Chapitre 210
Chapitre 210
Crac !
Les lourdes portes gelées derrière la cour intérieure ne se sont pas contentées de s'ouvrir. Elles ont volé en éclats. Les grandes portes de glace bleue qui isolaient la cour du reste du palais se sont brisées en un million de morceaux sous la force des équipes extérieures qui forçaient le passage.
Roan fut le premier à faire irruption par l'arche en ruine, sa longue lance levée, son aura brûlante prête à abattre quel que soit le boss restant.
Juste derrière lui arrivait Alice, son énergie rouge sombre vibrant d'un violent désir de combattre, suivie de près par Riven, Arthur, Elisabeth et le reste du groupe. Ils s'étaient précipités vers le sanctuaire intérieur à la seconde même où la pression du boss s'était dissipée, s'attendant à une bataille féroce, à une victoire, ou à trouver Leo debout sur le cadavre d'un monstre.
Au lieu de cela, chacun d'eux s'est figé net sur la glace tachée de sang.
Les cris cessèrent instantanément. Un silence lourd et horrible s'abattit sur toute la cour. Leurs visages devinrent livides tandis qu'ils abaissaient leurs armes, les yeux écarquillés par le choc.
Pour les étudiants qui observaient la scène avec horreur, cela ressemblait à un meurtre de sang-froid.
La place n'était plus qu'un cratère fumant, dévasté par la foudre noire et les cendres. Près de la paroi rocheuse déchiquetée, Malva était affaissée contre la pierre.
Elle était sauve, épargnée par la destruction, mais son uniforme était couvert de poussière, sa respiration était saccadée et son épée reposait mollement dans sa main tremblante tandis qu'elle fixait le vide.
Là, en plein milieu des ruines, se tenait Leo.
Il ne portait pas de chemise. Tout son torse était nu, exposé à l'air glacial du Portail. Ses longs cheveux blancs étaient un amas sanglant, collés à son visage et dégoulinant de rouge sur ses épaules.
Sa peau était couverte d'un effrayant réseau de coupures profondes et saignantes qui se refermaient sous leurs yeux, sa chair se recollant instantanément. Avec le feu sombre et silencieux qui s'accrochait encore à sa peau et dévorait la lumière alentour, il ressemblait à un ange déchu debout sur un champ de mort.
...Et une magnifique lame d'argent étincelante traversait son torse nu de part en part.
La pointe de l'épée ressortait dans son dos, dégoulinant d'un sang frais et fumant qui grésillait contre le givre. Seris tenait la poignée de cette épée d'une prise ferme et assurée. La surveillante de deuxième année se tenait juste derrière lui, son visage habituellement impassible brisé par une rare étincelle d'émotion vive.
Leo pencha lentement la tête en arrière, sa vision se brouillant de taches sombres à mesure que le pouvoir froid de l'épée se diffusait dans sa poitrine. Ses yeux restèrent fixés sur l'arrière de la tête de la jeune fille. Le feu noir en lui était enfin contenu par son froid pouvoir Lunaire, agissant comme une sécurité avant qu'il n'explose.
« ...Tu es imprudent », dit Seris. Sa voix était aussi plate que d'habitude. Elle ne semblait pas en colère. Elle ne semblait pas méchante. Elle sonnait juste comme une enseignante énonçant un fait.
Leo toussa, une épaisse goutte de sang sombre coulant sur son menton, un sourire fou et provocateur aux lèvres.
« ...Tu ne trouves pas... » haleta Leo, sa voix n'étant qu'un murmure rauque et creux qui résonna dans la cour silencieuse. « ...Que c'est une... vue assez romantique... ? »
Seris ne répondit rien. Son regard vide resta fixe, mais sa prise sur l'épée ne trembla pas. Pourtant, pendant une seconde, son masque de glace se fendit, ses yeux s'écarquillant légèrement face à l'audace de ses mots.
La vision de Leo se brouilla complètement, les taches sombres prenant le dessus. Il pouvait sentir le froid pouvoir Lunaire sceller enfin son noyau brûlant, mais ses forces l'avaient abandonné.
