Chapitre 251
Chapitre 251
Le bâtiment du Top 10 disposait de salles d'entraînement privées pour chaque étudiant, mais leur taille et leur qualité dépendaient du rang.
Le Primus bénéficiait de la meilleure, et la qualité diminuait à mesure que l'on descendait dans le classement.
C'est pourquoi la plupart des étudiants en dehors du Primus préféraient utiliser les salles d'entraînement générales plutôt que leurs chambres privées. L'utilisation de ces salles coûtait des points de crédit de l'Académie, mais les membres du Top 10 en avaient suffisamment pour ne pas se soucier de payer pour de meilleures installations.
Roan était l'un de ceux qui utilisaient régulièrement la salle générale. Depuis leur retour de la Cité Magique, il venait ici chaque soir pour s'entraîner. Il n'était pas seul.
Alice, Riven et Caster étaient toujours avec lui. Tous les quatre se poussaient dans leurs derniers retranchements bien après la fin des cours. Roan avait essayé d'entraîner Leo avec lui à maintes reprises, mais Leo refusait toujours. Sachant que Leo aimait s'entraîner seul, Roan ne l'avait jamais forcé.
Ce soir ne faisait pas exception.
Le groupe était en pleine séance de combat intense quand Alice lâcha soudainement son arme et gémit en se tenant le ventre. Elle se plaignit d'être affamée, ce qui mit rapidement fin à leur entraînement. Alors qu'ils rassemblaient leurs affaires pour partir, une explosion forte et étouffée résonna depuis la cuisine.
« Ça venait de la cuisine ? » demanda Alice, ses yeux ambrés plissés.
Curieux, le groupe se faufila le long du couloir. Ils atteignirent les doubles portes de la salle à manger et étaient sur le point de les pousser quand ils entendirent une voix familière à l'intérieur. C'était Leo.
Se déplaçant silencieusement, ils entrebâillèrent la porte pour jeter un coup d'œil. Alice tenta de foncer à l'intérieur, mais Roan tendit rapidement le bras pour la bloquer. Il sourit, murmurant à tout le monde de rester calme pour voir de quoi Leo et Seris discutaient.
Ils observèrent toute la conversation en secret.
Quand Leo commença à bégayer et à se pencher en avant sur la table, le groupe se pressa contre la porte. Alice plissa les yeux, chuchotant que Leo semblait sur le point d'inviter Seris à un rendez-vous. Roan pouvait à peine retenir son rire, tremblant d'excitation.
Mais leur chance tourna une seconde plus tard. La tête de Leo pivota vers la porte, ses yeux bleus se fixant directement sur la minuscule ouverture.
_
[Point de vue de Leo]
Je me levai de ma chaise si brusquement qu'elle racla le sol. Mon visage était impassible, une veine battant sur mon front tandis que je fixais l'entrée. Je plongeai mes yeux dans ceux de Roan, sachant que toute cette mise en scène était son idée.
Voyant qu'ils étaient démasqués, le groupe cessa de se cacher. Les lourdes portes s'ouvrirent en grand et ils entrèrent dans la salle à manger comme s'ils n'avaient pas été surpris en train d'espionner.
« Oh, salut frérot ! » lança Roan en frappant dans ses mains avec un large sourire imperturbable. « Quelle belle coïncidence, n'est-ce pas ? On passait juste par là. Enfin, on est venus manger parce qu'on meurt tous de faim. »
Alice laissa rapidement échapper un rire forcé. « Ouais ! Exactement. Trop faim. »
Pour rendre la chose crédible, elle donna un coup de coude appuyé dans les côtes de Riven. Riven grogna, le visage se crispant, mais il resta silencieux. Alice renifla ensuite l'air en regardant vers le comptoir. « Mais sérieusement, c'est quoi cette odeur ? On a entendu une grosse détonation ici. »
Je poussai un long soupir, ignorant totalement sa question alors que je détournais le regard de ce duo chaotique. Je regardai au-delà d'eux, me concentrant sur Caster qui se tenait nerveusement près du fond.
« Tu as aussi une excuse, ou tu as vraiment juste faim ? » demandai-je sèchement.
Caster se gratta la joue en regardant ses bottes. « Eh bien... je crois que j'ai vraiment faim. »
En regardant ces idiots qui continuaient de se disputer en silence et de se donner des coups de coude, je ne pus m'empêcher de soupirer de nouveau, épuisé. Mais au fond de moi, une sueur froide me parcourut le dos. C'était un immense soulagement de les avoir surpris à cet instant précis.
S'ils avaient entendu ce que j'étais sur le point de dire à Seris, je serais mort de honte. Je ne m'en serais jamais remis. Roan et Alice m'auraient charrié pendant des années.
Roan frappa soudainement dans ses mains à nouveau en s'approchant de la table. Il alterna son regard entre moi et Seris, une lueur malicieuse dans les yeux.
« Enfin bref, désolé d'interrompre votre petit moment en amoureux, frérot », plaisanta-t-il en s'appuyant lourdement sur le dossier d'une chaise vide. Il regarda ensuite les bols vides. « Mais puisqu'on est tous là, pourquoi on ne mangerait pas ensemble ? Et bien sûr, c'est toi qui cuisines pour nous. »
« Ferme ta gueule, espèce de profiteur », rétorquai-je immédiatement en le fusillant du regard. « Pourquoi, bon sang, je cuisinerais pour vous tous ? »
« Oh, allez », rit Roan en agitant la main avec dédain. « Tu sais très bien qu'aucun d'entre nous ne sait cuisiner. Tu es le seul ici qui sache vraiment gérer une cuisine. Et puis, tu as déjà préparé un repas complet pour elle, et nous sommes ton équipe ! Si tu peux la nourrir, tu peux certainement cuisiner pour nous. »
« Jamais de la vie. Allez cuisiner vous-mêmes », marmonnai-je en croisant les bras.
