moins d'avoir à l'expliquer encore et encore, répondis-je, réalisant que je n'avais pas du tout protégé mes pensées, parce que cela n'avait pas été nécessaire.

'Pour poursuivre notre conversation, je crois que j'ai une idée.'

J'attendis, l'encourageant silencieusement à continuer.

'Si nous avons besoin d'un catalyseur pour réveiller l'esprit de la vraie Sylvie et me permettre de me lier à elle, nous pourrions peut-être canaliser l'énergie de ton éveil.'

Comment ?

'Je n'en ai aucune idée.'

J'ai réfléchi à cette idée pendant un moment, essayant d'utiliser ce que je savais de la magie pour trouver une solution possible. Contrairement à l'œuf de résurrection de Sylvie, je ne recevais pas de réponse mystique étrange. Quoi que je fasse, cela ne dépendrait que de moi, et si cela ne fonctionnait pas, je risquais de modifier radicalement la ligne temporelle et d'oublier à nouveau.

J'ai recommencé à chercher Realmheart, plus comme une pratique méditative que dans l'espoir d'établir une connexion. C'était comme essayer de recourber les doigts d'une main qui n'était plus attachée à mon corps. Sylvie et moi sommes restés là pendant ce qui a semblé être des heures pour mon cerveau et mon corps déconnectés, mais j'étais certain que ma mère serait venue me voir si cela avait été le cas.

Des doigts grassouillets se sont levés pour s'enfoncer dans mon sternum nu.

J'ai froncé le visage et me suis gratté plus vigoureusement. Il y avait une démangeaison au fond de ma poitrine que je n'arrivais pas à atteindre.

Ma vision vacilla, et pendant un instant, Sylvie s'illumina comme un vieil arbre de Noël de la Terre, son corps étant fait de lumière, à la fois de mana et d'éther.

Le changement soudain me fit tressaillir, et elle disparut en clignant des yeux.

'Qu'est-ce que c'était ?' demanda Sylvie en me regardant avec un mélange d'inquiétude et d'excitation. 'Recommence.'

Je l'ai regardée et j'ai essayé de déconcentrer mes yeux, de les croiser, de les fixer si fort que les lumières réapparaîtraient. Comme elles n'apparaissaient pas, je fermai complètement les yeux, serrant mes petits poings et m'efforçant d'atteindre cet état d'esprit qui venait de me passer sous le nez comme un papillon de nuit dans l'obscurité.

Il y a eu un grondement soudain et la pièce s'est remplie d'une odeur gênante. Je grimaçais et ma mère réapparaissait pour me nettoyer et me changer. J'ai enduré l'expérience, effrayée à l'idée de me libérer des liens de ce moment. Lorsqu'elle eut terminé, au lieu de me laisser vaquer à mes occupations, elle me porta hors de la pièce sur sa hanche, en me faisant rebondir et en chantant doucement.

J'étais si près du but, grommelai-je à Sylvie, qui marchait patiemment aux côtés de Mère. Mes doigts s'enfoncèrent à nouveau dans mon sternum.

"Tu as une démangeaison, Art ?" demanda soudain maman en me tenant pour l'inspecter. Ses doigts ont effleuré l'endroit avec un doux bourdonnement. "Je ne vois rien, mais..." Ses doigts étincelèrent de magie, et je sentis le mana apaisant me traverser. Bien qu'il ait effacé la douleur dans mes jambes et mon dos pour être resté assis si longtemps, il n'a fait qu'accentuer l'étrange démangeaison que j'ai ressentie dans mon...

Mon noyau ! Je me tortillai, et mon discours ne fut plus qu'un roucoulement.

"Art, qu'est-ce que... oh !"

Je m'étais libéré de maman et je m'étais éloigné en sautillant, faisant de mon mieux pour courir jusqu'à la chambre.

"D'accord, j'ai compris l'allusion," dit ma mère avec un léger amusement sarcastique tandis que je m'éloignais à quatre pattes.

En me rasseyant, j'ai tourné mon attention vers l'intérieur du mieux que j'ai pu. Fermant les yeux, j'ai de nouveau cherché à atteindre Realmheart.

La sensation de démangeaison s'accentua.

