Chapitre 5
Chapitre 5
[Point de vue à la troisième personne]
Le soleil était chaud ce jour-là.
Ce n'était pas la chaleur brutale et aveuglante du milieu de l'été qui brûle la peau, mais la douceur clémente du début de l'automne. C'était le genre de soleil qui donne envie de s'allonger dans l'herbe épaisse, de fermer les yeux et de faire semblant que le reste du monde n'existe pas.
Leo n'avait que huit ans à l'époque.
Il était allongé sur le dos dans les jardins de la famille Celestial, les brins d'herbe souples lui chatouillant le cou et les oreilles. Il fixait le ciel à travers les feuilles mouvantes d'un vieux chêne. Les nuages avançaient lentement, dérivant sur l'étendue bleue comme s'ils n'avaient nulle part où aller et tout le temps du monde pour y parvenir.
À sa gauche, Arthur taillait un bâton avec un petit couteau en argent. Il avait le front plissé par une profonde concentration. Ses cheveux noirs tombaient sur son front et ses yeux dorés étaient plissés — non pas de colère, mais d'une attention intense.
Arthur était resté silencieux toute la matinée. Leo connaissait ce regard. Arthur ne devenait aussi silencieux que lorsqu'il pensait à des choses trop grandes pour les mots d'un enfant de huit ans.
À sa droite, Amelia fredonnait un air doux et sans nom.
Elle tressait des fleurs d'étoile pour en faire une couronne, ses petits doigts bougeant avec une grâce que Leo ne parvenait pas tout à fait à comprendre. Ses cheveux — bleu nuit, comme le ciel juste avant que les étoiles n'apparaissent — étaient lâchés aujourd'hui, se répandant sur ses épaules comme une rivière d'encre. Elle était magnifique, même à cet âge.
Elle le surprit à la regarder et lui offrit un sourire doux et entendu.
« Tu recommences à fixer, Leo. »
« C'est faux », rétorqua rapidement Leo.
« Si, c'est vrai », ajouta Arthur sans lever les yeux de son bâton. « Tu fixes toujours quand tu penses à quelque chose. »
« Je ne pense à rien », dit Leo, et ce n'était qu'à moitié un mensonge.
Il ne pensait à rien d'important. Il était juste... en train de ressentir. La chaleur du soleil. L'herbe qui gratte. Le son du fredonnement d'Amelia. La façon dont le couteau d'Arthur produisait un léger shhk-shhk contre le bois. Pendant un instant, tout semblait paisible. Tout semblait juste.
Puis Arthur posa son couteau et se leva, époussetant la terre et l'herbe de son pantalon. Il regarda Leo avec un défi dans les yeux.
« Faisons la course jusqu'à l'étang. »
Leo gémit mais se redressa tout de même. Son corps lui semblait déjà plus lourd que celui d'Arthur, plus lent. Il avait grandi plus vite que les autres, mais cela ne l'avait pas rendu plus rapide — juste plus maladroit.
Amelia mit de côté sa couronne de fleurs terminée et se leva. « Vous devriez faire la course, je vous regarderai d'ici. Le vainqueur gagne cette couronne. »
Les deux garçons hochèrent la tête, leur esprit de compétition s'enflammant. Ils s'alignèrent au bord du sentier du jardin. Arthur était déjà penché en avant, tandis que Leo resta planté là une seconde, sentant le soleil sur son dos une dernière fois.
Amelia leva la main, leur donnant le signal. « Partez ! »
Tous deux s'élancèrent dans un sprint.
Arthur était un éclair — fluide, sans effort, comme s'il glissait sur l'herbe plutôt que de courir dessus. Leo martelait le sol derrière lui, ses bottes frappant la terre avec des bruits sourds. Son souffle était déjà court, saccadé.
Il ne regardait pas le dos d'Arthur. Il fixait l'étang devant lui, dont la surface scintillait comme des diamants sous la lumière du soleil. Il concentrait tout sur cet objectif.
Mais soudain, son pied se prit dans une racine — une chose épaisse et noueuse cachée sous l'herbe folle.
Il trébucha, son élan l'entraînant dans une chute vertigineuse. Il percuta le sol violemment, le souffle coupé par un simple Ouf ! Une douleur vive, brûlante et lancinante fleurit dans son genou. Pendant une seconde, il resta juste là, clignant des yeux vers le ciel, sa vision trouble.
Il se redressa et regarda sa jambe. Son pantalon était déchiré et du sang — beaucoup de sang — commençait à s'écouler d'une profonde entaille sur son genou.
