༺ Évaluation pratique conjointe (4) ༻
Avant le début de l'évaluation pratique conjointe.
Près du canyon, j'ai discrètement demandé à Kaya de me rejoindre derrière un rocher pour lui expliquer la situation.
Je l'ai informée que des individus dotés d'une mana considérable attendaient aux quatre coins du site d'examen et qu'un démon ferait également son apparition à un moment donné.
Par mesure de précaution, je lui ai demandé de terminer l'évaluation aussi vite que possible afin de pouvoir attendre à l'endroit précis où le démon allait surgir.
Sans la moindre hésitation, Kaya m'a assuré qu'elle le ferait.
« Aussi, je pense que nous aurons besoin du pouvoir de ton alter ego sombre. »
« Je suis désolée, Sir Isaac. Mais… »
Une variable venait de faire son apparition.
Apparemment, la Kaya sombre s'était terrée au plus profond du cœur de Kaya, sans aucune intention de sortir.
Les derniers mots que la Kaya sombre avait prononcés avant de se cacher étaient une injonction à Kaya de faire de son mieux par elle-même, afin d'être reconnue par Sir Isaac.
« Pourquoi ça arrive maintenant ? »
Je pensais pourtant que la Kaya sombre apporterait son aide, c'était une certitude… Est-ce qu'elle s'est éclipsée pour favoriser la croissance de la Kaya originale ?
Je ne me souviens pourtant pas que cela arrive dans ❰Magic Knight of Märchen❱ ?
C'était un signe de mauvais augure. Tout changement chez la Kaya sombre se répercutait sur Kaya. J'ai examiné son corps sous toutes les coutures à la recherche d'anomalies.
Bien que le visage de Kaya soit devenu rouge et qu'elle se soit raidie de gêne pendant que je l'examinais minutieusement, je n'avais pas le temps de m'en soucier.
« Kaya, as-tu remarqué quelque chose d'inhabituel avec ton corps ces derniers temps ? »
« N-n-n-n-non, rien du tout ! Ah, j'ai eu un appétit assez vorace ces jours-ci… J'ai l'impression de pouvoir digérer tout ce que je mange. »
« … »
« …Euh, est-ce que certaines parties de mon corps sont devenues… généreuses ? C'est pour ça que tu demandes… ? »
« Je vérifiais juste si tu avais le moindre problème de santé. »
À la base, Kaya et son alter ego sombre partageaient souvenirs, émotions et même sensations. Elles étaient la même personne, indépendamment de leurs personnalités.
Par conséquent, le fait que Kaya ignore pourquoi son alter ego s'était caché était une source d'inquiétude majeure.
…Rien ne changerait même si je m'en faisais. L'évaluation pratique conjointe était sur le point de commencer. Pour l'instant, je devais mettre de côté les soucis insolubles et me concentrer sur ce que je pouvais résoudre dans le présent.
Franchir la quatrième porte avec seulement la Kaya originale était difficile. Je n'avais pas d'autre choix que de recruter un allié, mais…
« L'atmosphère est tendue. »
Dans le présent.
Au sommet de la falaise calcaire où se trouvait la quatrième porte, Kaya louchait sur Lisetta avec un dédain non dissimulé.
J'avais déjà expliqué pourquoi j'avais porté Lisetta en style princesse. Je lui avais dit que je n'avais pas eu le choix, car je devais gravir la falaise rapidement. Cependant, Kaya n'était pas convaincue.
Soudain, Kaya a détourné les yeux de Lisetta pour me fixer. Ses yeux, d'ordinaire semblables à ceux d'un chiot, étaient désormais emplis de tristesse.
[Kaya Astrea] Psychologie : [Veut être portée en style princesse par vous.]
…Je devrais le faire pour elle dès que j'en aurai l'occasion.
« Hé. »
Soudain, Lisetta a mis ses mains en coupe autour de mes oreilles et a chuchoté.
Le visage de Kaya a viré au rouge, décontenancée. Elle a commencé à agiter les mains pour nous dissuader en disant : « E-excusez-moi ! C'est trop près ! »
Même si elle s'agitait nerveusement, elle n'osait pas vraiment intervenir par peur de me déranger. Elle s'est contentée de bougonner avec une expression mignonne.
Lisetta l'a ignorée et a poursuivi.
