Chapitre 97
※Le niveau d'affection se situe aux alentours de janvier-février de leur première année. Considérez ceci comme une histoire alternative, distincte de l'intrigue principale.
Source : https://twitter.com/saeki_narou/status/1245330915946942464
« Dis, Mahiru. »
« Qu'y a-t-il ? »
Récemment, il s'était habitué aux services de repas de Mahiru.
Sa voix sèche était restée la même que d'habitude, mais il semblait y avoir quelque chose de différent.
« …Pourquoi portes-tu une casquette à l'intérieur ? »
Mahiru portait une casquette. On ne pouvait pas dire que cela ne lui allait pas. Ce style un peu garçon manqué lui seyait à merveille.
Cependant, le fait étrange était qu'elle la portait chez elle. Elle, qui s'habillait toujours de manière appropriée, ne pouvait pas porter une casquette en intérieur. Il n'y avait aucune raison pour qu'elle le fasse.
S'il s'agissait d'un choix de mode, pourquoi pas. Mais compte tenu de la personnalité de Mahiru, Amane trouvait cela plutôt contre-nature.
« …Il y a une raison. »
Après un court silence, Mahiru répondit en détournant le regard. Amane eut l'impression qu'elle cachait quelque chose et la fixa.
Mahiru ne portait jamais de couvre-chef, affirmant que cela abîmait ses cheveux ; elle cachait sûrement quelque chose.
Les gens cachent généralement des changements visibles comme une perte de cheveux. Il n'était pas impossible qu'elle perde ses cheveux à cause du stress qu'il lui faisait subir.
« Je vois… désolé de te stresser autant… »
« Je sais ce que tu penses, mais ce n'est pas le cas. Je n'ai aucune zone dégarnie sur la tête. »
« Je sais. Ça ne peut pas tomber en un seul jour. Qu'est-ce que tu caches ? »
« …Tu ne te moqueras pas de moi, promis ? »
« Je ne me moquerai pas si ça ne te plaît pas. Je ne vais pas te taquiner. »
Il ne savait pas ce qu'elle cachait réellement, et c'était probablement quelque chose d'assez important pour la rendre aussi secrète. Il serait impoli de rire si cela la préoccupait vraiment, et il ne voulait pas la blesser.
Une fois qu'il eut répondu sérieusement, Mahiru marmonna quelque chose et posa hésitante sa main sur la casquette.
Elle retira sa casquette et révéla ce qui était caché en dessous : il y avait des appendices triangulaires, semblables à des oreilles d'animal, qui ne devraient absolument pas pousser sur un être humain.
« Dis donc. »
« S'il te plaît, tais-toi. »
« Je n'ai encore rien dit… ce sont des vraies ? »
« Je ne les cacherais pas comme une idiote si elles étaient fausses. Je me suis réveillée ce matin et elles étaient là. »
Il était impossible de penser que Mahiru ferait une telle blague ou se déguiserait ainsi. Les oreilles ne semblaient pas artificielles. Amane les fixa, les vit bouger de temps à autre, et il était clair qu'elles étaient bien réelles.
Elles étaient de la même couleur que ses cheveux, et on pouvait distinguer des capillaires au niveau des lobes. Ce n'était manifestement pas un artifice.
Puisqu'elle avait de telles oreilles, il jeta un coup d'œil vers la taille de Mahiru, et se fit foudroyer du regard.
« Pervers. »
Amane n'avait pas de pensées aussi déviantes, mais c'était un fait qu'il avait regardé de sa taille à ses fesses. « Désolé », fut la seule chose qu'il put répondre immédiatement.
À vrai dire, il ne pouvait pas voir de queue, car elle était dissimulée par ses vêtements en maille et son pantalon.
Hmph, renifla Mahiru, et Amane s'excusa tout en regardant les oreilles triangulaires sur sa tête d'une manière qui se voulait respectueuse.
Elle avait déjà un visage magnifique et une présence éthérée. L'ajout de ces oreilles de chat accentuait son innocence et sa mignonnerie. Amane n'était pas vraiment intéressé par les *kemomimi* que l'on voit habituellement dans les mangas ou les jeux, mais il ressentait une étrange fascination en voyant des oreilles de chat sur le visage d'une si jolie fille.
Son impulsion pouvait se résumer à une envie de caresser.
En tant qu'amoureux des chats, Amane était vraiment intrigué par ces oreilles et les trouvait adorables. Il aurait voulu les caresser s'il le pouvait. Cependant, elles faisaient partie d'elle, et elle ressentirait quelque chose s'il les touchait. Il ne pouvait pas profiter de cette occasion.
