Armée En Approche

Chapitre 220 Armée En Approche

ARTHUR LEYWIN

Comparé à la vitesse à laquelle mes pensées et mes soucis traversaient mon esprit, notre vol vers la forêt d'Elshire s'était déroulé au ralenti.

Quand je ne regardais pas en arrière vers l'armée de bêtes, presque accablée par la culpabilité de laisser derrière moi les troupes - et ma famille - du Mur, je me concentrais sur le chemin lumineux de mana qui formait une route directe vers ce que je soupçonnais être le cœur du Royaume d'Elenoir.

'Quel genre de sort est capable d'une telle chose ?' demanda mon lien alors que nous suivions les marqueurs, qui brillaient même à travers l'épaisse couche de brouillard au-dessus de la forêt.

'Je n'en suis pas tout à fait sûr, mais vu la façon dont la piste zigzague autour de divers points menant au nord, je ne pense pas qu'il s'agisse d'un seul et puissant sort, mais d'une accumulation du même sort créant un chemin.'

C'était juste ma spéculation - plutôt, c'était mon espoir. L'idée qu'un mage ennemi puisse annuler la magie ambiante de la forêt avec une seule conjuration me terrifiait, et j'ai demandé à Sylvie de voler un peu plus vite. J'étais déjà assez inquiet à l'idée que quelque chose puisse arriver à ma famille ou à l'un des Twin Horns, mais l'idée de ne pas arriver à Tess à temps me rendait malade et me faisait transpirer.

Après une autre heure à parcourir la forêt, en suivant le chemin tortueux de mana qui marquait le chemin à travers l'Elshire, j'ai finalement repéré les signes d'une bataille au loin.

Les fluctuations de mana étaient apparentes même au-dessus de l'épaisse canopée d'arbres en dessous de nous, mais elles étaient anciennes. La batailleétait terminée, et il était impossible de dire à cette distance quel camp avait gagné.

Sentant mon changement d'émotions, Sylvie a plongé plus près de la forêt, se rapprochant rapidement de l'endroit que j'avais imprimé dans nos esprits.

Cependant, alors que nous approchions du champ de bataille, une silhouette planant au-dessus de la couverture d'arbres et de brouillard a attiré notre attention. Je pouvais sentir la peur et l'anxiété de Sylvie s'infiltrer en moi, et elle s'arrêta à plus de quinze mètres avant de reprendre sa forme humaine.

Je m'étais douté de qui - ou de quoi - il s'agissait lorsque j'avais remarquépour la première fois que la forme flottante n'avait pas de signature mana, mais voir la silhouette familière de près, toute vêtue d'une armure noire, sa cape violette flottant derrière lui, l'a confirmé. Comparé au raz-de-marée oppressant qu'était Uto, cet homme était l'œil d'une terrible tempête, tout comme son maître.

"Cylrit", j'ai dit simplement.

"Lance."

Malgré mon impatience, j'ai échangé un regard avec Sylvie, qui avait déjà le mana fusionné autour d'elle en préparation d'un combat.

J'étais perdu.

Mon instinct me poussait à le combattre, c'était un ennemi. Mais en même temps, la Faux qu'il servait m'avait sauvé la vie et était la raison pour laquelle Sylvie et moi avions pu dépasser nos impasses respectives.

"Devons-nous nous battre ?" J'ai demandé, un peu hésitant.

"J'ai reçu l'ordre de vous empêcher d'aller plus loin ", répondit-il simplement, son expression restant inchangée.

"Et si je disais que je dois avancer ?" J'ai demandé, en me préparant à libérer Realmheart une fois de plus.

Les yeux aigus de Cylrit se sont rétrécis, mais sa voix était toujours aussi calme lorsqu'il a répondu. "C'est dans votre intérêt, Lance Leywin. Mon maître souhaite vous garder en bonne santé pour la bataille finale, mais participer à la défense du royaume elfique pourrait rendre cela difficile."

"Seris a dit que c'était pour mon bien ?" J'ai dit avec surprise.

"Le nom de mon maître n'est pas quelque chose que tu devrais prononcer avec autant de désinvolture, humain." La voix de Cylrit n'a pas changé, mais une forte soif de sang a surgi de lui à la mention du nom de la Faux.

