Chapitre 77
« Oh, Fujimiya ? Quelle surprise. »
Après les cours, Amane était passé à la salle d'arcade. Alors qu'il insérait un billet dans le changeur de monnaie, il entendit une voix qui ne lui était pas très familière.
Il glissa les pièces dans son portefeuille, se retourna et vit Kadowaki debout derrière lui. Il semblait que ce dernier était venu s'amuser lui aussi, car il avait la main dans son portefeuille en attendant son tour.
« C'est étrange de te voir ici, Kadowaki. Et tes activités de club ? »
« C'est un jour de repos. Ce serait mauvais d'être surchargé tous les jours, après tout. »
« Je vois. »
C'était l'as de l'équipe d'athlétisme, mais il ne consacrait pas tout son temps à l'entraînement. Selon lui, il ne pouvait pas faire de compromis sur le repos.
Une fois qu'il eut fini de changer son argent, Amane se décala sur le côté. Kadowaki inséra à son tour un billet dans la machine.
Deux mille yens atterrirent dans son portefeuille et, lorsqu'il remarqua qu'Amane l'observait, il gloussa.
« Je te prenais pour un élève modèle. Ça me choque un peu de te voir ici. »
« Je viens de temps en temps, mais je n'aime pas gaspiller mon argent, alors je ne viens que si j'ai une raison précise. »
« Hm, et pourquoi aujourd'hui alors ? »
« Je suis venu pour la pince. Quelqu'un m'a demandé de gagner une peluche. »
En réalité, c'était Chitose qui avait montré le site de la salle d'arcade à Amane en s'exclamant : « Regarde, tu ne crois pas que Mahirun adorerait ça ? ». Ayant remarqué que Mahiru semblait un peu abattue ces derniers temps, Amane était venu dans l'espoir de lui décrocher une peluche.
En regardant la photo que Chitose lui avait envoyée, il lui avait semblé que Mahiru n'avait pas beaucoup de décorations dans sa chambre. Amane voulait profiter de l'occasion pour lui offrir une peluche mignonne et donner quelques amis à son ours en peluche.
« Tu sais les attraper ? »
« Ouais. Je suis plutôt doué pour ça. »
Les pinces de cette salle d'arcade étaient assez puissantes et faciles à manipuler. Une fois qu'il avait compris le centre de gravité de l'objet, son positionnement et la technique pour le saisir, c'était étonnamment simple.
C'était grâce à Shihoko, qui lui avait appris les ficelles du métier quand il était à l'école primaire. « Regarde, tu places la pince ici, et elle le saisit. Là, tu tires le crochet vers l'étiquette, et voilà. »
Amane avait acquis des connaissances et des astuces étranges grâce à sa mère, qui aimait faire étalage de ses innombrables compétences inutiles.
Kadowaki parut surpris, et Amane l'emmena vers la zone des pinces en lui suggérant d'essayer. Il glissa nonchalamment une pièce dans une machine remplie de peluches de lapins.
Vu la force de la pince et le positionnement, une seule pièce semblait suffire. Il arrivait qu'il soit impossible d'attraper quoi que ce soit sans dépenser des centaines de yens, mais cette machine-là semblait correcte.
Amane ne s'y connaissait pas vraiment, mais il semblait que le lapin soit un personnage d'une œuvre connue. Il visa la tête et le corps ; la tête se retrouva coincée dans les bras de la pince. Le corps pendait dans le vide, mais grâce à la tête bien maintenue, la pince réussit à retenir la peluche.
Il n'avait plus qu'à déplacer le levier, et la peluche tomba naturellement dans la trappe de sortie.
Dans un bruit sourd, le lapin tomba. Amane le ramassa et le fit osciller doucement devant Kadowaki, qui semblait impressionné. « Wow. »
« Les pinces de cette salle sont plutôt robustes, et le gérant apprend à tout le monde comment s'en servir en cas de problème. C'est un bon endroit pour les débutants. »
« C'est donc pour ça qu'Itsuki et les autres disent que c'est un bon endroit ? »
*Je vois.* Kadowaki hocha la tête, comprenant mieux la situation.
« Juste une question. C'est pour quelqu'un ? »
« Ouais. Cette personne a vraiment pris soin de moi. Je veux lui offrir ça pour la remercier. »
Amane ne mentait pas.
