Le Bal II

Chapitre 42 Le Bal II

La brusque intrusion de Gideon a clairement pris Lilia par surprise, mais elle a répondu de manière égale, avec un sourire poli.

"Bien sûr. Je te verrai plus tard alors, Art." Elle m'a fait un signe de la main, saluant Gideon avant de filer vers le cœur de la fête.

"Tu sais que cette jeune femme t'aime bien, n'est-ce pas ?" Gideon s'est gratté la joue maladroitement tandis que son regard suivait la silhouette de Lilia.

"Je sais", ai-je répondu simplement.

"Vous avez l'air de bien vous entendre, pourtant. Tu ne vas pas faire quelque chose à ce sujet ?" a-t-il insisté.

"C'est quelqu'un dont j'ai changé la vie. Ce n'est pas vraiment un sentiment de sympathie ou d'amour qui l'habite, mais plutôt quelque chose qui ressemble àde la gratitude. Elle ne le sait pas pour l'instant, mais dans le futur, je suis sûr qu'elle sera capable de faire la distinction entre les deux par elle-même", ai-je répondu en haussant les épaules, en buvant une nouvelle gorgée de mon cidre.

"Tu sais, même quand tu dis quelque chose d'aussi dégoûtant et prétentieux que ça, ça n'a pas l'air idiot." Gideon a dit de manière égale, en prenant une petite gorgée de son vin.

"Parce que je ne le pense pas d'une manière vaniteuse. Pour elle, je suis un peu comme le héros qui lui a sauvé la vie. Elle peut avoir des fantasmes sur une relation entre nous, comme toute jeune fille sur son idole, mais cela ne veut pas dire qu'elle est amoureuse. C'est plutôt un engouement", ai-je expliqué. "De toute façon, je suis sûr que tu n'es pas là pour me donner des conseils en matière d'amour. De quoi voulais-tu discuter ?"

"A la façon dont tu parles, on dirait que tu as vécu beaucoup plus longtemps que les douze ans que tu prétends avoir. Mais oui, tu as raison. Ta sœur a-t-elle aimé le cadeau que tu m'as si sournoisement pris ?" Il s'est assis sur le sol, en s'appuyant contre le mur. "'Reçu en compensation', pas 'pris'", ai-je corrigé en agitant le doigt. "Et je ne lui ai pas encore donné. Je le ferai, plus tard."

"Bien. Eh bien, après avoir affiné ton schéma et créé un plan, je l'ai envoyé au Conseil de Dicathen. Ils l'ont approuvé, et il est en cours de construction en ce moment même ", annonça-t-il, sa manière habituelle de plaisanter inexistante.

Après l'intronisation des Six Lances, les trois rois et reines de Dicathen s'étaient réunis et avaient fait une autre annonce au public. Ils ont dit que le système actuel de gouvernement - une monarchie pour chacun des trois royaumes -allait changer. Nous aurions désormais un seul Conseil pour tout Dicathen. Cette décision n'a pas fait l'objet d'un débat, mais certains groupes se sont rebellés contre elle. Pour l'instant, l'emplacement du Conseil de Dicathen était inconnu, et la seule source de communication était assurée par une poignée d'individus de confiance. Les principales annonces étaient faites par le gouverneur de chaque ville. "Félicitations. Je suis sûr qu'ils t'ont bien récompensé pour ça", ai-je dit sincèrement en levant mon verre.

"Bah, l'argent est juste un moyen d'arriver à mes fins. Mais toi, tu es un atout que je ne veux pas laisser partir. Qu'est-ce que tu veux ? De l'argent ? Du pouvoir ? La connaissance ? Je peux te donner tout cela, si tu es plus ouvert avec moi sur ce que tu sais." Les yeux de fouine de Gideon brillaient de curiosité tandis qu'il parlait.

"Je n'ai pas l'intention de changer la façon dont le monde fonctionne pour mon propre bénéfice. Ce continent se porte très bien sans mon intervention", ai-je rétorqué, en précisant mes intentions.

"Tu dis donc que tu as des idées d'inventions capables de changer le fonctionnement du monde ! Fascinant..." Ses oreilles n'ont dû capter que ce qu'il voulait entendre, je ne le comprenais pas.