Faisant correspondre la pression qu'il dégageait avec la mienne, j'ai baissé les yeux vers lui et j'ai dit, "Surveille ton ton, Cylrit. J'ai choisi d'échanger des mots avec toi par courtoisie envers ton maître."

"Courtoisie ?" L'expression du Vritra s'est assombrie. "Maître Seris t'a sauvé la vie. Je te suggère de tenir compte de ses paroles et de nettoyer le désordre que tu as abandonné à ta forteresse, comme prévu."

" Nous allons à Elenoir ", déclarai-je fermement, mes yeux ne quittant pas les siens.

"Savoir se sacrifier fait partie de la guerre", dit Cylrit, le ton redevenu calme. "Gaspiller vos efforts ici ne vous aidera pas, même si vous réussissez àdéfendre Elenoir."

"Tu crois que je ne le sais pas ?" J'ai grogné, incapable de me retenir. Le vent s'est arrêté et l'air est devenu si épais qu'il était presque tangible.

À côté de moi, je pouvais sentir l'inquiétude de mon lien, mais à ce moment-là, je m'en fichais. J'avais déjà sacrifié des vies au Mur en faisant ce voyage, et je ne pouvais pas laisser ce sacrifice être vain. Un cours sur les nécessités de la guerre de la part d'une créature qui, pour autant que je sache, pouvait encore se révéler être mon ennemi, ne me dissuaderait pas.

Les sourcils du Vritra se sont froncés de frustration. " Repartez, Lance. Si vous voulez avoir une chance de sauver Dicathen, vous devriez vous soucier de choses plus importantes."

J'ai volé en avant jusqu'à ce que je sois face à face avec la Vritra. "Ecarte-toi, Cylrit. Tu te trompes si tu penses que tu peux nous garder tous les deux ici.

Beaucoup de choses ont changé depuis notre combat contre Uto."

Le serviteur de Seris a tendu le bras, et un épais brouillard noir a tourbillonnéautour de sa main tendue, se transformant en une épée noire presque aussi longue que sa taille. "Très bien. Si vous insistez pour vous battre, permettez-moi de vous prouver que vous avez tort."

CURTIS GLAYDER "Gardez vos formations !" J'ai aboyé depuis ma position juste derrière le groupe d'étudiants. "Vanguards, gardez vos boucliers levés ! Faites confianceà vos montures pour protéger vos jambes. C'est ça !"

Les douze élèves ont suivi un chemin prédéterminé tandis que les archers, positionnés à quelques dizaines de mètres, se tenaient prêts à décocher leurs flèches.

" Tirez ! " J'ai crié aux archers.

Une volée de flèches émoussées frappa la file d'étudiants, qui chevauchaient tous des équidés à griffes. Ces montures de deux mètres de haut, appartenantà l'Académie Lanceler, étaient uniques en ce sens qu'elles n'avaient jamais étéélevées, mais attrapées et apprivoisées afin de conserver leur instinct vif et leur musculature robuste. Comme nous l'avions pratiqué, les élèves se sont penchés en avant sur leurs montures et ont levé leurs boucliers, en utilisant leurs genoux pour se protéger des attaques à distance.

Certains élèves ont été lents à lever leur bouclier, d'autres n'ont pas pu augmenter leur corps à temps pour résister à la volée. Ces étudiants malchanceux ont été éjectés de leurs bêtes de mana et sont tombés dans la poussière.

Grawder, mon lien, a grogné de déception en trottant vers les élèves qui gisaient sur le sol.

"Tanner, Gard, Lehr", j'ai appelé.

Les trois élèves se sont levés d'un bond et ont salué. "Monsieur !"

En caressant la crinière rouge de mon lion du monde, je suis passé devant eux. "Chacun de vous me doit vingt séries de pression de bouclier, sans utiliser de mana." Les visages des trois nouvelles recrues ont blanchi à mes paroles.

L'entraînement s'est poursuivi pendant encore deux heures, alors que nous avons passé en revue une poignée d'autres formations. Finalement, leséquidés griffus ont dû se reposer, ce qui a mis fin à la séance.

