Chapitre 78
Ce jour-là, Mahiru portait un tablier et ses cheveux étaient relevés en un chignon alors qu'elle l'accueillait à son retour.
Elle attachait habituellement ses cheveux pour cuisiner et, comme on pouvait s'y attendre d'une fille, elle optait parfois pour une queue-de-cheval ou un chignon comme celui-ci. Elle alliait le côté pratique à la mignonnerie.
Il semblait qu'elle avait fini de préparer le dîner. Quand Amane rentra, elle eut un regard soulagé.
Amane l'avait prévenue qu'il aurait un peu de retard, mais Mahiru s'était visiblement inquiétée. Il était en retard parce qu'il venait de prendre un café avec Kadowaki pour écouter ses soucis. Il apparut que Mahiru s'était fait du souci pour lui.
« Bon retour, Amane-kun… ce sac, c'est quoi ? »
« Je suis passé à la salle d'arcade. Tiens, voilà mon butin. »
Amane sortit quelques objets en plus de la peluche lapin, et le grand sac était rempli à ras bord. Il semblait que Mahiru pouvait aussi constater à quel point il était plein.
« … Ça en fait beaucoup. »
« J'ai juste dépensé l'équivalent de deux repas à la cafétéria. »
« Euh, qu'est-ce qu'il y a dedans ? »
« J'ai faim. On en reparlera plus tard. »
Il aurait pu lui donner maintenant, mais il voulait profiter lentement de sa réaction, alors il décida de laisser les choses telles quelles.
De plus, il était vraiment pressé et voulait manger son dîner au plus vite.
« Va te laver les mains et te changer, alors. N'oublie pas de te rincer la bouche aussi. Je vais servir le dîner en attendant. »
« Compris. »
Amane le faisait généralement même sans qu'elle le lui dise, mais il était heureux de voir à quel point elle se souciait de lui.
Tout en pensant que Mahiru agissait comme sa mère, il ne le dit jamais à voix haute et se rendit à la salle de bain comme elle le lui avait demandé.
« … Pourquoi y a-t-il autant d'objets ? »
Après le dîner, Mahiru, curieuse, jeta un coup d'œil aux prix posés à côté du canapé et interrogea Amane.
« Hm ? Des peluches. »
Amane n'avait pas l'intention de lui cacher son butin, alors il posa le sac sur ses genoux, déchira le ruban adhésif et répondit.
« Des peluches ? »
« Tu aimes ça, non ? »
« O-oui, j'aime ça. »
« Il y en a pas mal, je me suis dit que ça te plairait vraiment, alors je les ai prises. Tiens. »
Le plus gros prix de la journée était probablement la peluche lapin, de la taille de l'ours.
Elle était assez imposante, mais Amane était plutôt fier de lui, car il n'avait utilisé qu'une seule pièce.
Il souleva le lapin à la fourrure blanche et aux yeux ronds, et le posa sur les genoux de Mahiru.
Il ne savait pas quel personnage c'était, mais il avait le sentiment que Mahiru l'aimerait, alors il l'avait attrapé. Cependant, Mahiru se contenta de fixer le lapin sur ses genoux.
« Tu n'aimes pas les lapins ? »
« … Il est mignon. »
« C'est une bonne chose. »
Mahiru serra la peluche contre elle des deux mains et la porta à son visage, exactement comme elle le faisait avec ses coussins. Pendant un instant, Amane eut l'envie irrépressible de sortir son téléphone, mais il décida de ne pas le faire.
Une fois qu'il vit son sourire, il grava l'image dans sa mémoire tout en fouillant dans le sac pour sortir les autres peluches.
« Et on a aussi un chat et un chien. »
Les pinces de la machine étaient assez puissantes, ce qui lui avait permis d'attraper la plupart des objets à bas prix. Il avait pris beaucoup de choses qui pourraient plaire à Mahiru.
Il sortit une peluche de chaton beige et blanc qui ressemblait étrangement à Mahiru, ainsi qu'une mascotte de chien shiba. Mahiru afficha alors un air clairement perturbé.
« E-euh, il y en a tellement… ? »
« Ça te pose un problème ? »
« Pas du tout ! Je n'ai aucune décoration chez moi, et ils sont tous mignons. Je suis heureuse. »
« Tant mieux. »
La vue de Mahiru entourée de diverses peluches était aussi mignonne qu'Amane l'avait imaginé.
Mahiru n'avait toujours pas lâché le lapin et fixait le chat et le chien avec excitation, semblant ne pas savoir lequel choisir.
Amane lui sourit, trouvant son expression réconfortante. Mahiru sembla remarquer le regard d'Amane, car son visage devint rouge avant qu'elle ne se cache à moitié derrière le lapin.
