༺ Évaluation Pratique Conjointe (6) ༻
Quatrième porte franchie.
J’ai passé le Bâton de Zhonya dans mon dos. Tout le monde avait déjà renvoyé ses familiers.
Nous sommes passés devant un Professeur Phillip inconscient en nous dirigeant vers la porte en forme d'arche.
« Comme prévu, le plan a fonctionné exactement comme messire Isaac l'avait dit. C’est ça, la puissance de l'expérience du terrain ! »
« Nous avons juste eu de la chance. »
Cela faisait longtemps que je n'avais pas vu les yeux de Kaya pétiller d'excitation.
J'ai répondu sèchement, car nous n'avions battu qu'un professeur lourdement handicapé par les règles de l'évaluation. Si nous l'avions affronté à pleine puissance, la plupart de mes plans auraient été inutiles.
Mais bon.
‘Ouaip~.’
Tout ce qui comptait au final, c'était le fait que nous ayons réussi~. De toute façon, nous n'aurions plus jamais besoin de combattre le Professeur Phillip. Enfin, je pense. J'espère.
« Quelle humilité ! Vous êtes si classe, messire Isaac ! »
« Ah bon ? »
Trop d'adoration était pesant, mais je souriais comme un idiot parce que Kaya était beaucoup trop mignonne. J'ai fait semblant de me gratter la joue pour cacher mon sourire.
« C'était plus ennuyeux que je ne le pensais. Ce serait plus amusant de combattre un Professeur Phillip à pleine puissance. Ou peut-être des gens comme Aria ou la Directrice Elena, ça pourrait aller aussi. »
Lisetta continuait de débiter ses conneries.
En mettant de côté un Professeur Phillip sans entraves, nous nous ferions démolir si nous affrontions Aria, la Maîtresse de la Tour de Magie de Hegel, ou Elena, la Directrice de l'Académie Märchen. Nous serions morts avant même d'avoir pu porter un seul coup.
Malgré tout, je ne voulais pas briser la naïveté de Lisetta, alors j'ai laissé couler.
Après avoir passé la quatrième porte, nous avons été conduits au plus profond d'une forêt obscure. Seules de faibles lueurs de lanternes étaient éparpillées ici et là. De ce fait, la forêt dégageait une atmosphère sinistre.
À un certain point, une gravure sur l'une des lampes fixées au mur a attiré mon attention.
C'était l'endroit.
Je me suis arrêté sur place et j'ai barré le passage à Kaya avec mes bras pour qu'elle n'aille pas plus loin.
« Lisetta, tu es libre de partir puisque tu as fait ta part. »
Nous devions maintenant affronter le démon grenouille. Lisetta n'avait promis de nous aider que jusqu'à la quatrième porte, il était donc temps de la congédier.
« J'allais partir même si tu n'avais rien dit. Fais ta vie, mec. »
Après avoir dit cela, Lisetta s'éloigna de nous dans le lointain. Quelle désinvolture.
[Lisetta Lionheart] Psychologie : [Ne veut pas vous gêner.]
Oubliez ça, je retire ce que j'ai dit. Sa psychologie bienveillante était toujours un choc à voir, à cause du contraste entre ses actions et ses pensées. Quelle tsundere. Enfin, j'imagine que c'était une bonne chose pour moi.
J'ai tapé le sol du pied. Cet endroit devrait faire l'affaire.
J'ai tendu mon bras droit vers le sol et j'ai envoyé mon mana de roche. Au-dessus de ma tête, un cercle magique marron clair s'est gravé dans l'air.
« On va descendre sous terre. Prépare-toi pour l'atterrissage. »
« Oui, messire Isaac. »
« Aussi, à partir de maintenant, ignore tout ce que tu verras. »
« … Quoi ? »
Comme dit précédemment, le démon grenouille n'était pas si difficile à vaincre, mais le processus était teeeellement fastidieux.
À la base, comme on pouvait le voir dans l'interface et les cinématiques, le concept derrière ❰Chevalier Magicien de Märchen❱ était celui de contes de fées violents. C'est peut-être pour cela que tous les démons étaient grotesques.
Même ce démon inutile, dont le seul but était d'être vaincu pour éviter une Extra Bad Ending, était d'un détail dégoûtant. On aurait dit que ce genre horrifique était pratiquement un cadre naturel du jeu.
