Un Fils, Un Frère, Et Un Ami

Chapitre 36 Un Fils, Un Frère, Et Un Ami

Lorsque j'ai franchi la porte de téléportation, la sensation familière de nausée m'a frappé. Je n'ai jamais pu m'habituer aux portes, peu importe combien de fois je les utilisais ; le sentiment d'être coincé dans un espace que je ne contrôlais pas ne me convenait pas.

Je remuais anxieusement la bague dimensionnelle qui se trouvait sur mon pouce tandis que le paysage flou défilait, et je commençais à avoir mal à la tête rien qu'en pensant à la prudence que je devrais avoir une fois l'école commencée. J'avais acheté l'anneau pour que mon épée ne soit pas à la vue de tous. Bien que je n'aie jamais utilisé mon épée à la lame sarcelle en tant qu'aventurier, je la gardais toujours attachée à moi rangainée. J'avais surpris Lucas en train de la regarder curieusement plusieurs fois lorsque nous étions ensemble dans le donjon. S'il la voyait à nouveau sur moi, ce serait un signal d'alarme.

Quand je suis arrivé de l'autre côté de la porte à Xyrus, j'ai pris une profonde inspiration de soulagement.

J'étais chez moi.

En prenant une calèche pour me rendre chez les Helstea, je suis passé devant l'académie que j'allais fréquenter. Le campus était énorme; même en le regardant de l'extérieur, on pouvait voir combien de temps et de ressources le royaume avait investi dans cet endroit. Cela semblait être un monde à part entière à l'intérieur de la ville, les différentes structures et paysages changeant au fur et à mesure que je roulais sur les routes lisses.

"Monsieur, nous sommes arrivés au manoir Helstea." Le chauffeur est descendu et a ouvert la porte pour moi, en inclinant son chapeau. Je descendis doucement, en prenant soin de ne pas réveiller mon lien endormi. Je tendis quelques pièces de cuivre au chauffeur avant de monter les escaliers qui m'étaient devenus si familiers.

J'ai bercé Sylvie dans un bras, sentant l'expansion et la rétraction de son ventre pour m'assurer qu'elle respirait toujours. Elle dormait profondément depuis sa transformation, et je me sentais mal à l'aise. Après avoir sondé l'esprit de mon lien une fois de plus, j'ai su qu'elle allait bien, mais qu'elle dormait profondément.

Je n'avais pas encore monté les escaliers que les grandes portes à double battant se sont ouvertes avec un bruit sourd. Au centre de l'entrée se tenait une petite fille, les mains posées sur ses hanches comme une mère autoritaire. Sur son visage, il y avait une expression que je ne pouvais pas vraiment décrire ; elle semblait se renfrogner, mais des éclairs d'excitation et de joie transparaissaient à travers sa façade.

Avec la même expression mi-froide, mi-satisfaite, elle a gracieusement sautéen bas de l'escalier et m'a frappé dans le ventre avec le sommet de sa tête.

J'ai rapidement levé les bras pour mettre Sylvie hors d'état de nuire, mais je n'ai pas pu me sauver, et le coup m'a coupé le souffle.

Pendant un moment, nous sommes restés silencieux tous les deux, et j'ai doucement caressé les cheveux d'Ellie tandis que son visage restait enfoui dans ma poitrine.

"Fon wetouw", a-t-elle marmonné.

"Pardon ?" J'ai essayé de détacher ma sœur, mais ses bras se sont resserrés plus fort autour de ma taille et elle a refusé de me lâcher.

Ellie a levé les yeux rouges et pleins de larmes en s'accrochant à moi comme un bébé koala. "Je t'ai dit bon retour, grand frère."

"Merci, Ellie. C'est bon d'être de retour", ai-je répondu avec un sourire. "Maintenant, et si tu me laissais partir ?"

"Ça dépend." Ses yeux en amande se sont rétrécis. "Tu vas encore partir ?"

Laissant échapper un petit rire, j'ai secoué la tête. "Non, je ne vais pas partir."

"Alors je vais lâcher prise." Me libérant de son emprise, elle a rapidement essuyé ses larmes avec sa manche. Elle m'a regardé à nouveau, cette fois avec une expression plus vive. "Viens, allons à l'intérieur !"