« Et la prochaine fois... essaie de frapper un peu plus doucement, mademoiselle... Tu ne connais pas ta propre force... » dit-il, les mots quittant à peine ses lèvres.
Le visage de Seris se crispa, mais avant qu'elle ne puisse répondre, les yeux de Leo se fermèrent.
Ses doigts lâchèrent son épée, l'arme retombant bruyamment sur la pierre gelée. Ses genoux cédèrent et son corps devint inerte, glissant le long de la lame d'argent jusqu'à ce qu'il s'effondre face contre glace.
Il ne bougea plus. Il resta simplement là, dans une mare de son propre sang fumant, tandis que les ténèbres envahissaient son esprit.
Pendant un long moment douloureux, personne ne bougea. Les étudiants restèrent figés, sous le choc, tentant de comprendre la scène : une surveillante de deuxième année se tenant au-dessus du corps de leur meilleur camarade.
« Leo... ? »
Le murmure venait d'Amelia. Son visage perdit toute couleur, ses yeux fixés sur la mare de rouge sombre qui s'étendait sous ses cheveux blancs. Elle fit un pas tremblant en avant, sa voix se brisant sous le poids de l'horreur. « Leo ! »
Ce cri brisa le sortilège.
Voyant son ami s'effondrer comme un cadavre, Roan n'attendit aucune explication. Son esprit se vida. Ses yeux devinrent rouges, une colère sauvage et meurtrière prenant le dessus.
« Espèce de garce ! »
Dans un rugissement, Roan se précipita en avant. Il n'écouta personne l'appeler derrière lui. Ses bottes déchirèrent le givre alors qu'il sautait par-dessus les décombres, faisant tournoyer sa longue lance avec une rapidité fulgurante.
Une torsion de pouvoir temporel sauvage s'échappa de son arme alors qu'il balayait le cou de Seris avec la pointe de sa lance dans un arc mortel.
Clang !
Seris bougea rapidement.
Alors que Leo glissait hors de son arme, elle donna un coup de poignet, son épée d'argent fendant l'air pour bloquer la lourde attaque de lance de Roan avec une précision parfaite. Des étincelles d'énergie argentée jaillirent entre eux, la force de son blocage repoussant Roan d'un pas.
« Roan, arrête ! » cria Arthur, se précipitant avec Riven pour saisir les bras de Roan et le retenir.
« Lâchez-moi ! » grogna Roan, sa prise se resserrant sur sa lance tandis qu'il fixait Seris avec férocité. « Regardez-le ! Elle l'a transpercé en plein cœur ! Elle l'a tué, putain ! »
Les étudiants poussèrent des exclamations, leurs pouvoirs s'embrasant alors qu'ils se préparaient à attaquer la surveillante de deuxième année. Des armes furent dégainées dans chaque équipe, la tension dans la salle atteignant son paroxysme. Ils étaient tous prêts à passer à l'action.
La mâchoire d'Alice était si serrée que ses dents grinçaient. Sa main serrait son épée jusqu'à en blanchir les articulations, son corps tremblant sous l'effort de ne pas se jeter en avant. « Roan a raison... », grogna-t-elle, sa voix basse et dangereuse.
« Cette fille doit s'expliquer avant que je ne l'abatte. »
Derrière elle, Caster était pétrifié, le visage pâle alors qu'il fixait le corps inerte de Leo. « Il... il ne peut pas être... » bégaya-t-il.
Julia laissa échapper un son étranglé, ses mains volant vers sa bouche. Des larmes montèrent à ses yeux alors qu'elle faisait un pas hésitant en avant, pour être retenue par la poigne ferme de Cordelia sur son bras. « Non, Julia », murmura Cordelia, le visage lui-même pâle.
« Laisse les professeurs gérer ça... »
Le calme royal habituel de la princesse Cordelia s'était fissuré. Ses yeux émeraude étaient écarquillés, ses lèvres pincées en une ligne fine. Elle avait vu Leo se battre, elle l'avait vu survivre à des situations impossibles, mais ceci... ceci était différent.
Elisabeth se tenait à l'écart des autres, ses yeux violet profond fixés sur le corps inerte de Leo.