Il avait juste l'envie de toucher, rien de plus, mais il savait que c'était possible puisqu'il finirait par la toucher.
Ainsi, il résista à l'envie et demanda à Mahiru, qui était un peu nerveuse :
« Tu as une idée de pourquoi c'est arrivé ? »
« Je ne serais pas aussi troublée si c'était le cas. Cependant… »
« Cependant ? »
« …J'ai le sentiment que je redeviendrai normale si on me couvre d'affection. »
« Par qui ? »
« Je ne sais pas. »
La voix de Mahiru semblait un peu plus froide qu'avant, et il apparut qu'elle était de mauvaise humeur. Amane le réalisa, mais il se demanda ce qu'il devait faire.
Elle disait qu'elle pourrait redevenir normale si on la couvrait d'affection, mais personne ne savait si cette condition absurde fonctionnerait vraiment. Et puis, que signifiait « être couverte d'affection » pour elle ?
Était-ce bien si on la traitait comme un chat ?
Cependant, Amane ne pouvait pas simplement la toucher et tenter le coup. Il jeta un coup d'œil à Mahiru et, du coin de l'œil, vit le ruban sur l'étagère, celui que sa mère utilisait pour attacher les paquets de nourriture.
Il semblait que les chats aimaient les choses qui bougent. Avec cette réflexion un peu légère, il prit le ruban sous les yeux de Mahiru et l'agita devant elle. À cet instant, le ruban fut balayé d'un coup de patte.
Il agita à nouveau le ruban.
Et la petite main le balaya encore une fois.
Dix secondes de silence s'écoulèrent. Le visage blanc de Mahiru devint rouge.
« …Amane-kun. »
« N-non, je me demandais juste si tu y prêterais attention, puisque tu es un chat maintenant. »
« F-faire attention… je crois que mes yeux l'ont suivi naturellement… »
C'était un spectacle vraiment adorable de voir Mahiru fixer intensément le ruban pendant qu'il l'agitait et qu'elle s'agitait pour l'attraper. Amane avait l'envie de la taquiner avec le ruban.
Elle ne ronronnait pas, mais elle était attentive tout en étant taquinée, et ses oreilles de chat frémissaient. Elle ressemblait déjà à un chat, et Amane sentait qu'elle lui ressemblait de plus en plus. Non, elle était déjà un chat.
Il savait qu'elle serait en colère après cela, mais le spectacle adorable devant lui l'empêchait de résister. De temps en temps, il agitait le ruban, et Mahiru finit par ne plus pouvoir résister et se jeta dessus.
Bien qu'elle agisse comme un chat, son poids n'avait pas changé, et Amane bascula, se retrouvant allongé sur le canapé.
Il gémit alors qu'elle le maintenait au sol, bien que ce fût dû à cette action soudaine et inattendue plutôt qu'à son poids.
Sentant ce poids modéré sur lui, Amane la fixa.
Son visage était plus rouge qu'avant à cause de l'excitation, et elle fixait Amane… ou plutôt le ruban qu'il tenait, les yeux pétillants. Elle était vraiment comme un chat, et il esquissa un sourire en coin.
Avant qu'il ne s'en rende compte, la queue cachée sous son pantalon sortit et se dressa bien droite. Ah, donc elle a une queue, pensa-t-il. Il leva à nouveau les yeux, vit qu'elle semblait avoir retrouvé ses esprits, figée alors qu'elle était étendue sur lui.
« Ça va ? »
« …Uu, nya. »
C'était la première fois qu'elle émettait un son de chat, et elle frissonna en commençant à se débattre. Ce serait dangereux si elle tombait soudainement du canapé, alors Amane l'attrapa précipitamment avec ses mains.
Les sens d'Amane étaient agités de diverses manières, que ce soit par le parfum sucré ou la sensation de douceur. Le plus marquant, cependant, était son visage rougissant et son corps tremblant. Elle était vraiment adorable.
« J-j'ai compris. J'ai compris. Je sais que tu es gênée, mais c'est dangereux si tu tombes, alors tiens-toi bien. »
« U-uu… »
« Désolé ! C'est ma faute ! S'il te plaît, calme-toi ou je ne peux pas te lâcher ! »
Mahiru était incapable de se calmer, et Amane craignait qu'elle ne tombe s'il la lâchait. Peu importe son agilité, ce serait une chute maladroite si elle tombait sur le côté du canapé.
Il détourna le regard tout en lui caressant le dos pour l'apaiser. Mahiru déglutit et donna un coup de tête contre sa poitrine.
Il était clair qu'elle faisait des siennes, mais comme c'était lui qui l'avait taquinée, il ne pouvait que la laisser faire.