J'ai prévenu Kaya à l'avance. Cependant, elle s'est exclamée qu'elle voulait m'accompagner quoi qu'il arrive. Elle disait vouloir vivre directement mes épreuves par elle-même.
‘Eh bien, comme on dit, le voir une fois est plus percutant que de l'entendre cent fois.’
「Avalanche de Roches (Élément Roche, ★4)」
Fracas— !
Un épais pilier de pierre s'est étendu du plafond et a démoli le sol. Le terrain s'est effondré sous nous dans un grondement.
Kaya et moi avons ressenti une sensation d'apesanteur alors que nous tombions profondément sous terre.
「Génération de Vent (Élément Vent, ★)」
Houuuuuuu— !
Kaya a fait jaillir une bourrasque vert clair qui a tourbillonné densément autour de nos corps. Comme si nous étions dans un ascenseur invisible, nous avons glissé lentement vers les profondeurs.
« Euh, euh… ? »
Une étendue de terre infiniment vaste s'étendait à l'intérieur de cette chambre souterraine. C'était comme si nous avions voyagé jusqu'au centre de la terre pour aboutir dans un monde entièrement nouveau. Il était difficile de croire que cette vue incroyable était en réalité une grotte.
Sshak–.
À l'intérieur de cette grotte souterraine, il y avait d'innombrables guillotines organisées en rangées. De nombreuses lames de ces machines fendaient l'air en tombant.
Peu après, une puissance indéchiffrable tirait les lames vers le haut.
Le sang sur les lames était violet, séché comme une croûte rouillée. Chaque fois que les guillotines tombaient et étaient remontées, on pouvait voir du sang frais éclabousser les plateformes en bois.
[Coâ–.]
[Coâ….]
[Coâ ! Coâ– !]
Attachée à la guillotine se trouvait une silhouette de forme humaine avec des bras et des jambes. Cependant, au lieu de produire des bruits humains discernables, elle coassait comme une grenouille.
La peau était d'un vert pâle. La tête semblait avoir été étirée de force latéralement. Le visage était gonflé et les lèvres étaient fendues si largement qu'elles atteignaient la longueur de ses cheveux.
Elle était penchée, nue, avec seulement la tête attachée à la guillotine. Elle semblait gémir de douleur.
Grouillement.
La guillotine décapita facilement la créature-grenouille. Chaque fois qu'elle le faisait, le corps fermement maintenu sur la guillotine se tortillait. La tête s'envola et atterrit sur le sol pour rejoindre ses congénères.
À ce moment-là, le moignon qui abritait autrefois une tête commença à s'agiter comme un ver alors que quelque chose en surgissait. La tête repoussait, prête une fois de plus pour l'inévitable conclusion. Peu après, les lames de la guillotine retombaient sans pitié pour trancher la tête à nouveau.
« Qu'est-ce que c'est que ça… »
Kaya couvrit ses lèvres sous le choc. Ses yeux tremblaient.
Tu vois, je t'avais dit qu'elle réagirait comme ça.
Un bruit spongieux a résonné alors que nous posions le pied au sol. C'était prévisible. Après tout, le sol était jonché de têtes d'une créature-grenouille grotesque. Et entre chaque tête, du sang de couleur violette coulait comme une rivière.
C'était un peu grotesque, mais en tant qu'ancien try-harder du jeu, cela ne m'impactait pas tant que ça. Je savais déjà que ce serait ainsi pour l'avoir vu plusieurs fois dans ❰Chevalier Magicien de Märchen❱.
… Ouais, mais je dois admettre que c'est quand même assez dégoûtant.
« Est-ce que tu vas bi— ? »
Juste au moment où je me tournais vers Kaya pour la rassurer, j'ai tressailli à la vue de son expression.
Alors qu'elle laissait lentement retomber ses mains de sa bouche, j'ai pu voir clairement son visage. Un liquide transparent coulait aux coins de ses lèvres.
Elle salivait.
Elle ressemblait à une personne ayant trouvé un festin abondant après avoir frôlé la mort par la famine. Comme fascinée, elle continuait de fixer sans ciller les têtes s'envolant des corps des monstres.