Elle s'est empressée de remonter les escaliers, me faisant signe de la suivre. Je l'ai suivie en pensant à combien elle avait grandi depuis que je l'avais connue àmon retour du royaume elfique. Ellie avait huit ans maintenant. Son anniversaire était quelques mois avant le mien, donc chaque année il y avait une période où elle n'avait que trois ans de moins que moi. Pour la plupart des gens, cela n'avait pas d'importance, mais pour une raison étrange, Ellie ne manquait jamais de mentionner après son anniversaire que nous n'avions que trois ans de différence.

Alors que mes pensées se portaient sur son âge et sa maturité, une prise de conscience soudaine m'a frappé comme un éclair. Ma soeur - avec ses yeux brillants de chiot qui avaient la couleur du sable clair et son petit nez guilleret qui s'était affiné à mesure qu'elle perdait sa graisse de bébé - était en train de devenir une charmante jeune femme.

Cela signifiait que, dans quelques années - si ce n'est plus tôt - les garçons commenceraient à s'intéresser à elle.

Et quand ils commenceraient à s'intéresser à elle, ils commenceraient à la draguer.

Ça commençait par de petites choses comme partager son déjeuner à l'heure du repas à l'école. Puis ça s'intensifiait jusqu'à se tenir la main. Puis, après s'être mis à l'aise, un bâtard effronté pourrait essayer d'embrasser furtivement la joue de ma soeur !

Après la joue, ce serait... Oh non.

Mes yeux s'écarquillaient d'horreur tandis que mon esprit se projetait dans les années à venir concernant Ellie, de l'adolescence à la vie de femme. Je ne pouvais m'empêcher d'imaginer ma pauvre petite sœur envahie par des garçons pleins de testostérone qui ne savaient penser qu'avec leur système endocrinien.

Je secouai la tête, essayant de déloger les pensées cancéreuses et me jurant que j'exécuterais volontiers n'importe quel acte de torture nécessaire contre tout garçon qui oserait faire un pas vers ma sœur avec ne serait-ce qu'un grain de saleté dans son esprit dégénéré.

"Arthur !"

Le son de la voix de ma mère m'a ramené à la réalité. Elle et mon père sont arrivés en courant, tous deux avec des expressions soulagées et joyeuses sur le visage.

Mon père, dont le corps semblait encore musclé malgré son âge, m'a pris dans ses bras avec un grand sourire.

"Mon garçon !" a-t-il dit. "Tu n'as pas grandi du tout !"

"Ta barbe est plus longue, vieil homme. Tu essaies de cacher les rides de ton visage ?" J'ai souri en enroulant mon bras autour du cou de mon père.

"Hé ! C'est de mon mari que tu parles", m'a réprimandé ma mère alors que mon père me remettait à terre. "Maintenant, viens ici."

Ma mère m'a entouré de ses bras dans une étreinte chaleureuse. En me laissant partir, je pouvais voir qu'elle faisait de son mieux pour retenir ses larmes.

"Désolé de vous avoir inquiété", ai-je dit, voyant la douleur dans ses yeux rougis.

Reniflant un sanglot, elle a levé les yeux et essuyé rapidement une larme perdue, puis m'a souri. "Tu tiens de ton père, tu le sais ? Toujours à s'attirer des ennuis, toujours à m'inquiéter. Quand l'anneau s'est activé..."

Elle a arrêté de me réprimander alors que des larmes coulaient sur ses joues. Pourtant, son sourire ne s'est jamais effacé, et ses yeux me regardaient avec amour et inquiétude.

Mon père a passé son bras autour de l'épaule de ma mère, la serrant contre lui. "Ces quelques heures ont été difficiles. Nous sommes juste reconnaissants que tu aies eu le parchemin sur toi. Je te jure, voir ton message apparaître était comme la fois où nous avons entendu ta voix dans nos têtes, j'avais du mal à y croire."

"Je suis désolé de vous avoir inquiété", ai-je répété alors que mon cœur s'effondrait.

"Nous savons que tu peux te débrouiller, Art, mais... C'est le rôle des parents de s'inquiéter", a poursuivi mon père en ébouriffant mes cheveux de sa main libre.

