Chapitre 247
Chapitre 247
La prise froide de la garde de Tempest m'a ancré au sol.
Je suis resté immobile au milieu de la salle d'entraînement. Je n'ai pas élargi ma posture. Je n'ai pas déplacé mon poids. J'ai simplement fixé le vide à neuf mètres devant moi.
Mon esprit s'est verrouillé sur ce point précis. Je n'ai pas pensé à dégainer la lame ni au mouvement que mon bras allait effectuer. Je n'ai pas pensé à la distance. J'ai simplement décidé, avec tout ce que j'avais, que l'espace devant moi était déjà tranché.
J'ai dégainé l'épée.
Il n'y a eu aucun bruit d'acier contre le fourreau. Aucun éclair brillant. Pendant un instant, la lumière de la pièce s'est éteinte, engloutie par un vide obscur.
Puis, la réalité s'est déchirée.
Une ligne fine et dentelée de lumière noire a vacillé dans l'air. Ce n'était pas une onde de choc énergétique. C'était une véritable déchirure dans l'espace de la pièce, crépitant de foudre noire et portant la chaleur silencieuse de la Flamme de l'Âme. Elle n'a existé qu'une fraction de seconde, mais à cet instant, l'air à l'intérieur de la pièce a été totalement effacé.
Boum !
L'espace vide s'est soudainement effondré sur lui-même. Une puissante déflagration d'air a jailli dans toutes les directions, percutant les murs. Ces derniers ont gémi sous la force, et les runes d'argent qui les ornaient ont brillé intensément alors qu'elles luttaient pour absorber le choc.
La tension de la technique m'est revenue en plein visage comme un élastique.
Mes genoux ont fléchi. Avant que je puisse me retenir, j'ai heurté le sol. Tempest a glissé de ma main, retombant bruyamment sur le dallage.
Je suis resté étendu sur le dos, fixant le plafond, la poitrine haletante.
« Ah... »
Un rire sec et essoufflé a franchi mes lèvres.
Mon corps entier tremblait. Chaque goutte de mana dans mon noyau semblait avoir été extraite, me laissant totalement vide. Mes muscles palpitaient d'une profonde fatigue, rendant même le fait de cligner des yeux difficile.
Mais je ne pouvais m'empêcher de fixer le plafond. Je ne pouvais réprimer le sourire qui s'étirait lentement sur mon visage.
« J'ai vraiment réussi... » ai-je murmuré, la voix rauque.
J'ai regardé l'endroit où la coupure était apparue. Le mur présentait des fissures, petites mais profondes, s'étendant comme des toiles d'araignée. Les runes avaient tenu bon et absorbé la majeure partie de la force. Mais l'air à cet endroit semblait encore ténu, froid et étrange.
Ce n'était pas une frappe parfaite. Juste un aperçu, un premier essai brouillon. La coupure n'a duré qu'un instant avant de se résorber, et elle a failli me faire perdre connaissance. Mais elle était là. Je n'avais même pas terminé mon mouvement.
Je suis resté là, écoutant ma propre respiration saccadée. Maintenant que l'énergie s'estompait, je pouvais sentir à quel point ce que je venais de tenter était stupide et démesuré. Mon corps n'avait pas une égratignure, grâce à ma régénération, mais mes entrailles semblaient être une terre sèche et craquelée.
Utiliser trois pouvoirs simultanément et les forcer en un seul point n'avait rien d'une attaque normale. C'était comme essayer de faire passer un fleuve déchaîné par un trou d'aiguille.
Je n'ai pas pu le maintenir, ai-je pensé en analysant la sensation de la frappe. Pourquoi ?
La réalisation m'est venue lentement alors que l'épuisement commençait à se dissiper.
La Volonté.
L'intention était la décision, le tranchant de l'action. Ça, je le maîtrisais.
Mais la Volonté était la capacité d'imposer ma réalité au monde, de forcer les lois de la nature à obéir à mon commandement. Je m'étais accepté, verrouillant mon espace intérieur dans une forteresse solide, mais mon rang actuel me retenait.
Mon noyau et mon âme n'étaient pas encore assez puissants pour soutenir ce niveau de pression.
Pour libérer librement ma Volonté sur le monde, pour rendre la Troisième Forme stable sans détruire mon corps, je devais atteindre le rang de Grand Maître.
Sans ce niveau, mon âme n'avait pas le poids requis pour dicter au monde comment se comporter. Actuellement, utiliser la Troisième Forme revenait à un enfant essayant de manier un marteau massif. Je pouvais le soulever et donner un coup si je mettais tout mon corps dans l'effort, mais l'élan finirait toujours par m'entraîner avec lui.
C'était une question de capacité. Le rang de Grand Maître n'était pas juste un titre ou une plus grande réserve de mana ; c'était le point où l'âme d'un combattant devenait assez lourde pour ancrer son intention dans le monde de façon permanente.
J'ai lâché un autre souffle lent, observant les runes d'argent sur le mur s'éteindre pour revenir à leur état de veille.
Mais j'étais une anomalie. Les règles de ce monde ne s'appliquaient pas à moi comme aux autres. Si je ne pouvais pas encore imposer librement ma Volonté, je devais simplement la forcer.