Un frisson sinistre a parcouru mon corps.
‘Pourquoi est-elle comme ça ?’
Est-ce qu'elle va bien ? A-t-elle mangé quelque chose de pas frais ? Qu'est-ce qui ne va pas chez elle ? Hein ?
« Kaya ? »
« Ah, oui, messire Isaac. Slurp. »
Comme si elle avait retrouvé ses esprits en entendant ma voix, elle a rapidement aspiré la salive autour de sa bouche.
« Je m'excuse de montrer un spectacle aussi embarrassant. La salive a commencé à couler si soudainement… »
D'accord, ce n'était pas normal. Cette réaction est-elle le résultat de la Kaya Sombre qui se cache au plus profond de son cœur ?
« … Allons-y, c’est tout. »
Pour l'instant, tuer le démon grenouille était ma priorité absolue. Je devrais réfléchir à la situation de Kaya plus tard.
« O-oui… ! »
J'ai commencé à marcher avec Kaya. À chaque pas, le sol de têtes s'écrasait avec une texture dégoûtante. À nos oreilles parvenaient des bruits de succion continus tandis que chaque lame décapitait une autre tête. De courts cris semblables aux coassements de grenouilles résonnaient dans toute la chambre.
J'ai ignoré cela et j'ai continué d'avancer.
C'était la magie unique du démon grenouille. Habituellement, le démon grenouille apparaissait à différents endroits chaque jour. Cependant, au moins pour le jour de l'évaluation pratique commune, il semblait vouloir marquer son territoire tout en savourant la torture de ses propres subordonnés.
La zone ne pouvait pas être perçue magiquement, tout comme la magie d'illusion qu'utilisaient Leafa l’Illusoire et Marlog l’Envieux. Cependant, la quantité de mana contenue était bien moindre.
Quel ennui. Ce démon était si faible que je n'aurais même pas dû avoir besoin de m'en soucier. Mis à part l'Extra Bad Ending qu'il provoquait, son existence ne signifiait absolument rien. Les développeurs du jeu l'avaient probablement mis là juste pour gonfler le contenu… Je veux dire, ça n'a aucun sens. Même les conflits à venir avec l'Île Flottante, les Démons des Piliers et le Monstre Abyssal ne causent pas d'Extra Bad Endings ! Pourquoi ce bâtard a-t-il eu la chance d'en avoir une ?
Peu importe. Avançons. Oh, au fait, on dirait que le démon grenouille a enfin remarqué qu'il y avait des intrus.
Sur cette vaste plateforme faite de têtes, les subordonnés du bâtard ont enfin repris le contrôle de leurs corps après avoir eu la tête continuellement tranchée. Individuellement, ils étaient faibles, ils devaient donc essayer de nous encercler en groupe.
Pour information, ces subordonnés étaient des existences factices faites de mana, donc ils ne rapportaient aucun point d'EXP. De ce fait, je n'avais qu'à éliminer le démon grenouille, « Milo l'Aspirant ».
« Messire Isaac, est-ce que c'est… ça ? »
« Ouaip. »
En dépassant les guillotines, nous avons enfin vu un amphibien drapé dans des vêtements élégants.
Mesurant deux mètres de haut, son visage était large et ses bras et jambes étaient identiques à ceux d'une grenouille. Il était naturellement bipède, tout comme un humain. Sa peau était d'un vert si sombre qu'il frôlait le noir. Une petite couronne trônait sur sa tête et la cape rouge sur ses épaules flottait au vent.
Sa tenue ne jurait avec l'environnement environnant fait de sang, de têtes et de guillotines.
Le bâtard s'arrêta sur place et nous regarda avec des yeux sans pupilles.
[Milo l'Aspirant] Niv : 100 Race : Démon Éléments : Ténèbres, Eau Danger : Élevé Psychologie : [Veut vous trancher la tête.]
‘Comme prévu, je l'ai trouvé rapidement.’
C'était le démon grenouille, Milo l'Aspirant.
[COÂÂÂÂÂÂÂÂÂÂT !!]
Milo l'Aspirant ouvrit son énorme bouche et laissa échapper un cri explosif.
