Famille

Chapitre 17 Famille

"Ouf. Allons-y, Sylvie." "Kyu," a-t-elle répondu, mon excitation se propageant à elle. Le bruit sourd du métal sur le métal a résonné étonnamment fort.

J'ai pu entendre de légers bruits de pas, suivis d'une voix enfantine.

"J'arrive !" Une servante a ouvert la porte, avec une petite fille à ses côtés. Dès qu'elle m'a vu, l'enfant s'est cachée derrière la bonne.

La servante m'a regardé avec curiosité, manifestement surprise de voir un enfant de huit ans frapper à la porte d'un domaine noble.

Je me suis raclé la gorge. "Bonjour. Mon nom est Arthur Leywin. Je crois que ma famille réside actuellement dans ce manoir. Puis-je leur parler ?" J'ai fait une légère révérence, Sylvie se balançant sur ma tête.

Avant même que la servante confuse ne puisse répondre, j'ai entendu une voix trop familière en arrière-plan.

"Eleanor Leywin ! Tu es là ! Il faut que tu arrêtes de courir vers la porte d'entrée dès que quelqu'un..." En me voyant, ma mère s'est arrêtée au milieu de sa phrase et a laissé tomber un petit bol de ce qui semblait être de la nourriture pour... ma sœur ?

J'ai baissé les yeux vers la fille dont les yeux bruns éblouissants me regardaient avec une curiosité innocente. Ses cheveux châtain cendré chatoyants étaient attachés en nattes de chaque côté de sa tête, juste au-dessus de ses oreilles. C'était beaucoup plus joli que les cheveux de Père, mais je savais de qui elle avait hérité cette couleur.

J'ai lutté pour arracher mes yeux de ma petite sœur et je me suis tourné vers ma mère. Ma vision devenant floue à cause des larmes qui remplissaient mes yeux, j'ai dit la seule chose que je savais qu'elle attendait d'entendre.

"Salut, Maman. Je suis rentré." J'ai fait un petit signe maladroit de la main, ne sachant pas ce que je ferais si elle ne me reconnaissait pas.

Mais mes craintes n'étaient pas fondées. Elle s'est précipitée vers moi à une vitesse qui semblait encore plus rapide que celle de Grand-père Virion, mais c'était peut-être juste à cause de ma vision floue.

"Oh, mon bébé ! Arthur !" Elle est arrivée devant moi et s'est effondrée sur ses genoux, ses bras autour de ma taille. Elle m'a serré de toutes ses forces, comme si elle avait peur que je disparaisse à nouveau si elle me lâchait.

"Tu es vivant ! La voix... Je savais que c'était toi ! Tu es de retour maintenant ! Oui, tu es à la maison maintenant. Arthur, mon bébé !" Ses reniflements sont devenus des hoquets, puis elle a éclaté en sanglots.

Je n'ai même pas pu faire une phrase complète ; j'ai gardé mes lèvres bien fermées pour retenir mes propres sanglots.

La tête enfouie dans l'épaule de ma mère, j'ai pensé, Tu peux être un tyran tout puissant et immortel, mais devant ceux que tu aimes, la capacité de contrôler tes émotions te fait défaut.

Je ne cessais de répéter dans des exclamations à moitié gargouillées que j'étais vivant, que j'étais chez moi, que je ne partais pas. Ma mère était une tornade d'émotions. Elle était ravie que je sois en vie et à la maison, elle était furieuse que je ne sois pas revenue plus tôt, elle était triste à l'idée du temps que j'avais passé loin d'eux et de la difficulté que cela avait dû représenter pour moi—tout cela en même temps.

Eleanor nous avait rejointes et tapotait le dos de maman. "Maman. Là, là. Ne pleure pas." Quand ses tentatives de réconforter notre mère ont échoué, Eleanor s'est mise à pleurer avec nous.

"Arthur !"

J'ai tourné la tête, le visage encore mouillé de larmes, et j'ai vu la silhouette de mon père, en train de sprinter, trempé de sueur. La femme de chambre avait dû lui dire que j'étais revenu.