Je sentis un sourire de travers se dessiner sur mon visage. Mon noyau, Sylv. Je peux sentir mon véritable noyau. Cette satanée démangeaison... je la sens.

Suivant la sensation inconfortable comme une balise, ma conscience liée à la clé de voûte se dirigea vers mon corps physique.

Bien que mes yeux fussent fermés, l'air de la chambre se réchauffa à la lueur soudaine du mana et de l'éther atmosphériques.

J'ouvris lentement les yeux et restai bouche bée devant les mottes de rouge, de jaune, de bleu, de vert et de violet qui nageaient autour de moi. Je pris une profonde inspiration et un petit frisson me parcourut l'échine. Avec Realmheart actif, je me suis simplement assis et j'ai regardé. C'était magnifique et cela a tout changé.

Je commençai rapidement à me sentir fatigué, et je relâchai mon lien avec la godrune. Les particules de mana flottantes se sont évanouies, ne laissant que les mottes d'éther violettes. Au bout de quelques secondes, elles disparurent à leur tour. Malgré la fatigue, je n'étais pas découragé. Au contraire, j'étais exalté.

J'ai une idée.

Bien que j'aie passé la plupart de mon temps conscient à vivre le moment présent, les deux mois qui suivirent semblèrent s'écouler dans le flou. Avec la version fantomatique de Sylvie à mes côtés, je m'entraînais à me connecter à Realmheart et à l'activer, au Requiem d'Aroa et au Gambit du roi. Si Realmheart semblait fonctionner plus ou moins comme prévu, je ne pouvais pas utiliser le Requiem d'Aroa pour réparer un objet cassé comme je l'avais fait dans la 'vraie' vie, et le Gambit du Roi servait plus à embrouiller mes pensées qu'à les clarifier, et je n'avais pas encore réussi à reproduire l'effet de la division de l'esprit et de la prise en compte de plusieurs possibilités à la fois. Je soupçonnais que c'était dû à mon incapacité à manipuler l'éther à l'intérieur de la clé de voûte.

Néanmoins, Sylvie et moi avions un plan qui nous inspirait confiance.

Le jour de mon éveil arriva enfin. Je commençai ma méditation comme d'habitude, condensant lentement tout le mana de mon corps jusqu'à mon sternum. Sylvie flottait en moi, au centre de ce point, comme Regis le faisait si souvent. Elle était silencieuse, mais ses pensées étaient concentrées sur l'esprit endormi de la vraie Sylvie. Bien qu'endormie, sa connexion avec moi demeurait.

Ce qui signifie qu'il y avait deux moitiés du présent de Sylvie en moi.

Ça commence, ai-je projeté à Sylvie. Tiens bon, ça risque d'être un peu mouvementé là-dedans.

Utilisant la démangeaison dans mon noyau comme un lien vers mon corps, comme je l'avais fait auparavant, j'ai activé le Requiem d'Aroa et je me suis concentrée sur le fantôme de Sylvie. En même temps, j'ai ouvert mon esprit à la vraie Sylvie, en passant par notre lien pour lui donner une forte secousse mentale. Ou du moins, j'ai essayé. Je ne suis pas certain d'avoir réussi.

Une puissante force de poussée a jailli de moi alors que mon noyau se formait et que je m'éveillais. En fermant les yeux, j'ai canalisé le Requiem d'Aroa en Sylvie, souhaitant qu'elle soit à nouveau entière et complète. J'ai projeté mon désir et ma demande à l'éther qui, je le savais, se rassemblait autour de notre maison pour assister à l'explosion, attiré par un coup du sort inconnu. Je ne pouvais pas le manipuler comme je le faisais avec mon propre éther purifié, mais si j'avais raison...

Dans une sorte d'écho à mon mana condensé, l'éther atmosphérique gravitait également vers moi, à travers moi. Dans la force de poussée, dans mon corps, dans le noyau qui se formait rapidement à partir de l'explosion qui avait rasé notre maison, les mottes violettes scintillaient et dansaient autour de la manifestation fantomatique de Sylvie. La force de mon éveil s'est propagée non seulement dans l'espace de la clé de voûte, mais elle a également vibré à travers mon corps physique et les liens que j'avais avec mes compagnons.

Quelque part à l'extérieur de moi, je sentis les yeux de Sylvie s'ouvrir.

