Un Échange Sans Éffusion De Sang

Chapitre 402 Un Échange Sans Éffusion De Sang

ARTHUR LEYWIN "Tu fais le bon choix ?" dit Jasmine, sa voix posée s'élevant au-dessus du bruit de la foule qui s'agite en bas.

Des files de soldats Alacryens désarmés faisaient la queue, sans ménagement, devant les rangées de portes de téléportation tenues par de loyaux Dicathiens. Jasmine et moi avions trouvé un toit plat pour regarder d'en haut les soldats de Vanessy travailler.

J'ai laissé échapper un souffle lourd. "Je sais."

La résistance à mon plan avait été plus forte ici qu'à Blackbend. L'hostilité entre les deux camps flottait dans l'air comme une brume visqueuse. Beaucoup de soldats Alacryens ne comprenaient pas pourquoi leurs chefs haut-sang avaient cédé si facilement, et ils avaient toujours envie de se battre. Ils contrôlaient la ville d'une main de fer, et les habitants de la ville avaient souffert sans avoir nulle part où aller.

La ville ressemblait à un baril de poudre, et des étincelles volaient dans toutes les directions.

Alors même que nous regardions, j'ai vu un augmenteur Dicathien pousser un Alacryen désarmé durement dans le dos lorsque l'homme n'a pas immédiatement avancé pour combler l'écart dans sa file. L'homme s'est retourné et a reculé son poing, qui a fait jaillir des pointes de pierre, mais l'augmenteur avait déjà son épée en main, et la pointe était appuyée sur la poitrine de l'Alacryen.

"Dis juste un mot," dit Regis en soulevant une patte sur le bord du toit. "Je peux déverser un flot de Destruction sur eux pour montrer l'exemple."

J'ai ressenti la même envie d'intervenir que Regis. Ce n'était pas dans ma nature d'assister à ces conflits sans rien faire, d'autant plus que je pouvais y mettre fin d'un simple geste de la main.

"Ce n'est pas pour rien que tu as relégué la gestion de cette ville à la Commandante Glory et aux Helstea," a dit Jasmine, son regard perspicace captant le léger changement de ma posture qui trahissait mes pensées.

"Intervenir maintenant, c'est montrer que tu ne leur fais pas confiance."

"C'est vrai," ai-je dit, me forçant à me détendre.

Comme si les mots de Jasmine l'avaient fait naître, Vanessy est apparue dans la foule et a séparé les combattants en hurlant sur son homme tout en promettant une justice rapide à tout Alacryen qui brandirait une arme ou un sort contre les Dicathiens.

Je me suis levé, laissant Regis revenir dans mon corps. "Nous devrions nous mettre en route."

Ensemble, Jasmine et moi avons sauté du toit et avons marché à travers la large rue qui reliait tous les cadres de portails.

La plupart des portails étaient occupés, envoyant un flux ininterrompu d'Alacryens au-delà du Mur dans une petite ville de la Clairière des Bêtes, qui se trouvait être l'emplacement de la seule porte de téléportation survivante de l'autre côté des montagnes. Mais un seul portail à l'extrémité n'était pas utilisé, comme je l'avais demandé.

Lorsque nous l'avons franchi, les têtes se sont tournées dans notre sillage. Toutes les émotions humaines étaient présentes, inscrites sur les visages et brûlant dans les yeux de ceux qui étaient rassemblés là, beaucoup se mélangeant en une alchimie incongrue de sentiments incertains.

Je restai cependant concentré sur l'avenir, laissant la peur, la haine, le respect et l'adoration des Alacryens et des Dicathiens se déverser sur moi sans les absorber.

Le portail de téléportation a bourdonné de vie tandis que le préposé le calibrait pour Etistin, et le monde a vacillé autour de moi lorsque j'ai franchi le portail.

C'était un voyage important de Xyrus à Etistin, traversant presque toute la largeur de Sapin. Alors que le paysage flou défilait, j'ai senti que je me calmais, laissant les problèmes de Xyrus derrière moi.