"Très bien, promenez vos montures jusqu'au lac et faites une pause d'une heure !" J'ai appelé, en sautant de Grawder.

Nous avons suivi les élèves jusqu'au lac, mais nous nous sommes séparés pour nous asseoir sous un vieil arbre vieillissant, non loin des berges. J'ai appuyé mon dos contre Grawder, profitant de la brise fraîche à l'ombre. L'une des choses que je préférais à l'Académie Lanceler était la proximité du Lac Miroir.

En ouvrant mon anneau dimensionnel, j'ai sorti du bœuf séché et une miche de pain frais et j'ai regardé les élèves se séparer dans leurs cercles d'amis respectifs. Tanner, Gard et Lehr étaient accroupis au bord du lac, levant leurs boucliers d'acier au-dessus de leurs têtes.

Certains des autres élèves avaient déjà terminé leur repas léger et commençaient à s'entraîner avec leurs épées d'entraînement : des armes lourdes et émoussées qui faisaient un mal de chien lorsqu'elles vous touchaient, mais qui n'étaient pas susceptibles de causer des dommages permanents, tant que tout le monde respectait les règles.

"Comme prévu pour les étudiants de Lanceler", a dit une voix familière derrière moi. "Même en tant qu’étudiants, ils ne peuvent jamais rester en place."

J'ai levé les yeux, souriant au chevalier retraité. "Qu'est-ce que ça fait de moi, alors ?"

"Un imbécile paresseux", a-t-il rétorqué en prenant place à côté de moi dans l'herbe.

J'ai arraché un morceau de mon pain, sorti un bol de bouillon scellé de ma bague… -le préféré du vieux, et j'ai donné les deux. "Un élève est seulement aussi bon que son professeur, Instructeur Crowe."

"Ex-instructeur", s'est-il moqué, mais il a accepté la nourriture avec un sourire.

"C'est dommage que grandir dans la royauté ne t’ais appris qu'à bien parler."

Nous sommes restés assis en silence, profitant de la vue scintillante sur le lac et du spectacle des élèves qui se ridiculisaient, soit en s'entraînant, soit en jouant dans l'eau. Les garçons se pressaient autour des quelques étudiantes, s'exhibant de toutes les manières possibles.

De leur côté, les jeunes femmes taquinaient sans pitié les étudiants masculins et faisaient de leur mieux pour les surpasser dans des prouesses de plus en plus difficiles de bêtise juvénile.

" En regardant ces jeunes qui gambadent sans se soucier du monde, il est difficile d'imaginer que nous sommes au milieu d'une guerre ", dit doucement Crowe.

"J'ai entendu les histoires qui nous parviennent de la frontière Est de Sapin. Je suis frustré de ne pas être là pour aider. Mais pour être honnête, je suis aussi soulagé, car je ne pense pas que mes élèves soient prêts à affronter des soldats alacryens."

" Tu sais, j'étais plutôt mécontent quand j'ai entendu la nouvelle que tu venaisà Lanceler. Je me souviens avoir pensé que tu étais un autre noble gâté qui avait obtenu un poste ici grâce à tes relations." Mon ancien instructeur a tourné son regard vers moi. "J'avais tort à ton sujet, Curtis. Tu travaillais dur dès le premier jour, et tu étais heureux d'entendre tes erreurs, car cela te permettait de t'améliorer."

N'ayant pas l'habitude d'entendre des compliments de la part de l'ex-chevalier strict, je sentis mes joues commencer à rougir. "Eh bien, être un mage et un combattant adéquat est une chose, mais je ne savais rien de l'enseignement."

"Exactement ! Pourquoi est-ce si difficile pour certains nobles d'admettre qu'ils ne savent pas quelque chose, ou qu'ils ne sont pas bons dans ce domaine ? Ça me laisse toujours perplexe, honnêtement."

"Voyez ça comme un complexe d'infériorité", ai-je dit en riant. "On apprend aux nobles à cacher leurs faiblesses, à faire comme s'ils n'en avaient pas."