Ellie, qui était cachée derrière mon père pour une raison quelconque, a jeté un coup d'œil derrière celui-ci.

"Il semble que je ne vous cause que des soucis", ai-je dit avec un sourire en coin avant de regarder ma sœur. "Je suis désolée, Ellie, d'avoir été si souvent absent et d'avoir fait pleurer maman et papa."

"Je te pardonne", a reniflé Ellie en se cachant à nouveau derrière notre père.

"C'est le travail d'un parent de s'inquiéter pour ses enfants", a dit ma mère, répétant les mots de mon père. "Bien que tu sembles remplir ta part du marchéun peu trop bien." Puis elle a jeté un coup d'oeil à ma petite soeur, s'est tournée vers moi et a chuchoté juste assez fort pour que tout le monde entende : "Et ne t'inquiète pas pour ta soeur. Elle a attendu près de la fenêtre toute la journée, depuis que ton ami Elijah est arrivé avec Jasmine."

"Maman !" Ellie souffla. "C'était censé être un secret !"

Ma petite soeur s'est accrochée à ma mère, la forçant à se soumettre pendant que nous riions tous.

"Je suppose que c'est mon signal ?" Elijah est arrivé en haut des escaliers menant au deuxième étage. Mon nouvel ami avait attendu, avec Vincent et Tabitha, que notre petite réunion de famille se termine. " Il t'en a fallu du temps pour arriver ici. T'as décidé de faire un tour d'abord ?" a plaisanté Elijah en descendant les escaliers.

"Je voulais faire une pause de ton visage disgracieux", ai-je rétorqué en lui faisant un sourire narquois. "Où est Jasmine, au fait ?"

"Elle est déjà retournée chez les Twin Horns", a-t-il répondu en retirant ses lunettes et en les essuyant avec le bas de sa chemise.

En regardant le jeune homme à lunettes, j'avais du mal à me souvenir à quel point il m'avait paru inexpressif et froid lorsque je l'avais vu pour la première fois lors de l'examen.

"Arthur Leywin ! Le retour du fils prodigue !" Vincent m'a donné une claque dans le dos, puis a serré ses bras autour de moi dans une étreinte serrée.

"Nous sommes heureux que tu sois rentré sain et sauf, Arthur." Tabitha l'a suivi et m'a serré dans une étreinte parfumée à la lavande.

"Merci", j'ai souri en baissant la tête. "Pour tout, je veux dire. Pour avoir pris soin de ma famille et nous avoir permis de rester..."

"Ah", a interrompu Vincent, avec un doigt levé. "Tu vas rendre ce vieil homme triste si tu agis de manière aussi formelle. Je croyais que tu t'étais enfin rapproché de nous !"

"Il a raison, tu sais", a ajouté Tabitha. "S'il te plaît, Arthur, ta famille fait partie de notre famille. Pas besoin de prendre de la distance avec les formalités.

Considère-nous simplement comme ton oncle et ta tante."

"Vous avez raison", ai-je souri, résistant à l'envie de m'excuser une fois de plus.

À ses mots, j'ai réalisé qu'il y avait une personne absente de la famille Helstea. Mais avant que je puisse demander, Vincent a croisé mon regard et a gloussé.

"Si tu cherches Lily, elle n'est pas là." Vincent avait un sourire mauvais sur le visage, et Tabitha lui a fait les yeux doux.

Tabitha m'a mis au courant. "Lilia a été acceptée à l'Académie Xyrus. Elle a commencé à y aller quand elle a eu douze ans à l'automne dernier."

"Ouah !" J'ai rayonné. "Elle apprend donc vraiment à devenir mage ! J'en suis ravie."

Tabitha a hoché la tête. "Oui. Elle voulait vraiment être là à ton retour pour te le dire elle-même, mais malheureusement, le semestre du printemps a commencé, donc elle est coincée dans les dortoirs jusqu'aux vacances."

"Mais c'est grâce à toi, Arthur", a dit Vincent. "Je n'aurais jamais imaginé, après des générations de rien, qu'un mage naîtrait dans la Maison Helstea. Maintenant, venez tous, pas besoin de rester ici alors que nous avons un excellent ensemble de canapés dans le salon."

Après avoir été conduits dans la pièce suivante, nous avons commencé àdiscuter de mon temps en tant qu'aventurier.