Je l'exécuterais par pure détermination et adaptabilité, même si cela me coûtait dix fois plus de mana et me laissait totalement vidé après une seule frappe. Si je pouvais maîtriser cette forme, même dans son état brut, elle deviendrait un atout terrifiant.
Si j'étais acculé et que je devais protéger quelqu'un, un seul coup suffirait. Je n'aurais pas besoin d'un long combat si je pouvais simplement décider que la menace avait déjà cessé d'exister.
Mes pensées ont dérivé naturellement vers l'art de l'épée lui-même. Chaque forme de l'Éclipse de la Singularité n'était pas seulement une technique de combat ; elles représentaient la raison d'être de mon épée.
La Première Forme concernait la survie, une lutte désespérée pour empêcher tout de s'effondrer quand j'étais brisé. La Seconde Forme concernait la concentration, abattant les obstacles qui menaçaient le chemin à suivre.
Et la Troisième Forme... la Troisième Forme concernait la protection absolue.
Décider que la menace a déjà disparu, l'effaçant de l'existence avant qu'elle ne puisse atteindre ceux derrière moi.
C'était amusant. J'avais passé tant de temps à essayer de rendre mon style d'épée plus rapide, plus tranchant, plus mortel, pensant que c'était le seul moyen de survivre. Mais plus je plongeais dans ma propre âme, plus je réalisais que mon épée n'était pas faite pour le massacre.
Elle était faite pour maintenir les choses debout. Chaque forme était une étape de la façon dont je m'étais maintenu en vie, et de la façon dont j'entendais garder les gens autour de moi en vie.
J'ai souri doucement, l'épuisement se transformant enfin en une chaleur réconfortante.
Un sourire sincère et doux est apparu sur mon visage dans la salle d'entraînement sombre. Ils me manquaient vraiment.
« Bientôt... je la maîtriserai », ai-je murmuré pour moi-même.
Demain, le Festival de l'Académie commencerait officiellement, et j'avais du pain sur la planche. Je devais aller voir Caster et le trouver.
J'ai fermé les yeux, me remémorant les détails du jeu.
En ce moment, ce type n'était qu'un esclave ; un brillant expert en informations, un maître de la manipulation et un cauchemar dans le monde criminel. Dans la chronologie originale, il finirait par devenir un méchant, un souverain de la pègre qui trouverait sa fin aux mains d'Arthur.
Mais sa destinée de méchant ne m'intéressait pas. Ce qui m'importait, c'était son pouvoir unique et son esprit.
Dans le jeu, les joueurs qui s'intéressaient au commerce connaissaient bien son nom. Il ne combattait pas. Au lieu de cela, il contrôlait les marchés, volait des messages secrets et montait des stratagèmes si efficaces qu'ils pouvaient faire tomber des groupes entiers en une nuit.
Si je pouvais l'atteindre avant que la pègre ne le brise complètement, je pourrais changer sa trajectoire. Il n'aurait pas à devenir le méchant désespéré qui meurt sous l'épée d'Arthur. Au lieu de cela, il pourrait être le cerveau de notre équipe.
Avec ses compétences, nous pourrions bâtir un réseau de renseignement massif.
C'était un génie pour lire les informations et gagner de l'argent. Avec son aide, j'aurais une source de revenus inépuisable. Je n'aurais plus à me soucier de financer mes plans ou de collecter des renseignements. Il serait notre avantage caché.
...Et puis, il y avait le festival lui-même.
C'était un événement de cinq jours. Les deux premiers jours étaient réservés aux étudiants pour comprendre le festival et effectuer leurs tâches. Les vrais événements commenceraient le troisième jour. Et le dernier jour, le grand banquet aurait lieu.
Mais plus important encore, le troisième jour était celui où les portes de l'académie s'ouvriraient au public.
Et je veux dire pour tout le monde...
J'ai poussé un soupir léger, chassant ces pensées lourdes. Je réfléchirais aux maux de tête politiques et aux risques de sécurité plus tard. Pour l'instant, une pensée plus chaleureuse a fait surface.
Connaissant ma mère, elle ne manquerait un événement à l'académie pour rien au monde. Elle viendrait, c'est certain. Et elle amènerait la petite Mia avec elle.
Un sourire sincère et doux est apparu sur mon visage dans la salle d'entraînement sombre. Ils me manquaient vraiment.
L'idée de Mia courant sur les terrains du festival, mendiant probablement des sucreries pendant que ma mère la poursuivait avec un sourire fatigué, suffisait à faire disparaître la douleur dans mes muscles. C'était un sentiment étrange.
Au milieu de tout cet entraînement, de la menace constante de la mort et du poids de l'avenir, il y avait encore ces petites choses normales qui rendaient tout cela digne d'être vécu.
C'était exactement à cela que servait la Troisième Forme. Pas pour les grandes batailles ou les louanges de l'empire. C'était pour s'assurer que tous ceux qui me sont chers puissent traverser une foule de festival sans jamais avoir à regarder par-dessus leur épaule avec peur.
Avec une inspiration lente et profonde, je me suis redressé, l'épuisement s'étant suffisamment dissipé pour me permettre de bouger.
Il était temps de faire le point.
« Statut », ai-je murmuré.