Le lapin était blanc, et le visage rougi de Mahiru était bien visible.
On pouvait voir ses yeux humides à travers l'espace entre les oreilles du lapin. Amane continua de fixer Mahiru, car elle était étrangement séduisante et mignonne.
Mahiru en eut peut-être assez, car elle colla sa tête contre le coude d'Amane et y enfouit son visage. Ou plutôt, elle se cogna contre Amane, faisant ostensiblement un caprice.
Plutôt qu'un coup, c'était juste un petit coup de tête, et ça ne faisait pas mal.
« … S'il te plaît, ne ris pas. »
« Je ne ris pas. »
« Si. Tu te moques de mon côté enfantin. »
« Je ne me moque pas de ça. Je te trouve juste mignonne. »
« … Tu ne te moques pas de moi ? »
« Ah. »
Ah, grillé. Amane essaya de s'en sortir en riant. Mahiru commença à tapoter les cuisses d'Amane, et celui-ci lui caressa la tête pour l'apaiser.
Finalement, Mahiru se calma. Amane fit attention à ne pas en rajouter en riant.
« … On dirait que tu te moques de moi. »
« Tu te fais des idées. »
« … Je te laisse passer pour aujourd'hui. »
Mahiru continua de bouder, mécontente. Amane ne fit pas remarquer que son visage et ses paroles disaient deux choses complètement différentes.
Il regarda le chaton sur ses genoux et le lapin dans ses mains, et pensa : quel drôle de mélange. Il la caressa un moment, puis elle releva la tête.
Ses joues étaient toujours aussi rouges, mais ses yeux semblaient mécontents d'une manière différente d'avant.
« … J'ai toujours reçu des choses de ta part. »
Il semblait qu'elle s'inquiétait de recevoir trop de cadeaux.
« Je te les donne de mon plein gré. Tu n'as pas à t'en faire. »
« Mais j'ai reçu tellement de choses de toi. Des cadeaux, de l'attention, de la chaleur, de la bonne humeur, tout. »
« C'est juste un cadeau de ma part. Tu n'as pas à t'inquiéter. »
Amane n'espérait rien en retour, il faisait tout cela uniquement pour rendre Mahiru heureuse.
Cela pouvait sembler être une récompense en soi, mais au fond, il le faisait par satisfaction personnelle. Il n'y avait aucune raison pour que Mahiru s'en inquiète.
Il semblait que Mahiru se souciait toujours de recevoir trop de choses d'Amane.
Au contraire, Amane avait reçu tellement d'attention de sa part qu'aucune gratitude ne suffirait à la rembourser.
« Je veux te rendre la pareille. »
« Tu es vraiment têtue… bon, si tu insistes, je peux accepter. »
« Je peux te donner n'importe quoi, tant que c'est dans mes cordes. »
Amane n'aimait pas cette proposition, car il sentait qu'elle pouvait tout faire. Cependant, il ne pouvait naturellement pas lui demander quelque chose d'exagéré.
Pourtant, s'il ne demandait rien, Mahiru serait dévastée.
« Que dirais-tu d'un pudding ? »
Amane suggéra donc joyeusement quelque chose qui ne serait pas un fardeau pour elle.
« … Un pudding, c'est ça ? »
« Un pudding avec beaucoup d'œufs. J'aimerais goûter celui que tu prépares. »
« Ce n'est pas pour faire des économies ? »
« Pas du tout. Je le veux parce que c'est ton pudding. »
Amane n'était pas particulièrement friand de sucreries, mais la crème dessert était une exception.
Il aimait le pudding et les choux à la crème pâtissière. Tout ce que Mahiru préparait serait forcément délicieux.
Bien sûr, il avait envie de manger la cuisine faite maison de la fille qu'il aimait.
Une fois cette demande sincère formulée, Mahiru leva les yeux vers lui et hocha la tête.
« … Je le ferai lors du prochain jour de repos. Plus d'œufs, et une texture plus ferme, c'est ça ? »
« Oui. »
« Je ferai un délicieux pudding, c'est promis. »
« Tu n'as pas besoin d'être aussi motivée. »
« Je veux le faire. »
« Je vois. »
Pour une raison quelconque, Mahiru fit preuve d'une motivation et d'une détermination sans bornes. Amane ne pensait pas qu'elle avait besoin d'être aussi déterminée, mais il n'avait rien à redire puisqu'il allait pouvoir déguster un délicieux pudding.
Il lui caressa à nouveau la tête, voulant l'encourager. Mahiru cacha timidement ses lèvres derrière la tête du lapin.