« …Amane-kun, tu apprécies ça ? »
« N-non, enfin… un peu. »
« Alors tu apprécies ! »
« J-je n'y peux rien. Tu es mignonne… »
Même en laissant de côté le fait qu'elle était une fille, cette adorable jeune fille avait des oreilles de chat. Évidemment, il avait envie de continuer à la regarder et à la taquiner.
C'était un fait, il avait peut-être exagéré. Il voulut s'excuser en la regardant, et Mahiru enfonça à nouveau sa tête dans sa poitrine.
Cela fit vraiment mal cette fois, « ouille », gémit-il. Mahiru ne releva cependant pas la tête et murmura : « …S'il te plaît, couvre-moi d'affection comme tu le souhaites. »
« Hein, quoi ? »
« J-je dois savoir si je redeviendrai normale en faisant ça ! Je dois placer mes espoirs dans cette voix suspecte. »
Sinon, ce sera terrible si ça continue. La voix de Mahiru commençait à trembler, comme si elle allait pleurer. Amane commença lui aussi à paniquer. Il réalisa qu'il ne devait pas hésiter à la couvrir d'affection ; il devait trouver un moyen de la faire redevenir normale. À ce moment-là, Mahiru tendit la tête vers lui, le suppliant silencieusement de la caresser.
Va-t-elle vraiment redevenir normale si je la couvre d'affection… ? Amane était très sceptique, mais il devait essayer pour le savoir. Il serra Mahiru dans ses bras, s'assit et lui caressa la tête.
Ses cheveux étaient lisses, brillants, et plus doux que prévu. À chaque fois que les mèches glissaient entre ses doigts, Amane pouvait sentir un léger parfum sucré.
Les petites oreilles qui pointaient à travers ses cheveux étaient plus douces, soyeuses et très fines.
Les oreilles étaient plus fines qu'il ne l'imaginait, mais pleines de chaleur.
Alors qu'il frottait doucement les oreilles duveteuses avec ses doigts, son corps frissonna soudainement. Il lâcha précipitamment, pensant l'avoir blessée. Cependant, elle secoua la tête, et il sembla qu'elle voulait continuer.
Il continua à caresser doucement sa tête et ses oreilles de chat comme si elles étaient fragiles. « Funya », laissa-t-elle échapper un doux son de chat.
…Pour une raison quelconque, cela vide ma conscience.
Même s'il ne faisait que caresser sa tête et ses oreilles de chat, il avait l'impression de faire quelque chose de très mal.
Il hésita un peu, se demandant s'il devait continuer ainsi. Cependant, Mahiru ne semblait pas dégoûtée, et il y avait une chance qu'elle redevienne normale s'il la couvrait d'affection… Il continua à la cajoler du bout des doigts et de la paume, mais Mahiru attrapa soudainement sa main.
Amane se demanda ce qui se passait. Il s'arrêta, regarda Mahiru, et vit ses yeux vagues fixés sur lui. Son cœur fit un bond.
Mahiru ne semblait pas se soucier d'Amane alors qu'elle tendait la langue pour lécher le bout de ses doigts.
« …Ma-Mahiru !? »
Il sentit une sensation brûlante sur ses doigts et réalisa alors que sa langue n'était pas aussi râpeuse que celle d'un chat.
Le visage d'Amane était cependant plus chaud que sa langue, et il devint rouge écarlate.
Il n'était pas étrange pour un chat de lécher les doigts de son maître, mais il sentait que le fait qu'elle suce ses doigts était une scène immorale.
Il repoussa précipitamment les épaules de Mahiru et plongea son regard dans ses yeux couleur caramel, confus.
Un instant plus tard, Mahiru comprit peut-être ce qu'elle venait de faire en voyant son visage : son visage devint rouge bouilli, elle se leva précipitamment et s'enfuit vers la salle de bain.
« Uunnnnyyyyaaaaaaaaaa ! » Le son qu'elle fit en battant en retraite ressemblait vraiment à celui d'un chat, analysa Amane avec le peu de raison qui lui restait. Les autres lambeaux de sa raison lui faisaient revivre la chaleur et la sensation de la langue, le poussant à commencer à rouler sur le sol.
Boum, boum, son cœur battait plus fort qu'avant. Il regarda vers la salle de bain où elle avait disparu, abasourdi.
Dix minutes plus tard, Mahiru revint de la salle de bain. Les oreilles et la queue avaient disparu, et à leur place, il y avait la méfiance d'un chat errant rencontrant un étranger pour la première fois, ainsi qu'un visage profondément embarrassé. Elle garda ses distances avec Amane tout le temps. On dirait que ses habitudes de chat n'ont pas complètement disparu, pensa silencieusement Amane.