Chapitre 193
Le son soudain et sec d'un coup à la porte déchira le calme du dernier étage.
Toc. Toc. Toc.
Je m'immobilisai au milieu de la pièce, la main en suspens. Je fronçai les sourcils en fixant la lourde porte en bois.
L'entraînement avait totalement vidé mon corps, et ma tête tournait encore à cause de l'épuisement pur et simple d'avoir poussé mon espace de l'âme. Lyra m'avait promis que personne ne viendrait m'embêter pendant les prochaines heures.
C'est qui, bon sang ?
Je marchai vers la porte d'un pas feutré et prudent, puis je posai la main sur la serrure. Le mécanisme massif émit un clic, et la porte glissa pour s'ouvrir.
Je clignai des yeux.
Une silhouette élancée se tenait sur le seuil, éclairée par la lumière tamisée du couloir. De longs cheveux noirs, impeccables, tombaient sur ses épaules, et une paire d'yeux bleu océan perçants — exactement de la même couleur que les miens — se fixèrent sur mon visage avec une intensité terrifiante.
Sylvia von Celestial. Ma grande sœur. La vice-présidente du conseil des élèves.
Je n'attendis même pas qu'elle parle. Mon instinct de survie prit le relais instantanément. Je claquai ma main sur le capteur, et la lourde porte jaillit du mur, se refermant violemment devant elle dans un fracas retentissant.
Je m'appuyai contre le bois, la poitrine haletante, le regard rivé au plafond. C'est quoi ce délire ? Pourquoi elle est là ? Quelqu'un lui a parlé de la conférence ? Elle est venue finir le travail parce que j'ai survécu à Morgana ? Ou elle est là pour m'exécuter à cause de ce que j'ai fait lors de la cérémonie d'orientation ?
Non... attends. On est à l'Académie.
Elle ne pourrait sûrement pas essayer de m'assassiner dans l'enceinte de l'école, si ? J'espérais que non, mais avec elle, on ne peut jamais être sûr de rien...
Boum ! Boum ! Boum !
La porte trembla littéralement derrière mon dos.
« Ouvre cette porte, Leo ! » aboya sa voix à travers la barrière, étouffée mais bouillonnante de rage. « Je sais que tu es juste derrière ! Ne me force pas à utiliser la manière forte ! »
Je m'éclaircis la gorge, forçant ma voix à paraître aussi faible, fragile et distante que possible. « Euh... non. Je n'ouvrirai pas. Va-t'en, Sylvia. »
« Qu'est-ce que tu fabriques, à la fin ? » lança-t-elle, la poignée vibrant violemment. « Pourquoi tu t'enfermes à clé devant ta propre sœur ? Ouvre cette foutue porte tout de suite ! »
« Euh, eh bien... je ne me sens pas bien, Sylvia », mentis-je en appuyant tout mon poids contre le bois. « On parlera plus tard. Retourne à ton étage. »
« Comme si tu étais malade, oui ! » hurla-t-elle en retour. « Ouvre cette porte avant que je ne m'ouvre un passage moi-même ! »
Un frisson glacial me parcourut l'échine. Connaissant son tempérament, elle était tout à fait capable de faire exploser la porte. Je paniquai intérieurement et déglutis difficilement.
« D'accord ! D'accord ! » criai-je en levant les mains de manière défensive, même si elle ne pouvait pas me voir. « Mais promets-moi d'abord que tu ne me tueras pas ! Donne-moi ta parole ! »
Les coups cessèrent. Un long et pesant silence s'installa dans le couloir.
« ...Quoi ? » La voix de Sylvia parvint jusqu'à moi, semblant sincèrement déconcertée. « Pourquoi je te tuerais ? Tu as complètement perdu la tête, espèce d'idiot ? »
Je marquai une pause, clignant des yeux devant la porte. Attends. Elle a oublié tout ce qui s'est passé ? Ou elle fait juste semblant d'être normale ?
