Chapitre 42
Nous étions le 31 décembre, le réveillon du Nouvel An.
C’était le dernier jour de l’année, celui qui vient clore le chapitre de ces douze mois écoulés.
C’est normalement une journée frénétique pour beaucoup, entre les préparatifs pour la nouvelle année et le grand ménage —
« Euh, Mahiru-san ? »
« Oui ? »
« … Est-ce que c’est vraiment normal que je reste là à ne rien faire ? »
Amane se prélassait tranquillement sur le canapé du salon, observant le dos de Mahiru alors qu’elle se tenait dans la cuisine, vêtue de son tablier.
Mahiru était arrivée dès le matin pour préparer les plats d’Osechi.
Puisqu’ils avaient décidé de passer le Nouvel An ensemble, il fallait impérativement prévoir une quantité suffisante pour deux personnes.
Il avait eu l’intention d’en acheter tout simplement dans le commerce, mais elle avait insisté pour les préparer elle-même. C’était impressionnant de voir une lycéenne aussi appliquée s’attaquer à une tâche aussi fastidieuse, même pour une femme au foyer.
Il était sincèrement admiratif, mais elle lui avait répondu :
« Il faut les commander à l’avance. C’est impossible à faire maintenant. »
Il avait compris pourquoi Mahiru tenait à les préparer elle-même après ses explications, mais il ne pouvait que tirer son chapeau devant son courage pour entreprendre un travail aussi laborieux.
Bien sûr, Mahiru ne s’encombrait pas inutilement. Faire cuire les haricots noirs prenait du temps et monopolisait une plaque de cuisson, alors elle les avait achetés au supermarché.
« Amane-kun, tu te sens peut-être mal à l’aise de ne rien faire, mais penses-tu pouvoir m’être utile ? »
« Non. »
« Je m’en doutais. Il vaut mieux que tu restes là sagement plutôt que de me mettre dans les pattes. »
Il était donc resté docilement sur le canapé après cette remarque cinglante, mais il ne tenait pas en place, faute d’occupation.
Cependant, ce n’était pas comme s’il n’avait rien fait du tout.
Ils avaient terminé le grand ménage la veille, et ils avaient assez d’ingrédients pour tenir un moment sans avoir à sortir, y compris pour les Osechi.
Ce n’était pas qu’il ne faisait rien ; il fournissait simplement moins d’efforts que Mahiru en ce moment précis.
« Tu dois être fatigué après avoir déplacé les meubles et les appareils hier. Repose-toi bien, s’il te plaît. »
Mahiru exprima son inquiétude pour Amane, qui avait fait le gros du travail, tout en continuant à cuisiner sans se retourner.
Soit dit en passant, il semblait que Mahiru avait fini de nettoyer son propre appartement. Elle disait qu’elle le faisait régulièrement, ce qui ne lui prenait pas beaucoup de temps.
« Enfin, tu dis ça, mais… je me sens un peu coupable. »
« Je ne suis pas fatiguée, j’aime cuisiner, tu sais. »
« Mais quand même. »
« Tout va bien. J’aime vraiment faire ça. »
Ne t’en fais pas, semblait dire Mahiru en se concentrant sur son travail. Amane se prit la tête entre les mains, ne sachant que faire.
« Mahiru, j’ai acheté à manger pour le midi. »
Amane s’était dit qu’il était abusif de la laisser préparer le déjeuner alors qu’elle était déjà occupée avec les Osechi, et il avait acheté de quoi manger au konbini. Un paquet de sandwichs devrait suffire, étant donné que Mahiru ne mangeait pas beaucoup.
Mahiru retira son tablier, probablement avec l’intention de faire une pause, alors c’était peut-être le moment idéal pour elle.
« Merci beaucoup. Désolée de ne pas avoir eu le temps de m’en occuper. »
« Non, en fait, c’est moi qui serais désolé de te demander de cuisiner alors que tu es déjà sur les Osechi… Tiens, mange. »
C’était l’heure de la pause et du déjeuner, alors Mahiru rejoignit docilement le salon.
« Un sandwich et un café au lait pour toi ? »
« Oui, merci beaucoup. »
Elle hocha la tête, accepta le déjeuner d’Amane et s’assit à côté de lui.
« Ça avance bien ? »
« Certains plats sont déjà prêts puisqu’ils ont été achetés, et j’ai presque terminé car j’ai limité le nombre de préparations. La plupart attendent juste de refroidir. Comme il me semble que tu aimes le Datemaki, j’ai décidé d’en faire pour toi, Amane-kun. »
« Comment tu sais ça ? »
« Tu as dit que tu aimais les plats à base d’œuf, non ? »
Il semblait qu’elle l’avait fait cuire au four, car Amane l’avait entendu fonctionner, sans savoir ce qu’elle préparait. C’était donc ça.
« Tu aimes quand c’est un peu sucré, je suppose ? »
« Tu me connais vraiment bien. »
« Ça fait des mois, j’ai fini par retenir ce que tu aimes. »
Pour une raison inconnue, elle semblait heureuse en disant cela tout en grignotant son sandwich jambon-laitue.
Amane mangea l’onigiri qu’il avait acheté en jetant un coup d’œil vers la cuisine, fixant les Jūbako que Mahiru avait sortis.
Il semblait qu’elle allait utiliser ces boîtes laquées.
Amane n’aurait jamais imaginé qu’elle possède des Jūbako alors qu’elle vivait seule ; il avait même été surpris de voir à quel point ils étaient élégants, avec leurs dorures.
« Sérieusement, je te dois une fière chandelle… Comment dire, quand j’ai commencé à vivre seul, je n’aurais jamais cru être aussi bien nourri à la fin de l’année. »
« Je suis moi-même étonnée que tu aies réussi à survivre jusqu’à aujourd’hui. »
« C’est méchant. Je peux survivre avec ce qu’on trouve au konbini et ce qui est vendu dans le commerce, tu sais ? »
« Mais ce n’est pas sain, mon Dieu. »
Mahiru soupira avec un air ahuri, mais il y avait une pointe d’agacement dans sa petite pique, son expression disant clairement : « Je suppose que je dois m’en occuper », ce qui fit battre son cœur un peu plus vite.
« Maintenant que je vis ici, je ne permettrai plus de mauvaises habitudes alimentaires, tu sais ? »
« Tu es ma mère ? »
« C’est de ta faute si tu es si négligent, Amane-kun. Je m’assure que tu mangeras plus sainement l’année prochaine. »
Mahiru semblait revigorée pour une raison étrange. Alors, on sera encore ensemble l’année prochaine ? Il fut un peu embarrassé par cette pensée et détourna les yeux.
Cependant, Mahiru interpréta son attitude comme une volonté de se laisser aller et de paresser, et elle le fixa avec agacement. Il lui fallut un bon moment et beaucoup d’efforts pour lui expliquer que ce n’était pas ce qu’il voulait dire.