Chapitre 23
Environ une heure plus tard, les plats commencèrent à apparaître sur la table.
Mahiru avait choisi le menu du jour, privilégiant des plats japonais sains, conformément à ses habitudes alimentaires.
« Ces ustensiles et ces assaisonnements sont plutôt pratiques, et je n'ai pas eu besoin d'en prendre beaucoup. Je devrais être capable de préparer des plats encore plus raffinés dès demain. »
« Eh bien, je suis reconnaissant que tu acceptes de cuisiner pour moi. »
Mahiru ne sachant pas exactement quels ustensiles et ingrédients elle pouvait utiliser, les plats étaient relativement simples. Néanmoins, ils étaient colorés, appétissants et joliment présentés.
Il y avait du poisson vapeur, des légumes garnis, des omelettes au miso et divers autres mets japonais qu'il n'aurait jamais imaginé pouvoir préparer lui-même.
Amane n'était pas vraiment difficile, mais il adorait la cuisine japonaise. En voyant l'air un peu confus de la jeune fille, il eut envie de lâcher tout de suite que c'était exactement ce dont il avait envie.
« … Ça a l'air vraiment délicieux. »
« Merci pour le compliment. Mangeons avant que ça ne refroidisse. »
Mahiru s'assit sur une chaise, et Amane prit place en face d'elle.
La table à manger, prévue pour une personne, était assez petite, et ils se retrouvèrent assis très près l'un de l'autre.
Heureusement, il avait deux chaises de rechange pour les invités, mais il y avait quelque chose d'indescriptible dans le fait d'avoir une si jolie fille assise juste devant lui.
Cependant, une fois qu'il commença à manger, la beauté de Mahiru passa au second plan.
« Itadakimasu », dit-il avant de goûter à la soupe miso.
Dès que ses lèvres touchèrent le liquide, il savoura le goût du miso et du bouillon de poisson qui envahirent son palais, accompagnés d'un parfum délicat.
C'était une saveur douce, bien différente de celle d'une soupe miso instantanée, fruit d'un effort et d'une attention évidents.
Le miso n'était pas trop corsé, et le goût du bouillon persistait malgré la pointe de sel.
La première bouchée était assez légère, probablement parce que Mahiru avait anticipé qu'elle serait accompagnée d'autres plats. Ce n'est qu'après avoir fini la soupe que l'on en percevait toute la richesse.
Loin d'être fade, c'était un goût réconfortant qui ouvrait l'appétit pour le riz et le reste du repas.
« C'est délicieux. »
« Merci beaucoup. »
Il avait exprimé ses sentiments avec sincérité, ce qui sembla la soulager ; elle plissa les yeux avec un sourire.
Même s'il l'avait complimentée, elle devait être nerveuse à l'idée qu'il lui dise ce qu'il pensait aussi directement.
Mahiru, qui s'inquiétait de la réaction d'Amane, commença à manger, et ce dernier saisit ses baguettes.
Après avoir goûté à tout, il trouva la cuisine de Mahiru vraiment succulente.
Le poisson vapeur était parfait, conservant toute sa tendreté.
S'il était trop cuit, il perdait son jus et devenait sec, mais là, la chair était incroyablement tendre et fondante.
L'omelette avait exactement le goût qu'il aimait.
Attiré par sa couleur jaune vif, il en prit un morceau et savoura la douceur du bouillon de poisson.
Certains aiment les omelettes sucrées, d'autres salées, mais celle-ci était préparée avec du bouillon et une pointe de sucre.
Cette légère douceur, presque imperceptible, venait peut-être du miel.
Il ne semblait pas y en avoir beaucoup, mais ce petit arrière-goût ajoutait une profondeur exquise.
Bien sûr, Amane n'avait rien contre les omelettes sucrées ou salées.
Cependant, il adorait celles au bouillon, légèrement sucrées et parfaitement assaisonnées. Il était tellement ému de pouvoir manger une omelette aussi idéale.
« Délicieux », murmura-t-il pour lui-même en reprenant une bouchée.
La cuisson était maîtrisée à la perfection. Il mâcha lentement l'omelette moelleuse, imprégnée du bouillon, en savourant chaque seconde.
« C'est carrément meilleur que ce que fait maman », pensa-t-il, un peu insolent envers sa mère tout en continuant de dévorer son repas. Puis, il remarqua que Mahiru le fixait intensément.