"C'est une bonne chose d'être dans la bataille. À ce moment-là, quand vous n'êtes qu'un des innombrables soldats sur la ligne de front, toute cette réflexion stratégique - le masque que vous portez - tout cela tombe," a souffléle vieux chevalier.

"C'est votre excuse pour n'avoir jamais essayé d'accéder à des postes de direction ou de stratégie ?" J'ai souri.

"Pourquoi, espèce de petit... " Crowe m'a attrapé avec son bras et a commencé à faire grincer ses articulations sur ma tête, suscitant un gémissement de protestation de Grawder pour avoir été réveillé.

"Ok, ok ! Je me rends !"

Nous avons continué nos chamailleries amicales, en riant comme des jeunes. Crowe avait une abondance d'histoires à partager, toutes aussi ridicules les unes que les autres, et nous avons passé le reste de la courte pause à essayer de nous surpasser les uns les autres avec des histoires de nos étudiants. Trop rapidement, il était temps de retourner aux cours.

"Retour au terrain d'entraînement - armure complète - quinze minutes !" J'ai crié.

Les élèves se sont raidis en entendant ma voix, puis, sans hésitation ni protestation, ils se sont empressés de remonter la colline jusqu'au terrain. "Ils t'écoutent bien", a commenté Crowe, l'expression pensive tandis qu'il regardait les élèves s'éloigner en courant.

"Leurs diplômes en dépendent." J'ai haussé les épaules et tapé dans le dos du vieux chevalier. "Allez, instructeur Crowe, c'est l'heure des leçons de lance et vous êtes toujours le meilleur. Je suis sûr qu'ils aimeraient apprendre de vous."

"Je suis peut-être à la retraite, mais je suis toujours aussi cher."

" Considérez le pain et le bouillon comme un paiement. "

Crowe a ouvert la bouche pour répondre, mais quelque chose a attiré son attention et il s'est arrêté. Il a levé la tête, regardant une silhouette dans le ciel.

"N'est-ce pas un messager ?" J'ai demandé, en plissant les yeux pour essayer de voir quelle sorte de bête était la monture volante.

La bête et son cavalier sont descendus et ont atterri sur le plus haut balcon de la tour du directeur. Cette structure haute et pointue avait été construite en forme de lance colossale comme symbole de notre académie, et servait également de résidence au directeur.

"C'est une aile de lame", marmonne Crowe, le ton sérieux. "Il n'y a que quelques mages liés à ces bêtes. S'ils ont été engagés comme messagers, les nouvelles doivent être sérieuses."

J'ai sauté sur Grawder et fait un geste vers mon ancien instructeur. "Allons voir de quoi il s'agit."

J'ai fait un signe de la main en passant devant mes élèves confus, indiquant que je revenais tout de suite, et j'ai traversé le terrain pavé de l'école en direction de la grande tour en forme de lance.

Grawder ne pouvait pas entrer dans l'escalier, nous l'avons donc laissé aux gardes postés à l'extérieur avant de nous diriger vers la tour. Lorsque nous avons atteint le niveau supérieur de l'escalier en spirale, nous avons pu entendre des voix étouffées de l'autre côté de la porte du directeur.

Crowe et moi avons échangé un regard, puis j'ai tourné la poignée dorée et ouvert la porte.

Le directeur est assis derrière son bureau, sa grande taille affaissée vers l'avant et sa tête enfouie dans ses mains. Le messager se tenait à côté de lui, l'expression craintive.

"Directeur Landon ?" J'ai dit. "Nous avons vu le messager et…"

Le proviseur a levé la main, sans prendre la peine de lever les yeux.

"Rassemblez vos élèves, Instructeur Curtis. Mieux encore, il est peut-être préférable que vous fassiez votre voyage à Kalberk maintenant. C'est la porte de téléportation la plus proche pour retourner au château."

"Je ne vous suis pas, monsieur. Qu'est-ce qui se passe ?" J'ai déplacé mon regard du directeur vers le messager.

"Un envoyé est arrivé à Kalberk en provenance d'Etistin ce matin", expliqua le messager, la voix tremblante. "Un observateur volant à quelques kilomètres des côtes d'Etistin a repéré environ trois cents vaisseaux alacryens en approche."