« Tu ne sors pas avec la première de classe ? »
« Non, espèce d'idiote. »
« J'ai vraiment envie de te démolir quand tu parles comme ça… Alors c'est quoi le topo ? La rumeur selon laquelle tu essaies de séduire toutes les filles est vraie ? Maintenant que j'y pense, comment je me suis retrouvée au milieu de tout ça ? »
« Tu crois vraiment que je ferais une chose pareille… »
« Espèce de connard. Pourquoi je dois me faire regarder comme ça par la deuxième de classe ? Son regard est intense… ! »
Qu'est-ce que je pouvais faire alors que Kaya insistait pour m'aimer…
Lisetta a poussé un soupir en s'éloignant de moi.
« Ce tombeur de première classe… »
« Tu as dit quelque chose ? »
« Non, rien d'important. »
Quand Kaya a fait la moue avec un regard noir, Lisetta a répondu automatiquement comme une machine.
« Allons-y, on ne devrait pas perdre plus de temps ici. »
« Ah, oui ! »
J'ai emmené Kaya et Lisetta vers l'entrée de la grotte.
La seule source de lumière provenait des lampes installées sur les murs. À l'intérieur, je pouvais voir des escaliers menant vers le bas. Ils avaient été creusés par l'académie.
Nous avons commencé à descendre.
« Au fait. »
La voix rauque de Lisetta a résonné dans la grotte.
« Laissons mon cas de côté pour l'instant. Qu'est-ce qu'il y a exactement à la quatrième porte ? Pourquoi est-ce si difficile à franchir, même avec la deuxième de classe ? C'est juste un examen, non ? Si la deuxième de classe trouve ça dur, qu'est-ce qu'on est censés faire ? »
Kaya m'a regardé avec ses yeux de chiot, comme pour dire qu'elle était curieuse aussi.
Pour référence, j'avais déjà dit à Kaya que Lisetta connaissait mon secret. Ainsi, Kaya n'a pas remis en question les doutes et les inquiétudes de Lisetta.
« C'est parce qu'il y a quelqu'un de plus fort que vous deux au fond de la grotte. »
« Quoi ? »
La quatrième porte de l'évaluation pratique conjointe consistait à ouvrir la porte gardée par le gardien.
Et ce gardien était un « Professeur ».
En réalité, il n'était pas nécessaire de vaincre le gardien. Si l'étudiant obtenait la reconnaissance du gardien, il passait généralement, quel que soit le résultat. Même dans ❰Magic Knight of Märchen❱, tant que vous teniez bon pendant un temps imparti, vous pouviez franchir la quatrième porte.
Cependant, le professeur auquel nous allions faire face était différent.
Le professeur de la Classe A, Phillip Meltron. C'était un sale type avare.
Même dans le jeu, à moins de terrasser le professeur Phillip, vous n'aviez aucune chance d'éliminer le démon grenouille. C'est pourquoi il était nécessaire de former une équipe puissante.
« C'est un type inflexible. »
« Personne ne fera preuve de pitié en m'affrontant au combat. » Telle était la philosophie du professeur Phillip Meltron.
Même face à un noble favorisé ou à un étudiant débutant, tant qu'il s'agissait d'un adversaire au combat, il se battait toujours pour gagner. En vérité, pour l'étudiant, ce chemin n'était rien de plus qu'une impasse.
« Si c'était un vrai combat, tu serais un homme mort. Sois reconnaissant de n'avoir été que disqualifié. » Je me suis soudain souvenu d'avoir vu ces mots sur l'écran du jeu alors qu'il éliminait impitoyablement Ian.
C'était ça… un professeur ? Non, c'est juste un petit minable.
Un homme qui abandonnait toute volonté de compromis par pur désir de victoire. Un homme qui ne tolérait aucune défaite dans aucun match. C'était le professeur Phillip.
« Kaya, Lisetta. Écoutez bien. »
J'ai coordonné notre stratégie de combat avec elles.
Les escaliers descendaient en colimaçon. Peu après, alors que nous atteignions le bas et passions par un passage étroit, nous avons pu voir le haut plafond et une zone ouverte à l'intérieur de la grotte.
Une grande arène se trouvait au milieu et, du côté opposé, une porte en acier en forme d'arche était présente. Je me sentais comme un gladiateur en entrant dans une structure en forme de dôme, semblable au Colisée.
Et au milieu de l'espace ouvert, sous un projecteur venant du plafond, un visage familier était visible. Un homme d'âge mûr aux cheveux roux était assis avec arrogance, les jambes croisées, scrutant notre direction.