Il y avait certains détails que j'ai laissé de côté pour le bien de ma famille - j'aiéchangé des regards avec Elijah quand j'ai sauté la partie où Lucas nous a trahis - mais sinon, je les ai renseignés du mieux que j'ai pu.

Avec Sylvie dormant sur ses genoux, ma sœur était assise sur le canapé en face de moi, les jambes croisées et les yeux écarquillés, tandis que je me rappelais l'expérience du donjon avec Elijah. Ses yeux brillaient pratiquementà la fable fantastique, mais elle n'était pas la seule à être enchantée par l'histoire.

Notre public ne pouvait pas le croire quand Elijah a repris le fil de l'histoire et leur a raconté comment j'avais vaincu l'elderwood guardian. Ils ont refusé de nous croire jusqu'à ce que je sorte enfin le noyau de la bête. Alors qu'ils regardaient avec étonnement l'orbe vert terne, légèrement plus petit que mon poing, ils ont été forcés d'avaler leurs doutes.

"En parlant de noyau, papa, à quel stade en es-tu maintenant ?" J'ai demandé.

Avec un petit rire gêné, il a répondu : "Je suis coincé au stade orange foncédepuis que tu es parti. J'ai beau méditer et purifier le mana, je n'arrive pas àm'en sortir."

"Parfait. Utilise ça alors." J'ai jeté le noyau à mon père, le prenant par surprise. "J'ai dû en utiliser un peu pendant ma guérison, mais il devrait y avoir assez dans ce noyau de bête pour t'aider à percer."

Manipulant le petit orbe comme s'il s'agissait d'un dieu, il secoua la tête avec une expression figée. "Fils, je ne peux pas. C'est quelque chose pour lequel tu as risqué ta vie. Je ne peux pas simplement te le prendre."

J'étais prêt à enfoncer I' orbe dans la gorge de mon père, mais ma mère est intervenue. "Chérie, je suis sûre qu'Arthur ne te le donne pas sur un coup de tête. S'il veut que tu l'aies, il doit y avoir une bonne raison."

"Écoute ta femme, Rey. Le garçon doit avoir ses raisons. Tu es son père, pour l'amour de Dieu. Prends des forces, ça m'aidera aussi !" Vincent s'est mis àrire.

Tabatha a dit : "Alice, votre fils a apporté un sacré cadeau."

"Pour les soucis qu'il m'a causés, je suis encore en train de me demander si ça en valait la peine", dit ma mère en échangeant un rire avec son amie.

"Tu dois me rattraper, papa. Tu ne peux pas laisser ton fils te distancer, n'est-ce pas ?" J'ai dit avec un sourire en coin, attirant des regards confus.

Mon père a levé les yeux vers moi. "Ne me dis pas..."

"Ouaip." Je me suis appuyé sur le canapé. " Stade orange clair. " Les yeux de Vincent se sont agrandis et sa femme a poussé un cri d'étonnement.

"Sainte mère de... c'est tout simplement ridicule", a soufflé Vincent en secouant la tête.

Ma famille a beaucoup mieux pris la nouvelle, mais ils étaient là quand je me suis éveillé à trois ans et que j'ai fait exploser presque toute la maison, alors je devais travailler dur pour les surprendre à nouveau.

Mon père a brandi le noyau de bête de l'elderwood guardian avec une ferveur renouvelée dans les yeux. "Ne pleure pas quand ton vieux père te battra la prochaine fois qu'on fera un duel, alors."

"Tu as raison", ai-je dit, et j'ai souri en retour.

Après quelques autres commentaires stupéfaits de Vincent et Tabitha, nous avons changé de sujet. L'ordre du jour suivant concernait Elijah. Il avait parléde son passé à tout le monde avant mon arrivée, mais il s'en était tenu là. J'ai expliqué à ma famille et aux Helstea qu'il était à la fois un ami proche et un bienfaiteur qui avait sauvé la vie de Jasmine et la mienne.

"Que diriez-vous de parrainer Elijah pour qu'il puisse aller à l'Académie Xyrus avec moi ?" J'ai finalement dit.