Imprégnant ma voix de mana, j'ai grogné à voix basse pour que lui seul puisse entendre.

"M. Gideon, je tiens à préciser que je ne suis pas là pour satisfaire ta curiositéégoïste."

Le ton de ma voix semblait l'avoir un peu secoué, car il a presque sursauté. "Eh bien, tu m'as dégrisé très vite. Ouais, je suppose que tu as raison. Que dirais-tu d'un accord réciproque alors ? Je ne demande pas d'inventions qui changent le monde comme la machine à vapeur que tu m'as offerte. Je veux juste savoir comment tu penses... vraiment. Je serai ton bienfaiteur personnel pour tout ce dont tu as besoin. Honnêtement, je suis désespéré. N'oblige pas ce vieil homme à supplier davantage." A ma surprise, sa voix semblait sincère cette fois.

C'était exactement ce que j'avais prévu, mais je ne voulais pas céder à ses désirs trop facilement, alors j'ai persisté. "Je peux te croire sur parole ?"

"Bien sûr ! Pour qui me prends-tu ? Je suis un homme de parole. Tu es un homme de famille, je comprends donc pourquoi tu étais si intéressé par le pendentif du phoenix wyrm. Je ne suis peut-être pas un grand mage, mais je m'y connais en artifices et en théorie de la mise en oeuvre de la magie. Bon sang, tu as besoin d'argent pour l'école, non ? Alors, qu'est-ce que tu en dis ? Ouais ?" Ses yeux de fouine et son halo de cheveux sauvages le faisaient paraître encore plus pitoyable.

J'ai tendu la main et lui ai adressé un sourire d'homme d'affaires, qui, j'en suis sûr, l'a fait réfléchir à deux fois à ce dans quoi il venait de s'embarquer.

Après avoir dansé, mangé, bu et offert des cadeaux, la fête s'est terminée lorsque la cloche de minuit a sonné. Les invités ont commencé à partir lentement, permettant aux femmes de chambre de commencer à nettoyer la salle de bal.

Mes parents ont offert à ma sœur une paire de magnifiques attaches pour cheveux avec des cloches décoratives. Elles étaient argentées à première vue, mais reflétaient une gamme de couleurs scintillantes sous la lumière. Ma sœur a demandé avec enthousiasme à ma mère de lui attacher ses cheveux en queue de cheval.

Malgré le succès de la fête, ma sœur avait été déçue que les Twin Horns, qui se trouvaient actuellement dans un donjon, ne puissent pas venir à son anniversaire. Cependant, elle s'en est vite remise lorsqu'elle a vu les boîtes emballées dans mes mains.

"Joyeux anniversaire, petite sœur." Je lui ai donné mon cadeau et j'ai tendu l'autre boîte, qui n'était pas aussi joliment décorée, à ma mère.

"C'est si joli !" Ma sœur s'extasiait à la vue du précieux collier, même si elle ne savait probablement jamais combien il valait vraiment.

"C'est magnifique." La réaction de ma mère a été encore plus forte que celle d'Ellie, et ses yeux sont restés bloqués sur la gemme rose clair incrustée sur la chaîne en or blanc.

"Garde-le toujours sur toi, d'accord ?" J'ai dit à ma sœur, mais j'ai aussi regardé ma mère pour qu'elle comprenne ce que je voulais dire.

"Où diable as-tu trouvé un truc pareil, fiston ?" Mon père était encore un peu pompette, mais il était parfaitement fonctionnel.

"Je suis sûr que vous avez rencontré M. Gideon, non ? Je vais commencer àtravailler pour lui pendant qu'il m'apprend des choses sur la magie. Il m'a donné ça en gage de mon apprentissage." Ce n'était pas un mensonge, mais bien sûr, ce n'était pas non plus toute la vérité.

"Eh bien, je vais devoir lui reparler et le remercier de s'être occupé de toi. Je n'arrive pas à croire que mon fils va bientôt entrer à l'Académie Xyrus ! Tu vas botter des fesses là-bas, non ? Ow !" Ma mère lui a donné une claque sur la tête à cette dernière déclaration, puis m'a fait un gros câlin, et ma sœur a fait de même.