Ma vision s'est emballée, et l'intérieur de la structure de pierre abritant la porte de téléportation de réception est apparue. Elle était vide. Aucun garde ne surveillait la porte de réception, ni les portes à bandeau de fer qui menaient à une large place au-delà. Par l'une des fenêtres ouvertes qui entouraient la structure, je pouvais voir le palais royal au loin, étincelant de blancheur sous un soleil éclatant.

Jasmine est apparue derrière moi un moment plus tard. Elle a sorti ses dagues, mais j'ai fait un geste pour qu'elle se calme.

Au-delà des portes ouvertes, pas moins de cinquante groupes de combat se tenaient en rang sur la place. Les soldats, qui se tenaient raides au garde-à-vous, portaient leurs uniformes gris et rouges, mais ils n'étaient ni armés ni blindés.

Lorsque j'ai traversé le sol carrelé de la chambre du portail, nos pas étaient le seul son, à l'exception du chant lointain d'un oiseau de mer qui tournait autour de la baie.

Se tenant debout devant la force rassemblée se trouvait le serviteur, Lyra Dreide, ses cheveux rouge feu flottant comme un drapeau dans la brise constante venant de la mer. Elle s'est raidie en me voyant.

"Bienvenue, Lance Arthur Leywin," dit-elle, sa voix douce et mielleuse traversant aisément la place silencieuse. "Je suis Lyra de Haut Sang Dreide, servante du Dominion Central et régente de ce continent au nom du Haut Souverain Agrona."

Jasmine a laissé échapper une forte inspiration en apparaissant à mes côtés à la moitié du discours de Lyra. Après avoir échangé un regard rapide, nous sommes sortis tous les deux des larges portes à double battant et avons regardé autour de nous.

Un espace avait été laissé entre deux lignes de groupes de combat où trente cadavres avaient été soigneusement étalés sur les pavés. Ma première pensée, accompagnée d'un éclair de fureur, fut qu'il s'agissait d'un autre stratagème des Alacryens, et j'avais peur des visages que je pourrais voir parmi les morts. Leur tenue, cependant, était Alacryenne.

Derrière les cadavres se trouvaient des piles d'armes et d'armures.

Lyra Dreide a suivi la ligne de mon regard. "Voilà ce qui arrive aux Alacryens qui ne suivent pas les ordres."

Aucun des soldats restants n'a laissé son attention se poser sur les cadavres. Ceux qui étaient les plus proches—ceux qui auraient pu entendre le bourdonnement des mouches qui commençaient à envahir les corps—gardaient les yeux fixés devant eux.

Je me suis tout de même méfié d'un piège, et j'ai donc activé Realmheart.

Une ondulation a traversé la foule, comme le vent agitant les feuilles d'un grand arbre.

Realmheart a soulevé mes cheveux blonds de ma tête, et je pouvais sentir la lueur chaude de mon dos et sous mes yeux. La peur que je leur inspirais brillait dans leurs propres yeux, se reflétant sur moi sous la forme des runes violettes de Realmheart.

Et je ne pouvais m'empêcher de me demander ce que ces hommes et ces femmes de ce continent lointain et étranger voyaient en moi ? Avais-je fait de moi un symbole de miséricorde, ou ne voyaient-ils en moi qu'une incarnation de la mort ?

Et, peut-être plus important encore, quelle que soit la réponse, serait-elle suffisante pour vaincre leur peur des asuras qui les contrôlaient ?

"Qu'est-ce que tout cela ?" J'ai demandé, en reportant mon attention sur Lyra Dreide.

Elle leva une main, et tous les soldats présents mirent un genou à terre et inclinèrent la tête. Lentement, elle les a suivis, bien qu'elle n'ait pas incliné la tête mais ait plutôt gardé un contact visuel inébranlable. "Ceci," dit-elle avec une énonciation lente et exagérée, "est ma reddition."

Un mouvement subtil à ma gauche m'a fait me retourner. Le poing de Jasmine était serré autour de la poignée d'une dague, et elle se mordait l'intérieur de la lèvre. Pour la plupart des gens, cela n'aurait été qu'un léger tic, mais je pouvais lire clairement sa surprise, sa prudence et sa méfiance.

J'ai fait un pas de plus vers le serviteur et l'ai regardé dans ses yeux rapides et curieux. "Quels sont les termes de cette reddition ?"