Il ne s'est pas arrêté avant de nous atteindre, puis il a simplement glissé sur ses genoux, nous serrant tous dans ses bras jusqu'à ce que nous ayons failli basculer.

"Arthur ! Mon fils ! Regarde comme tu es grand. Oh mon Dieu ! Tu es de retour, tu es de retour !" Mon père prenait ma tête dans ses mains pour mieux voir mon visage. Puis il a craqué, posant sa grande main sur l'arrière de ma tête et amenant mon front à toucher le sien.

Cela a dû être une sacrée scène : ma mère sanglotant de façon incontrôlable, m'enlaçant, ma petite sœur ignorante pleurant avec elle, mon père et moi nous regardant simplement les uns les autres, les larmes aux yeux, tous indescriptiblement heureux d'être enfin ensemble.

Finalement, nous avons tous réussi à nous calmer. Ma mère m'a fait m'asseoir à côté d'elle sur le canapé, Eleanor sur ses genoux. Mon père s'est installé sur une chaise qu'il avait tirée, face à moi, les coudes sur les genoux et penché en avant. Mère tenait mes mains comme si elle avait peur de les lâcher, et les larmes coulaient à nouveau chaque fois qu'elle regardait mon visage.

"Est-ce que tu vas bien ? As-tu eu trois repas par jour ? Tu as bien dormi et tu t'es habillée chaudement tous les jours, n'est-ce pas ? Oh, mon bébé. Regarde comme tu es grand maintenant." Des larmes se sont échappées de ses yeux alors qu'elle me souriait. Elle a caressé mes cheveux et a déposé un doux baiser sur le sommet de ma tête. "Dieu merci, tu es de retour. Je suis si heureuse," a-t-elle chuchoté, la voix encore tremblante.

Eleanor, plus calme maintenant, nous regardait Sylvie et moi avec curiosité ; le bébé dragon était assis à côté de moi, observant attentivement les trois humains inconnus.

Mon père continuait à regarder Sylvie avec une expression étrange, mais il n'en parlait pas. Son regard revenait sur moi, et ses yeux s'adoucissaient. Il continuait à secouer la tête, répétant à quel point j'étais grand maintenant. Cela devait être un sentiment à la fois gratifiant et misérable pour lui, en tant que parent, de voir à quel point son fils était devenu grand mais savoir qu'il n'avait pas été là avec moi pour en être témoin.

"Ellie, dis bonjour à ton grand frère. Il a été absent pendant un moment, mais il va vivre avec nous à partir de maintenant. Allez, dis bonjour," a gentiment insisté ma mère auprès de ma soeur.

"Fwèwe ?" Elle a incliné la tête, me rappelant une Sylvie confuse. Elle a mis ses mains sur l'oreille de ma mère et a murmuré quelque chose.

"Oui," a dit ma mère en riant, "ce grand frère. Celui dont j'ai toujours raconté les histoires. C'est lui."

Les yeux de ma soeur pétillaient quand elle me regardait. Je ne pouvais m'empêcher de me demander quelles histoires maman lui avait racontées.

"Salut, mon fwèwe !" dit-elle, rayonnante, en agitant ses deux petites mains vers moi.

"Bonjour, Eleanor. Je suis ravie de te rencontrer... ma sœur." J'ai ri et tapoté sa tête.

Père a pris la parole à ce moment-là. "Arthur, nous étions dévastés après... cet incident—nous pouvions à peine le croire lorsque tu nous as contactés la première fois. Dis-moi, comment as-tu survécu à la chute ?"

Il m'a fallu un certain temps pour tout expliquer depuis le début, et j'ai retenu certaines informations que j'ai jugé préférable de ne pas leur dire tout de suite. J'ai expliqué que je m'étais inconsciemment enveloppé dans une couche protectrice de mana et que j'avais eu la chance de heurter un tas de branches sur la falaise avant d'atterrir dans un ruisseau. Je leur ai raconté ma rencontre avec Tess et comment elle avait été kidnappée ; comment, après l'avoir sauvée, elle m'avait conduit à son royaume et comment j'y avais été accueilli.