Son expression était indéchiffrable, mais ses doigts étaient pressés fermement contre sa paume. Il n'est pas mort, pensa-t-elle, son esprit de régressrice analysant déjà la situation. Le pouvoir Lunaire stabilise son noyau. Mais cette flamme... cette flamme. Qu'est-ce que c'est que tout ça... ?
Lyssaria se tenait près de l'arrière du groupe, ses yeux vert jade fixés sur la forme immobile de Leo.
Ses instincts de guérisseuse la poussaient à avancer, mais elle se força à rester immobile. Son corps est déjà en train de se soigner, pensa-t-elle, ses doigts tressaillant le long de son corps. Mais cette flamme... Je n'ai jamais rien ressenti de tel.
Nyra se tenait à l'écart, ses oreilles de louve argentée plaquées contre son crâne.
Ses yeux ambrés étaient fixés sur Leo, sa queue parfaitement immobile. Elle ne parla pas, mais ses griffes étaient sorties, prête à lacérer quiconque le menacerait. Il m'a donné à manger quand j'avais faim, pensa-t-elle. Il fait partie de la meute. Nous protégeons les nôtres.
Avant que Roan ne puisse se libérer pour charger à nouveau, une autre présence puissante frappa la place.
Sylvia von Celestial — la surveillante d'Arthur et la sœur aînée de Leo — sortit de la foule, son pouvoir calmant instantanément l'énergie sauvage dans la pièce. Son visage était pâle alors qu'elle regardait le corps saignant et immobile de son frère sur la glace.
« Seris... » La voix de Sylvia trembla légèrement, une rare fissure sur son visage strict et autoritaire. « Est-ce vrai ? Est-ce que tu... est-ce que tu l'as tué ? »
« ...Non », répondit Seris platement, abaissant sa lame d'argent le long de son corps. Sa voix retrouva son ton calme habituel. Elle ne semblait ni en colère ni cruelle. Elle sonnait juste comme une enseignante énonçant un fait. « Il est vivant. »
Roan pointa sa lance agressivement vers le corps. « Alors c'est quoi ce bordel ?! »
« Il perdait le contrôle de sa Flamme », expliqua Seris calmement, ses yeux s'attardant sur le sol. « ...Son esprit s'effaçait. Il m'a dit de le combattre pour le garder éveillé... et il m'a ordonné de le tuer s'il perdait le contrôle. La lame a maintenu son noyau avant qu'il n'explose. »
Toute la pièce se focalisa sur ce mot. Tuer.
La mâchoire d'Alice se verrouilla, sa main se resserrant sur son épée si fort que ses articulations blanchirent. Arthur recula, la poitrine serrée alors que le poids de ce que Leo avait affronté seul, pendant qu'ils étaient occupés à nettoyer les chemins extérieurs, le frappait enfin.
La colère de Roan ne s'apaisa pas, mais sa lance s'abaissa d'une fraction. Ses yeux brûlaient toujours, mais une lueur de compréhension apparut. « Il... il t'a demandé de faire ça ? » Sa voix se brisa. « Ce bâtard têtu... »
Soudain, un bruit étrange brisa le silence lourd.
Hiss...
De petites traînées de brume noire commencèrent à apparaître autour des bras nus de Leo, remontant le long de ses épaules. Mais ce n'était pas le feu sauvage et destructeur d'auparavant.
C'était une énergie calme et silencieuse.
Partout où la brume noire touchait, les coupures profondes sur son torse commençaient à luire d'une faible lumière. Le saignement s'arrêta. La peau déchirée commença à se refermer d'elle-même avec une vitesse effrayante, scellant la chair autour de l'espace vide où se trouvait la lame d'argent.
« Il est... en train de guérir ? » murmura Riven, ses dagues s'abaissant alors qu'il observait la peau se refermer. « Le bâtard est en train de combattre ça. »
« Son noyau ne s'est pas brisé », chuchota Arthur, un mélange d'admiration et de pur soulagement balayant son visage pâle. « Regardez le flux de mana. Il se stabilise. »
Derrière eux, la foule d'étudiants éclata en chuchotements frénétiques.
