Cher Vieil Ami

Chapitre 251 Cher Vieil Ami

Elijah avait énormément changé. Il mesurait maintenant une tête de plus que moi, sa peau était aussi pâle que de l'albâtre, et ses cheveux courts, noirs comme le jais, ainsi que ses yeux perçants lui donnaient un air presque complètement différent.

Elijah a ricané, mais je n'ai pas trouvé d'humour dans ce son. "Ça fait longtemps qu'on ne s'est pas vu, Tess. Comment va Arthur ?"

J'ai frissonné alors qu'un frisson vif me traversait, donnant la chair de poule le long de mes bras et de mon cou. Elijah et moi étions allés à l'école ensemble -il était le meilleur ami d'Art. Alors pourquoi sa question désinvolte semblait si menaçante ?

" Il va bien ", ai-je dit avec raideur, essayant de me tenir plus droite alors que la pression qu'Elijah dégageait continuait à me peser.

Elijah a grogné. "Bien sûr qu'il s'en sort bien. Cet idiot a été aussi résistant qu'un cafard depuis que je le connais."

Mes sourcils se sont froncés dans la confusion. Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi Elijah parlait-il de cette façon ?

"Viens. Allons-y."

"Allons-y ? Où ?" J'ai demandé, mon cœur battant plus vite. "Elijah, que t'est-il arrivé ?"

Elijah a légèrement tressailli à la mention de son nom. "Je t'expliquerai en chemin. Pour l'instant, il serait préférable que tu viennes avec moi."

"Ne fais pas ça !" a crié une voix derrière moi. Je me suis retourné pour voir Madame Astera sur ses pieds, son épée à la main.

"Honnêtement, c'est impressionnant que tu puisses parler malgré la pression que j'ai mise sur toi", dit Elijah. "Mais je te conseille de ne plus parler."

Madame Astera a levé son épée, et bien que ses mains tremblent sous l'effort, elle a pointé la pointe directement sur le cœur d'Elijah. "Il est le... le... le champ de bataille."

Les instincts ancrés en moi par l'assimilation avec ma volonté de bête ont fait que mes nerfs se sont mis à frémir quand j'ai senti le danger ; en faisant un bond en arrière, j'ai plaqué Madame Astera. Une pointe noire familière s'est dressée sur le sol où elle se tenait, du sang s'écoulant de sa pointe.

Madame Astera a gémi de douleur, mais mes yeux sont restés rivés sur Elijah. "Toi ?"

On nous a dit que les seuls capables de conjurer ces pics noirs étaient les Faux et leurs serviteurs. Alors pourquoi-comment Elijah a été capable d'utiliser leur magie déviante ?

" Es-tu avec les Alacryens ? " J'ai demandé, abasourdi.

L'expression d'Elijah est devenue sérieuse. "Les Alacryens et moi avons tous deux quelque chose que nous voulons obtenir de cette guerre. C'est tout."

"C'était toi... Tu étais à Etistin. Etais-tu celui qui... qui..."

Elijah a fait un pas vers nous. "Eloigne-toi de cette femme, Tessia."

"Je refuse", ai-je dit en serrant les dents.

"Va-t-en d'ici, Princesse. Il semble qu'il ne puisse pas te tuer," chuchota Madame Astera. "Nous ne sommes pas de taille. Il a massacré des centaines de soldats dans la baie. Pas même... pas même les Lances ne pouvaient se dresser devant lui. Il n'y a aucun doute là-dessus."

"Je me suis entraîné et j'ai souffert pendant des années pour cela, Tessia. Viens avec moi et je laisserai les autres tranquilles."

J'ai resserré ma prise autour de Madame Astera.

Elijah a soupiré. "Ok. Je ne voulais vraiment pas te laisser des souvenirs désagréables, mais tu ne me laisses pas le choix."

J'ai pu sentir qu'il utilisait son pouvoir avant de voir la pointe noire transpercer le soldat blessé que nous venions de trouver, mais je ne pouvais rien y faire.

Madame Astera a sursauté dans ma prise, essayant d'atteindre son camarade tombé, mais je l'ai maintenue à terre.