"Tu as parlé d'une maladie qui t'a empêché de revenir plus tôt. De quoi s'agissait-il ? Est-ce que tu vas bien maintenant ?" a demandé ma mère avec anxiété.

Secouant la tête, j'ai expliqué : "Tu n'as pas besoin de t'inquiéter pour ça. Je suppose qu'il y avait une sorte d'instabilité dans mon noyau de mana qui me donnait des crises de douleur. C'était vraiment mauvais au début, mais heureusement, il y avait un aîné qui savait comment soigner cela. C'était un processus lent, mais il m'a assuré que ce n'était pas mortel, si c'était traité correctement."

Le soulagement a remplacé son regard inquiet, et elle m'a tapoté la tête en silence.

"Alors, quelle est l'histoire de ta petite camarade ?" a demandé mon père en gloussant, en regardant Sylvie.

"Alors que je voyageais, je suis tombé sur le repaire d'une bête de mana. Elle était gravement blessée, et elle est morte peu après mon arrivé. Elle semblait garder quelque chose, alors je l'ai ramassé, pensant que cela pouvait être quelque chose de précieux. Je ne le savais pas à ce moment-là, mais c'était un œuf. L'œuf a éclos il y a seulement deux mois, donc c'est encore un bébé. Dis bonjour à Sylvie."

Je l'ai ramassé, ses membres pendaient comme ceux d'un chaton dans mes mains.

"Kyu !" a-t-elle ronronné, comme pour saluer tout le monde.

Je ne disais pas toute la vérité à ma famille, bien sûr, mais je m'étais déjà promis de ne tout leur dire qu'une fois que je serais plus âgé et plus compétent.

Je leur ai ensuite demandé de me mettre au courant de tout ce qui s'était passé après notre séparation. La seule chose que je savais—ce que j'avais vu par la divination de l'eau—était qu'ils vivaient ici à Xyrus, mais rien de plus, et j'étais exceptionnellement curieux.

Père a résumé les événements de leurs dernières années, puis ma mère est intervenue. "C'est vrai ! La famille Helstea est en voyage, mais elle devrait revenir aujourd'hui. Ils vont être tellement surpris quand ils te verront, Art !"

Je me suis retourné pour faire face à ma mère. Elle n'avait pas beaucoup changé depuis la dernière fois que je l'avais vue, bien qu'elle ait perdu un peu de poids et que son teint soit légèrement plus pâle. J'avais mal au cœur pour elle ; je savais que c'était le résultat du stress et de la dépression liés à ma perte. Père, lui, semblait être en bien meilleure forme qu'auparavant, probablement grâce à son travail d'instructeur pour les gardes de l'Hôtel des Ventes Helstea. Son nouveau physique, associé à sa barbe, lui donnait un air beaucoup plus rustique qu'auparavant.

"Papa. De quelle couleur est ton noyau de mana maintenant ?" ai-je demandé, tandis que Sylvie reprenait sa place sur le sommet de ma tête, la queue battant la chamade de contentement.

Un sourire confiant s'est répandu sur le visage de mon père, et il a répondu fièrement : "Ton vieux père a franchi le stade rouge clair il y a quelques années. Je suis un mage orange sombre maintenant."

J'ai levé les sourcils de surprise. Au début de la trentaine, mon père se débrouillait plutôt bien. Le mage moyen qui n'allait pas à l'école stagnait généralement au stade rouge—voire rouge clair s'il avait de la chance. Bien sûr, c'était différent pour les élites, qui avaient une lignée beaucoup plus pure et un accès à de meilleures ressources, mais pour un mage standard, mon père s'en sortait très bien en effet.

Il s'est alors rapproché et a dit, "Je parie que tu m'as demandé ça uniquement pour pouvoir te vanter. Je t'écoute : A quel stade en es-tu maintenant ?"

En me grattant la joue, j'ai marmonné, "Rouge clair."

Mon père était déjà penché en avant sur sa chaise, mais en entendant cela, il a sursauté et est tombé complètement de sa chaise. Même ma mère a laissé échapper un souffle de surprise.

"Putain de merde !" s'est exclamé mon père.

"Mewde !" Eleanor a fait écho, riant de la chute de mon père.