Sa forme fantomatique se répandit hors de moi, ses yeux dorés transparents s'écarquillèrent tandis qu'elle tournait sur elle-même. Momentanément détachée de la réalité et incertaine de ce qui se passait, ses pensées claquaient et étincelaient à la surface de mon esprit comme les écailles d'un drake foudroyant. Son corps transparent avait une texture liquide alors qu'elle semblait se déplacer et se reformer, vieillissant et murissant rapidement alors qu'elle vacillait entre la version plus jeune d'elle-même, avant la renaissance, et la Sylvie un peu plus âgée que je connaissais depuis ces derniers mois.

Sylvie, tu vas bien. Ne t'inquiète pas, tu te réveilles.

Mon lien contempla son corps incorporel, poussa un cri que je fus le seul à entendre, puis se gonfla, prenant la forme d'un dragon. Sa large poitrine aux écailles noires se soulevait et s'abaissait lourdement, et son long cou se tordait d'avant en arrière, scrutant l'environnement. Si je n'avais pas été directement envahi par sa peur bien réelle, la vue de cet énorme dragon transparent s'agitant dans tous les sens pendant que ma mère et mon père s'occupaient de moi sans rien y voir aurait presque été drôle.

Ce n'est que lorsque maman et papa ont commencé à me sortir des décombres de notre maison que Sylvie a semblé se concentrer, baissant la tête et fixant ses yeux sur eux comme s'ils étaient un phare vu à travers une longue tempête.

Me raccrochant à cette attention, j'ai essayé de l'atteindre à nouveau. Sylvie, tout va bien se passer. C'est moi, Arthur. J'ai réussi à te réveiller et... à te lier au fantôme de ton ancien toi. Je me suis efforcé d'exprimer cette pensée étrange avec des mots réels qu'elle comprendrait. Nous sommes dans la quatrième clé de voûte. Et j'ai besoin de toi.

Bien que je puisse voir à travers eux, j'ai tenu ses yeux dorés. Le souffle de son corps massif ralentit. Un pas hésitant après l'autre, elle suivit le chemin que Mère et Père m'avaient tracé, leur conversation n'étant plus qu'un bruit de fond insignifiant. Ses énormes membres griffus ne laissaient aucune empreinte dans les décombres de la maison.

'Arthur ?'

J'ai laissé échapper une respiration que je ne savais pas que je retenais. Ça a marché.

Sylvie a ouvert la bouche pour parler, mais j'ai retenu son esprit et je me suis concentré sur les souvenirs de tout ce qui s'était passé dans la clé de voûte jusqu'à présent. Il a fallu du temps à Sylvie pour parcourir les visions partagées, mais je ne l'ai pas pressée. Au lieu de cela, nous nous sommes assis avec ma mère à l'ombre d'un petit arbre pendant que Père inspectait les ruines et parlait à un voisin qui avait accouru en entendant le bruit.

Finalement, Sylvie s'est concentrée sur le présent. Elle avait repris sa forme humanoïde et me regardait avec incrédulité. 'J'ai vu une partie de ce qui se passait, comme si je rêvais. C'est tout...' Elle s'est interrompue en secouant la tête. Sylvie a regardé ma mère passer lentement ses doigts dans mes cheveux pendant une minute ou deux, puis a continué. 'Je suis désolée, Arthur. Je suis vraiment désolée. Les choses que tu as dû endurer ici... c'est à vomir.'

Je pense qu'on en retire ce qu'on y apporte, répondis-je en regardant Père fouiller dans les décombres sans vraiment voir. Les vies que j'ai vécues ici étaient le résultat direct de mes propres choix. S'écarter des expériences de ma vraie vie finit presque toujours par aboutir à...

Je m'arrêtai, fronçant les sourcils, alors qu'une nouvelle pensée me venait à l'esprit. Presque timidement, j'ai de nouveau suivi la démangeaison lointaine jusqu'à mon corps physique et j'ai activé Realmheart. Bien qu'il n'y ait eu aucune manifestation physique de l'activation de la godrune sur mon corps de bambin, l'éther et le mana envahirent ma vision.

Une griffe enflammée serra mon cœur, qui se mit à battre rapidement.