Sa langue a glissé sur ses lèvres tandis qu'elle réfléchissait à la meilleure façon de répondre. Après un long moment, elle a dit, "Je ne suis pas venue pour négocier ou plaider avec vous, Régent Leywin. Il n'y a pas de conditions. Les forces d'Alacrya à Dicathen se rendent."

"Alors qu'est-ce qui m'empêche de te tuer maintenant ?" J'ai demandé. "Ou ces hommes ?"

Lyra Dreide m'a adressé un sourire crispé. "Vous avez offert la vie à des hommes qui tentaient activement de vous tuer, et pourtant vous êtes prêt à tuer ceux qui se tiennent maintenant devant vous, désarmés et à votre merci ?"

'Je t'avais dit que tu commençais à être prévisible,' fit remarquer Regis.

'Ce n'est pas forcément une mauvaise chose,' ai-je argumenté.

Jasmine a fait un pas de plus vers moi. "Peut-être que l'exécution du serviteur rendrait l'élimination des soldats plus simple ? "

Lyra s'est éclaircie la gorge. " Régent Leywin, je... "

"Je ne suis pas régent," l'ai-je interrompu, considérant à la fois les mots de Jasmine et de Regis. "Lance ou général, peut-être, mais..."

"Excusez-moi, Régent Leywin, mais je vous ai cédé l'autorité sur ce continent." J'ai lancé un regard furieux à la femme qui m'a interrompu, mais elle n'a pas reculé. "Jusqu'à ce que vous rétablissiez votre propre forme de gouvernement, je crois que cela fait de vous le régent de Dicathen."

"Ce n'est pas l'endroit pour avoir cette conversation," ai-je dit en jetant un regard significatif à la foule de mages ennemis dans leurs rangs bien rangés. "Lyra de Haut Sang Dreide, tu es, pour le moment, ma prisonnière." Elle s'est inclinée très légèrement. "Si je sens la moindre traîtrise de ta part, tu mourras."

"Compris," dit-elle sans hésiter, un rappel brutal qu'en Alacrya, le prix de l'échec à son poste était toujours la mort.

"Est-ce là tous les soldats d'Etistin ?" J'ai demandé en me tournant vers le palais royal.

Jasmine et Lyra ont marché derrière moi.

"Non, la plus grande partie de nos forces ici est toujours escortée hors de la ville. Comme Etistin est resté un foyer d'activité rebelle, il y a une grande force de troupes ici. Plus de seize mille dans la ville seule, et presque autant dispersés dans la campagne environnante. La majorité est actuellement relogée dans des camps en dehors de la ville."

"Ne t'embête pas avec les camps," ai-je dit par-dessus mon épaule.

Un visage nous a dévisagés depuis la fenêtre du deuxième étage d'une propriété bien construite, une fille de sept ans peut-être, aux yeux larges comme des assiettes à dîner et bleus comme la baie. Je voulais lui faire un sourire, peut-être même un signe de la main, mais je l'ai simplement regardée courir hors de vue.

"Tous les Alacryens sont relocalisés au-delà du Mur jusqu'à ce que cette guerre soit terminée," ai-je poursuivi. Maintenant que je regardais, je pouvais voir d'autres signes de mouvement de la part des résidents d'Etistin. Lyra Dreide n'avait pas dit au peuple ce qui se passait, ai-je réalisé.

"Régent, peut-être puis-je..."

Je me suis arrêté et me suis retourné, la fixant d'une sobre grimace. "Y a-t-il une partie de 'tu es ma prisonnière' que tu n'as pas comprise ?"

Elle a fait une pause, attendant que je finisse de parler, puis a continué. "―vous offrir un aperçu de la situation d'Etistin qui pourrait vous offrir d'autres options que votre plan actuel. "

À côté de Lyra, Jasmine a très légèrement haussé les sourcils et fait glisser une dague partiellement hors de son fourreau. Je lui ai fait un léger signe de la tête.

Je me suis immédiatement trouvé plus curieux qu'agacé par l'audace du serviteur. Ramper, implorer, supplier... c'est ce à quoi je m'attendais. D'où venait cette audace, me suis-je demandé.

