Chapitre 98
La Golden Week touchait à sa fin et il était temps de reprendre le chemin de l'école. Dès qu'Amane franchit le seuil de la salle de classe, il fut accueilli par un brouhaha qui ne fit qu'accroître son malaise.
Il était courant d'observer une certaine agitation au retour des vacances, les élèves s'empressant de raconter leurs souvenirs. Mais ce jour-là, l'ambiance était différente.
Au lieu de discuter de leurs escapades, ils semblaient débattre de rumeurs.
Amane posa son sac sur son siège et tendit l'oreille. Il apparut qu'ils parlaient de Mahiru.
« J'ai entendu dire que Shiina-san était sortie avec un mec super beau. »
« Tu crois que c'est celui dont on parlait au début de l'année ? »
« Elle dit qu'ils ne sortent pas ensemble, mais bon… »
Le visage d'Amane se crispa à la mention du mot « rendez-vous ».
Bien qu'il se soit douté qu'ils pourraient être vus, il n'avait jamais imaginé que ce sujet deviendrait le centre de toutes les conversations de la classe.
Les filles échangeaient des ragots tout en jetant des regards vers Mahiru.
Mahiru ne semblait pas l'avoir remarqué, ou peut-être choisissait-elle simplement de les ignorer. Elle se préparait pour le premier cours.
Son allure digne et innocente attirait toujours autant l'attention, mais les regards posés sur elle ce jour-là étaient empreints d'une curiosité dévorante.
« H-hé, Shiina-san. »
L'une des filles sembla prendre son courage à deux mains pour s'adresser à elle.
« Euh, Shiina-san, il y a quelques jours, je t'ai vue avec un homme au centre commercial. »
« Oui, c'est exact. »
« Vous sortez ensemble ? »
Quelle guerrière, oser demander ça directement à Mahiru, pensa Amane en observant la scène. Il était inquiet, mais Mahiru se contenta de cligner des yeux.
Il semblait qu'elle allait répondre avec son habituelle aura angélique.
Oui. Si c'était la Mahiru de d'habitude, elle nierait probablement avec un sourire d'ange.
« Je suppose qu'on peut appeler ça un rendez-vous, si l'on s'en tient à la définition. »
On pouvait se demander ce qui lui était passé par la tête pour admettre une chose pareille.
Techniquement, un rendez-vous est simplement une rencontre entre un homme et une femme. Elle avait raison sur ce point… mais il était impossible que les autres filles s'en tiennent à une définition aussi stricte.
KYAAAAAAA, des cris hystériques fusèrent.
Peu importe l'occasion, les filles adoraient toujours papoter passionnément sur la vie des autres. D'habitude, Amane pouvait observer cela de loin et ignorer les commérages, mais cette fois, il ne pouvait pas, car il était directement impliqué.
« Shiina-san, tu sors avec cet homme ? C'est la première fois que j'entends parler de ça ! »
« Nous ne sortons pas ensemble, mais c'est la personne la plus importante à mes yeux ! »
Alors que les cris et les gloussements redoublaient, Amane sentit son estomac se nouer.
Mahiru ne mentait pas. Amane savait qu'elle tenait vraiment à lui. Cependant, elle ne donnait pas les faits exacts, mais plutôt une situation sujette à interprétation.
Dès qu'elle eut prononcé ces mots, les rumeurs sur ses sentiments pour cet homme allaient bon train. Mahiru, elle, se contenta de sourire en voyant ces filles surexcitées.
Elle jeta un coup d'œil vers Amane, affichant un sourire qui n'avait rien d'angélique. Amane se prit le front entre les mains, partagé entre le bonheur, l'embarras et une douleur lancinante au ventre.
Il semblait qu'Itsuki, qui écoutait aussi, ait tout compris, car il lança un sourire en coin en tapotant l'épaule d'Amane. Ce dernier sentit une fatigue immense l'envahir en un instant.
« Pour être honnête, je ne pense pas que ça puisse être nié. »
Le duo s'était arrêté dans un fast-food après les cours, et Itsuki avait lâché cette remarque après une courte réflexion.
Malgré le déjeuner, Amane avait faim après leur cours de sport de l'après-midi. Ils discutaient en grignotant des frites. Itsuki affichait un sourire narquois en repensant à l'agitation du matin.