"Viens avec moi, Tessia", a répété Elijah.

Mon esprit s'est mis à tourner alors que j'essayais de trouver un moyen de m'en sortir. Je savais que je ne pouvais pas aller avec Elijah. Il faisait exprès de me garder en vie pour quelque chose.

Ma première pensée était qu'il allait m'utiliser comme otage, mais ensuite Elijah a dit qu'il ne voulait pas me laisser des souvenirs désagréables…

Mes nerfs ont picoté quand Elijah a utilisé son pouvoir à nouveau. Au loin, Jast avait été transpercé à la poitrine et hissé dans les airs... tout comme mes parents l'avaient été. L'expression du soldat traumatisé n'était pas de la douleur mais de la surprise et de la confusion en regardant la pointe d'obsidienne qui lui avait ôté la vie.

"Non !" Madame Astera a crié, essayant de s'éloigner de moi.

"Maintenant..." Elijah a tendu une main pâle. "Viens avec moi."

Mon regard est passé du cadavre de Jast à Madame Astera, puis aux silhouettes de Nyphia et d'Herrick.

Il allait continuer à les tuer un par un jusqu'à ce qu'il ne reste que moi, mais si je le suivais... Désespérément, j'ai saisi la lame de l'épée de Madame Astera et l'ai portée à ma gorge.

"Ne fais pas ça !"

La surprise a traversé le visage d'Elijah mais a été rapidement remplacée par un sourire confiant. "Tu ne vas pas te tuer."

J'ai pressé le bord de la lame contre ma gorge jusqu'à ce que je fasse couler le sang.

C'était un pari dangereux, qui pouvait tous nous faire tuer, mais je savais que je ne pouvais pas aller avec lui - je savais que quelque chose de bien pire que la mort pourrait arriver si je le faisais.

"Stop."

J'ai maintenu la lame en place, gardant une expression ferme malgré la douleur aiguë qui irradiait de ma propre blessure.

Je ne peux pas aller avec lui, je ne peux pas aller avec lui, me suis-je répété, un mantra pour renforcer ma détermination. Pourtant, la peur bouillonnait au creux de mon estomac. Je ne voulais pas mourir maintenant. Je ne voulais pas mourir.

La main qui tenait la lame a tremblé. Le bord de l'épée s'est abaissé de quelques centimètres, rompant le contact avec ma peau. Instantanément, une fine pointe a traversé l'épée de Madame Astera, la faisant tomber de ma main.

"Je suis désolé de risquer ta vie comme ça, Tess, mais j'ai attendu trop longtemps", dit sincèrement Elijah en s'avançant vers moi.

Je suis tombée en arrière et me suis éloignée désespérément de l'homme quiétait autrefois l'ami d'Arthur. Que lui était-il arrivé ?

Elijah a donné un coup de poignet et une autre pointe noire a jailli du sol, empalant Herrick. J'ai fermé les yeux, mais je n'ai pas pu échapper aux cris horrifiés de Nyphia qui regardait son ami mourir.

Pourquoi ai-je été si faible ? À cause de moi, tout le monde ici allait mourir, et je ne pouvais rien y faire. C'était exactement comme la bataille dans la forêt d'Elshire; toutes ces morts avaient été causées par moi. J'ai rouvert les yeux pour voir le monde tourner et basculer. J'avais l'impression d'être sous l'eau, de me noyer. Le seul bruit que je pouvais entendre était les battements frénétiques de mon cœur et mes propres respirations courtes et désespérées.

Puis une tempête de lumière blanche et dorée s'est abattue sur Elijah. Des nuages de poussière ont enveloppé toute la zone, les arbres sont tombés et le sol s'est effondré.

A travers la poussière, un dragon aussi noir que le ciel nocturne sans étoiles s'est approché. Quelques instants plus tard, je pouvais distinguer une silhouette trop familière avec une tête aux longs cheveux auburn, tenant quelqu'un dans ses bras. De légères marques dorées brillaient juste sous ses yeux lorsqu'il est apparu. Un mélange d'émotions m'a envahi alors que ma vision s'assombrissait : gêne, culpabilité, mais surtout, soulagement.

