༺ Évaluation pratique conjointe (3) ༻
La deuxième porte fut également franchie sans encombre.
C’était une épreuve où il fallait d’abord examiner le circuit de mana gravé sur un immense pilier magique. Il fallait trouver l’endroit du circuit où le mana circulait le plus fluidement. Pour réussir, il suffisait d’injecter de la magie dans cette zone précise pour que le pilier se mette à briller d’un éclat aveuglant.
Comme je l’ai déjà dit, je faisais partie des joueurs de la première heure de ❰Magic Knight of Märchen❱. Je n’avais même pas besoin d’analyser le circuit de mana ; il me suffisait de regarder le motif sur les piliers pour réussir l’épreuve facilement.
La troisième porte consistait en un combat contre des créatures démoniaques. Éliminer dix de ces créatures suffisait à franchir la porte.
J’étais toujours à l’intérieur de la forêt.
Il était temps de recruter des alliés. Quoi qu’il arrive, ils devaient être compétents au combat.
Pour atteindre le démon-grenouille, je devais passer la quatrième porte. Et pour cela, je devais vaincre le gardien qui y était posté.
La plupart des étudiants seraient éliminés à la quatrième porte. Même moi, je ne pouvais pas vaincre le gardien seul.
« Si tout se passe comme prévu, je devrais y arriver assez facilement. »
Si le plan A fonctionnait, je n’aurais besoin d’aucun allié.
Cependant, à cause d’une variable imprévue, je devais passer au plan B, ce qui nécessitait de vrais coéquipiers.
Oh, au fait, dans ❰Magic Knight of Märchen❱, les personnages principaux changeaient à chaque partie, donc je n’avais aucune idée de qui je pourrais croiser en chemin vers la quatrième porte.
「Avalanche de roches (Élément Roche, ★4)」
Rugissement─── !! Kwang ! Kwang !!
[Gueghh !!]
« Arrête de geindre. »
Pile à temps, un sort de roche bruyant accompagné d’une voix rauque se fit entendre. J’avais le pressentiment qu’elle choisirait le même chemin que moi.
Une étudiante aux cheveux orange attachés en queue-de-cheval et aux yeux dorés apparut. C’était Lisetta Lionheart. Avant le début de l’évaluation pratique conjointe, elle se trouvait sur la même ligne de départ que moi.
Pour une fois, elle avait boutonné sa chemise d’uniforme, mais sa veste était nouée autour de sa taille. Maintenant que j’y pense, je ne l’ai jamais vue porter son uniforme normalement.
Lisetta regarda l’Hippopotame à crocs qu’elle venait de marteler avec sa magie de roche, tout en faisant basculer sa Batte de roche sur son épaule.
« Cible repérée. »
On dirait que j’ai trouvé ma première proie.
J’avais été en équipe avec Lisetta lors de l’évaluation de chasse également. Le lien que j’avais tissé à l’époque semblait porter ses fruits maintenant.
[Gueghh !!]
À cet instant, un féroce hippopotame violet aux longues défenses se mit à charger vers moi.
Ce bâtard a dû me prendre pour une proie, lui aussi.
C’était une créature démoniaque, un Hippopotame à crocs. Bien qu’il soit sur quatre pattes, il était plus grand que moi.
« … ? »
Après avoir entendu le rugissement de l’Hippopotame à crocs, Lisetta tourna son visage vers moi.
Ses deux yeux s’écarquillèrent, manquant de sortir de leurs orbites.
« Espèce d’abruti, pourquoi tu es là… ? »
Avant de dire bonjour, je devrais probablement me débarrasser de cet Hippopotame à crocs.
Je levai le Bâton de Zhonya et pointai son extrémité vers la bête.
Ensuite, j’y injectai du mana de glace.
「Lance de glace (Élément Glace, ★4)」
Stab── !
[Guegh…]
Une lance de glace se matérialisa au-dessus de ma tête et fendit l’air, transperçant complètement l’Hippopotame à crocs comme une brochette.
Un seul coup suffit à détruire le bâtard.
Lors de l’évaluation de chasse, je devais être prudent face à un tel monstre… Cependant, je pouvais maintenant le tuer avec aisance.
« Allez, on y va. »
L’Hippopotame à crocs transpercé par la [Lance de glace] convulsa un peu avant de se transformer en une silhouette grossière de marionnette.
Bip–.
Le bracelet affichait le chiffre « 1 ». À la troisième porte, le nombre augmenterait de 1 pour chaque créature démoniaque éliminée, et une fois arrivé à 10, je franchirais la porte.
Ce n’est qu’alors que je me tournai vers Lisetta. Elle tressaillit, les épaules tremblantes.
[Lisetta Lionheart] Psychologie : [Nerveuse à cause de sa peur de vous.]