Parmi les couleurs familières que je m'attendais à voir, quelque chose d'autre s'illumina sous l'influence de Realmheart.

'Qu'est-ce que c'est ?' demanda Sylvie, partageant ma vision grâce à notre connexion mentale.

Un nimbe de lumière dorée rayonnait de la maison. De minces fils d'or semblaient relier la maison démolie, moi, mes parents, et des lieux qui n'étaient pas des lieux, mais plutôt des époques, à la fois vers l'avenir et vers le passé.

Le Destin, pensai-je à bout de souffle. C'est forcément le Destin.

Les engrenages de mon esprit tournaient tandis que j'essayais de déterminer ce qui avait changé, quel catalyseur m'avait permis de voir soudainement cette manifestation. Était-ce Realmheart, ou l'éveil de Sylvie en conjonction avec le mien, ou encore une connaissance plus subtile que j'avais acquis et qui élargissait les propriétés de mes capacités ?

Curieux, je libérai Realmheart. Une fois encore, les particules de mana visibles disparurent instantanément, tandis que l'éther s'attarda et s'estompa plus lentement. Les fils d'or restèrent plus longtemps—si longtemps en fait que je commençai à penser que ce n'était peut-être pas du tout lié à Realmheart—avant que les fils ne commencent enfin à s'estomper et à s'éteindre, laissant de petites images fantomatiques dans mes yeux. Finalement, même les images rémanentes se sont évanouies.

'Si c'est le Destin, peut-être peux-tu le voir maintenant parce qu'il a décidé que tu le pouvais ?' demanda Sylvie d'un ton hésitant.

Tu penses que le Destin pourrait être... conscient ? Sensible ?

Sylvie cligna des yeux, déconcertée. 'Je n'avais pas vraiment voulu dire cela, mais... c'est possible, n'est-ce pas ? L'éther a une sorte de conscience, après tout. Le Destin ne le serait-il pas aussi, s'il est un aspect de l'éther ? Jusqu'à présent, il semble que la leçon que tu as tirée de ta vie—de ton 'Destin'—soit que tu as déjà vécu le meilleur scénario possible. Après tout, tu as dit toi-même qu'à chaque fois que tu as changé quelque chose, cela s'est traduit par une pire série d'événements.'

Et tu penses que la clé de voûte, ou le Destin, ou le djinn—quel que soit le moteur de cette séquence d'événements—essaie de me montrer que les choses se sont déroulées pour une raison ?

Sylvie haussa ses épaules incorporelles. 'Je n'oserais pas espérer que ce soit aussi simple, et cela semble aller à l'encontre du fait que tu vives ta vie exactement comme tu l'as déjà fait, puisque cela n'a abouti qu'à une sorte de boucle temporelle... mais quant à savoir pourquoi tu peux soudainement voir ces fils d'or qui relient chaque instant de ta vie, si cette compréhension te met sur la bonne voie, alors tu as acquis une certaine perspicacité que le Destin veut que tu aies.'

J'ai acquiescé lentement. Ce qu'elle disait avait du sens, mais c'était aussi très déconnecté de la façon dont je pensais au mana, à l'éther, à la perspicacité, et même aux suppositions précédentes que j'avais faites sur l'aspect du Destin lui-même, et j'avais du mal à fixer ce nouveau paradigme dans mon esprit.

'Pourquoi ne pas continuer à avancer,' suggéra Sylvie. 'Nous pouvons vérifier si d'autres moments de ta vie ont été marqués par ces traces ou ces fils. Peut-être pourrons-nous en savoir plus ou découvrir de nouveaux éléments.'

Nous ne savons pas si tu peux voyager avec moi le long de la ligne temporelle, ai-je fait remarquer. Si je me rétracte et que je laisse les événements se dérouler, il se peut que tu sois entraîné sur le chemin que tu as emprunté à l'origine, pendant cette période.

'Alors je te verrai à ma naissance,' répondit Sylvie avec un sourire ironique.

Je me suis tortillé dans les bras de ma mère et elle m'a laissé me libérer. Avec un dernier regard inquiet, elle se leva et retourna auprès de mon père.

Je me suis assis à genoux à côté de Sylvie. Entre dans mon corps. Ce n'est qu'une supposition, mais peut-être que cela te protégera ou nous permettra de rester ensemble.