Les yeux de Kaya et Lisetta ont tremblé sous le choc.
« Alors vous êtes enfin là. »
L'un des arbitres de l'évaluation en duel du premier semestre.
Le professeur de la Classe A, mais aussi un bigot qui méprise les roturiers.
C'était le professeur Phillip.
[Philip Meltron] Lv : 112
Race : Humain
Éléments : Feu, Roche
Danger : X
Psychologie : [Mécontent qu'un roturier comme vous se trouve au milieu des étudiants de la Classe A.]
« Professeur Phillip… ? »
Je pouvais parfaitement comprendre les expressions choquées de Kaya et Lisetta.
Elles n'auraient probablement jamais imaginé qu'elles se battraient contre le professeur de leur propre classe.
Battement─.
À ce moment-là, dans un coin du plafond de la grotte, un outil magique rond servant de messager a battu des ailes en volant vers nous.
[Bienvenue, étudiants ! Je vais vous expliquer la quatrième porte.]
Je pouvais entendre la voix d'un jeune garçon joyeux provenant du messager.
[Les conditions de passage de la quatrième porte sont simples. Ouvrez la porte du côté opposé et passez. Cependant, les professeurs de l'académie sont des gardiens qui entraveront votre chemin. Terrassez le professeur pour avancer. Si vous y parvenez, vous franchirez la quatrième porte !]
Éliminer le professeur. À moins qu'il ne s'agisse de Luce ou de la Kaya sombre, qui possédaient une puissance exceptionnelle, c'était une tâche insurmontable.
Tout ce qu'ils attendaient des étudiants, c'était « d'avoir la détermination d'éliminer un professeur et de donner tout ce qu'ils ont. »
Cependant, lors d'un combat contre le professeur Phillip, il fallait prendre la tâche au pied de la lettre. Comme mentionné précédemment, il ne permettait pas à un challenger de passer facilement.
[Nous accorderons un handicap au gardien. Premièrement, un seul élément est autorisé. Deuxièmement, seule la magie de niveau 4 maximum est autorisée. C'est tout ! Faites de votre mieux !]
Le messager a donné sa dernière explication et s'est envolé ailleurs. Comme prévu, le handicap était le même que dans mes souvenirs. Si je me souviens bien, le professeur Phillip utiliserait l'élément feu.
Nous avons fixé le professeur Phillip.
Alors que le messager disparaissait, le professeur Phillip a parlé d'une voix calme.
« Kaya Astrea, Lisetta Lionheart. Vous êtes toutes deux des talents dignes de bâtir l'avenir de l'empire. Cependant… je ne comprends pas pourquoi une impureté comme toi se tient entre elles. »
Le professeur Phillip s'est levé de son siège en me lançant un regard noir.
Une impureté, dites-vous… Honnêtement, c'était l'une des insultes les plus élégantes que j'aie entendues jusqu'ici.
Le niveau du professeur Phillip était de 112. Il avait un niveau plus élevé que tous les autres ici.
Je suis confiant… Confiant que je vais me faire one-shotter dans l'oubli.
Par conséquent, je n'avais d'autre choix que de me battre avec les informations que j'avais sur la personnalité et les habitudes du professeur Phillip, des choses que je connais parfaitement pour avoir joué à ❰Magic Knight of Märchen❱.
« Je me souviens très bien de toi. Tu t'es rendu immédiatement lors de l'évaluation en duel du premier semestre, ignorant complètement la valeur du feedback… Une existence vraiment stupide et inférieure. Je n'ai pu trouver ni esprit combatif ni volonté de continuer en toi. Cependant, je comprends pourquoi. Comme prévu, c'est parce que tu n'es qu'un simple roturier. »
Il parlait de mon duel avec Tristan.
Tu crois que j'avais le choix ? Je devais aller détruire Leafa l'Illusoire !
« Eh, l'adversaire était fort après tout. »
J'ai haussé les épaules avec désinvolture. Ce n'était même pas si grave que ça.
LOL, regardez les veines qui ressortent sur son front. Il doit mépriser mon attitude.
Le professeur Phillip a poussé un court soupir de colère.
« Tu te crois important parce que tu es avec des étudiantes compétentes ? Kaya Astrea, Lisetta Lionheart. Vous devez apprendre à choisir vos coéquipi- »
「Génération de vent (Élément Vent, ★1)」
Hoooo── !