Veut-il se faire exploser les cordes vocales ou quoi ? Si tu veux te faire du mal à ce point, fais-le sur ton temps libre. Mes oreilles me font mal, espèce de bâtard.
Peu importe, oublions ça. Tout ce que j'avais à faire maintenant était de l'éliminer et j'aurais atteint mon but.
Clic─. Clic─. Clic─.
Après le cri de Milo l'Aspirant, les créatures-grenouilles enchaînées furent libérées de leurs guillotines.
[COÂÂÂÂÂÂÂT !!!]
Le démon grenouille Milo ouvrit sa bouche encore plus grande pour laisser échapper un son semblable à un gargarisme. C'était le signal de l'attaque.
Ses subordonnés commencèrent à charger vers nous, combinant des cercles magiques bleus et noirs pour créer des sorts conjoints.
C'est tout ce qu'ils ont ? Je pourrais les battre en dormant.
[Le démon a été reconnu comme un ennemi.] [Le trait unique [Chasseur] est activé !] [Votre niveau et vos statistiques sont temporairement grandement augmentés !] [Votre arbre de compétences devient temporairement +10 !]
La seule chose que ce démon inutile pouvait faire, de toute façon, c'était gâcher l'ambiance avec sa sale gueule.
Eh, je vais vite m'occuper de ce clown pour pouvoir rentrer chez moi. Je n'ai même pas besoin du Bâton de Zhonya pour le remettre à sa place.
「Lance de Glace (Élément Glace, ★4)」
Pshook ! Kwaaah— !
Le cercle magique bleu pâle au-dessus de ma tête a projeté une épaisse lance de glace vers le démon grenouille. L'air froid bleu pâle laissait des traînées en forme de flammes.
[Lance de Glace] s'approcha instantanément du corps de Milo avant même qu'il ne puisse ciller.
Boum— !
Un son semblable à l'explosion d'une bombe s'est répercuté. Alors que l'onde de choc se propageait, un énorme trou était visible dans le torse de Milo. C'était l'endroit qui avait été transpercé par la [Lance de Glace].
Milo s'effondra après avoir laissé échapper un [Coâ…].
Je l'ai absolument balayé.
« … Hm ? »
… C'est quoi ça ?
Avant que Milo ne tombe en poussière. Alors qu'il tressautait en attendant la mort, une mare de sang apparut soudainement sous son corps.
Gururururu—.
La magie du sang soignait Milo. Cependant, c'était seulement au point d'empêcher sa mort. C'était la magie de la Kaya Sombre.
J'ai regardé vers Kaya. Ses yeux étaient d'un rouge vif. La Kaya Sombre avait pris possession de son corps. Comme dans un rêve fiévreux, elle avala sa salive en fixant Milo d'un air affamé.
« Ka— ? »
« Hah. »
Un souffle collant s'échappa de ses lèvres. Les deux joues de Kaya brûlaient d'un rouge vif, tandis qu'elle exhalait souffle après souffle avec excitation.
Et alors.
Kuaaaahk—.
Un crâne fait de sang jaillit de la flaque sous Milo l'Aspirant et l'avala complètement. Son existence disparut sans laisser de trace.
Boum— !
Peu après, des vagues de sang explosèrent du sol comme un geyser.
« C'est quoi ce bordel ? Qu'est-ce qui se passe ?! »
La magie condensa le sang, créant de nombreuses silhouettes en forme de crânes.
« Hap. »
Fuoooooooo— !
Quand Kaya ouvrit la bouche, les crânes de sang copièrent son action et commencèrent à avaler les créatures-grenouilles. Comme un tsunami, le sang s'étendit largement et dévora brutalement les têtes décapitées éparpillées sur le sol.
Sa magie intense couleur de sang se festoyait de tout, du plafond au sol en passant par les guillotines restantes. L'environnement grotesque disparut pour ne laisser derrière lui qu'une grotte vide.
Kaya commença soudainement à mâcher quelque chose dans sa bouche, tout en laissant échapper des bruits de craquement et de succion. Comme si elle mangeait un plat délicieux, elle continua de savourer le goût avant de finalement l'avaler.
« Fuah… »
Kaya frotta ses joues rouges en affichant un sourire satisfait. Son expression rappelait celle d'un individu affamé qui avait enfin pu se remplir l'estomac.