Elle l'a fait, et je me suis retiré du monde, laissant le temps s'écouler.

Es-tu toujours avec moi ? demandai-je.

'Je le suis,' a confirmé Sylvie, et j'ai senti le soulagement m'envahir.

Nous progressions. Nous progressions.

J'ai replongé dans le temps qui s'écoulait rapidement, alors que nous approchions à nouveau du col où avait eu lieu l'attaque et où j'avais été séparée de ma famille. Je me suis retrouvé assis dans le chariot avec ma mère, qui regardait le paysage défiler tout en discutant avec Angela Rose, sans se soucier de moi.

Guidé par la démangeaison de mon noyau réel, j'ai atteint mon corps physique et me suis concentré sur la godrune Realmheart.

Comme prévu, le monde s'illumina de particules d'éther et de mana. Un mince fil de lumière dorée les traversait, menant vers le lieu de l'embuscade et la falaise. D'autres fils, plus fins et plus ténus, partaient de l'aura lumineuse qui entourait le flanc de la montagne et nous rejoignaient tous, ainsi que les bandits cachés. Les pièces s'emboîtaient les unes dans les autres.

"Arrêtez," dis-je d'une voix menaçante.

Durden tira sur les rênes et arrêta notre charrette. Les adultes me regardèrent tous avec surprise.

'Qu'est-ce que tu fais ?' demanda Sylvie, puis 'Oh !' lorsque mes pensées se dirigèrent vers elle.

"Il y a une embuscade devant nous." J'ai continué en expliquant aux Twin Horns et à mes parents ce qui allait se passer. Pendant qu'ils se mettaient en position pour contrer les bandits, j'ai relâché Realmheart et activé le Requiem d'Aroa.

Cette fois, bien que les particules de mana et d'éther aient disparu de la vue, les lignes dorées étaient restées.

J'ai tendu la main, pris dans mes doigts le fil d'or qui partait de la bataille et l'ai tiré légèrement. Le monde autour de moi s'est mis à défiler, mais en sens inverse. Cette petite traction m'a ramené quelques minutes en arrière. Lorsque je l'ai relâché, le chariot avançait à nouveau, ma mère toujours assise à côté de moi en train de discuter avec Angela Rose, sans se soucier de moi. Le point où j'avais arrêté le chariot est passé, et nous avons roulé vers le combat qui me séparait de ma famille.

Activant à nouveau le Requiem d'Aroa, j'ai tiré le fil vers l'avant.

Le combat s'est précipité, comme si le temps était accéléré, mais c'était différent de ce qui se passait lorsque je me dissociais de mon corps et que je m'éloignais, laissant la vie se dérouler comme elle s'était déroulée, sans effort conscient ni interférence. Cette accélération des événements me semblait plus intentionnelle, mon esprit et mon emplacement restant tous deux en rapport avec le moment où je me trouvais. Les événements se déroulaient toujours de la même manière, mais je ne risquais pas d'être pris dans la marée du temps et dans l'effet de vortex que j'avais rencontré auparavant.

Alors que je dégringolais une nouvelle fois du haut de la falaise, je grimaçais.

Tout commençait à prendre un sens.

Je me suis précipité vers la grotte de Sylvia. C'était un autre moment marqué par l'aura dorée du Destin, ce qui n'était pas une surprise.

'Je sens l'œuf qui m'attire,' dit Sylvie alors que nous descendions dans la grotte où j'allais rencontrer ma Grand-mère Sylvia—et Sylvie sa mère—pour la première fois.

C'est bon, vas-y. Je te verrai de l'autre côté.

Malgré ma curiosité à l'idée d'utiliser Realmheart et le Requiem d'Aroa pour explorer les différentes issues potentielles de mon temps avec Sylvia, il y avait quelque chose de plus immédiat que je voulais accomplir. Sylvie s'était réincarnée et, comme je l'espérais, l'esprit de la vraie Sylvie était resté éveillé et conscient à l'intérieur de son corps de nouveau-né.

Nous avons accéléré, examinant chaque tournant majeur de ma vie, sans être surpris de constater qu'ils étaient tous marqués par le Destin. C'est au moment où Windsom nous transportait pour la première fois à Epheotus qu'une pensée inattendue et plutôt inconfortable s'est imposée à moi.