"Il faudra que j'en parle avec la Directrice Cynthia, si je peux faire en sorte que cette vieille femme trouve un peu de temps pour moi, mais je ne vois pas pourquoi on ne pourrait pas", répondit Vincent avec un sourire. Ses yeux scintillaient derrière ses lunettes alors qu'il étudiait l'Elijah anxieux. Il n'y avait aucun doute que l'homme d'affaires en lui avait été excité par les histoires qu'il avait entendues aujourd'hui. Investir dans les futures générations de magesétait une grande partie de ce que les riches de ce monde faisaient pour maintenir leur pouvoir et leur statut.

Vincent s'est excusé le premier, disant qu'il allait écrire une lettre à la Directrice de l'Académie Xyrus tout de suite. Mon père est sorti dans le jardin... Il voulait commencer à s'entraîner immédiatement, a-t-il dit. Il ne restait donc que ma mère, Ellie, Elijah, Tabitha et moi dans le salon.

Ma mère et Tabitha se sont relayées pour me soutirer plus de détails sur mes expériences en tant qu'aventurier, puis ma mère a insisté pour me faire un check-up afin de s'assurer que je n'avais pas de blessures durables.

Je lui ai assuré que j'allais bien et lui ai dit que j'avais fait bon usage du gant qu'elle m'avait donné. Elle n'a pas eu l'air très heureuse que je me sois retrouvédans une situation où j'avais dû l'utiliser, mais elle était contente que je sois encore en un seul morceau.

J'ai parlé un peu plus avec ma petite sœur. Elle était curieuse de savoir pourquoi l'apparence de Sylvie avait changé et pourquoi elle dormait. En lui expliquant qu'elle était fatiguée par l'aventure, j'ai réalisé à quel point j'étaisépuisé.

"Maman, tante Tabitha, je pense que je vais monter avec Elijah. Je suis un peuépuisé par le voyage."

"Bien sûr. N'oubliez pas de vous laver avant d'aller dormir." Ma mère nous a souri, et Élie a respectueusement souhaité une bonne nuit à tout le monde.

"Bonne nuit, mon frère ! Bonne nuit, Elijah", a lancé ma sœur en me tendant soigneusement mon lien.

Elijah et moi nous sommes excusés et sommes montés dans ma chambre. "Elijah, tu te lave en premier, je vais ranger mes affaires."

J'ai demandé à la femme de chambre un ensemble supplémentaire de vêtements de nuit, et quand elle l'a apporté, je suis allé distraitement dans la salle de bain pour le donner à Elijah.

"Hey ! Je suis nu !" Elijah a glapi, me tirant de mes pensées. Il a failli glisser sur le sol humide en tâtonnant pour se couvrir.

"Détends-toi, princesse. Je ne vois presque rien à travers la vapeur de toute façon", ai-je menti en quittant la salle de bains.

Quelques minutes plus tard, Elijah est sorti en portant l'ensemble de pyjamas que je lui avais donné, ses cheveux noirs dégoulinant sur le sol et un petit tissu absorbant drapé sur ses épaules.

"Merde. J'avais oublié à quel point une douche chaude est géniale ", soupira Elijah, les yeux masqués par ses lunettes couvertes de buée. "A ton tour."

Elijah avait raison, l'eau chaude était un pur bonheur sur mon corps nu. Après m'être rapidement lavé, j'ai soigneusement nettoyé Sylvie avec le gant de toilette humide. Peut-être parce qu'elle sentait que j'étais près d'elle, elle n'a pas bougé de son sommeil.

Allongés côte à côte sur le grand lit qui occupait un côté de la pièce, Elijah et moi avons commencé à parler.

"Cette rangée d'oreillers entre nous est-elle vraiment nécessaire ?" J'ai demandé, en plaçant Sylvie sur l'oreiller au-dessus de ma tête.

"Tais-toi. C'est déjà bizarre que deux garçons dorment dans le même lit", a rétorqué Elijah, en empilant d'autres oreillers entre nous.

Dans l'esprit d'un garçon de douze ans, je suppose qu'être mal à l'aise dans cette situation n'était pas bizarre.

"Tu préfèrerais que je sois une fille ?" J'ai souri, me déplaçant de mon côté du lit pour m'installer confortablement.

