༺ Évaluation pratique conjointe (7) ༻
Dans une grotte couverte de glace et plongée dans un froid glacial.
Eve Ropenheim, étudiante en deuxième année, n'arrivait pas à croire ce qu'elle venait de voir.
Deux étudiantes bien plus fortes qu'elle collaboraient habilement avec Isaac pour combattre le professeur Phillip.
Isaac utilisait même des sorts 5 étoiles avec nonchalance et remportait une victoire totale, lui permettant de franchir la quatrième porte avec une facilité déconcertante.
À présent… elle en venait à se demander s'il s'agissait vraiment de son jeune frère.
Eve suivait furtivement le groupe d'Isaac.
Puisque le messager avait été détruit, personne ne la surveillait pour le moment, même si des membres du personnel s'approchaient de la zone.
Kwang !
Elle sursauta au bruit de quelqu'un fracassant le sol au loin.
Elle prit son courage à deux mains et sortit lentement de la grotte.
« … ! »
Eve se figea sur place.
Une magie assez puissante pour lui donner la chair de poule venait d'effleurer sa peau.
En s'avançant, elle découvrit un trou menant profondément sous terre.
Avant même qu'elle ne puisse l'examiner.
« Heuk… ! »
Eve vit quelque chose se tortiller à l'intérieur, engloutissant les profondeurs du trou.
Kwarereuk— !
Un sort aux reflets rouge vin brillait aussi magnifiquement qu'un rubis.
Pour Eve, cependant, cette beauté ne lui inspirait que de la peur.
« Keuk ! »
Eve recula brusquement, tombant sur les fesses.
Elle se couvrit la bouche des deux mains, terrifiée à l'idée d'émettre le moindre son.
Quoi… Que se passe-t-il exactement là-dessous ?
Le sort se calma soudainement.
Eve observa prudemment le trou. En regardant en bas, elle ne vit qu'une grotte souterraine tout à fait normale.
Une sueur froide coula sur son visage tandis qu'Eve déglutissait difficilement.
Sous le trou, dans la grotte silencieuse… quelque chose de dangereux l'attendait.
* * *
Alors que mon trait unique [Chasseur] se désactivait, mon corps devint lourd et mon mana diminua considérablement.
Comment dire… C'était comme si un jeune homme en pleine santé devenait vieux et faible en un battement de cils.
Ring─♪
J'écartai le message système « Niveau supérieur » qui était apparu. Comme j'avais le plus contribué à l'élimination du démon-grenouille, j'aurais dû obtenir une quantité considérable d'expérience.
De plus, la sœur aînée d'Isaac n'aurait pas dû pouvoir me suivre ici. À moins qu'elle n'ait elle aussi franchi la quatrième porte, le messager aurait dû lui barrer la route.
Par conséquent, je n'avais qu'une seule chose à garder en tête.
« Cette fille est le seul problème restant. »
L'appétit vicieux de Kaya Sombre.
La Kaya devant moi était sous sa personnalité sombre. Je commençais à comprendre pourquoi Kaya la Vorace avait décidé de se cacher au plus profond du cœur de Kaya.
Dans l'histoire principale de ❰Magic Knight of Märchen❱, Kaya Sombre n'avait jamais pu goûter à aucun démon, donc son appétit n'avait jamais radicalement changé.
Cependant, dans la Mauvaise Fin 「Reine Démoniaque」, Kaya affichait clairement son appétit vorace.
Fidèle à son nom, Kaya la Vorace dévorait tout ce qui lui tombait sous la main. À mesure qu'elle gagnait en puissance, elle devenait le démon le plus odieux.
« La Kaya actuelle a déjà dévoré Elphelt l'Évanescente également. »
Tout comme un animal domestique, tel qu'un chiot, devenait instinctivement plus sauvage et féroce après avoir goûté au sang.
Il ne faisait aucun doute qu'après avoir goûté à un démon, Kaya avait commencé à révéler sa nature gloutonne à mesure que son appétit pour les démons grandissait.
Par conséquent.
