Compagnon

Chapitre 16 Compagnon

J'ai sauté de mon lit et j'ai soigneusement fouillé dans ma tenue pour trouver la gemme que Sylvia m'avait confiée.

Mon souffle s'est bloqué dans ma poitrine et je suis retombé sur mes fesses, fixant ce qui était la gemme aux couleurs de l'arc-en-ciel.

"Putain de merde."

"Kyu !"

La pierre n'était pas une gemme. C'était un œuf !

Et ce qui était un œuf était maintenant quelque chose que je n'arrivais pas à exprimer.

La première pensée qui m'est venue à l'esprit était, C'est un dragon. Et ça ressemblait un peu à un dragon, mais en même temps, ça n'y ressemblait pas. C'était tout noir. Ça me faisait penser à un chaton avec des écailles.

La sclérotique, qui serait normalement blanche chez un humain, était noire—comme celle de Grand-père Virion lorsqu'il était dans sa seconde forme—mais les iris étaient d'un rouge vif au lieu d'être jaunes. Les pupilles étaient des fentes acérées ; elles auraient dû avoir l'air menaçantes, mais dans le corps de quelque chose qui ressemblait à un petit félin, c'était tout simplement adorable.

La différence la plus notable entre un dragon comme Sylvia et cette petite... chose était qu'il avait deux cornes sur la tête, identiques à l'illusion que Sylvia avait créée autour d'elle avant de me révéler sa forme de dragon. Elles s'incurvaient vers l'extérieur autour de sa tête, puis se terminaient en pointe à l'avant. Sa tête était comme celle d'un chat, mais le museau était juste un peu plus pointu.

La queue, par contre, ressemblait exactement à celle de Sylvia : reptilienne, avec deux pointes rouges à l'extrémité. Le long de la colonne vertébrale, il y avait de petites pointes rouges—de la même couleur que ses yeux. Il n'avait pas d'ailes ; à la place des ailes, il y avait deux petites bosses. Je pouvais voir que son ventre n'avait pas d'écailles, même s'il avait l'air d'être une sorte de cuir.

Il était assis à quatre pattes, la tête inclinée d'un côté, tandis que chacun de nous étudiait l'autre. Puis la créature nouvellement éclose a laissé échapper un bâillement édenté, a perdu l'équilibre et a basculé sur le dos.

J'ai ressenti une envie irrésistible d'embrasser cette créature.

"Kyu ?" Ses yeux vifs se sont fixés sur les miens, et semblaient montrer une intelligence qui ne correspondait pas à son apparence.

"Salut, petit gars. Je m'appelle Arthur." J'ai tendu la main vers lui comme s'il s'agissait d'un chien qui avait besoin de connaître mon odeur.

"Kyu !" Il a sauté de la chaise sur mes genoux et m'a regardé fixement.

Je sentais mes mains se crisper alors que je réprimais l'envie de le serrer. Il n'avait pas la majesté et l'effroi de Sylvia, mais cette créature était dangereuse dans un sens différent.

Incapable de résister, j'ai délicatement caressé l'adorable menace. Ses écailles étaient étonnamment douces, et les pointes rouges qui couraient le long de son dos étaient comme du caoutchouc. Il semblait que tous les jeunes animaux, qu'ils soient humains ou monstres, étaient mous et doux. Il a fermé les yeux et s'est mis à ronronner.

Je pouvais sentir ma tension disparaître et j'ai laissé échapper un doux rire.

Il a roulé sur le dos, demandant un frottement plus approfondi. Son ventre était comme du cuir très doux et lisse. J'ai regardé de plus près ses griffes et j'ai été intéressé de voir qu'elles ressemblaient plus à des pattes qu'à de véritables griffes. Sa seule caractéristique dure était ses cornes, qui étaient étonnamment pointues—un peu comme la dent du poussin pour sortir de sa coquille.