"Je suis désolé", ai-je dit, sans même entendre ma propre voix, puis les ténèbres m'ont pris.

ARTHUR LEYWIN Au sein de Static Void, je laissai tomber Nyphia - que j'avais pratiquementéloignée du corps sans vie de Herrick - et ramassai la forme inconsciente de Tess.

Faisant passer Tess par-dessus mon épaule, j'ai claqué des doigts pour attirer l'attention de Nyphia.

" Aide Madame Astera à monter sur mon lien ", ai-je ordonné, en faisant un signe de tête à Sylvie, qui marchait rapidement vers nous.

Nyphia, qui me regardait fixement, est sortie de sa confusion et s'est mise à la tâche. Elle a passé le bras de Madame Astera sur ses épaules et l'a aidée àmonter sur Sylvie.

"Qu'est-ce que c'est que ça ?" Madame Astera s'est émerveillée en grimpant sur le dos de mon lien. Sa cheville droite saignait abondamment.

Sans rien dire, je lui ai remis Tessia et me suis assuré qu'ils étaient tous les trois en sécurité avant de retirer Static Void. Ignorant la fatigue autour de mon noyau de mana, j'ai sauté sur le dos de Sylvie et nous avons décollé, volant haut dans le ciel nuageux.

Ça aurait été tellement facile si j'avais eu le contrôle total de l'aevum comme le Seigneur Indrath. J'aurais pu garder le temps figé pendant que j'emmenais tout le monde en sécurité. Bien sûr, si j'avais les pouvoirs d'un asura, les choses n'auraient jamais dégénéré à ce point.

'Est-ce que tu vas bien ? Tu as tenu cet art de l'éther beaucoup plus longtemps que d'habitude' a demandé Sylvie, son inquiétude émanant de moi.

'Je vais bien.'

Comme avant, dans l'ancien abri, je m'étais sentie plus en contrôle et moins vidée en utilisant Static Void. Peut-être était-ce l'entraînement que j'avais fait avec Sylvie, ou peut-être le temps passé dans l'atmosphère riche en éther, mais il me semblait avoir enfin fait un pas en avant dans ma maîtrise de l'art de l'éther.

'As-tu pu voir de près cet Alacryen ? D'après ces pics noirs et la pression qu'il dégageait, c'était au moins un serviteur, et un que nous n'avions jamais vu auparavant.'

'Je n'ai pas été capable de distinguer son visage non plus' répondit-elle. 'Mais il s'approche déjà de nous.'

Je le sentais aussi. Nous étions montés au-dessus de l'épaisse couverture nuageuse et avions parcouru plusieurs kilomètres, mais je pouvais sentir la présence de l'Alacryen au loin.

Madame Astera a été la suivante à sentir l'approche de notre ennemi. Elle s'est retournée, le visage pâle et l'expression sinistre.

Elle et moi savions que dès que nous aurions atterri, une bataille serait inévitable - mais cela n'avait pas d'importance.

J'avais juste besoin de retenir cette personne jusqu'à ce que Madame Astera et Nyphia puissent faire passer Tess par le portail en toute sécurité. Avec l'artefact qu'elle et moi avions, le portail nous mènerait à l'abri où le reste de notre groupe attendait.

'Nous allons réussir à rentrer' m'a assuré Sylvie. ‘Nous sommes beaucoup plus forts que la dernière fois que nous avons combattu un serviteur.'

Étant donné que j'avais à peine réussi à blesser une Faux par pure chance, et que je n'avais même pas la lame avec laquelle j'avais accompli cet exploit, je ne pouvais m'empêcher d'avoir un doute. Pourtant, il y avait des gens qui m'attendaient.