Une immense vague de soulagement m'envahit, suivie immédiatement par la réalisation de l'air stupide que je devais avoir. Je me frottai le visage, remis mes idées en place et pris une profonde inspiration.
« ...Très bien. Attends une minute. J'ouvre », marmonnai-je.
J'actionnai à nouveau la serrure. La porte glissa, révélant Sylvia debout, les bras croisés, le menton levé, avec un regard capable de faire tourner le lait. Mais à l'instant précis où l'ouverture fut assez large pour laisser passer quelqu'un, son épaule bougea.
Un éclair blanc et argenté se rua directement vers ma poitrine.
Mon affinité avec l'espace réagit avant même que mon esprit ne le fasse. L'espace derrière moi se plia, et je fis un pas brusque en arrière, me téléportant d'un mètre à l'intérieur de la pièce juste au moment où sa main fendait l'air là où se trouvait mon cou.
Je retombai sur mes pieds, pointant instantanément un doigt accusateur vers elle. « Je le savais ! Espèce de folle ! Tu ne viens pas juste de dire que tu n'allais pas me tuer ?! »
Sylvia claqua la langue, ses yeux bleu océan suivant ma nouvelle position avec une pointe d'agacement. « Tch. Tu as esquivé. Ton temps de réaction s'améliore. »
Elle entra et la porte se referma derrière elle. La pression oppressante et effrayante disparut aussitôt, remplacée par son attitude habituelle, autoritaire et hautaine. Elle jeta un coup d'œil au vaste salon, ses yeux s'arrêtant une seconde sur la poussière qui collait encore à mes vêtements amples.
« Ne t'inquiète pas, je ne suis pas là pour te tuer », dit-elle en levant les yeux au ciel tout en passant devant moi. « Pour qui tu me prends ? Est-ce que j'ai l'air d'une personne qui passe son temps à assassiner les gens et à chercher des noises au hasard ? »
« ... »
Je ne dis absolument rien. Je me contentai de la fixer avec une expression totalement impassible.
Sylvia toussota légèrement, détournant le visage pour dissimuler un léger tic de culpabilité. Elle s'éclaircit la gorge et regarda vers le fond de la pièce. « Bref... ce n'est pas la question. »
Je me frottai la nuque. « Alors... pourquoi tu es là ? Si tu n'essaies pas d'assassiner le nouveau Primus, qu'est-ce que tu veux ? »
Sylvia se retourna, un sourire narquois et tranchant aux lèvres. « Oh, je suis vraiment touchée, Leo. Depuis quand te soucies-tu autant de mes motivations ? Une grande sœur ne peut pas prendre des nouvelles de son frère après son premier jour de cours ? »
Je ne crus pas une seconde à son numéro de sœur attentionnée. Au lieu de cela, je plissai les yeux et m'approchai, analysant le flux dense de mana autour de son corps.
« Oh, attends... » dis-je, mes sens se verrouillant enfin sur son noyau. « Tu as vraiment réussi à percer ? Tu es officiellement une Maître de bas rang maintenant ? Bon sang... quand est-ce que tu as réussi ça ? »
Son sourire s'élargit, sa poitrine se gonflant légèrement d'une fierté pure et non dissimulée.
« Héhé, j'ai percé à l'aube aujourd'hui. Pendant que tu étais occupé à te faire balader comme une poupée de chiffon par l'instructrice Morgana, j'étais occupée à sécuriser la première place parmi les étudiants de fin de cycle. Tu devrais être honoré, Leo. Tu regardes officiellement l'étudiante la plus forte de ce bâtiment. »
« Ouais, ouais, félicitations pour être devenue un monstre légèrement plus dangereux », marmonnai-je.
Mais au fond de moi, une petite étincelle de soulagement sincère s'installa. Si elle devenait plus forte, cela signifiait que la famille était plus en sécurité. Je n'allais pas lui dire, cependant.