"N'es-tu pas un petit gars mignon ?" Mon sourire s'est élargi en caressant cet adorable nouveau-né, et je me suis senti presque enivré.

J'ai fini par me demander comment l'appeler—c'est alors que j'ai réalisé que je ne connaissais même pas le sexe de cette mystérieuse créature. Le nouveau-né a tiré la langue et léché le dessous de mon avant-bras gauche. J'ai glapi et, par réflexe, j'ai retiré mon bras pour éviter la sensation de brûlure, mais une lumière noire brillante avait commencé à envelopper mon bras.

Le picotement de la douleur a disparu presque immédiatement, alors je me suis détendu et j'ai attendu. Après un moment, la créature a retiré sa langue, révélant une marque noire sur mon avant-bras.

Elle ressemblait beaucoup aux marques tribales qui avaient recouvert Sylvia avant qu'elle ne me transmette sa volonté, mais ce motif était celui d'une aile—juste une aile ouverte—faite de plusieurs traits et de courbes pointues et ramifiées. C'était complexe et mystérieux.

Je n'ai que huit ans, mais j'ai déjà un tatouage. Je suis un vrai rebelle.

'Maman ?' La créature me regardait, la bouche fermée. Mais j'avais bien entendu une voix à ce moment-là.

'Maman ?' Cette fois, je l'ai entendu clairement dans ma tête.

Était-ce de la... télépathie ?

Secouant la tête de façon impuissante, j'ai répondu à voix haute, "Je suppose que je suis ta mère. Mais je suis un garçon, alors tu dois m'appeler papa."

'Papa !' Il a sauté et m'a léché le nez.

Je suis un rebelle avec un tatouage et un enfant.

Une sorte de connexion télépathique s'était établie entre nous lorsque la marque était apparue sur mon avant-bras. J'ai passé quelques minutes à essayer de communiquer avec la créature, mais cela ressemblait plus à un jeu de devinettes. La voix que j'entendais dans ma tête ressemblait à celle d'une fille, j'ai donc décidé d'appeler la créature Sylvie, en hommage à sa vraie mère.

‘Seevy ?’ Elle m'a répondu en inclinant la tête.

En la soulevant et en la rapprochant de mon visage, je lui ai souri. "C'est bien ça ! Tu t'appelles Sylvie."

Elle a approché son nez du mien en fermant ses yeux étroits.

Sylvie était remarquablement intelligente pour une nouvelle-née ; elle semblait déjà avoir la capacité mentale d'un bambin. Notre communication télépathique ne se déroulait pas dans une langue que je reconnaissais—je comprenais simplement ce qu'elle voulait me dire. C'était un sentiment très étrange, de ne pas savoir quels mots elle disait tout en sachant ce qu'elle voulait dire. À part des mots simples comme "papa", la plupart de ses communications étaient des émotions. J'ai pu comprendre l'essentiel de ce qu'elle voulait dire par ce qu'elle ressentait.

"Bon, Sylvie, je dois me laver maintenant. Tu veux venir avec moi ?"

"Kyu ?" Elle a de nouveau incliné la tête en levant les yeux vers moi. Elle semblait me demander ce qu'était 'se laver', alors j'ai simplement ri et je l'ai emmenée avec moi.

Quand j'ai mis les pieds sous la douche, elle semblait pleurer 'noonn' en criant "Kyuu !"

"Je suppose que tu n'aimes pas tant que ça l'eau, n'est-ce pas, Sylvie ?" J'ai gloussé en la déposant dans un endroit sec.

Sylvie s'est secouée comme un chien mouillé, a erré pendant quelques instants, puis s'est posée sur le sol à côté de la douche, la queue remuante. Elle s'est assise là, m'observant patiemment, pendant que je finissais de me laver.

Elle avait les comportements d'un chien et d'un chat. Jamais je n'aurais imaginé que sa lignée était celle d'un puissant dragon—en supposant, bien sûr, qu'elle était effectivement l'enfant de Sylvia.