Lorsque nous avons atteint les portes du palais, les gardes alacryens armés ont immédiatement déposé leurs armes et sont partis, suivant des ordres donnés à l'avance. Plusieurs personnes nous ont regardé avec curiosité approcher depuis l'entrée du palais, mais se sont dispersées pour s'écarter de notre chemin, et personne ne s'est engagé avec nous.

J'avais été dans le palais brièvement avant la bataille du Sang Glacial, mais pas assez pour connaître mon chemin. Jasmine et moi avons laissé Lyra nous guider à travers la grande entrée et dans une série de solars et d'appartements jusqu'à ce que nous atteignions un bureau privé.

J'ai regardé autour de moi avec curiosité.

La pièce était bien rangée, mais remplie de parchemins, de cartes, de piles de documents et de livres. En prenant un morceau de parchemin épais et ciré, j'ai réalisé qu'il s'agissait d'un dessin détaillé du palais lui-même. Le morceau en dessous dans la pile était à peu près le même, mais sous un angle différent et avec une coupe révélant l'intérieur du palais.

J'ai posé le parchemin. Lyra et Jasmine me regardaient avec impatience. "Nous devons combler le vide laissé par ton absence," ai-je dit après un moment.

Lyra a posé une hanche contre le côté du bureau qui domine l'étude et a tripoté le bord d'un parchemin. "De nombreux serviteurs et courtisans des précédents rois et reines Dicathiens résident encore dans la ville. Certains sont emprisonnés dans les entrailles de ce palais, d'autres ont entrepris de nouvelles vies, de nouvelles carrières. Je suis certain qu'ils se feront connaître lorsque vous annoncerez publiquement ma reddition."

Ce qu'elle disait était vrai, mais je savais que je ne pouvais pas simplement sortir un courtisan de prison et lui dire qu'il était en charge de la capitale de Sapin. Non, j'avais besoin de personnes qui connaissaient bien la ville, qui comprenaient la politique et les acteurs, et qui auraient immédiatement le soutien du public.

"Attendez ici," ai-je dit, en utilisant ma rune de stockage extra dimensionnelle.

Le lourd tempus warp métallique est apparu dans mes mains, et je l'ai soigneusement posé à côté d'une étagère bondée. La chaleur inonda mon corps tandis que j'activais à nouveau Realmheart, utilisant l'éther pour manipuler le mana nécessaire au calibrage de l'appareil pour Vildorial.

Après un moment, un portail est apparu à côté du tempus warp.

"Pourrais-tu amener les Glayder ici pour moi ?" J'ai demandé à Jasmine.

Elle a hoché la tête avant de disparaître à travers le portail sans hésitation.

Lyra s'est éloignée du bureau et s'est approchée du tempus warp, s'agenouillant pour l'examiner de plus près. "Impressionnant. Seul le Haut Souverain lui-même est autorisé à commander des artefacts capables d'une telle téléportation à longue distance."

J'ai continué à parcourir les piles de rouleaux et de parchemins. "Les Wraiths que j'ai tués l'ont apporté avec eux," ai-je dit avec désinvolture. "Une issue de secours au cas où les choses tourneraient mal, je suppose."

Elle s'est moquée, se redressant, ses yeux lavande se posant sur moi. "Ça s'est retourné contre eux, n'est-ce pas ?"

Je me suis appuyé contre une étagère, les bras croisés, et j'ai croisé son regard. " Tu sais beaucoup de choses sur ce qui s'est passé. Sur les deux continents, apparemment."

"C'est mon travail," a-t-elle répondu simplement. "Savoir des choses. Par exemple, il vous est peut-être venu à l'esprit que la défense de Dicathen était plutôt délabrée et inefficace ? Eh bien, cela pourrait vous intéresser de savoir que l'attention d'Agrona a été repoussée chez lui. Trahison au plus haut niveau. Peut-être même une guerre civile."

Regis s'est manifesté à partir des ombres profondes autour de moi, les yeux écarquillés d'intérêt. "Ooh, fais couler le thé."