Tous ces moments marqués par le Destin... étaient-ils destinés à se produire de cette façon ? Le Destin a-t-il fait en sorte que ces moments se produisent ?

Entendant mes pensées et comprenant le contexte sous-jacent, le ton de Sylvie était consolant lorsqu'elle a répondu. 'Tu as fait ces choix, Arthur. Tu le sais très bien. Personne n'a tiré les ficelles pour que ces choses arrivent.'

Pourtant, je pouvais sentir son manque de certitude, qui n'était que partiellement voilé par notre connexion. Il y avait tellement d'endroits où cela pouvait mal tourner. Même lorsque j'ai fait de meilleurs choix dans

la clé de voûte, le résultat a toujours été ma mort prématurée. Et si... le Destin donnait la priorité à ma survie plutôt qu'au bien du monde ?

'Ou bien,' commença Sylvie, sur le ton de quelqu'un qui explique quelque chose de très simple à quelqu'un de très dense, 'ta survie est ce qu'il y a de mieux pour ce monde. Mais je crois que je dois préciser que cette clé de voûte et les événements qu'elle crée ne sont pas réels. Comment pourrait-elle savoir ce qui se serait passé dans chaque scénario ?'

'Le Destin,' lui ai-je rappelé.

"Arthur, Dame Sylvie. Je dois insister pour que nous continuions," dit Windsom en se retournant pour nous regarder avec en toile de fond le pont multicolore et le château de Kezess, les pics jumeaux du Mont Geolus engloutis dans une étendue de brouillard sans fin.

Activant le Requiem d'Aroa, j'ai accéléré l'essentiel de mon entraînement jusqu'à ce que j'atteigne un point précis.

"Le fait est que tu es une collection ambulante d'improbabilités statistiques," dit Wren en me regardant avec une exaspération évidente. "Tu as une capacité innée à comprendre le fonctionnement des quatre éléments principaux, ainsi que certaines de leurs formes élémentaires déviantes, ce qui coïncide parfaitement avec le fait que la compréhension des quatre éléments est nécessaire pour percer les mystères de l'éther, que la princesse des dragons t'a gentiment accordé. Tout en toi est atypique, mon garçon. Même les asuras n'ont pas autant de talent inné et de chance."

"Si c'est ta façon de me remonter le moral, je te remercie," dis-je en me levant. "Maintenant, quelle est la suite de notre liste de choses à faire ?"

"Avant cela, donne-moi ta main dominante." Wren se leva de son trône de terre et s'approcha de moi.

J'ai tendu ma main droite, paume vers le haut, et j'ai fixé l'asura, attendant avec impatience. Je n'étais pas aussi sûr de l'étape suivante que des révélations précédentes concernant le Requiem d'Aroa et Realmheart, ou même de la combinaison de Sylvie et de son fantôme de clé de voûte.

Wren sortit de la poche de son manteau un étui noir de la taille d'un poing, puis l'ouvrit et en retira une petite gemme opaque de forme pyramidale. "Il s'agit d'un minéral appelé acclorite. En soi, c'est un morceau de roche plutôt rare mais inutile. Cependant, avec le bon processus de raffinage et de synthèse—que je garderai jusqu'à ma tombe, alors ne te donnes pas la peine de demander—il est capable de faire quelque chose de remarquable."

"Comme former une arme. Ou même, dans les bonnes circonstances, un être vivant," ai-je répondu.

Les sourcils de Wren se haussèrent dans la racine de ses cheveux, et il me regarda avec un étonnement non dissimulé. "Je vois que quelqu'un a dévoilé des secrets avant l'heure," dit-il au bout d'un moment, se reprenant et jetant un coup d'œil aigre autour de lui, comme s'il allait trouver le coupable caché derrière un rocher. "Ce n'est pas très professionnel."

"Je vais te dire quelque chose, et tu n'as pas d'autre choix que de me croire," commençai-je, ayant déjà confirmé qu'il s'agissait d'un de ces moments marqués par le Destin. Je me rassurais en me disant que je pourrais simplement faire marche arrière et retenter l'expérience en cas d'échec.