"Chérie ! Qu'est-ce que j'ai dit sur le fait de jurer devant Ellie ?" l'a réprimandé ma mère en bouchant les oreilles de ma sœur.

"Désolé. Désolé ! Ellie, n'écoute pas ce que ton papa vient de dire." Il s'est ensuite retourné vers moi.

"Mon fils, toujours le même génie qu'il a toujours été. Allez, viens. Fais un petit combat avec ton vieux père." Mon père a fait un sourire menaçant et m'a serré les épaules.

"Mon Dieu ! Il vient de rentrer à la maison. Laisse-le se reposer." Ma mère m'a tiré en arrière.

"C'est bon, maman." J'ai doucement posé ma main sur la sienne, en lui adressant un sourire rassurant.

"Les hommes ! Toujours à vouloir se battre. N'est-ce pas, Ellie ?" Ma mère a secoué la tête, impuissante.

"Papa et mon fwèwe sont des hommes !" a répété Ellie, en essayant d'imiter l'expression de notre mère, et Père et moi avons ri cette fois.

C'était bon d'être de retour.

Nous venions de nous lever pour aller dans le jardin quand j'ai entendu la porte s'ouvrir.

"Rey ! Je viens d'apprendre que ton fils était vivant. Qu'est-ce qui se passe, bon sang ?" Un homme mince et propre, avec des lunettes et des cheveux soigneusement séparés, se tenait là, transpirant dans son costume, sa femme et sa fille—du moins je le supposais—courant derrière lui.

"Vincent, tout le monde ! Je voudrais vous présenter mon fils, Arthur. Il est de retour, Vince !" Mon père a passé son bras autour de l'épaule de l'homme.

"Arthur, voici Vincent Helstea, un vieil ami et la personne pour qui je travaille maintenant. C'est sa maison, alors présente-toi avant qu'on commence à la démolir," ajoute-t-il en affichant un large sourire.

En m'inclinant à un angle de quatre-vingt-dix degrés, je me suis présenté. "C'est un plaisir de vous rencontrer, M. Helstea. Je suis Arthur Leywin. Je ne sais pas ce que ma famille vous a dit à mon sujet, mais elle ne savait pas que j'avais survécu à l'incident à l'époque. Merci de vous être occupé d'eux pendant tout ce temps." Cet homme avait protégé ma famille dans les moments les plus difficiles. En ce qui me concerne, je lui devais beaucoup, à lui et à sa famille.

"Ce n'est vraiment pas un problème," a-t-il dit avec un léger bégaiement. "Je suis juste heureux que tu sois en vie et en sécurité." Il ajusta ses lunettes comme pour s'assurer qu'il parlait vraiment à un enfant de huit ans. "Je te présente ma femme, Tabitha, et ma fille, Lilia," a-t-il poursuivi en les poussant vers l'avant.

"C'est un plaisir de vous rencontrer, madame, Lilia." Je me suis à nouveau inclinée, et Sylvie s'est présentée, elle aussi, avec un "Kyu !"

Tabitha a fait un sourire aimable en réponse. "C'est un plaisir de t'avoir dans notre maison, Arthur. Dis bonjour, Lilia ! Arthur a ton âge, ne sois pas timide."

La petite fille, Lilia, a pris la parole en désignant d'un geste hésitant la créature sur ma tête. "Qu'est-ce que c'est ? C'est si mignon."

"C'est une petite bête de mana avec laquelle je suis lié. Elle s'appelle Sylvie. Sylvie, descends et dis bonjour."

Sylvie a sauté de ma tête et a miaulé à Lilia.

"Oh mon dieu !" Lilia a crié.

"Rey, qu'est-ce que tu voulais dire par 'démolir ma maison' ?" Vincent a demandé, en arrachant finalement son regard de Sylvie.

"Nous étions juste en train de sortir dans le jardin. Arthur et moi allons-nous battre un peu. Tu veux venir ?" Il a gloussé.

Vincent bafouille, incrédule. "Quoi ? Tu es sérieux ? Ton fils vient de revenir d'entre les morts et tu veux te battre contre lui ? De plus, Arthur ne doit pas avoir plus de huit ans. Pourquoi voudrais-tu t'entraîner avec lui ?"