« Est-ce que la raison pour laquelle Kaya Sombre se cachait au fond du cœur de Kaya était due à l'augmentation de son appétit ? »
Peut-être que Kaya Sombre ressentait instinctivement le danger.
Cela expliquait parfaitement pourquoi Kaya avait eu si faim ces derniers temps, sans jamais réussir à se sentir pleinement rassasiée.
« Kaya. »
« Je vous présente mes excuses pour ne pas vous l'avoir dit, Sir Isaac. »
Elle avait l'air confuse et désolée.
« Je n'en étais pas certaine jusqu'à hier… mais maintenant, je comprends clairement. Je suppose que j'ai ce genre de besoins corporels désormais. Au moins, je les ai enfin satisfaits un peu. »
Elle devait avoir beaucoup de doutes et d'inquiétudes concernant son corps après s'être régalée de tous ces démons.
Je pouvais donc comprendre pourquoi elle semblait si perturbée.
« …C'est ça. »
« Hein ? C'est tout… ? »
Kaya semblait surprise par ma réaction si peu démonstrative.
« Puisque nous avons fini, retournons-y. »
« Sir Isaac. J'ai dit que j'avais mangé des démo- »
« Je sais. »
« Hein ? »
Je fis demi-tour et commençai à marcher. Elle resta là, hébétée un instant. Son visage trahissait son incompréhension face à mon détachement.
Je veux dire, il n'y avait pas grand-chose à dire de toute façon. J'avais déjà tout assimilé.
« Yoooo, un boost de puissance en mangeant des démons ? C'est gagnant-gagnant. »
Qu'y a-t-il de mal à manger des démons ? Elle l'a fait avec de la magie, alors pourquoi devrais-je être dégoûté ?
Quoi qu'il en soit, si Kaya pouvait devenir encore plus forte et combattre le boss final avec moi, je n'aurais pas pu espérer meilleure situation.
Je suppose qu'il pourrait y avoir un problème après avoir vaincu le Dieu Maléfique Nephid. En fait, ce n'était pas vraiment le cas non plus.
Tout ce qu'elle aurait à faire, c'était de manger de la viande à haute densité de mana. La famille Astrean devrait également pouvoir s'en procurer facilement. Je ne voyais pas vraiment de problème à cet arrangement.
Bien que ce soit embarrassant à dire, elle pourrait même utiliser le sperme d'un homme doté d'un mana puissant pour satisfaire sa faim. Le boire sur l'une de ses lèvres ferait l'affaire.
« Après tout, cet élément était suggéré durant le gameplay de ❰Magic Knight of Märchen❱. »
Ainsi, il n'y avait aucune raison de s'inquiéter de l'appétit démoniaque que possédait son côté vorace.
« Euh, ça ne vous dégoûte pas d'entendre ça ? »
« Pourquoi serais-je dégoûté ? »
« J'ai mangé des démons juste av- »
« Et alors ? Je ne suis ni dégoûté ni inquiet, alors ne t'en fais pas. »
« … »
Kaya pencha la tête, semblant réfléchir profondément à quelque chose. L'instant d'après, elle s'illumina d'un sourire et gloussa.
Elle semblait profondément soulagée que ses inquiétudes soient infondées et rapidement résolues.
Alors qu'elle marchait à mes côtés, Kaya leva les yeux vers moi avec espièglerie.
« Alors, Sir Isaac, puisque je vous ai aidé à tuer un démon, puis-je avoir une récompense ? »
« Quel genre de récompense ? »
« Me tenir la main, m'embrasser sur la joue, m'envelopper dans vos bras… ! Et bien plus encore, si vous le désirez… »
Murmurant d'un ton malicieux, Kaya effleura doucement ses lèvres inférieures de son index fin.
Sa voix mignonne caractéristique était la même que d'habitude.
« Retiens-toi. »
« …Vous êtes si méchant. »
Elle sembla déçue par ma réaction impassible et commença à bouder.
Kaya me fixa ainsi pendant un moment.
Puis, elle pencha soudainement la tête vers moi et laissa échapper un sourire satisfait.
« Je vous aime même quand vous agissez comme ça. »
[Kaya Astrea] Psychologie : [amoureuse de vous.]