La tête d'Elijah a surgi de l'autre côté du mur d'oreillers. "Penses-tu que nous allons apprendre beaucoup de choses à l'Académie Xyrus ?" a-t-il demandé, ignorant ma remarque.

"Qui sait ? J'imagine que ce sera un peu ennuyeux, non ? Nous sommes tous les deux bien au-dessus du niveau de compétence des premières années là-bas."

"Mais il y aura des gens de toutes ces familles puissantes. J'imagine qu'il y en aura quelques-uns qui seront à mon niveau, non ? J'ai vraiment hâte d'apprendre à contrôler mes pouvoirs. Je suis content que Xyrus ait tant de mages célèbres dont on peut apprendre ", s'exclama Elijah, le visage illuminépar l'excitation.

"Ouais, ça sera utile d'en apprendre plus sur les compétences des attributs de la foudre et de la glace." J'ai baissé les yeux sur mes mains. Elles avaient grandi beaucoup plus vite que je ne l'avais imaginé. Il y a quelques années àpeine, mes mains étaient celles d'un nourrisson. Tout comme mes capacités, mon corps allait continuer à grandir et à mûrir. Cette idée, ainsi que le fait de vivre tout ce que je n'ai pas pu vivre dans ma vie antérieure, m'a rempli d'excitation.

"Hey," dit Elijah, interrompant le cours de mes pensées. "As-tu réfléchi à ce que tu vas faire pour Lucas ?"

"Lucas n'a aucune idée de qui je suis", ai-je répondu. "Et pour l'instant, jusqu'àce que je sois sûr de pouvoir m'attaquer à toute sa famille, je vais faire en sorte que cela reste ainsi. L'entraînement passe avant tout."

"Eh bien, tu sais que tu peux compter sur moi. Il va probablement m'en vouloir quand il me verra, mais il n'a pas trop d'estime pour moi", a répondu Elijah. "Je n'arrive toujours pas à croire que cet âne a essayé de tous nous sacrifier pour pouvoir s'échapper."

"C'est un con", ai-je ajouté. "Mais nous allons probablement rencontrer d'autres personnes comme lui en cours de route, peut-être même pire."

Elijah est resté silencieux pendant un moment, caché derrière la pile d'oreillers entre nous dans notre chambre sombre. Puis sa tête s'est levée une fois de plus et il m'a regardé sérieusement. "Hey, Arthur. Tu crois que je vais trouver une petite amie à Xyrus ?"

Pris au dépourvu, j'ai laissé échapper une toux. "Wow, je suis là, en train de planifier la chute d'une des grandes maisons, et toi tu penses aux filles", ai-je dit, puis j'ai éclaté de rire.

Même avec seulement la lumière faible et pâle de la lune éclairant notre chambre, je pouvais voir le visage d'Elijah devenir rouge.

"Je suis sérieux, imbécile !" s'est-il exclamé, en me frappant avec l'un des nombreux oreillers qui nous séparaient.

"Pour un gars à l'air si sérieux, tu t'inquiètes pour des choses normales", ai-je gloussé. "Ne t'inquiète pas, je suis sûre que tu vas rencontrer une fille aux cheveux noirs avec des lunettes. Ensuite, vous vous marierez et ferez de mignons petits bébés aux cheveux noirs et à lunettes et vous vivrez heureux jusqu'à la fin des temps."

"Tu crois que les bébés naissent avec des lunettes ou quoi ?" Elijah a reniflé. "Quoi qu'il en soit, je suis sûr que tu n'auras aucun mal à séduire les dames avec tes traits princiers dégoûtants."

"Est-ce que je sens un soupçon d'envie ?" ai-je plaisanté.

"Tu sens juste un soupçon ?"

"Ne t'inquiète pas, les filles de notre âge ont juste l'air de bébés pour moi", ai-je dit de manière réconfortante. "Je ne te volerai pas la vedette, mon ami àquatre yeux. Jusqu'à ce que tu te trouves une fille sympa, concentre-toi sur le contrôle de tes pouvoirs."

"Tu as raison", murmura Elijah de l'autre côté du lit. "Merci."

Nous avons dérivé dans le silence et mon esprit était rempli de pensées de l'avenir, mais elles se sont rapidement transformées en un flou terne lorsque le sommeil m'a envahi.