Il ne pleura pas. Il ne pleurait jamais devant eux. Mais sa gorge était serrée et ses yeux piquaient à cause des larmes qu'il refusait de laisser couler.
Arthur dérapa jusqu'à s'arrêter au bord de l'étang. Il se retourna, vit Leo au sol et n'hésita pas. Il ne dit pas un mot ; il revint en courant aussi vite qu'il le put. Il s'agenouilla à côté de Leo et, sans une seconde d'hésitation, déchira une bande de tissu dans l'ourlet de sa propre tunique coûteuse.
Amelia arriva un instant plus tard, sa couronne de fleurs oubliée dans l'herbe. Son visage était pâle d'inquiétude.
« Ça va, Leo ? »
Leo hocha la tête, mais sa voix ne sortait pas. Elle semblait coincée dans sa poitrine.
Arthur enroula le tissu autour du genou de Leo, ses mouvements rapides et assurés. Ses mains étaient stables. Elles l'étaient toujours.
« C'est profond », dit Arthur calmement, la voix sérieuse. « Tu devrais faire nettoyer ça correctement. »
« Je vais bien », marmonna Leo.
« Non, tu ne vas pas bien », rétorqua Arthur en serrant le bandage juste assez.
Ils restèrent là un moment, tous les trois, assis dans l'herbe sous l'ombre du vieux chêne. Amelia ramassa sa couronne de fleurs et la posa délicatement sur les cheveux noirs en bataille de Leo. Arthur resta près de lui, son genou effleurant celui de Leo, silencieux mais présent.
Leo regarda le sang s'infiltrer à travers le tissu blanc, puis le visage concentré d'Arthur, et enfin les yeux inquiets d'Amelia. Pendant un instant, il y crut — qu'il avait sa place ici. Qu'il faisait partie de tout ça. Surtout... il était heureux.
Il était heureux de simplement exister à cet instant avec eux.
___
[Point de vue de Leo]
La première chose que je vis en me réveillant fut le plafond.
Le même plafond haut et voûté que j'avais vu avant. La chambre de Leo. Le domaine Celestial. Donc, je suis de retour à la réalité, hein ?
Mon visage était humide. Ma bouche avait un goût de cendre amère et de cuivre. Je portai la main à ma joue — mes doigts ressortirent mouillés.
Des larmes ? Est-ce que je pleurais vraiment ?
Bon sang. Une vague d'humiliation me submergea. À cause de ce foutu Système, j'avais perdu connaissance comme un faible. Je veux dire, allez — la douleur était si intense que j'avais l'impression qu'on passait mon âme dans une déchiqueteuse.
J'ai juste... perdu connaissance.
« Haaa... »
Un long soupir m'échappa. Je restai là une minute, allongé à plat sur le dos, essayant de rassembler mes pensées éparpillées.
Les souvenirs. Les souvenirs du Leo original.
Il était si différent de ce que j'avais imaginé quand je jouais au jeu.
Dans le jeu, Leo n'était qu'un personnage plat. On n'avait pas beaucoup d'infos sur lui. Il était juste l'ami d'enfance d'Arthur et d'Amelia. Le « mauvais fiancé » qui essayait de faire du mal à Amelia et qui se faisait botter les fesses par le protagoniste.
Plus tard, il mourait durant l'épreuve de l'Éveil de la Voie. Et quand Amelia l'apprenait dans l'histoire du jeu... elle ne réagissait même pas. Elle s'en fichait.
Et maintenant, me voilà. Dans le même corps de raclure qui, il y a deux jours à peine, essayait de gifler sa propre fiancée et de harceler son ami d'enfance, pour finalement finir la tête dans la boue.
« Super. Le monde essaie vraiment de me pourrir la vie », murmurai-je dans la pièce vide.
Je soupirai à nouveau. Dans le jeu, on n'a jamais vu l'enfance de Leo. Je n'avais jamais su qu'il avait un passé aussi cliché et traumatisant. Cette version de Leo n'a pas toujours été une ordure. D'accord, peut-être qu'il l'est devenu avec le temps — mais il n'a pas commencé comme ça.
C'était un bon gamin autrefois. Plein de rêves. Plein d'espoir. Il souriait tout le temps, il était le cœur de leur petit groupe. Ils étaient de vrais amis.
Mais tout a commencé à pourrir lors du Premier Éveil.
Dans le monde d'Aetheris, à dix ans, tout le monde éveille son Cœur d'Origine. Ce cœur détermine votre potentiel. C'est comme un script écrit sur votre âme par le monde — et c'est là que vous obtenez votre écran Système.
Arthur — le protagoniste — a éveillé un cœur de rang SSS. Amelia a éveillé un cœur de rang SS.