Il ne précisait simplement pas qu'il s'agissait de Mahiru. C'était un fait qu'elle prenait soin de lui, et c'était un fait que ce cadeau était une marque de reconnaissance pour son aide quotidienne.
« Tu es vraiment quelqu'un de travailleur, Amane. Mais je crois que je comprends. »
« Tu comprends quoi ? »
« Eh bien, tu es délicat et gentleman, et tu aides toujours les autres sans y penser. »
« C'était juste une coïncidence. »
« Peut-être, mais tu m'as aidé. Avec ce sac, l'autre fois, par exemple. »
Une fois de plus, Kadowaki lui offrit un sourire sincère pour le remercier, et Amane se sentit étrangement intimidé.
Ce n'était rien d'important, pourtant Kadowaki s'en souvenait. Amane avait toujours un sac de courses sur lui et n'avait jamais cherché à ce que Kadowaki lui soit redevable.
« …Enfin bref, Kadowaki. Tu as fini de manger tous tes chocolats de la Saint-Valentin ? »
Amane posa la question, en partie pour cacher son embarras face à de tels remerciements, et en partie pour répondre à ses propres doutes. Kadowaki prit alors un air sombre.
« Ah… n'en parle à personne, d'accord ? J'ai mangé tous ceux qui étaient achetés dans le commerce. »
« Tu n'as pas mangé ceux faits maison ? »
« …Ceux faits maison ? Eh bien… hmm, elles ont fait des efforts, mais. »
« Ils n'étaient pas bons ? »
« Non, certaines y avaient ajouté des cheveux, et d'autres des trucs qui n'avaient clairement rien à faire dans des chocolats. »
« Quelle sorcellerie est-ce là… ? »
On pourrait comprendre s'ils étaient tombés dedans par accident. Mais au ton de Kadowaki, il semblait que cela soit arrivé plusieurs fois, et de manière délibérée.
Amane avait l'impression que certains sorts du passé incluaient des parties du corps. Si l'on appliquait la même logique aux chocolats, cela devait être insupportable pour ceux qui étaient forcés de les manger.
« J'en reçois aussi des "gratuits"… Ça m'arrive tout le temps, et ça me fait peur, alors j'insiste toujours pour ne pas accepter les trucs faits maison. Mais les gens continuent de m'en donner, alors je les accepte avant de les rendre. Quant à celles qui les font passer pour des chocolats achetés, je n'ai qu'à m'excuser… j'imagine. »
*Je ne peux pas accepter les trucs faits maison quand autant de gens y mélangent des trucs bizarres.* Kadowaki marmonna ces mots avec un visage triste et désespéré. Amane ne put s'empêcher de compatir.
« …Être un gars populaire, c'est vraiment dur, hein ? »
« C'est insupportable d'être envié pour ça… Ce n'est pas comme si je voulais être populaire. Je préférerais ne pas l'être plutôt que de subir tout ça. »
« Mec, je suis bien d'accord. »
« C'est effrayant, non ? Des filles qui sourient en me donnant des sucreries et de la nourriture avec des trucs étranges mélangés dedans ? »
Amane hocha la tête, car c'était tout à fait sensé.
En temps normal, un cadeau fait maison par une fille est très précieux, mais pour Kadowaki, cela représentait une source d'angoisse. Il était pitoyable de voir à quel point il vivait souvent ce qui était censé être un événement rare.
« Peut-être que la meilleure solution serait de trouver quelqu'un, pour que personne ne me coure après… mais j'ai peur qu'elle se fasse harceler. »
« …L'envie, c'est vraiment effrayant. »
« Haaa… »
Kadowaki semblait à bout de nerfs, les épaules affaissées. Il paraissait complètement épuisé.
Sa posture inspirait une telle pitié qu'Amane attrapa un gros paquet de bâtonnets de pommes de terre dans une machine voisine et le lui tendit.
« Eh bien… tu peux chercher Itsuki ou moi si tu as besoin de parler. Mange ça. Ça te remontera le moral. »
« Merci… c'est dur… »
Kadowaki semblait clairement frustré, et Amane sentit sincèrement qu'être populaire n'était pas facile, et que ce n'était pas quelque chose dont on pouvait simplement se réjouir.