"Ne laisse pas l'âge de mon fils te tromper. Il est déjà un augmenteur au stade rouge clair," a déclaré mon père avec fierté, en gonflant sa poitrine.

Vincent a juste secoué la tête. "Ne sois pas ridicule, Rey. Ton enfant de huit ans s'est déjà éveillé et a dépassé trois stades ? Même les petits génies snobs qui sont admis à l'Académie Xyrus en sont à peine au stade du rouge sombre, et ça, c'est quand ils ont onze ou douze ans."

Mon père a ri plus fort en réponse. Avec un bras autour de l'épaule de Vincent, il nous a tous fait sortir dans le jardin, en disant seulement, "Tu verras. D'ailleurs, j'ai aussi une petite surprise."

Sur le grand terrain gazonné à l'extérieur, j'ai installé Sylvie sur un côté de l'assistance, qui se composait de ma mère, de ma sœur et de la famille Helstea. Puis mon père et moi avons mis une distance adéquate entre nous.

"Prêt quand tu l'es," j'ai souri.

"Fais attention, Art. Tu es peut-être rouge clair, mais ton vieux père est encore à un stade plus élevé que toi." Mon père a frappé ses poings ensemble, me donnant un sourire confiant.

J'ai jeté un coup d'œil à Vincent, qui secouait toujours la tête, incrédule. "Viens," a raillé mon père, en prenant une position offensive.

Il était temps de voir comment mon entraînement avec Grand-père Virion allait porter ses fruits.

Un des mystères du mana formé à l'intérieur du noyau pendant les premières étapes était qu'il différait selon la façon dont les augmenteurs et les conjureurs l'utilisaient.

Bien que cela soit coûteux, de nombreux parents choisissaient de faire tester leur enfant nouvellement éveillé à l'aide d'un appareil spécial afin de déterminer l'élément avec lequel il était le plus doué. L'attribut d'un conjureur devenait évident en fonction du type d'éléments qu'il avait le plus de facilité à lancer.

Pour les augmenteurs, cependant, c'était beaucoup moins évident, car la plupart de leurs attaques se concentraient sur l'utilisation du mana pour améliorer leur corps. Cependant, même les augmenteurs présentaient des différences dans leur aptitude à utiliser certains types d'éléments. Un exemple rapide était de rassembler le mana en un seul point et de le libérer dans une attaque explosive. Bien qu'il n'y ait pas de flammes, un augmenteur qui utilisait facilement le mana de cette manière était considéré comme un mage ayant l'attribut feu.

Mais cela ne s'appliquait qu'au début.

Cela variait d'une personne à l'autre, mais après avoir atteint un certain seuil dans son noyau de mana et sa compréhension de l'élément, l'utilisateur pouvait utiliser le mana d'une manière qui correspondait réellement à son attribut. Pour les conjureurs, cela signifiait qu'ils pouvaient commencer à s'éloigner lentement des roues d'entraînement du chant et commencer à raccourcir leurs vers—ou même y renoncer complètement pour l'élément qu'ils maîtrisaient le mieux.

Pour les augmenteurs, cela deviendrait beaucoup plus visible car ils pourraient commencer à manifester réellement leur attribut élémentaire au lieu de simplement manipuler le mana d'une manière correspondant à leur attribut élémentaire.

Par exemple, avant de franchir le pas, l'attaque d'un augmenteur à l'attribut feu serait simplement plus puissante, tandis que les augmenteurs à l'attribut vent trouveraient plus facile de manipuler le mana pour des attaques plus rapides et plus tranchantes.

Cependant, avec une compréhension suffisante, l'attribut de l'élément de l'augmenteur pouvait réellement influencer physiquement ses attaques. Les adeptes de l'élément Terre pouvaient apprendre à produire un gantelet de terre ou même à créer de petites secousses sismiques en tapant du pied, tandis que les adeptes de l'élément Vent pouvaient apprendre à libérer de petites lames de vent ou à créer un effet de vide dans leurs coups de poing, et ainsi de suite. Toutes ces techniques pouvaient être utilisées par un mage ayant une compréhension suffisante de son élément respectif.