Mais Leo ? Il a éveillé un cœur de rang B.
Et c'est là que l'enfer a commencé. Tout s'est effondré. Il a commencé à fuir les attentes, tout comme moi sur Terre. C'était un lâche... comme moi.
La famille Celestial est l'une des Quatre Grandes Maisons du Domaine Humain. Les gens attendent de la grandeur de leur part. Ils attendent de l'héritier qu'il soit un dieu parmi les hommes. Mais éveiller un cœur de rang B tout en étant un Celestial ? C'était une condamnation à mort pour sa réputation.
Les réunions mondaines sont devenues un cauchemar. Les gens fixaient. Ils chuchotaient derrière leurs mains. Ils parlaient de la façon dont la Grande Maison avait produit un « raté ». Ils le regardaient avec pitié, et ces regards l'écrasaient plus que n'importe quel poids physique.
Il s'est lassé. Tellement lassé d'essayer d'être ce qu'ils voulaient.
Il a commencé à se réfugier dans l'alcool et la drogue pour échapper à la douleur de la réalité. Très vite, il a commencé à agir comme un délinquant pour cacher son insécurité. Il a arrêté de jouer avec Amelia et Arthur. Ils ont essayé de l'approcher au début, mais il les repoussait toujours avec une dispute ou un ricanement.
Appartenir à une Grande Maison lui donnait de l'argent et un statut, même s'il manquait de talent. Alors, qu'a-t-il fait ? Il a acheté des « amis ». Même s'il savait qu'ils n'étaient là que pour son argent, il s'en fichait.
Il ne voulait juste pas être... seul.
C'est à peu près à cette époque qu'il s'est fait faire ce tatouage de katana noir en traînant avec les mauvaises personnes. Et si vous vous demandez pourquoi ? Parce qu'il trouvait que ça faisait cool. Il voulait ressembler à un noble « badass » pour que les gens arrêtent de regarder son cœur faible et commencent à regarder son encre effrayante.
Ouais, je sais. C'était une raison stupide et « edgy ».
Très vite, il a perdu son charme. Il a perdu sa voie. Ses parents ont essayé de l'arrêter à maintes reprises, lui disant qu'un cœur de rang B ne limitait pas son potentiel — qu'il avait encore un avenir.
Et ils avaient raison. Le rang du cœur ne vous empêche pas de progresser ; il rend juste les choses plus difficiles. Il faut deux fois plus d'efforts, deux fois plus de douleur et deux fois plus de temps pour atteindre le même niveau qu'un rang S.
Mais Leo ne voulait pas travailler deux fois plus dur. Il était déjà brisé.
Sa jalousie grandissait chaque jour. Elle l'a poussé à défier Arthur encore et encore, pour échouer à chaque fois. Il a essayé d'utiliser son statut pour harceler les autres et a fini par ruiner sa relation avec Amelia. Il a fait du mal à beaucoup de gens. Il a brisé tous les liens qu'il avait.
Je fixai le plafond et soupirai à nouveau, le cœur lourd.
« Haaa... Je dois vraiment nettoyer son bazar, n'est-ce pas ? »
Puis je me souvins. Quand je me suis réveillé la première fois, des panneaux bleus clignotaient devant moi.
« Hé, Système... tu es là ? »
L'air vacilla. Une faible lueur apparut, puis ces deux yeux flottèrent dans l'espace vide.
[Oui, Leo. Je suis là pour t'aider.]
M'aider ? M'aider ?!
Ce système de bâtard vient de me faire sentir comme si mon âme était déchirée en deux et j'ai perdu connaissance ! Et il appelle ça aider ?
[Ce n'était pas de ma faute. J'ai fourni un avertissement. Tu as choisi de procéder.]
Hein !?
« Attends... tu viens de lire dans mes pensées ? »
[Oui. Je peux lire tes pensées.]
« C'est quoi ce bordel. Tu peux lire mes pensées ? Non, en fait — depuis quand ? »
[Depuis le début. Je suis lié à ton âme. Je peux lire tes pensées... et tes souvenirs, également.]
Des souvenirs ? Même mes souvenirs de ma vie passée ? Ce n'était pas vraiment des choses que je voulais qu'une voix dans ma tête voie.
Mon humeur chuta soudainement.
[Ne t'inquiète pas. Je n'ai pas encore accédé aux souvenirs de ta vie passée. Je n'en ai pas la permission à moins que tu ne me l'accordes.]
J'allais demander autre chose — exiger un peu d'intimité — mais la porte de la chambre s'ouvrit soudainement avec un fracas violent.
« Jeune Maître ! »