La peur, la confusion et l'admiration se propageaient parmi les équipes. Ils étaient venus ici pour terminer un test, mais au lieu de cela, ils observaient quelqu'un qui ressemblait moins à un étudiant qu'à une chose qui refusait tout simplement de mourir.
Julia laissa échapper un souffle tremblant, des larmes coulant sur son visage. « Il est vivant », murmura-t-elle, la voix brisée. « Il est vivant... »
La poigne de Cordelia sur son bras se desserra, et elle laissa échapper un souffle qu'elle ne savait pas retenir. « Cet idiot », murmura-t-elle, mais il y avait du soulagement dans sa voix.
Avant que quiconque ne puisse dire un mot de plus, les anciennes marques sur les murs du palais commencèrent à vaciller violemment, passant d'un bleu calme à un rouge brisé. La température dans la pièce chuta rapidement, et l'air se déplaça si violemment que certains étudiants suffoquèrent, se bouchant les oreilles alors qu'un bourdonnement sourd remplissait l'air.
Crac ! Crac !
Le ciel au-dessus de la cour brisée s'ouvrit, révélant le vide sombre et tourbillonnant des Abysses qui s'insinuait dans l'espace.
« Le monstre est mort ! Le Portail s'effondre ! »
Une voix forte et autoritaire résonna à travers l'arche en ruine.
La professeure Morgana entra la première dans la cour. L'enseignante n'avait pas son air calme habituel. Son pouvoir de Transcendante s'embrasa, un immense dôme d'énergie sombre se propageant depuis son corps pour repousser les morceaux qui tombaient du ciel en train de se briser.
Juste à côté d'elle se trouvait le professeur Vance. Le jeune génie de la Théorie du Mana se dirigeait déjà vers Leo, le visage pâle de choc.
« L'espace est instable ! » cria Vance par-dessus le vent rugissant. « Morgana, retiens le plafond ! »
« Tous les étudiants, repliez-vous vers le point de sortie, maintenant ! » ordonna Morgana, ses yeux balayant la cour tachée de sang jusqu'à ce qu'ils se fixent sur le corps nu et cicatrisé de Leo. Son visage se crispa. « Équipes médicales, intervenez ! Maintenant ! »
Le chaos se transforma enfin en une panique organisée. Des membres de la faculté se précipitèrent en avant, mais avant qu'ils ne puissent atteindre Leo, une présence vive et forte les coupa.
Sylvia von Celestial ne se souciait pas de l'espace qui s'effondrait ou du vent hurlant. Passant devant Roan et Arthur, elle entra dans la mare de givre rouge, tombant à genoux près de son frère. Son visage strict et autoritaire avait disparu, remplacé par la peur brute d'une sœur aînée.
« Leo... » souffla-t-elle, ses mains tremblant alors qu'elle soulevait doucement son torse contre sa poitrine.
Sa peau était froide, sentant encore faiblement l'air brûlé et les cendres. Elle n'attendit pas les brancards flottants. Le tenant dans ses bras, elle se leva, son propre pouvoir s'embrasant pour protéger son corps inerte et nu du vent mordant.
Seris se tenait immobile à quelques mètres.
Lentement, elle rangea son épée, le clic du métal se perdant dans la tempête rugissante. Ses articulations étaient blanches sur la poignée, son masque vide fermement remis en place, mais ses yeux ne quittèrent jamais le visage de Leo tandis que Sylvia l'emportait vers le portail de sortie.
« Bougez ! Vers le portail ! » hurla Roan, reprenant enfin ses esprits alors qu'il formait avec Alice une garde autour de Sylvia, la guidant à travers la foule paniquée qui se pressait vers la sortie.
Amelia et Arthur suivirent de près, les yeux toujours écarquillés, le regard fixé sur les cheveux blancs traînants du garçon qui venait de transformer un simple test scolaire en cauchemar.
Un par un, les équipes franchirent la lumière vacillante, le portail les avalant et les extrayant du monde de givre mourant vers la sécurité des couloirs de l'école.
La tempête du tournoi du Portail de rang 4 était enfin terminée — mais alors que l'espace s'effondrait dans le néant derrière eux, tous ceux qui se trouvaient dans cette cour savaient que les conséquences de ce qui s'était passé dans le portail ne faisaient que commencer.