Un vent vert clair féroce a tourbillonné, engloutissant les mots du professeur Phillip.
« Maintenant. »
Kaya a marché résolument devant moi pour monter sur l'arène. Après avoir sorti sa baguette Armana, elle s'est arrêtée à une certaine distance du professeur Phillip.
Ses yeux émeraude, semblables à ceux d'un chiot, se sont transformés en jade froid. Les couettes vert clair de Kaya, son châle et sa jupe flottaient furieusement à cause de son vent.
« Qui oses-tu insulter en ma présence ? »
C'était un vent vif.
« Personnellement, je n'ai pas vraiment de problème avec le fait que tu jures, mais… »
Ensuite, Lisetta a préparé sa batte de roche dans ses deux mains en se tenant à côté de Kaya.
Lisetta a réveillé son esprit combatif et a fixé le professeur Phillip avec ses yeux dorés.
« On va se battre de toute façon, alors à quoi bon parler autant ? »
Ces gamines…
Elles sont si fiables… !
« C'est un esprit combatif incroyable. Cependant, la raison de votre colère est clairement déformée. »
Le professeur Phillip a regardé Kaya et Lisetta avec des yeux pitoyables, tout en sortant une baguette brune.
« On dirait que vous avez toutes les deux besoin d'une leçon. »
La voix douce du professeur Phillip a résonné.
Une lourde anxiété a écrasé ma poitrine alors qu'une goutte de sueur froide coulait sur ma joue.
Je suis également monté sur l'arène en aiguisant mon esprit combatif.
« Kaya, je te confie la défense. »
Tu sais, vu que je suis encore un peu faible.
« Oui, Sir Isaac. »
La voix de Kaya a résonné haut et fort en réponse.
J'ai sorti le bâton de Zhonya attaché à mon dos et j'ai pris une pose de combat.
Un lourd silence est tombé.
La quatrième porte, VS. Professeur, avait commencé.
* * *
Eve Ropenheim a rapidement éliminé 10 créatures démoniaques pour franchir la troisième porte.
En observant de loin, elle a confirmé qu'Isaac était parti après avoir fait équipe avec une fille à la queue de cheval orange.
« Ce trouillard qui ne pouvait même pas regarder dans la direction d'une femme… ? »
Eve n'en revenait pas.
À l'exception d'elle et de leur mère, il avait toujours été un gars timide, mal à l'aise avec les femmes. C'était donc choquant pour elle de voir ce garçon timide passer soudainement ses bras autour des épaules d'une belle fille tout en parlant avec assurance.
─ « Sis, Sis, fais-moi un câlin s'il te plaît. »
─ « D'accord, bien sûr. »
─ « Sis, Sis, fais-moi un câlin. »
─ « Tiens, voilà un câlin. »
─ « Faisons un câlin en dormant, Sis… Le tonnerre fait peur… »
─ « Bâillement… D'accord, viens ici. »
Elle se souvenait d'un jeune Isaac suppliant pour un câlin dès qu'il en avait l'occasion.
C'était un gars qui ne savait même pas ce qu'était une fille à part Eve. À un moment donné, il était même traité de sis-con dans notre ville natale…
Est-ce vraiment le perdant Isaac que je connais ?
Son talent en magie, son charme masculin et son attitude amicale envers les étudiantes… Tout cela était différent de l'Isaac qu'Eve connaissait. C'était comme s'il s'agissait d'une personne complètement différente.
Eve s'est dirigée dans la direction où Isaac était parti. Elle a enveloppé son corps de mana de vent pour gravir rapidement la falaise calcaire, mais à mi-chemin, elle a manqué de mana et a dû monter les escaliers à pied.
« Heuk, Heuk… »
Même avec le vent frais, le corps d'Eve était trempé de sueur. Si elle n'avait pas sauté jusqu'à mi-chemin avec la magie du vent, elle se serait évanouie en montant les marches.
Alors qu'elle reprenait son souffle, Eve s'est approchée du sommet de la falaise.
Elle s'est agrippée aux genoux pour essayer de reprendre ses esprits.
« Une grotte… ? »
Elle a vu une entrée de grotte menant sous terre. L'équipe d'Isaac était probablement entrée dans cette grotte.
Après avoir repris son souffle, Eve est entrée dans la grotte et a commencé à descendre les marches avec précaution.