_
Les dix minutes suivantes furent chaotiques.
Alice ne cessait de se plaindre de sa faim. Roan continuait de faire des blagues sur le fait que j'étais un mauvais hôte. Caster avait l'air sur le point de s'évanouir de faim. Même Seris restait assise, clignant de ses yeux cramoisis, et déclara platement : « La cuisine a besoin de quelqu'un aux commandes pour éviter qu'elle n'explose à nouveau. »
J'abandonnai.
Grommelant et maudissant Roan entre mes dents, je retournai au comptoir et allumai les plaques. Je préparai une grande quantité de nouilles à la viande pour nourrir ces puits sans fond. Et comme j'y étais, je fis cuire un vrai gâteau sucré au four pour accélérer les choses.
La salle à manger devint bruyante et chaotique.
Nous nous entassâmes tous autour de la longue table en bois, mangeant, criant et écoutant Roan raconter des histoires exagérées sur l'entraînement.
Même Seris mangea son gâteau tranquillement, l'air satisfaite. Elle disait parfois quelque chose de si sérieux et direct que cela faisait éclater Alice de rire. Pendant un moment, le stress s'effaça de mon esprit.
Finalement, la nourriture disparut et l'heure tardive rattrapa tout le monde. Le festival de l'Académie commençait demain et nous avions tous une longue journée devant nous, alors nous décidâmes d'en rester là.
Nous quittâmes la salle à manger ensemble et retournâmes vers l'aile résidentielle. Comme nous vivions tous dans le même bâtiment, nous nous entassâmes dans le grand ascenseur. Une par une, les portes s'ouvrirent à différents étages et tout le monde descendit en faisant signe de la main, jusqu'à ce qu'il ne reste plus que Seris et moi.
L'ascenseur monta silencieusement jusqu'au dernier étage, réservé à nous deux. Le couloir était sombre et silencieux lorsque nous sortîmes, nos pas résonnant sur la moquette. Nos chambres n'étaient qu'à une courte distance. Alors que nous marchions dans le couloir calme, le silence semblait assourdissant comparé au chaos précédent.
« Hé », dis-je doucement pour briser le silence. « À propos de tout à l'heure... désolé pour eux. Ce sont des idiots complets, mais ce sont de bonnes personnes. »
Seris fit une pause, s'arrêtant devant sa porte. Elle se tourna vers moi et, à ma grande surprise, un sourire minuscule, presque invisible, effleura ses lèvres. « Tu n'as pas besoin de t'excuser. C'était amusant. Tu as de très bons amis, Leo. »
Je clignai des yeux, momentanément décontenancé par la vision rare de son sourire. « Ouais. Je suppose que oui. »
« Et... merci pour le gâteau », ajouta Seris doucement, sa main posée sur la poignée de sa porte. « C'était vraiment délicieux. »
Elle commença à tourner la poignée, prête à entrer.
Mon cœur se mit à battre la chamade. Mon esprit s'emballait. Devais-je lui demander ? Devais-je laisser tomber ? Le conseil de Roan sur le fait de faire un réel effort me revint en mémoire, surmontant mon hésitation habituelle. J'ouvris la bouche pour parler, les mots étaient là, mais la gêne me glaça. J'étais prisonnier de mes propres pensées.
Avant que je ne puisse dire quoi que ce soit, le léger clic de la poignée de porte s'arrêta.
Seris fit une pause. Au lieu d'entrer, elle tourna lentement la tête vers moi, ses yeux cramoisis profonds se fixant sur les miens avec une curiosité tranquille.
« Ah... » dit Seris doucement, sa voix plate perçant le couloir sombre. « Je me souviens que tu étais sur le point de dire quelque chose tout à l'heure dans la salle à manger, mais tu t'es arrêté quand les autres sont arrivés. Que voulais-tu dire ? »
Mon estomac se noua.
Bon sang, elle avait remarqué ? Bien sûr qu'elle avait remarqué. Mon esprit paniqua, me criant de trouver une issue. Je ne pouvais plus éluder la question maintenant. Son regard était fixé sur moi, attendant une réponse. Il n'y avait pas moyen de fuir.
J'avalai difficilement ma salive, la gorge sèche, et je forçai les mots à sortir, essayant de garder une voix stable.
« Le festival... il commence demain », bégayai-je en me frottant la nuque alors que mon visage chauffait. « Et comme je te dois encore une fière chandelle pour ce qui s'est passé dans la Porte, et que je t'ai vraiment mise sous pression à ce moment-là... je me demandais. Si tu es libre, pour que je puisse te rendre la pareille... aimerais-tu aller au festival avec moi ? »
Un silence pesant tomba sur le couloir sombre. Seris resta immobile, son visage indéchiffrable tandis qu'elle me fixait. Les secondes semblaient des heures, faisant se serrer ma poitrine sous l'anxiété.
Puis, elle ouvrit lentement la bouche, sa voix douce perçant le calme.
« Je... »