Ne donnant aucun autre signe qu'elle était surprise par l'apparition de Regis, si ce n'est un pas en arrière par rapport au loup de l'ombre, le serviteur prit un parchemin sur le bureau et me le lança avec un sourire forcé. "La Faux Seris Vritra a, d'une manière ou d'une autre, vaincu ou éliminé l'un des souverains et s'est approprié la moitié de Sehz-Clar."

J'ai déroulé le rouleau. C'était une missive détaillant les événements de la rébellion d'Alacrya. Donc Seris a finalement agi, j'ai réfléchi. "Mais même si elle avait le soutien de tout Alacrya, elle ne peut pas gagner une guerre civile contre le clan Vritra," ai-je dit à voix haute.

"Cela semble être une façon inutilement détournée de se faire tuer, elle et tous ses partisans," a répondu Lyra. Elle a déplacé son poids et a enfoncé le bout de sa botte dans le bois poli du plancher. "A moins que..."

J'ai suivi le fil que le serviteur avait tracé pour moi. "A moins qu'elle n'essaie pas de gagner. Quand exactement cette rébellion a-t-elle commencé ?"

"Presque immédiatement après que vous ayez détruit une installation militaire secrète dans le dominion de Vechor," a-t-elle répondu.

J'ai froncé les sourcils. Cela faisait une semaine que les Wraiths m'avaient pris en embuscade à Vildorial. Plus qu'assez de temps pour qu'Agrona réagisse à leur défaite. J'avais rendu plus difficile pour lui l'envoi de soldats supplémentaires à Dicathen, mais pas impossible. Et même moi, je ne pourrais pas combattre toutes ses forces, surtout s'il envoyait plus de Wraiths ou même de Souverains.

Un fait que Seris connaît bien.

Je me suis souvenu de notre première rencontre, lorsque j'étais au fond d'un cratère et que j'ai vu Sylvie à mes côtés, clouée au sol par les pointes de fer d'Uto. Même à l'époque, avant que nous nous rencontrions, Seris m'avait protégé des serviteurs d'Agrona.

C'est ce qu'elle fait maintenant ? Je me suis demandé. Il ne semblait pas y avoir d'autre explication possible.

"Puis-je vous demander," commença Lyra, "ce que vous allez faire ensuite ? Avec Vildorial, Blackbend, Xyrus et Etistin sous votre contrôle, ce n'est qu'une question de temps avant que le reste de Dicathen ne vous revienne."

"J'attends de la compagnie après ça," ai-je dit vaguement, mais à ce moment-là, le portail opaque a tremblé, et une ondulation est passée sur sa surface incolore alors que Jasmine se matérialisait.

Juste derrière elle, Curtis et Kathyln Glayder ont traversé le portail.

J'ai souri en voyant l'étonnement sur leurs deux visages. Kathyln a fait un pas hésitant vers le bureau, sa main s'est lentement tendue, ses doigts ont parcouru la surface lisse de l'acajou.

Curtis s'est concentré sur moi, un sourire illuminant son visage carré, mais sa tête a tourné, et le sourire s'est transformé en un grognement outré. "Que diable fait-elle ici ?"

Lyra, qui s'était retirée dans un coin du bureau, s'est inclinée devant les Glayder. "Bienvenue, Seigneur et Dame Glayder. Je comprends que c'est..."

Soudain, Curtis a bougé. Un feu doré partait de son poing et remontait le long de son bras, qui s'armait pour porter un coup renforcé par le mana.

Mais, aussi rapide que Curtis était, Kathyln était encore plus rapide.

D'un seul pas, elle se plaça entre son frère et le serviteur, ses cheveux noirs flottant derrière elle comme un drapeau. Sa main s'est levée et a appuyé sur la poitrine de Curtis, le forçant à s'arrêter.

"Kat, c'est la femme qui..."

"Je sais qui elle est, mon frère," a dit Kathyln, ne trahissant aucune émotion.

Jasmine continuait à jeter des coups d'œil dans ma direction, espérant peut-être obtenir des conseils sur l'opportunité d'intervenir ou non, mais je me contentais de regarder. Si je les obligeais à se retirer ou si je semblais me ranger du côté de Lyra Dreide, les Glayder en éprouveraient du ressentiment. Ils ont besoin de travailler sur cette question par eux-mêmes. De plus, Lyra était un serviteur. D'après ce que j'ai entendu, elle s'est bien battue contre Varay, Mica et Aya réunis. Même si les Glayder l'attaquaient, je doute qu'ils puissent la tuer.