"Merci pour ces cadeaux. On les portera toujours toutes les deux, n'est-ce pas, Ellie ?" Elle a fait un câlin à ma soeur aussi.

"Oui ! On est assorties maintenant", a-t-elle gazouillé, le visage rayonnant. J'étais content qu'elle l'aime, mais surtout, j'étais soulagé qu'elle soit en sécurité. C'était tout ce qui comptait vraiment à ce stade.

Après l'anniversaire de ma sœur, ma vie quotidienne est devenue très répétitive. Mon propre anniversaire est également passé, et bien que les Twin Horns n'aient pas pu venir, leur exploration des donjons les ayant conduits dans les profondeurs du continent, nous avons eu de leurs nouvelles au Hall de la Guilde, indiquant qu'ils étaient toujours en vie et en bonne santé. Mon anniversaire était loin d'être aussi grandiose que celui d'Ellie, mais je n'avais aucun problème avec ça.

À part ma famille et les Helstea, seules quelques personnes sont venues, dont Gideon, bien sûr. Il m'a donné exactement ce que j'avais demandé, à savoir un sceau pour mon attribut mana pour le feu et l'eau.

"C'est un peu voyant, mais garde ce bracelet en permanence si tu veux cacher tes attributs mana. C'est encore un produit d'essai, alors sois prudent. Les deux breloques du bracelet peuvent chacune cacher et sceller le mana d'un attributélémentaire afin qu'il ne soit pas perçu et mesuré par les autres. Par les dieux, je n'arrive toujours pas à croire que tu es un augmenteur quadri-élémentaire."

Je m'étais beaucoup rapproché de Gideon au cours des derniers mois ; bien qu'il soit assez excentrique et bizarre, c'était une personne sincère et digne de confiance. Cependant, je ne lui avais pas divulgué grand-chose d'autre que mes capacités de mage, ce qui avait été un choc pour lui.

Mon anniversaire a été, dans l'ensemble, un moment calme et agréable avec ma famille. Elijah et moi avons rapidement repris l'entraînement, et il était devenu beaucoup plus habile dans le contrôle de la conjuration de la terre et du métal. Il avait encore beaucoup à apprendre s'il voulait me rattraper, mais nous avions tous deux le temps.

Quant à moi, l'entraînement progressait régulièrement. J'avais prévu de n'utiliser que le mana des attributs terre et vent, qui représentaient probablement vingt pour cent de ma puissance réelle, mais cela ne signifiait pas que je prévoyais de faire profil bas et de me cacher à l'école. Pourquoi ne pas profiter des avantages d'être un beau et talentueux augmenteur à doubleélément ? J'avais une famille à rendre fière, non ?

Elijah était impatient de commencer l'école. Bien que l'idée d'être entouréd'autres jeunes hommes et femmes de notre âge l'ait d'abord terrifié, il était devenu beaucoup plus social pendant son séjour à Xyrus. Après tout le temps passé en isolement avec son bienfaiteur nain, je pense qu'il avait faim de la compagnie que l'école pouvait lui offrir.

Mon père a également repris son entraînement, bien qu'un peu plus lentement après avoir utilisé tout le mana stocké dans le noyau de bête que j'avais apporté. Mais il a réussi à augmenter le niveau de ses augmentations de feu, et ses compétences et capacités sont devenues orange clair plutôt que rouges comme la plupart des autres augmenteurs de feu.

Comme je m'y attendais, la volonté de bête n'a pas réagi à Elijah quand je lui ai donné. Il ne pouvait même pas sentir quoi que ce soit et était confus quant àla raison pour laquelle j'avais encore le noyau.

Avec Ellie qui appréciait l'école et passait plus de temps avec son groupe d'amies proches, et ma mère et Tabitha qui profitaient de leur temps libre de femmes au foyer, nos vies ne pouvaient pas être plus heureuses. En voyant àquel point tout le monde était paisible et heureux, je savais que je donnerais ma vie pour que cela dure le plus longtemps possible.

L'un des jours les plus marquants du calendrier dicathien - le jour où le premier navire à vapeur, le Dicatheous, partait pour l'autre continent - étaitégalement important pour une autre raison.

Le Dicatheous devait prendre la mer demain, ce qui était aussi le jour oùElijah et moi allions commencer nos études à l'Académie Xyrus.