Sylvia ignora mon sarcasme et tourna son attention vers le fond du salon. Ses yeux se fixèrent sur le comptoir de bar en bois sombre et brillant — une installation élégante équipée de tabourets rembourrés et d'étagères en verre contenant des bouteilles coûteuses de whisky ambré, d'alcools transparents et de vin rouge profond.
Quand je l'avais vu pour la première fois, j'avais sincèrement cru que le directeur essayait de me piéger pour me faire expulser pour consommation d'alcool par un mineur.
Elle marcha droit vers lui, ses bottes claquant sèchement sur le sol, et s'installa sur l'un des tabourets. Elle tendit la main, scruta les étagères et attrapa une lourde bouteille de vin vert foncé. Elle fit sauter le bouchon d'un simple coup de doigt, saisit deux petits verres et me regarda par-dessus son épaule. « Tu veux boire un verre ? »
Je fronçai les sourcils, restant près du centre de la pièce. « Depuis quand tu bois ? »
Sylvia versa une petite quantité du liquide rouge sombre dans son verre, le parfum riche des raisins fermentés flottant dans l'air. « ...Depuis que le président du conseil des élèves a décidé que "déléguer" son travail signifiait déverser des mois de paperasse sur mon bureau pendant qu'il part en voyage dans les montagnes. »
Elle prit une longue gorgée, appuyant son coude sur le comptoir. « Assieds-toi, Leo. Ne me force pas à boire seule. C'est pathétique. »
J'hésitai une seconde, puis je m'approchai et m'affalai sur le tabouret à côté d'elle. Je ne touchai pas au verre qu'elle avait rempli pour moi, mais je ne le repoussai pas non plus. En regardant son visage sous la lumière chaude du bar, une réalisation me frappa, laissant un goût légèrement amer dans ma bouche.
Je ne sais vraiment rien d'elle.
Ces dernières années, surtout après mon noyau de rang B...
J'avais repoussé tout le monde si fort qu'un immense fossé s'était creusé entre nous. Je la connaissais comme la fille stricte et colérique de la famille, mais je ne savais pas ce qu'elle faisait quand elle était fatiguée, ni ce qu'elle aimait quand elle ne me criait pas dessus.
Au fil des minutes, la bouteille se vida. Je ne prenais qu'une petite gorgée de temps en temps, gardant l'esprit clair, mais Sylvia ne se retenait pas. La vice-présidente parfaite et propre sur elle s'effaça lentement après son troisième verre, remplacée par une grande sœur très stressée qui avait juste besoin de parler.
Et elle se lâcha. Bruyamment.
« Ce bâtard de président », gémit-elle, s'affaissant jusqu'à ce que son front touche presque le bois poli. « C'est une menace, Leo. Une vraie menace. Il me refile toujours son travail. Oh ! Et tu sais ce que Seris m'a fait ? »
« Seris ? » Je fronçai les sourcils.
« Oui ! Ce fantôme obsédé par le chocolat ! » Sylvia claqua son verre vide sur le comptoir, les joues rosies.
« Je lui ai offert un gâteau au chocolat entier. Un bon gâteau, incroyablement cher, venant de la ville ! Je lui ai demandé de m'aider avec la montagne de documents sur mon bureau. Elle m'a regardée droit dans les yeux et a dit : "Je vais t'aider." Puis elle s'est levée, est sortie et a complètement disparu ! Elle n'est jamais revenue ! Sa façon d'"aider", c'était juste de manger mon pot-de-vin et de me laisser suffoquer sous une pile de paperasse ! »
Je ne pus m'en empêcher — un petit rire m'échappa. J'appuyai ma tête sur ma main et l'écoutai divaguer sur le conseil des élèves, les factions nobles agaçantes qui essayaient de la faire pression, et à quel point elle détestait les briefings matinaux obligatoires de l'académie.
« Et puis il y a toi », dit-elle en plissant ses yeux bleu océan embrumés vers moi à travers son ivresse.