Bien sûr, les conjureurs avaient encore un avantage majeur, celui de pouvoir influencer davantage leur environnement. Leur portée était également plus grande, mais leur faiblesse était toujours leur vulnérabilité dans le processus de chant, ainsi que le fait que leurs corps n'étaient pas naturellement protégés par le mana.

En raison de ces différences, les mages qui parvenaient à franchir le seuil étaient beaucoup plus forts que ceux qui n'y parvenaient pas, ce qui déterminait finalement leur talent et les réalisations qu'ils pouvaient accomplir.

Alors que les conjureurs pouvaient contrôler les éléments de façon innée grâce à leur capacité à absorber le mana de la nature avec leurs veines de mana, les augmenteurs étaient différents.

Pour chaque augmenteur à attribut unique, il y en avait dix qui ne l'étaient pas. Il y avait des cas d'augmenteurs d'attributs qui n'ont jamais franchi le seuil pour devenir des augmenteurs d'attributs élémentaires à part entière. C'est là qu'une bonne éducation entre en jeu ; avec suffisamment de conseils dès le plus jeune âge, un mage serait plus à même de comprendre son attribut élémentaire.

Mon corps, déjà renforcé par l'assimilation, répondait maintenant au mana beaucoup plus facilement qu'auparavant. Avant que mon père ait eu le temps de se préparer, j'étais à portée de frappe de son corps.

Même mon ouïe était plus sensible maintenant, et je pouvais entendre le murmure de Vincent, "Qu'est-ce que..." ainsi que les halètements des autres.

Mon père a réagi immédiatement, et je pouvais sentir le mana se répandre dans son corps.

Faisant semblant de donner un coup de poing, j'ai tordu mon torse et j'ai donné un coup de pied haut, mais j'ai été rapidement bloqué par le bras gauche de mon père.

Il ne s'attendait pas à ce que mon coup de pied soit aussi puissant. Son bras a été projeté en arrière par le coup, ouvrant sa garde. Mais avant que je puisse utiliser cette ouverture, il a profité de l'élan pour me frapper au corps avec sa main droite.

Il était évident que j'étais maintenant dans une position désavantageuse, mais toute ma vie précédente de combat m'avait déjà préparé à le contrer.

J'ai pris son coup avec mon avant-bras gauche et ma paume droite pour adoucir le coup—et aussi pour créer assez d'espace pour me glisser à l'intérieur.

Je n'avais pas assez de levier pour lui donner un coup d'épaule, alors j'ai attrapé son bras droit et j'ai donné un coup de pied à l'arrière de son genou droit.

Perdant l'équilibre, il est tombé en avant et j'ai utilisé mon corps imprégné de mana pour le projeter. Malheureusement, il a retrouvé son équilibre plus rapidement que je ne l'avais prévu, et je n'ai eu d'autre choix que de mettre de la distance entre nous avant qu'il ne s'empare de moi.

"Je dois dire que tu es meilleur que tous les mages que j'ai formés. Mais ton vieux père va devenir sérieux maintenant ! Fais attention," grogna Père, son visage étant un masque de concentration intense. Il était évident pour nous deux que nous nous étions retenus.

Les poings de mon père se sont enflammés et ont éclaté en gants écarlates. Sa maîtrise de l'élément feu était au niveau novice, comme en témoignait la vapeur qui sortait de ses épaules et de sa tête. Cela signifie qu'il y avait du mana inutile qui se répandait dans son corps.

J'avais appris très tôt que mon père était un mage de l'élément feu, mais après avoir atteint un point de blocage pendant des années alors qu'il élevait une famille, il a pu atteindre le stade orange et, plus impressionnant, a pu percer dans sa compréhension du feu. Il pouvait maintenant être considéré comme un augmenteur élémentaire officiel, ou élémentaire pour faire court.

Je lui ai adressé un sourire de fierté, puis je me suis préparé à mon tour.

"Impressionnant, Papa... mais maintenant c'est mon tour."