À cause de cette journée chaotique, Amane n'avait pas pu manger avec Mahiru. Elle avait été assaillie de questions toute la journée, et Amane n'avait vraiment pas pu s'asseoir avec elle.
« Ça ne pouvait pas être nié ? »
Itsuki voulait sans doute dire qu'ils ne pouvaient plus nier comme avant, mais Amane ne comprenait pas pourquoi.
« Je te dis, Yuuta peut voir dès le premier coup d'œil que vous êtes proches. Vous vous teniez la main en marchant, n'est-ce pas ? »
« Argh. »
« Elle ne pouvait pas nier quand les gens ont vu ça. C'est pour ça qu'elle a seulement pu dire ça. »
Maintenant qu'il le disait, Amane ne pouvait rien réfuter.
Il était vrai qu'objectivement, leur petite sortie d'il y a quelques jours pouvait ressembler à un rendez-vous intime. De temps en temps, ils se tenaient la main, s'appuyaient l'un contre l'autre et se souriaient. Pour ceux qui ne savaient rien, ils formaient clairement un couple.
La réponse de Mahiru était donc prévisible… semblait-il.
« Et c'est aussi pour la forme. »
« Pour la forme ? »
« Elle essaie d'éloigner les garçons et de montrer qu'elle n'a aucune intention de se battre contre les autres filles, tu vois ? Yuuta fait pareil. Une fois qu'il est devenu populaire, certains sont devenus jaloux. Je suppose que ça s'applique aussi à cet Ange. Si elle laisse entendre qu'elle a quelqu'un dans sa vie et qu'elle ignore les autres, personne ne pensera qu'elle s'intéresse à Yuuta, même si elle interagit avec quelqu'un comme lui. »
« …Je vois. »
Amane n'était pas du genre populaire et ne dégageait pas ce genre d'aura. Peu importe sa popularité, une petite minorité ne pourrait jamais l'accepter. Il était impossible de plaire à tout le monde.
Amane n'avait jamais vu personne critiquer Mahiru en face, mais il y avait sûrement des gens mécontents de son succès.
Dès que quelqu'un devient populaire, les personnes du même sexe ont tendance à développer des préjugés. Cela semblait être une tendance courante, tant chez les hommes que chez les femmes.
« Mais je suppose qu'elle a un autre objectif. Réfléchis-y. »
Itsuki avait mentionné que Mahiru avait une autre idée derrière la tête, mais Amane ne pouvait pas l'imaginer.
Amane ne voyait pas d'autre raison que celle de décourager les autres garçons et d'apaiser la jalousie des autres filles.
« Dis, Amane-kun. »
« Quoi ? »
Itsuki parut stupéfait de voir à quel point Amane était à côté de la plaque, mais il se contenta de hausser les épaules et mit fin à la conversation.
« Tu ne te démarques pas tel que tu es maintenant, mais si tu faisais un effort sur ton apparence, personne ne dirait rien si tu marchais à ses côtés. Arrête de te dénigrer. »
Itsuki avait dit cela pour briser l'habitude qu'avait Amane de douter de lui-même. Ce dernier hocha la tête, à contrecœur.
« …Je sais. »
« Soupir, eh bien, ta vertu est de ne pas te laisser emporter, mais c'est aussi ton défaut. Pourquoi manques-tu autant de confiance en toi ? C'est profondément ancré en toi. »
« Pourquoi, tu demandes… c'est à cause de quelque chose qui s'est passé dans le passé. »
« Est-ce que ça te dérange de m'en parler ? »
« Ce n'est pas comme si j'essayais activement de le cacher. C'est juste que ce n'est pas quelque chose dont on parle facilement. »
Amane n'avait pas un passé tragique, et il n'avait pas été harcelé par qui que ce soit.
C'était simplement que la personne en qui il avait confiance l'avait rejeté, lui disant qu'il n'avait aucune valeur.
Il ne pouvait toujours pas oublier ce petit incident, et il en avait honte. Cela continuait de tourmenter son cœur, et il en souffrait encore.
Cette douleur n'était plus aussi vive qu'avant, mais il ressentait toujours un certain vide.