Chaque fois que j'utilisais [Perspicacité psychologique] sur Kaya, je sursautais toujours de surprise.
Je ne pouvais pas détester le fait que l'un de mes personnages préférés m'aime autant.
« Elle est teeeeeeeellement mignonne… »
Je dissimulai soigneusement mon sourire pour paraître décontracté à l'extérieur.
Cependant, à l'intérieur, mon esprit était en ébullition et je chantais l'hymne national pour essayer de calmer mon cœur battant à tout rompre.
« …Sir Isaac ! »
Au moment même où je profitais de l'instant, je sentis soudain une magie se précipiter vers nous.
「Lance de glace (élément glace, ★4)」
Pshook— !
« … ! »
Une lance formée de glace vola vers Kaya depuis le haut !
C'était un événement si soudain et inattendu.
「Génération de vent (élément vent, ★1)」
Whooooosh— !
Kaya canalisa le vent à travers son corps et esquiva rapidement.
[Lance de glace] pénétra le sol. À en juger par l'angle, elle visait un peu à côté de l'endroit où se trouvait Kaya auparavant.
Heureusement, il semblait qu'elle n'avait pas pour but de transformer Kaya en brochette.
« Isaac ! »
À cet instant, je vis des cheveux bleu argenté flotter dans les airs.
Depuis le plafond, une étudiante en uniforme glissa vers le bas, enveloppée de vent. Lorsqu'elle atterrit, elle se plaça rapidement entre Kaya et moi.
Une queue-de-cheval bleu argenté attachée sur le côté. Des yeux rouge profond.
« Grande sœur ? »
La sœur aînée d'Isaac était apparue de nulle part.
[Eve Ropenheim] Lv : 87
Race : Humaine
Éléments : Glace, Vent
Danger : X
Psychologie : [A l'intention de vous protéger de Kaya Astrea.]
Eve me tournait le dos tout en analysant Kaya avec prudence.
« Isaac, tu vas bien ?! »
Que tu ailles bien ou non, pour qui te prends-tu pour me demander ça… ?
« Qu'est-il arrivé au messager ? Comment a-t-elle pu me suivre jusqu'ici ? »
À en juger par le timing, il ne faisait aucun doute qu'Eve était venue ici sans même franchir la quatrième porte.
Mais le messager aurait dû la bloquer… N'était-il pas impossible qu'elle soit là ?
« …Pas possible, a-t-il été détruit lors de notre combat contre le professeur Phillip ? »
C'était possible, étant donné que le bras de fer entre le professeur Phillip et Kaya avait été intense et puissant.
Pourquoi l'avait-on rendu si fragile ?
« Je n'arrive pas à croire qu'une existence dotée d'un pouvoir aussi sinistre… était cachée dans l'académie. »
« Euh, qu'est-ce que tu crois faire ? »
« N-non, qu'est-ce que tu crois faire… !? »
Cela me semblait bizarre.
Je ne comprenais pas pourquoi elle apparaissait soudainement maintenant, alors qu'elle me traquait depuis toujours.
Les yeux de Kaya commencèrent à se remplir d'une intention meurtrière. Cependant, Eve étouffa sa peur grandissante et maintint le contact visuel avec Kaya.
« Q-quelqu'un comme toi ne me fait pas peur du tout, d'accord ?! Tu connais Helga, le chien à deux têtes ? Cette bête magique féroce est mon familier ! Aussi, j-j'ai une protection 7 étoiles sur moi, tu sais ? Si tu poses la main sur moi, euh, mes subordonnés cachés dans l'académie sauront qui tu es ! J'ai aussi une magie de réflexion sur moi ! Je suis dangereuse, d'accord ?! Si tu m'attaques, tu es morte ! »
Sa façon de parler était si enfantine… !
Il était si évident que tout ce qu'elle disait n'était que mensonge.
Malheureusement, la voix d'Eve tremblait autant que ses jambes, ce qui la rendait extrêmement peu convaincante.
Whoooosh—.
Le vent vert clair de Kaya commença à agiter agressivement les environs.