Wren fit une grimace, mais je continuai. "Bien que cela prenne bien plus d'un an, cette acclorite se transforme effectivement en une arme : un être conscient combinant des aspects de Sylvia, de Sylvie, de moi-même et d'un serviteur Vritra du nom d'Uto."

La bouche de Wren se courba en un sourire ironique, comme s'il pensait que je le taquinais.

"Écoute, Wren. Cet être est né dans un endroit appelé les Relictombs, le système de donjons ou de 'chapitres' créé par les djinns, et il est donc capable de se nourrir d'éther et de l'utiliser. Une partie de la conscience de cet être—il s'appelle Regis—dort actuellement en moi—en quelque sorte, sauf que mon corps est... en dehors de cet espace et de ce temps—et je dois le réveiller. Je pense que cette acclorite est la clé pour y parvenir."

Le sourire en coin de Wren avait lentement disparu de son visage. Il fronçait les sourcils comme si je délirais ou pire. "Comment peux-tu savoir tout cela, mon garçon ? La voyante elfique ? Même si elle avait partagé une sorte de vision avec toi, comment le—"

"C'est plus compliqué que cela," interrompis-je, m'attirant une grimace de la part de mon tuteur. "Il suffit de dire que je sais avec la plus grande certitude que la conscience qui naîtra de cette acclorite est ici, maintenant, avec nous. Endormie. Je veux que tu m'aides à lier l'esprit à la pierre et à réveiller Regis le plus tôt possible."

Quelque chose se mit en place dans l'expression de Wren. Ce n'était pas vraiment de la croyance, mais plutôt... de l'intrigue, et une réelle volonté d'explorer cette possibilité plus en profondeur. "Que suggères-tu ?"

"D'abord, mettre l'acclorite sous ma peau," dis-je en tendant à nouveau la main.

Wren laissa échapper une longue respiration, puis saisit ma main et commença à presser la gemme opaque dans ma paume. J'ai à peine ressenti la douleur, et l'acclorite a rapidement disparu sous ma peau.

Je fléchis ma main plusieurs fois, fixant ma paume. Il ne se passa rien.

"Et maintenant ?" demanda Wren.

"C'est ton domaine d'expertise. Comment ce rocher a-t-il pu se transformer en une créature vivante et consciente ?"

"C'est rare," répondit Wren. Lui aussi fixait ma main. "Avec la concentration, la détermination et l'énergie nécessaires, une arme d'autodétermination. Celle-ci naît du manieur et lie pleinement l'arme à son utilisateur. Mais pour que l'acclorite devienne un être conscient et autonome, ce transfert d'énergie doit s'accompagner d'une volonté incroyable et, généralement, d'une bonne dose de désespoir. Ton état d'esprit au moment où l'arme s'est manifestée joue un rôle essentiel, tout comme la source et la variété des apports avant la manifestation."

Je souris d'un air amusé, reconnaissant dans les paroles de Wren un écho de ce qu'il avait dit lorsqu'il avait découvert que Regis était une manifestation consciente dans ma vie réelle. "Et il reste quelque chose de l'acclorite, cependant. Tu as dit... enfin, peu importe, mais si Regis était ici dans son corps, tu serais capable de sentir l'énergie de l'acclorite, n'est-ce pas ?"

Wren posa ses mains sur ses hanches et tapota rapidement ses doigts. "Oui, je le sentirais. Un être né de l'acclorite est de nature mutable, mais la signature de son origine devrait être perceptible même si elle n'était présente que sous une forme désincarnée. À moins que cette forme ne soit enveloppée dans le corps d'un autre être vivant, où sa propre signature serait masquée par le mana et le rythme naturel de l'hôte—les battements du cœur, la respiration, la circulation du noyau vers les canaux, etc. Cela peut être encore plus compliqué si l'être est—comment as-tu dit ?—hors de l'espace et du temps, quoi que cela signifie."

"Mais si tu savais qu'il était là, et que l'hôte en question te le permettait, pourrais-tu trouver cet esprit endormi ?"

Wren me regarda comme si j'avais complètement perdu la tête. "Je ne prétends pas comprendre ce que cela signifie, mais..." Ses yeux se rétrécirent et il ébouriffa ses cheveux déjà emmêlés. Avec une moquerie, il fit un geste de la main et fit apparaître un lit de pierre plat, m'indiquant que je devais m'allonger. Je m'exécutai et il se plaça au-dessus de moi. "Ferme les yeux et arrête de faire tourner les engrenages bruyants de ton cerveau insensé pour que je puisse me concentrer."