Kathyln s'est retournée et a lancé un regard glacial à Lyra.

La servante s'est éclaircie la gorge. "Je comprends votre haine à mon égard, mais sachez que je n'ai jamais fait que ce que la Faux Cadell ou le Haut Souverain lui-même m'ont ordonné. Après tout, chacun d'entre nous n'est qu'une pièce sur l'échiquier, ce sont les Souverains qui..."

La main de Kathyln s'est écrasée contre la joue de Lyra avec un craquement sec, faisant basculer la tête du serviteur sur le côté. "Tes excuses sont faibles et inutiles," dit-elle, complètement maîtresse d'elle-même. "Que tu aies massacré nos parents pour t'amuser ou que tu aies exhibé leurs corps dans la campagne par peur d'être tué par ton propre seigneur, tu es un monstre, et si cela ne tenait qu'à moi, tu serais déjà morte."

"Ooh," a chuchoté Regis avant que je ne lui lance un regard noir.

Curtis, le bras toujours en feu, a pointé un doigt ardent vers moi. "Arthur, quel est le sens de tout ça ? Pourquoi nous avoir amenés ici ? Pourquoi la tête de cette créature n'est-elle pas déjà sur une pique ?"

Je me suis éloigné de l'étagère et j'ai réduit la distance qui me séparait de Curtis. J'ai tendu la main vers lui et l'ai posée sur son bras—le bras qui brûlait. Des flammes dorées dansaient entre mes doigts. Il a gardé les flammes conjurées en place pendant un souffle, deux, puis elles ont soudainement disparu, laissant la pièce beaucoup plus sombre et moins chaude.

"Parce que, au moins pour le moment, nous avons besoin d'elle." Curtis a ouvert la bouche pour argumenter, mais j'ai continué à parler. "Cette ville est en ruine. J'ai besoin d'une main forte pour aider à relever le peuple d'Etistin, pour assurer le leadership et la sécurité après le départ des Alacryens."

"Tu veux que nous dirigions la ville," dit Kathyln, un œil sur moi, l'autre sur Lyra.

"Vous connaissez la ville, les gens. Votre nom a un sens ici, il est porteur d'une autorité naturelle." J'ai relâché le bras de Curtis. "Il y a beaucoup de choses à reconstruire. Je vous fais confiance pour le faire."

Curtis a jeté un coup d'œil au bureau, ses yeux se concentrant partout sauf sur moi ou Lyra Dreide. "Et les Alacryens ? La rumeur dit que tu les envoies tous au-delà du Mur."

"Oui, je..."

Lyra Dreide s'est à nouveau raclée la gorge et m'a offert un sourire à la fois désolant et très peu excusant. "Comme j'ai essayé de le suggérer auparavant, je ne crois pas qu'envoyer autant de soldats alacryens à travers tout le continent pour aller chercher de la nourriture dans votre Clairière des Bêtes soit le seul—ou le plus sage—plan d'action, Régent."

Le cou et les joues de Curtis rougirent. "Qui a dit que tu pouvais parler, démon ?"

Quelle effronterie, ai-je pensé, presque amusé. "Que suggères-tu alors ?"

Les dents de Curtis se sont serrées et il m'a regardé fixement, choqué.

Lyra hésita un moment, attendant apparemment de voir si les Glayder allaient l'interrompre, puis dit, "Nous avons de nombreux vaisseaux dans la baie. Permettez à tout Alacryen—ou Dicathien—qui le souhaite de partir pour Alacrya immédiatement. Nous nous sommes rendus. Ce serait un signe de bonne foi, et aussi une décision stratégique judicieuse, car le voyage est long. Tous les soldats qui passent le prochain mois en mer ne peuvent pas être utilisés contre vous, mais ils sont également à l'abri de la colère du Haut Souverain."

"Un signe de bonne foi ?" Curtis bafouilla, mais Kathyln prit sa main et la serra fermement, le faisant taire.

"Et..." Lyra a commencé mais s'est immédiatement interrompue.