Nous avons continué à voler en silence. Nyphia faisait de son mieux pour surmonter la perte de son ami, tremblant en serrant quelque chose dans ses mains. Je me suis retrouvé à fixer le dos de Madame Astera alors qu'elle tenait Tess. Je ne pensais pas que je rencontrerais à nouveau la vieille soldate après l'avoir vue brièvement à la bataille de la baie d'Etistin, mais j'étais heureuse de l'avoir trouvée. Elle était exactement le type de soldat dont nous avions besoin maintenant…

Un afflux de mana derrière nous m'a fait réagir. Je me suis retourné, faisant apparaître une barrière de glace en forme de dôme. Plusieurs pics noirs ont frappé la barrière de glace avec assez de force pour la briser. Tirant le mana de l'attribut eau des nuages denses en dessous de nous, j'ai conjuré une seconde barrière de glace, mais le barrage de pointes noires continuait sans cesse.

'Sylv, plonge plus bas dans les nuages' ai-je transmis en manipulant les nuages denses pour couvrir nos mouvements.

'Compris. Nous sommes presque à Telmore City.'

Nous avons pris de la vitesse pendant notre descente, me donnant assez de temps pour préparer une attaque. J'ai préparé un barrage d'éclats de glace et les ai libérés dans la direction générale de l'Alacryen en approche, en utilisant la magie du vent pour les propulser encore plus vite et les faire tourner.

Mon sort a fait des dizaines de trous dans les nuages, et à travers l'un d'eux, j'ai pu distinguer le point noir de notre poursuivant, qui n'a pas étéimpressionné par mon attaque.

Immédiatement après, le point noir s'est multiplié et je me suis retrouvé faceà deux douzaines de pointes noires de la taille d'une lance.

Plus vite ! J'ai craqué, ne voulant pas gaspiller plus de mana en ce moment alors qu'une bataille au sol semblait inévitable. Je ne pouvais que prier pour qu'il n'y ait pas un autre serviteur ou une Faux qui nous attende près de la porte de téléportation.

Enfin, après avoir traversé à toute vitesse une étendue sans fin de grisaille, nous avons percé le plancher des nuages. En dessous, la ville de Telmore est soudainement apparue, ses bâtiments et le sol sur lequel ils étaient construits s'approchant rapidement.

Même avec l'amortisseur de vent que j'avais lancé autour de nous, Madame Astera et Nyphia ont dû s'accrocher fermement aux épines dorsales de Sylvie pour ne pas tomber.

'Arthur ! Aide-moi à atterrir !' Sylvie a mentalement crié alors que nous approchions de la clairière pavée au milieu de Telmore . Mon regard faisait des allers-retours entre les lances noires en approche et le sol.

"Accrochez-vous !" J'ai rugi en activant Realmheart et en lançant un puissant courant ascendant juste à temps pour que Sylvie puisse déployer ses ailes.

Simultanément, j'ai lancé une autre barrière de glace sur nous alors que les lances noires commençaient à pleuvoir d'en haut. Cette fois, cependant, les lances ont brûlé à travers la barrière de glace.

Faisant de ma main un poing, j'ai dissipé la barrière de glace au-dessus de nous, la brisant et utilisant le courant ascendant pour rediriger au moins une partie des lances noires.

Je pouvais à peine distinguer les cris et les hurlements des gens en bas qui se dispersaient.

Soudain, Sylvie a poussé un cri, nous avons fait une embardée sur la gauche et nous sommes partis en vrille. Elle avait été touchée à l'aile droite. Je pouvais sentir qu'elle essayait d'atténuer la douleur, de reprendre le contrôle de notre descente. Elle a commencé à recouvrir l'aile avec du mana et utiliser le vivum pour fermer la blessure, mais nous nous rapprochions dangereusement du sol. Si elle n'arrivait pas à ralentir notre descente assez vite, nous allions nous écraser sur le sol comme une météorite.

J'ai observé avec une horreur grandissante notre descente vers le sol, toujoursà une vitesse excessive. Juste au moment où il semblait que tout était perdu, une lumière verte a émané de mon entourage.

La lumière s'était propagée d'elle à Sylvie, tandis que des vrilles vertes translucides de mana jaillissaient de sous nous, s'enfonçant dans le sol et les bâtiments autour de nous.