J'ai retenu une réplique sarcastique et j'ai essayé de faire ce qu'il m'ordonnait, laissant mon esprit se calmer et se vider. Ma respiration s'est ralentie, tout comme mon pouls. Faisant appel à de nombreuses vies de pratique, je tombai dans un vide méditatif.

Les mains de Wren passèrent sur moi. Je les sentais, mais je ne me concentrais pas sur elles. Il fredonna d'un air pensif, puis laissa échapper un soupir irrité, son souffle chaud passant sur mon visage. Puis, après ce qui m'a semblé être un très long moment, "Aha..."

Des doigts physiques appuyèrent sur mon sternum, et des doigts magiques s'enfoncèrent plus profondément, se faufilant à travers la chair et la viande, et même plus profondément que mon noyau, jusqu'à quelque chose d'éthéré et d'intrinsèque à mon être—le point de rencontre entre ma conscience éveillée dans la clef de voûte et mon corps physique à l'extérieur de celle-ci. Je me concentrai sur la faible sensation que j'avais de l'esprit endormi de Regis, que je ressentais déjà au premier moment après être apparu à l'intérieur de la clé de voûte, et j'espérai que la lumière de mes pensées orienterait Wren dans la bonne direction.

"Arrête, mon garçon. Reste allongé et agis comme le fou cérébral que tu es. Je retire tout ce que j'ai pu dire de positif à ton sujet. Il n'y a aucune chance que tu sois autre chose qu'un crétin complet et absolu..." Il coupa avec une forte inspiration, et je sentis les doigts incorporels se refermer autour de quelque chose. "Par les anciens, tu as raison. Un être né de l'acclorite... Je le sens lié à toi—non, tissé en toi et à travers toi, aussi lié à toi que ton propre système nerveux..."

Une énergie chaude et familière remonta de mon sternum, traversa ma poitrine et pénétra dans mon bras, puis descendit le long du bras jusqu'à ma main, guidée par la magie de Wren. Il ricana de plaisir. "Je n'ai jamais réhabilité une conscience qui existe déjà dans un cristal d'acclorite. Cela ne devrait pas marcher, mais si tu as raison et que ce...Regis...est vraiment né de cet acclorite..." L'acclorite brûlait comme du fer en fusion dans ma paume, et j'ai haleté sous l'effet de la douleur. Wren m'attrapa le poignet et plaqua mon bras contre la pierre.

Une lumière violette brillait à travers ma peau, qui semblait sur le point de brûler à tout moment.

'Arthur, qu'est-ce qui ne va pas ? Que se passe-t-il ?' La voix de Sylvie résonna dans mon esprit depuis l'endroit où elle s'entraînait encore avec son grand-père, au Château Indrath.

Mes yeux se sont révulsés et mon corps s'est mis à trembler. Une main puissante se pressa contre ma poitrine, me maintenant à plat et m'empêchant de me blesser. Non pas que je l'aie senti après l'agonie de l'acclorite.

Un feu follet noir de la taille de mon poing serré se détacha de ma chair et la douleur disparut. J'ai reculé, ne me débattant plus contre les bras de Wren, la sueur coulant de mon visage et mon souffle se faisant désespéré. Je distinguai à peine la boule de lumière sombre, à l'intérieur de laquelle deux étincelles brillantes scintillaient comme des yeux et une barre noire en dessous d'eux ressemblait à un sourire ironique.

Je n'avais plus de souffle pour parler, ni de concentration pour produire des mots. Même mon esprit semblait obscurci, et je ne pouvais percevoir les pensées de Regis ou de Sylvie.

Le feu follet se rapprocha de moi et s'abaissa.

"Admirez, maître. Moi, Regis, l'arme puissante que les asuras t'ont donnée il y a si longtemps, je me suis enfin manifesté dans toute ma gloire !" Les deux étincelles lumineuses brillèrent comme si elles clignotaient, et le spectre tourna lentement en rond. "Attendez, qu'est-ce qui se passe ?"