Une relation basée sur la peur n’était pas idéale pour des coéquipiers. Même si ce n’était que pour une fois.
Dans ce cas, je devrais probablement faire de mon mieux pour la rassurer, non ?
« Ça fait longtemps. Tu vas bien ? »
Je fis semblant d’arborer un sourire de gentleman.
Je m’approchai de Lisetta et la saluai de manière amicale.
« P-pourquoi tu joues les gentils ?! Ça me donne la chair de poule… ! »
Lisetta se mit à transpirer froidement en reculant nerveusement. Lors de l’évaluation de chasse, elle m’avait traité comme son laquais, bien loin de ce qu’elle montrait maintenant.
J’avais fait de mon mieux pour paraître doux, alors j’étais un peu triste qu’elle réagisse ainsi.
Peu importe. Revenons à nos moutons.
« Toi. Rejoins mon équipe. »
« Arrête de raconter des conneries. »
C’était pourtant une règle universelle de devenir alliés si je lui sortais cette phrase d’accroche… Lisetta n’avait pas hésité à rejeter l’idée instantanément.
Eh bien, je m’y attendais.
« Lisetta. »
Je me collai à Lisetta et passai un bras autour de ses épaules. C’était un geste pour montrer ma sympathie.
Le visage de Lisetta trembla légèrement un instant. Elle essaya de faire la dure, mais elle ne pouvait même pas contrôler les légers tremblements de son corps. Ses yeux dorés étaient remplis d’une peur subtile.
À en juger par son incapacité à repousser mon bras, il semblait qu’elle n’avait aucune envie de me résister.
Je ne savais pas qu’elle avait si peur de moi… Je devrais me dépêcher de calmer son anxiété.
« C’est juste mon avis, mais je pense que la quatrième porte sera assez difficile à franchir. Entraidons-nous. Si je fais partie de ton équipe, n’est-ce pas bénéfique pour toi aussi ? On a même partagé des secrets, tu te souviens ? »
« Euh, euh, comment tu sais que la quatrième porte est difficile ? Tu l’as découvert avec ton espèce de perception de mana de niveau Archimage ? Espèce d’abruti… »
« Tu rejoins mon équipe ou pas ? »
Je coupai court à ses bêtises.
« … Pourquoi tu as besoin d’aller aussi loin ? Tu ne voulais pas prendre ça à la légère pour les examens ? »
« Il y a quelque chose d’important que je dois faire. »
Je décidai d’arrêter de parler de manière mystérieuse. Je murmurai d’une voix sérieuse.
Lisetta plissa les yeux. Ses yeux dorés rencontrèrent les miens.
« Un bâtard dangereux va encore pointer le bout de son nez ? »
« Pas aussi dangereux que la dernière fois. »
« Ha, merde… Pas encore. »
Lisetta se prit la tête entre les mains en poussant un profond soupir.
Peu après, elle reprit d’une voix sèche.
« … Je ne t’aime pas. »
« Oh, vraiment ? Moi je t’apprécie, tu es comme une amie pour moi. »
« Quoi ? »
« Merci de m’avoir aidé lors de la réception. »
J’étais sincère. Elle était agaçante quand j’ai combattu Elphelt l’Évanescente sur l’île d’Elt, mais j’avais été touché par son soutien lors de la réception.
Je veux dire, n’est-ce pas normal de devenir amis en accumulant à la fois de l’affection positive et négative ? Cette garce de Rose était une exception, bien sûr.
« C’était pas pour toi, alors ne te méprends pas, ça me donne envie de vomir si tu le fais. »
Lisetta grommela avec agacement en levant le bracelet à son poignet gauche.
« … Très bien, seulement jusqu’à la quatrième porte. »
[Lisetta Lionheart] Psychologie : [Ne veut pas qu’il arrive quelque chose de dangereux aux étudiants.]
Je l’avais souvent vu dans ❰Magic Knight of Märchen❱.
Bien qu’elle semble belliqueuse et impolie, elle se souciait secrètement des autres et essayait de les protéger. C’était la tsundere intimidatrice stéréotypée. C’était ça, Lisetta.
« Je compte sur toi. »
Je souris en plaçant mon bracelet contre le sien.
Ding─♪
Une minuscule lumière bleue commença à briller sur nos bracelets. Cela signifiait que nous étions désormais dans la même équipe.
« Oui ! »
J’ai obtenu une force fiable !
« Hah ! Allons-y, Lisetta ! »
« Ahk ! Ne me caresse pas la tête, c’est dégoûtant ! »
Je caressai joyeusement ses cheveux, mais Lisetta prit rapidement ses distances, comme si elle était effrayée par un parasite.
Quel genre de traitement est-ce là ?
Peu importe, je m’en fiche. C’était suffisant pour moi d’avoir recruté une alliée fiable.
Crash─── !
Crack── !