C'était une magie si intense que sa simple pression semblait suffire à l'écraser. Eve devait être terrifiée, car son corps se mit à trembler encore plus violemment.
« …Tu sembles continuer à parler de moi comme si j'étais une mauvaise personne. »
« T-toi ! Fuah ! T-tu es juste ma cadette ! Comment oses-tu ! Pourquoi ne caches-tu pas d'abord cette magie sinistre ? J'en ai ressenti d'énormes quantités plus tôt. J'ai senti l'aura d'un démon et il est évident que ton mana rappelle aussi celui d'un démon. Il ne faut pas être un génie pour faire le rapprochement. Tu es un démon, n'est-ce pas ? C'est ça, le Monstre Noir est aussi considéré comme un démon… ! Tu es le Monstre Noir, n'est-ce pas ?! »
Entendre Eve théoriser complot sur complot me donnait mal à la tête. Ma main se leva automatiquement pour me frapper le front.
Eve Ropenheim.
Une queue-de-cheval bleu argenté sur le côté et des yeux cramoisis. D'après mes souvenirs, c'était un PNJ que tout le monde détestait en raison de ses mensonges pathologiques et de sa nature délirante.
Ses deux yeux étaient toujours sans vie et elle n'avait jamais semblé saine d'esprit.
Quand elle a mentionné Helga, le chien à deux têtes, je me suis rappelé une scène gênante où elle montrait fièrement une poupée à deux têtes et se mettait à la faire grogner avec sa propre voix.
Évidemment, personne ne restait dans son entourage. Elle a toujours été, est et sera une solitaire.
« Son état n'est-il pas bien meilleur que ce qui était montré dans le jeu, cependant ? »
Les mensonges qu'elle débitait en ce moment pouvaient être considérés comme mignons. Elle ne ressemblait en rien à sa version dans le jeu, une personne pitoyable dont la santé mentale était déjà en lambeaux.
Elle pointa le bâton qu'elle tenait vers Kaya.
En fait, comme sa main tremblait trop, elle dut le saisir à deux mains.
Bien que son corps soit trempé de peur, ses deux yeux restaient résolus. Il semblait qu'elle n'avait aucune intention de reculer.
« Penses-tu que je ferais jamais confiance à un démon ?! Je ne sais pas quel genre de sale complot tu manigances, mais si tu touches à mon jeune frère… je ne te pardonnerai jamais. »
« …Eh ? »
Qu'est-ce que c'est que ça ?
Je tombai dans une profonde confusion.
Elle ne pardonnera à personne qui s'en prendrait à moi ? Cela signifiait clairement qu'elle était de mon côté.
« N'étions-nous pas en mauvais termes, pourtant ? »
Isaac détestait sa sœur aînée. Je ne connaissais pas la situation exacte, mais les émotions que j'avais ressenties durant l'Épreuve du Givre ne pouvaient pas être trompeuses.
Y a-t-il… une sorte de malentendu ?
Réfléchissons à cela plus tard. Au moins, j'avais déjà décrypté la situation actuelle.
Je devrais probablement régler ça d'abord.
« Je ne sais pas qui tu es mais… je ne peux pas accepter que tu m'aies attaqué de nulle part et que tu aies essayé d'éloigner Sir Isaac de moi. Peu importe le raisonnement que tu avances, c'est toi qui franchis la ligne en ce mom- »
« Cette personne est ma sœur aînée. »
Je posai une main sur l'épaule d'Eve et parlai clairement.
« Heuk ? »
Eve laissa échapper une exclamation de choc en regardant mon visage, embarrassée. Elle devait avoir été surprise quand je l'avais touchée.
« …Pardon ? »
Kaya répondit avec un regard perplexe, comme si elle n'arrivait pas à comprendre la situation.
Pendant un moment, sa tête tourna alors qu'elle nous regardait alternativement, Eve et moi. Après avoir remarqué que nous avions des traits similaires, sa mâchoire se décrocha.
Peu après, son expression se mua en une expression d'horreur.
Comme si elle avait commis un péché grave, son teint devint totalement pâle.