« Le plus gros mal de crâne de tous. Faire ce discours stupide... tu as une idée de la vitesse à laquelle mon cœur battait ? J'ai cru que tu allais défier tout l'auditorium en duel à mort. Tu es un idiot, Leo. Un idiot chanceux et têtu. »
Je me contentai d'écouter, lançant une remarque sèche et sarcastique de temps en temps pour maintenir son élan. C'était drôle, bruyant et totalement chaotique.
Les heures passèrent. Le ciel illuminé par les flammes derrière les grandes fenêtres vira lentement au bleu profond et sombre, parsemé des petites lumières scintillantes du campus.
Finalement, la conversation bruyante commença à s'essouffler. La voix de Sylvia devint plus calme, ses mots se mélangeant jusqu'à ce qu'elle s'immobilise, la tête reposant sur ses bras sur le comptoir. Sa respiration devint profonde, lente et régulière.
Elle s'était endormie.
Je poussai un long soupir silencieux, faisant tourner le liquide sombre dans mon verre une dernière fois avant de l'éloigner. « Eh bien... c'était une longue nuit », dis-je à la pièce vide.
Je ne savais même plus quelle heure il était, mais en regardant son visage endormi, le vieux ressentiment qui persistait avait totalement disparu.
Sous la langue acérée et la force de niveau Maître récemment acquise, elle semblait juste incroyablement vulnérable et fatiguée. Il y avait de légères cernes sombres sous ses yeux que même sa peau parfaite ne pouvait cacher. Elle s'était épuisée à la tâche entre son entraînement et ses devoirs au conseil des élèves.
À cause de ce foutu président ? pensai-je en plissant les yeux. Est-ce que je devrais juste le trouver et le tuer ? Non... peut-être que c'est trop clément. Peut-être le battre jusqu'à ce qu'il soit à moitié mort ? Il y a sûrement un moyen de ruiner sa vie, non ? Ouais, plus tard. Définitivement plus tard. Je m'occuperai de lui à ce moment-là.
Je chassai cette pensée et soupirai à nouveau. Maintenant venait le vrai problème. Qu'étais-je censé faire d'elle ? Je ne pouvais pas la laisser dormir sur un comptoir de bar dur toute la nuit, mais essayer de réveiller une Maître de bas rang ivre semblait être un moyen rapide de me faire briser les côtes.
« Eh bien... merde », murmurai-je.
Je me levai, contournai le comptoir et pris prudemment son bras pour le passer autour de mon cou. Je l'attrapai par la taille et la fis lever. Même si elle était mince, ses muscles issus de l'entraînement la rendaient lourde comme un sac de pierres.
« Bon sang... elle est bien plus lourde qu'elle n'en a l'air », sifflai-je entre mes dents, traînant son corps inerte sur le sol vers l'entrée principale. « Elle a sérieusement besoin de rester loin de ce gâteau. »
Je réussis à équilibrer son poids instable contre mon épaule, utilisant ma main libre pour frapper le capteur de la porte. Le bois lourd glissa, et je la traînai dans le couloir privé, calme et faiblement éclairé, du dernier étage, avec l'intention de la porter jusqu'à l'ascenseur.
Mais au moment où je franchis le seuil, je me figeai net.
Debout, juste là, au milieu du couloir, immobile et silencieuse, se trouvait une silhouette. De longs cheveux noirs, un visage pâle et inexpressif, et deux yeux cramoisis profonds qui fixaient directement mon âme.
Seris Lunaria.
Le couloir tomba dans un silence de mort, absolu.
"..."
"..."
Aucun de nous ne bougea. Je restai là comme un criminel pris en flagrant délit, portant à moitié le corps inanimé de la vice-présidente du conseil des élèves sur mon épaule.
Seris ne cligna même pas des yeux. Ses yeux cramoisis glissèrent lentement de mon visage en sueur vers les bras ballants et inconscients de Sylvia qui balayaient le sol, puis remontèrent pour se verrouiller sur moi.
Elle rompit le silence en premier, sa voix totalement plate, portant un poids terrifiant.
« ...As-tu tué ta sœur ? »