Depuis qu'il avait rencontré Mahiru, il n'était plus tourmenté par le dégoût de soi, mais son manque de confiance persistait.
« Je t'écouterai quand tu voudras en parler, alors. »
Itsuki n'avait pas l'intention d'insister.
Il avait vraiment un bon instinct, ou plutôt, il était doué pour tester les limites que l'autre ne voulait pas franchir. Il était toujours celui qui mettait l'ambiance, car il était capable de sentir les moindres changements d'humeur.
Itsuki recula facilement et gloussa en regardant Amane.
« Eh bien, tu devrais avoir un peu plus confiance en toi. Tu n'es plus la personne que tu étais. Pourquoi ne pas changer complètement ton image ? »
« Laisse tomber. »
« Quel rabat-joie. J'attendais avec impatience le "avant" et "après". Enfin, c'est pas grave. Essaie de faire en sorte qu'elle te regarde davantage avant de nier cette possibilité. Tu n'es pas assez entreprenant. »
« Entreprenant, hein ? »
« Pousse-la un peu, sois plus audacieux. »
« Tu es idiot ? Comment je pourrais faire ça ? »
Amane pensait que s'il faisait vraiment ça, elle finirait sûrement par le mépriser.
C'était complètement différent de lui caresser la tête ou de lui tenir la main. Mahiru était sensible à ce genre de choses à cause de ses parents. Amane ne sortait pas avec elle, mais il avait sa confiance. Elle le détesterait sûrement s'il agissait de la sorte.
C'était tout autre chose qu'un simple contact physique.
« Eh bien, tu devrais au moins la prendre dans tes bras. »
« Pour qui tu me prends… ? »
« Tu manques de confiance, tu es malhonnête, tu es un lâche. Tu peux la toucher instinctivement, mais tu ne prends jamais l'initiative. »
« Argh… attends, comment tu es si sûr pour ces histoires de contact physique ? »
« Hm ? Chii me l'a dit. »
Tu pourrais éviter de révéler ça ?
À quel point Mahiru a-t-elle parlé à Chitose ? Est-ce pour ça que Chitose semble me dévisager avec insistance ?
« Écoute, les mecs ont besoin de cran. Tu n'as pas besoin de lui faire une déclaration, mais puisque tu peux lui tenir la main, tu peux aller un peu plus loin. Essaie de réduire la distance. »
« Tu fais comme si c'était facile. »
« Je suis tellement anxieux pour toi, j'ai envie de te donner un coup de pied au derrière. Elle t'a ouvert son cœur, et un peu de contact physique, c'est bien tant que ce n'est pas du harcèlement sexuel. J'ai entendu dire par Chii que tu lui caressais la tête, non ? Qu'est-ce qui empêche un câlin, alors ? »
« Ne dis pas des choses impossibles. »
Je l'ai déjà prise dans mes bras, en fait. Cependant, Amane ne pouvait pas dire ça.
Il l'avait fait à l'époque pour soutenir Mahiru, qui était au bord de l'effondrement, et ce n'était pas par amour. Amane sentait qu'il ne pouvait pas l'embrasser avec tendresse. Et puis, accepterait-elle ?
« Pourquoi tu n'essaies pas de lui demander ? Je pense qu'elle accepterait facilement. »
« Comment c'est possible… ? »
« Qui sait ? Elle accepte les contacts de ceux dont elle est très proche. Chii a dit que quand elle a passé la nuit chez elle, elles ont pris leur bain ensemble et dormi dans le même futon. »
Mahiru avait effectivement passé la nuit chez Chitose pendant la Golden Week. Amane ne s'attendait pas à ce que leur relation soit aussi fusionnelle.
Cependant, il avait le sentiment que c'était parce que Chitose harcelait Mahiru.
« Je serai déçu pour toi si Chii te la pique. »
« Dis… ne compare pas une amie avec quelqu'un comme moi. »
« Hm, eh bien, ça ne sert à rien d'en parler. Pourquoi tu n'essaies pas de la prendre dans tes bras ? Fais un effort, tu veux ? »
Itsuki éclata de rire. « C'est facile de critiquer quand on est sur la touche », marmonna Amane en attrapant les restes de frites durcies dans la boîte pour les engloutir.