La plupart des lianes translucides se sont déchirées en essayant de contrer la vitesse de notre chute, mais nous ralentissions définitivement.

Faisant confiance à Sylvie et Tess pour gérer la chute, j'ai reporté mon attention sur notre poursuivant, qui fonçait vers nous comme une comète noire.

Utilisant à la fois le feu et l'eau, j'ai conjuré un jet de vapeur vers notre ennemi afin d'obscurcir sa vision, puis j'ai libéré un arc de foudre. Le jet de vapeur a servi de puissant conducteur pour l'électricité, créant un nuage d'éclairs qui a illuminé le ciel sombre d'éclairs dorés.

Au dernier moment, Sylvie a lancé une barrière de mana autour de nous, et avec la volonté de bête de Tess ralentissant notre chute, nous avons pu atterrir sur le sol sans être écrasés comme des insectes.

"Allons-y !" J'ai crié, prenant Nyphia par la taille tandis que Tess et Madame Astera sautaient de Sylvie.

Madame Astera avait enveloppé une épaisse couche de mana autour de la blessure de sa cheville droite pour l'empêcher de saigner. Ce n'était qu'une solution temporaire, mais un choix intelligent compte tenu du peu de temps dont nous disposions.

"Je peux courir !" a dit Nyphia, en se dégageant de ma prise.

Je l'ai lâchée et nous avons tous commencé à courir vers le podium situé àquelques centaines de mètres à l'est, Tess et Madame Astera en tête. Sylvie a pris sa forme humaine et m'a suivi de près, et j'ai gardé Nyphia juste devant moi.

Tess m'a jeté un coup d'œil par-dessus son épaule pendant que nous courions. Cela n'a duré qu'une fraction de seconde, et il n'y a pas eu d'échange verbal, mais le visage qu'elle a fait en me regardant est resté gravé dans mon esprit.

Il y avait des soldats alacryens alignés en rangs entre nous et la porte de téléportation, mais ils n'étaient pas la raison pour laquelle tous les poils de mon corps se dressaient. J'ai jeté un coup d'œil en arrière pour voir le feu noir qui brûlait le nuage d'éclairs. Mes yeux se sont écarquillés de surprise à la vue de ce feu noir, le même pouvoir utilisé par la Faux que j'avais combattue au château.

En dessous, un homme se tenait sur le sol où nous avions atterri. Avec Realmheart toujours actif, je pouvais voir l'horrible quantité de mana coaguler, non seulement autour de lui, mais aussi sur le sol en dessous de nous.

Puis-je risquer d'utiliser Static Void une fois de plus ? Il faudrait une minute, peut-être plus, pour que tout notre groupe atteigne le portail sans l'aide du mana. Je n'étais pas sûr de pouvoir tous nous englober pendant un tel laps de temps. J'ai jeté un coup d'oeil à Nyphia et Madame Astera. Pourrais-je abandonner ces deux-là et alléger le fardeau ?

"Arthur !" Sylvie a crié, me pressant de faire quelque chose - n'importe quoi. J'ai maudit dans mon souffle, mais je me suis décidé.

J'ai utilisé Static Void, mais seulement sur moi, puis j'ai fait demi-tour, enfonçant mes talons dans le sol et fonçant vers l'Alacryen, figé là où il se tenait, préparant son attaque dévastatrice.

Une fois que j'étais juste devant lui, je laisserais tomber Static Void et dissiperais sa magie.

Tout en m'élançant vers lui, j'ai examiné cet ennemi. Ce n'était pas un Basilisk du clan Vritra, c'était clair, mais il semblait bien trop puissant pourêtre un simple serviteur. Puis j'ai compris, ma concentration a vacillé, et Static Void s'est brisé.

Il sembla momentanément surpris par mon apparition soudaine à quelques mètres de lui, mais cela passa en un instant, remplacé par un sourire arrogant.

Ses bras se sont baissés, mais l'énergie ombrale tourbillonnait toujours autour de ses mains tandis qu'Elijah me saluait. "Ça fait longtemps qu'on ne s'est pas vu, mon cher vieil ami... Grey."