« … On dirait que tu apprécies. »
« C'est délicieux, après tout. Je devrais être reconnaissant de manger aussi bien. »
« Oui, c'est vrai. »
« Et puis, c'est mieux de manger avec un air honnête que de faire la grimace. On est tous les deux contents comme ça, non ? »
Même si le repas est délicieux, le cuisinier se sentira toujours mal à l'aise si l'autre ne montre pas ses sentiments. Parfois, dire que c'est bon en tirant la tête laisse le chef dans le doute quant à la sincérité de la personne.
Plus important encore, il valait mieux pour eux deux d'exprimer leurs émotions. Celui qui remercie et celui qui est remercié préfèrent tous deux être de bonne humeur.
« … Je suppose. »
Mahiru sembla accepter l'explication d'Amane et esquissa un léger sourire.
Ce sourire doux exprimait un tel soulagement qu'elle en était adorable ; Amane en eut l'esprit qui s'évada un instant.
« Fujimiya-san ? »
« Ah… non, ce n'est rien. »
Il était fasciné par elle… mais évidemment, il ne pouvait pas le lui dire. Il réprima la gêne qui montait en lui et continua de manger, ne voulant pas se faire démasquer.
« … Gochisousama. »
« Je suis contente que ça t'ait plu. »
Amane finit son assiette, signalant qu'il était rassasié, et Mahiru répondit brièvement.
Elle semblait cependant sereine, probablement ravie qu'Amane ait tout mangé, sans laisser un seul grain de riz.
« C'était génial. »
« Je m'en suis rendu compte. »
« Meilleur que la cuisine de ma mère. »
« Je pense que c'est un tabou de comparer la cuisine d'une fille à celle de sa mère. »
« Seulement quand j'essaie d'être insultant, tu sais ? Enfin, ça t'intrigue ? »
« Pas du tout. »
« Tant mieux alors. C'est juste un fait, c'est délicieux. »
Les talents culinaires de Mahiru ne venaient pas seulement de l'expérience.
La mère d'Amane avait plus d'expérience, mais elle avait un palais différent et cuisinait de manière plus désinvolte ; elle n'aurait jamais pu ajuster les saveurs avec autant de précision que Mahiru.
Son père était peut-être meilleur que sa mère, mais Mahiru les surpassait tous.
« … Eh bien, je pense que j'ai beaucoup de chance. Je peux manger ça tous les jours, après tout. »
« Seulement quand nous n'avons rien d'autre de prévu. »
« … On est vraiment sûrs que ça ne te dérange pas de manger ensemble tous les jours ? »
« Je ne l'aurais pas proposé si ce n'était pas le cas. »
« Eh bien, c'est vrai. »
Il savait très bien qu'une personne aussi directe que Mahiru n'aurait jamais suggéré cela si elle n'en avait pas envie, mais malgré tout, il se demandait si c'était vraiment correct.
Il payait la moitié des ingrédients, ainsi que les frais de main-d'œuvre, mais il craignait que ce ne soit trop fatigant pour Mahiru.
« … Est-ce que tu cuisines normalement pour des garçons que tu n'aimes pas ? »
« Tu as une hygiène de vie déplorable. Et puis, j'aime cuisiner, et ça ne me déplaît pas de te voir apprécier mes plats. »
« Mais… »
« Si ça t'inquiète toujours, je ne suis pas obligée de cuisiner pour toi, tu sais ? »
« Non, s'il te plaît, continue, merci beaucoup. »
Il répondit instinctivement, ce qui prouvait à quel point sa cuisine était devenue une nécessité, quelque chose qu'il chérissait.
Pour lui, la cuisine de Mahiru était une question de vie ou de mort.
Il avait conscience de son propre estomac, mais le problème était que sa cuisine était trop délicieuse. Il craignait que s'il retournait manger des plats préparés, tout lui semble fade, et cette idée l'effrayait.
En entendant sa réponse immédiate et sans équivoque, Mahiru esquissa un sourire en coin.
« S'il te plaît, accepte ceci. »
« … Oh. »
Amane soupira de bonheur, entre anticipation et culpabilité, en pensant aux jours à venir où il partagerait ses repas avec cet Ange miséricordieux.