Mais cela m'a fait réfléchir.

Cette petite créature était-elle vraiment un dragon ? Elle ressemblait vraiment à un bébé dragon... mais pourquoi était-elle complètement noire alors que la vraie forme de Sylvia était d'un blanc pur ? Ce qui m'a le plus déconcerté, ce sont les cornes de Sylvie, qui ressemblaient étrangement à celles l'illusion du seigneur des démons que Sylvia avait d'abord prise—et aussi au démon qui l'avait affrontée.

Je suis sorti de la douche et me suis séché. Il était inutile de penser à tout cela maintenant. La question importante était : Comment allais-je expliquer cela à Papy et Tess ?

J'ai quitté la salle de bain, Sylvie me suivant en trottinant et me demandant de ne pas la laisser derrière.

J'ai rassemblé les morceaux de la coquille d'où Sylvie avait éclos et je les ai mis de côté. Puis j'ai pris la plume qui avait enveloppé la pierre et l'ai enroulée autour de mon avant-bras pour couvrir la marque que la petite Sylvie avait laissée.

Mon esprit a dérivé vers les nouvelles de Papy. Quatre mois. Dans quatre mois, je retrouverai mes parents. Je me suis demandé s'ils allaient me reconnaître.

Sylvie a dû sentir ma nostalgie en pensant à mes parents, car elle s'est blottie contre mon visage et a léché mes joues.

"Merci, petite Sylv." J'ai caressé sa tête cornue et je me suis endormie.

Le son d'un cri strident a percé mes oreilles, me réveillant en sursaut. "Qu'est-ce que c'est ? Que s'est-il passé ? Qui est là ?" J'ai sauté en position debout sur mon lit, utilisant mon oreiller comme une épée de fortune, les cheveux en bataille.

"Oh mon Dieu ! Qu'est-ce que c'est ? C'est trop mignon !" Le bruit semblait provenir de Tess, qui tenait fermement dans ses bras la Sylvie qui se tortillait.

'Papa, au secours !' Laissant échapper un soupir défait, je me suis recouché dans mon lit. Reviens, mon beau sommeil...

"Elle s'appelle Sylvie et elle est sortie de sa coquille hier. Tu devrais la laisser partir, cependant. Je ne pense pas qu'elle aime être étranglée." Mes mots étaient étouffés par l'oreiller qui recouvrait ma tête.

Il est trop tôt pour ça.

Sylvie s'était finalement libérée de l'emprise de Tessia et se cachait derrière moi, regardant Tess. Elle a laissé échapper un grognement aigu.

"Ne t'inquiète pas, Sylv, c'est une amie," ai-je dit en lui caressant la tête et en abandonnant mes espoirs de pouvoir me rendormir.

"Elle est adorable !" Tess s'est exclamée en regardant ma petite fille prudente, bouche bée. Je pouvais pratiquement voir des cœurs sortir de ses yeux tandis qu'elle se rapprochait de nous, ses mains se crispant comme celles d'un prédateur.

"Ok, maintenant tu as juste l'air effrayante, Tess. Sors de ma chambre pour que je puisse me changer," ai-je demandé en poussant la princesse captivée vers la porte.

Je me suis habillée d'une robe ample et d'un pantalon. Alors que je mettais mes chaussures, Sylvie a sauté sur ma tête et s'est blottie dans mes cheveux, s'accrochant à moi.

"Kyu !" Elle avait l'air heureuse.

Je suis descendue, en disant bonjour aux servantes choquées et confuses, qui ne pouvaient détacher leurs yeux du sommet de ma tête. Elles ont toutes fini par avoir la même réaction que Tess, et j'ai dû accélérer le pas car je commençais à craindre pour notre sécurité.

"Papy ! On est là !" J'ai crié.

Grand-père Virion sirotait du thé en lisant un livre. Il a tourné la tête à mon entrée et a souri. "Ah ! Te voilà, Art ! Tessia vient de partir. Pourquoi s'agitait-elle pour une sorte d'animal de compagnie qui..."