"Continue."

"Je suggère que quiconque renonce à servir le Haut Souverain soit autorisé à rester à Dicathen." Elle leva le menton alors que Curtis se moquait, ses yeux lavande regardant son nez dans les puits bruns profonds des siens. "Beaucoup de ces hommes et femmes sont ici depuis plus d'un an, Seigneur Glayder. Ils ont des maisons, des familles..."

"Conneries," a dit Curtis. "Comme si un Dicathien allait volontairement former une famille avec un Alacryen. Tu veux dire que notre peuple a été forcé à l'esclavage, vendu, leurs maisons et leurs vies volées..."

"Non," dit fermement Lyra. "En fait, le Haut Souverain interdit de telles choses. Notre culture valorise la pureté du sang, et les Souverains ont fermement insisté pour qu'il n'y ait aucun mélange de sang Dicathien et Alacryen." Elle a souri, et il y avait une sorte de lueur malicieuse dans ses yeux. "Mais les Souverains sont très loin, et l'amour est une chose étrange et puissante."

"L'amour ?" a lâché Curtis. "Comme si le conquis pouvait tomber amoureux du conquérant, sauf par la force et la peur."

"Vous avez peut-être vécu l'année dernière dans un trou dans le sol, Seigneur Glayder, mais pas moi," dit Lyra d'un ton tranchant. "Vous le verrez par vous-même bien assez tôt."

"Peut-être," dit Kathyln à Lyra, mais elle me regardait. "J'admets que la suggestion du serviteur me met mal à l'aise. Des navires remplis de soldats pourraient tout aussi bien faire le tour du continent et attaquer d'une autre direction. Ou attendre au large des côtes jusqu'à la prochaine attaque majeure, et nous aurions alors affaire à un conflit sur plusieurs fronts. Si plus de ces Wraiths venaient..."

Elle a marqué un point. Je comprenais l'intention du plan de Lyra, et il serait bien plus facile d'embarquer les soldats sur des bateaux que de les transporter jusqu'au Mur, mais cela signifiait que nous rendions à Agrona plusieurs milliers de guerriers.

J'ai jeté un coup d'œil à Jasmine, qui était restée silencieuse pendant toute la rencontre. Elle a seulement haussé les épaules.

J'étais d'accord avec le jugement de Lyra, mais je me méfiais toujours de l'idée de faire des décrets et d'attendre que tout le monde s'aligne et suive les ordres. "Vous allez tous les trois travailler ensemble sur ce projet. Lyra s'est rendue, mais ses suggestions ne sont pas sans valeur. Quelle que soit la façon dont nous procédons, tout le monde devrait être d'accord."

Il y a eu une pause tendue. Curtis se tourne vers Kathyln, qui soutient mon regard.

"Je suggère que nous fassions ce que le serviteur a suggéré," dit-elle longuement.

Je m'attendais à ce que Curtis se dispute avec elle, mais il semblait se forcer à se détendre, relâchant ses poings fermés et prenant une profonde inspiration. "Si nous devons autoriser les Alacryens à rester, nous devrions au moins les emprisonner pendant un certain temps... trente jours, si ce n'est plus."

Lyra a froncé les sourcils.

Les sourcils de Kathyln se sont levés alors qu'elle examinait son frère. "Cela permettra aux 'familles' d'être séparées pour s'assurer que de tels accords sont vraiment mutuels, et protégera à la fois le peuple de Dicathen et les soldats Alacryens. C'est un bon compromis."

Une ondulation de force a perturbé l'air dans le bureau, jetant un voile palpable sur nous et nous faisant tous les cinq nous tourner dans la direction d'où elle venait.

"Qu'est-ce que..." murmura Curtis, la main sur son épée.

"Tant de mana..." a dit Lyra, les yeux écarquillés.

J'ai rapidement activé Realmheart, et un sourire a lentement fleuri sur mon visage lorsque j'ai reconnu la signature de ce mana.