Lisetta et moi avons facilement détruit les créatures démoniaques et, après avoir rempli le quota, nous avons passé la troisième porte.
Une fois de plus, des billes de mana s’échappèrent du bracelet pour former différents marqueurs directionnels, chacun menant à la porte suivante. De plus, certains étaient marqués par des billes de mana rouge vif en forme de « triangle ». Cela signifiait qu’un autre étudiant avait déjà atteint cet endroit.
Je commençai à marcher vers l’un de ces marqueurs triangulaires.
« Hé, tu as oublié ce que signifiait cette forme ? »
« C’est bon, contente-toi de me suivre. »
J’avais déjà manipulé la situation pour qu’aucun autre étudiant ne choisisse ce chemin.
En quittant la forêt, une lumière vive m’inonda. Je me protégeai les yeux avec mes mains. Au loin, on pouvait apercevoir un ciel bleu de la taille d’une paume.
Nous étions toujours au sommet du canyon. Je tournai la tête sur le côté et vis une falaise.
Il y avait des falaises calcaires abruptes juste devant nous, et les marches menant au sommet étaient dentelées. Si nous atteignions le sommet, nous pourrions continuer vers la quatrième porte.
« J’aurais pas dû choisir ce chemin… »
Le monologue intérieur de Lisetta exprimait un profond regret.
Je veux dire, à quel point les marches pouvaient-elles être mauvaises ? Même si c’était un peu haut, la falaise était dans un espace très ouvert. Je pourrais probablement monter les marches les yeux fermés.
Je tournai le dos à Lisetta et m’agenouillai sur une jambe.
« Monte. »
« Tu es complètement fou ? Tu ferais mieux de me dire de sauter sur la falaise comme un lapin. »
« Hooo, je savais que tu dirais ça. »
« … Eh ? Q-qu’est-ce que tu essaies de faire ? A-attends ! Ahhh ! »
C’était suffisant pour exprimer ma nature attentionnée une fois. Nous étions limités par le temps, après tout.
Je m’approchai de Lisetta et la soulevai de force dans mes bras, en style princesse.
Bien que Lisetta ait un physique plutôt bon grâce à l’exercice, il n’y avait aucune comparaison possible avec moi, dont la force pure était si écrasante que je pouvais la manipuler avec facilité.
[Lisetta Lionheart] Psychologie : [Actuellement très troublée à cause de vous.]
« Toi ! Q-q-qu’est-ce que ça signifie… ? ! »
« Ne bouge pas. »
Je répondis d’une voix ferme et envoyai du mana de roche sous mes pieds.
「Génération de roche (Élément Roche, ★1)」
Dudeuuk──── !!
« AHHHHH ! »
En un instant, un pilier de roche jaillit sous mes pieds, et nos corps s’élevèrent à mesure que le pilier grandissait.
Comme avant, chaque fois qu’un pilier de pierre atteignait ses limites, j’en créais un nouveau depuis la falaise.
Après être passé sur le nouveau pilier, je continuai à monter en flèche, répétant ces actions continuellement.
C’était une méthode qui exigeait une maîtrise exceptionnelle du mana, un sens de l’équilibre et une capacité athlétique. C’était risqué et dangereux, mais ce n’était pas grand-chose pour moi.
« Ar-ar, tu es fou ? ! »
« C’est beaucoup plus rapide comme ça, non ? »
« Ugh, cet abruti… ! »
Sur ce, Lisetta ne dit rien de plus et se contenta de soupirer profondément.
Dudeuuk──── !!
Après un moment, le pilier que nous chevauchions atteignit enfin le sommet de la falaise, me permettant de sauter légèrement et d’atterrir en toute sécurité.
En plein milieu du terrain plat entouré d’érables, il y avait une petite entrée menant à une grotte souterraine.
« Lisetta, ça va ? »
« Soupir… »
Lisetta s’affaissa dans une profonde lamentation. On aurait dit qu’elle avait perdu son âme en chemin.
« Monsieur Isaac ! »
Comme si elle m’attendait, une fille aux couettes vertes était appuyée contre un érable. Elle se mit à courir vers moi en poussant des cris de joie.
C’était la deuxième de première année du Département de Magie, Kaya Astrea.
Ses yeux étaient de couleur jade. C’était sa vraie nature.
« La deuxième ? »
Lisetta fut déconcertée par l’apparition soudaine de Kaya.
« J’attendais pour y- ! »
Soudain, Kaya se figea. Comme si le temps s’était arrêté pour elle seule.
Immédiatement, une émotion complexe inonda ses pupilles tremblantes.
[Kaya Astrea] Psychologie : [Actuellement remplie d’envie et de jalousie envers Lisetta Lionheart qui est portée en style princesse dans vos bras.]
Pour l’instant…
Ce n’est pas une très bonne situation.