Sa voix s'est tue et son gobelet est resté suspendu dans sa main lorsqu'il a remarqué la bosse noire à cornes assise sur ma tête.

"C-c'est..." Il a bégayé et bafouillé avant de finalement réussir à demander, "Qu'est-ce que c'est ?" Ses yeux n'ont jamais quitté le sommet de ma tête.

"Euh... Je pense que c'est quelque chose comme un dragon, bien que je n'en sois pas entièrement sûr moi-même."

"Kyu ?" Je pouvais sentir la prudence de Sylvie à propos de Virion à travers notre lien mental.

En entendant que j'étais arrivé, Tess a franchi la porte de la cour, bondissant pratiquement de haut en bas.

"C'est un dragon ? Mais c'est si mignon ! Art, je peux la tenir ? Est-ce que je peux ? Je peux ?" supplia-t-elle, les yeux brillants.

Sylvie s'est mise à grogner et à siffler sur Tessia comme si elles étaient des ennemis mortels, et ses griffes se sont plantées dans mon cuir chevelu.

"Aïe ! Aïe ! Sylvie, tes griffes !" J'ai essayé de la décoller de ma tête, mais elle ne bougeait pas.

Grand-père Virion—toujours à moitié hébété, essayant de comprendre la créature sur ma tête—a finalement pris la parole. "Si c'est vraiment un dragon... Comment as-tu trouvé un œuf ? Comment l'as-tu fait éclore ?"

"Le dragon qui m'a donné sa volonté m'a confié une pierre. Je pensais que c'était juste un souvenir, ou tout au plus une pierre précieuse. Je ne savais pas ce que c'était réellement jusqu'à ce qu'elle éclose. Que veux-tu dire par 'faire éclore' ?" J'étais aussi confus maintenant.

"Les œufs de dragon—à supposer qu'il s'agisse vraiment d'un dragon—ont besoin de plus que le simple passage du temps pour éclore," expliqua-t-il.

"On dit que le dragon à l'intérieur doit sentir que quelque chose capable de le protéger et de l'aimer est proche de lui avant de pouvoir éclore. Même dans ce cas, il doit y avoir un lien très étroit entre eux."

J'ai essayé de réfléchir à ce qui avait pu déclencher l'éclosion, et je suis presque immédiatement arrivé à une conclusion.

"Activer la volonté, Papy !" Je me suis exclamé. "Je pense que c'est ce qui l'a fait sortir !"

Il s'est gratté le menton, hochant lentement la tête. "C'est une explication viable. Les races draconiques n'ont pas été vues depuis des centaines d'années, et nous avons très peu d'archives à leur sujet, donc je ne peux pas en être sûr—mais il ne sert à rien d'y penser maintenant. Assure-toi de garder le bébé près de toi tout le temps. Il ressemble beaucoup à l'une des races draconiques, mais je suis l'un des rares à pouvoir faire ce lien. La plupart des gens ne sauraient pas que cette créature est un dragon, donc tu devrais t'en sortir si tu le fais passer pour une sorte de bête mana rare."

Une fois cela réglé, j'ai placé Sylv sur le sol à côté de moi et je me suis préparé pour l'entraînement du matin. Pendant les quatre prochains mois, mon entraînement consistera à apprendre à utiliser le pouvoir de la volonté de Sylvia, ainsi qu'à condenser mon noyau de mana dans les stades suivants.

"Accéder à la première phase est simple, mais peut prendre une vie entière si la compréhension de la volonté de ta bête ne vient pas naturellement. Bien que ton noyau de mana ne soit que rouge sombre, ton corps devrait déjà être au-delà de celui d'un mage au stade orange sombre. Depuis la cérémonie, tu devrais être capable de sentir une petite zone à l'intérieur de ton noyau de mana qui contient la volonté. Il est préférable d'atteindre le stade d'acquisition par soi-même, et non en recevant un enseignement. D'après mon expérience, le meilleur moyen de stimuler la volonté de bête est le combat continu."