Je me suis dirigé vers la porte avec Regis juste derrière, puis je me suis arrêté soudainement et me suis tourné vers les Glayder. "Cela devrait aller sans dire, mais Lyra Dreide est ma prisonnière. Pour le moment, elle va rester ici et vous aider avec les arrangements. Je m'attends à ce qu'elle reste indemne." Mon attention s'est portée sur le serviteur. "A mon retour, je déciderai de son sort. Cela dépendra, bien sûr, de l'aide qu'elle aura apportée pendant ce temps."

Trois paires d'yeux me regardaient d'un air incertain, mais je savais que je ne pouvais pas m'attarder plus longtemps à Etistin. La prochaine phase de la guerre commençait déjà.

J'ai poussé la porte et me suis dirigé vers les portes principales, Jasmine étant une ombre silencieuse juste derrière moi.

Une fois que nous étions hors de portée de voix du bureau, je me suis arrêté.

"Qu'est-ce qu'il y a ?" Jasmine a demandé quand je me suis tourné vers elle.

Je lui ai fait un sourire d'excuse. "Je suis désolé, j'ai besoin de faire cette prochaine partie seul."

Elle a haussé les épaules. "Je m'en doutais."

Puis, pensant à Regis, j'ai ajouté, 'j'ai besoin que tu restes ici aussi. Pour garder un œil sur Lyra. Reste hors de vue et surveille-la. Mon instinct me dit que nous pouvons faire confiance à son sens de l'auto-préservation, mais je ne vais pas risquer la vie des Glayder sur cette seule base.'

J'ai senti la déception et la frustration de Regis traverser notre lien. 'Je ne suis pas sûr de ça, Art.'

'C'est important, Regis. Je ne connais pas Lyra, mais je connais Kezess. Je ne serai pas en danger.'

Il soupira avant de se tourner vers Jasmine. "Je sais que c'est bizarre, mais ai-je votre consentement pour me cacher dans la marionnette de viande que vous appelez un corps ?"

Un frisson parcourut son dos et ses yeux rouges s'agrandirent d'incrédulité. "Q-quoi... ?"

J'ai roulé des yeux et j'aurais bien donné un coup de pied à Regis, mais il était déjà devenu incorporel. "Il va rester derrière pour assurer la sécurité de tous, mais je veux qu'il soit hors de vue. Lyra ne doit pas savoir qu'il est ici."

Jasmine prit un moment pour se ressaisir, redressant son armure et effaçant l'expression choquée de ses traits. "Peu importe ce qui doit être fait."

Sans un bruit, Regis a disparu dans Jasmine. Sa mâchoire se serra et elle serra les dents alors que la boule d'éther qu'était Regis planait autour de son noyau.

"C'est bizarre," dit-elle.

'Hé, ce n'est pas mieux pour moi, d'accord ?' Regis pensait, mais par son manque de réaction, je suppose que Jasmine ne pouvait pas l'entendre.

"Reste en sécurité. Je ne devrais pas être absent longtemps," ai-je dit. 'Et toi, fais attention à tes manières,' ai-je dit à l'attention de Regis.

Puis je marchais à nouveau dans le palais, maintenant seul.

Dehors, j'ai trouvé un disque grossièrement ovale d'énergie opaque suspendu devant nous. Des cris s'élevèrent du palais alors que les quelques personnes qui s'étaient faufilées dehors pour voir ce qui se passait se précipitaient hors de la zone.

Une silhouette d'un blanc aveuglant est apparue, traversant le disque opaque pour se suspendre dans l'air devant lui.

Puis le portail s'est effacé, révélant un homme aux cheveux blond platine, vêtu d'un uniforme militaire sombre, et ses yeux d'un autre monde—chacun d'eux étant comme une fenêtre sur une galaxie lointaine—se sont fixés sur moi.

"Arthur Leywin. Cela fait un certain temps."

"Il était temps, bon sang," ai-je répondu en parlant. "Je n'étais pas sûr qu'il t'envoie, vu tout ce qui s'est passé."

L'expression de Windsom est restée placide. "Je suis l'envoyé du Seigneur Indrath dans ce monde. Et en tant que tel, je suis venu te chercher." Le mana s'est transformé en un escalier chatoyant qui mène au portail. "Viens, Arthur. Le Seigneur Indrath veut te parler."

J'ai eu un petit rire guttural. "Oui, je suis sûr qu'il le veut."