"Ça me paraît logique," ai-je répondu, en étirant déjà mon corps.

"Bien !" a-t-il dit, avec un sourire confiant sur le visage. "Allons-nous battre."

Les jours passaient vite, car j'étais complètement immergé dans l'entraînement. J'ai pu accéder à ma première phase, mais je ne pourrai pas l'utiliser dans un combat réel avant de la maîtriser davantage. Virion m'a aussi appris à dissimuler ma volonté de bête pour que les autres mages ne la détectent pas. Après l'assimilation, ma culture du mana a progressé à pas de géant.

Sylvie n'a pas semblé changer beaucoup au fil des semaines, si ce n'est qu'elle est devenue encore plus intelligente. Son vocabulaire était toujours limité, mais il était beaucoup plus facile pour nous de nous comprendre. J'ai passé beaucoup de temps avec Tess—elle me traînait avec elle dès que nous avions un moment de libre, essayant de créer le plus de souvenirs possibles avant mon départ. Nous sommes allées à des festivals de vacances, avons visité les magasins préférés de Tess, et avons pris part à d'autres activités quotidiennes de la vie elfique, rencontrant des dizaines de personnes à chaque événement.

Puis, juste comme ça, les quatre mois, autrefois si lointains, étaient passés.

Habillé d'une simple tunique à manches longues vert olive et d'un pantalon noir, avec la plume enroulée autour de mon avant-bras, je suis sorti de ma chambre. Grand-père Virion et Tessia m'attendaient dehors.

"Arthur, prends soin de toi," a-t-il dit. "Nous allons trouver un moyen de te contacter et de garder le contact". Il m'a tendu une petite boussole ovale en argent. "Prends-la avec toi pour pouvoir naviguer dans la forêt d'Elshire si tu passes un jour dans la région. Ou peut-être pourras-tu trouver une autre princesse pour te ramener," a-t-il dit avec un clin d'œil.

"Grand-père !" Tessia a crié, en donnant une claque à son grand-père.

"Aïe ! C'était une blague, ma petite !" glapit Grand-père Virion en se frottant le côté.

"En tant que chefs d'État, Alduin et Merial assisteront au tournoi, mais Tess et moi n'irons pas. Ce sera la dernière fois que nous nous verrons avant un certain temps. Jusqu'à la prochaine fois, Arthur !" Il m'a attrapé dans une forte étreinte, faisant presque tomber Sylvie de ma tête.

"Tu vas me manquer, Art," a reniflé Tess, les larmes aux yeux. "N'oublie pas de revenir nous voir ! Ne va pas courir après les filles humaines, d'accord ? Promets-le-moi, ok ?"

J'ai serré ma chère amie dans mes bras et lui ai tapoté la tête, ce qui était gênant puisqu'elle était toujours plus grande que moi. "Nous nous reverrons bientôt. Et tu as intérêt à être plus forte que moi la prochaine fois qu'on se verra, Tess ! Avec Papy qui t'entraîne, tu n'auras aucune excuse."

Elle m'a fait un faible signe de tête, ne pouvant ou ne voulant pas parler au-delà de ses reniflements.

J'ai fait un signe d'au revoir, puis j'ai suivi Merial et Alduin, qui m'ont tous deux adressé un sourire compatissant. Je n'avais pas vraiment passé beaucoup de temps avec le roi et la reine, mais nous étions à l'aise l'un avec l'autre, et j'espérais que, lors de ma prochaine visite, je serais en mesure de développer une relation plus étroite avec eux.

Je suis monté dans le carrosse avec les représentants des elfes, tandis que le roi et la reine étaient escortés dans un autre carrosse.

"Eh bien, regardez qui voilà !" Un garçon elfe portant une robe violette hautement décorée m'a souri. "Si ce n'est pas le voyou humain. Est-ce que la famille royale t'a finalement viré du royaume ?"

"Je suis désolé, je te connais ?" J'avais l'impression que je devais connaître cet elfe, mais je n'arrivais pas à mettre le doigt sur l'endroit où nous avions pu nous rencontrer. Pendant ce temps, Sylvie grognait, pointant ses cornes dans sa direction.

Il s'est levé en colère, pointant un doigt accusateur vers moi. "Je suis le noble que tu as impitoyablement attaqué au mépris des coutumes du duel !"

Tout à coup, il y a eu un déclic. "Tu es l'insecte que j'ai envoyé valser !" J'ai crié après avoir réalisé—un peu plus fort que je ne le voulais.

"Tu oses... ?" Son visage est devenu rose vif et ses oreilles ont frémi de colère. Quelques elfes derrière lui ont désespérément essayé de couvrir leurs ricanements. "Tu t'en es peut-être tiré en trichant quand nous étions enfants, mais si nous devions nous battre à nouveau en duel, je gagnerais facilement."

"Ah—désolé, désolé. Je ne voulais pas dire ça. Je ne me souviens pas de ton nom, cependant." J'ai tendu la main.

Le visage encore rouge, essayant de préserver le peu de dignité qu'il lui restait, il a rejeté ma poignée de main et a déclaré, "Je suis Feyrith Ivsaar III, descendant de la noble famille Ivsaar".

Une jeune elfe, peut-être de quelques années plus âgée que Feyrith—s'est levée et a dit, "Tu peux l'appeler Feyfey comme nous."

"Ne lui dis pas ça !" Le visage devenant d'un rouge encore plus foncé, Feyfey détourna la tête et prit un siège.

Je me suis assis à côté de Feyfey et lui ai donné une tape sympathique, mais il a répondu en repoussant ma main avec colère.

Notre carrosse a franchi la porte de téléportation avec la sensation désormais familière que le monde s'éloignait de nous.

"Nous sommes arrivés à Xyrus," a annoncé le cocher.

En jetant un rapide coup d'œil à l'extérieur, j'ai vu une foule de gens nous entourer, tous applaudissant poliment à notre entrée. Ce tournoi avait pour but d'améliorer les relations difficiles entre humains et elfes sur tout le continent. Il ne s'agissait pas seulement de rassembler des jeunes doués de toutes les espèces, mais aussi de construire un avenir où ils pourraient apprendre sous un même toit. C'était une aventure passionnante dans laquelle les dirigeants des nations se lançaient et qui, on l'espérait, marquerait un tournant dans les relations inter-espèces, mais c'était aussi une démarche intimidante qui serait, sans aucun doute, remplie de disputes et d'hostilité.

Après avoir traversé la foule, le conducteur a tiré le carrosse jusqu'à un petit espace entre deux bâtiments et m'a fait signe que c'était le meilleur moment pour partir sans être remarqué.

J'ai dit au revoir à Feyfey et au reste des représentants et leur ai souhaité bonne chance. Feyfey a simplement détourné la tête, mais il m'a aussi fait un léger signe de la main. Sautant de la voiture, Sylvie toujours perchée sur ma tête, je me suis dirigé vers la ruelle et j'ai essayé de me rappeler à quoi ressemblait la maison de mes parents.

Après une heure d'errance, je parvins enfin à trouver l'immense manoir où ils étaient censés résider.

"Nous sommes à la maison. Sylv. Nous sommes enfin à la maison," ai-je marmonné en tremblant dans mon souffle.

"Kyu ?" a-t-elle dit, comme pour dire, 'Je croyais qu'on était chez nous avant.'

J'ai épousseté ma chemise et mon pantalon, j'ai marché prudemment jusqu'à la volée de marches et j'ai pris une profonde inspiration. Puis j'ai frappé à la double porte géante.