༺ Rassemblement social (5) ༻
La fête battait son plein.
Je me dirigeai vers notre point de rendez-vous. Le lieu de réception se trouvait dans le troisième bâtiment du Hall du Palais.
À l'intérieur de la salle luxueuse, des étudiants élégamment vêtus, légèrement éméchés, discutaient joyeusement entre eux.
C'était là que Dorothy était censée se trouver.
« Où est Dorothy ? »
Je scrutai rapidement la salle à sa recherche.
Après avoir résolu d'assister au rassemblement social au Hall Atla, j'avais changé d'avis et décidé d'accepter la proposition de Dorothy d'être son cavalier.
Allais-je attirer l'attention en étant avec Dorothy ? Eh bien, ce n'était pas comme si j'avais besoin de me cacher comme une taupe sous terre, après tout.
Alice ne pouvait pas agir de manière imprudente pour le moment, car le personnel de l'académie était au courant pour l'informateur.
De plus, il y avait plein d'autres étudiants possédant l'élément glace qui étaient bien plus forts que moi ; il était donc peu probable qu'elle m'identifie comme le Monstre Noir.
Le scénario lui-même était devenu corrompu.
Même Dorothy était de mon côté.
Et même les rumeurs sans fondement sur une relation entre Luce et moi n'avaient causé aucun tort.
« Dans ce cas… »
Il valait mieux afficher mon amitié avec Dorothy plutôt que de faire des pieds et des mains pour éviter l'attention.
De cette façon, même si Alice finissait par s'intéresser à moi, elle ne pourrait pas me harceler si le fait que j'étais sous la protection de Dorothy devenait de notoriété publique.
De toute façon, je n'ai qu'à tenir bon jusqu'à la soumission d'Alice.
Naturellement, je comptais seulement souligner le fait que j'étais proche de Dorothy lors du rassemblement d'aujourd'hui. Je n'avais aucune intention de m'accrocher à elle ou de l'utiliser à l'avenir.
…Mais tout cela n'était qu'une excuse.
« Je me sentais juste un peu fatigué. »
Pour être honnête, je voulais faire une petite pause. J'étais humain moi aussi, je ne pouvais pas continuer à courir comme un dératé indéfiniment.
J'avais besoin de souffler de temps en temps, tout comme à l'époque où j'étudiais à plein temps.
Je m'attendais à être épuisé après avoir eu affaire à Malrog.
Et comme je l'avais prévu, mon énergie s'était rapidement évaporée dès que mes nerfs s'étaient relâchés. La guerre des nerfs que j'avais menée contre Malrog m'avait laissé vraiment fatigué.
Je m'y attendais, c'est pourquoi j'avais décidé de passer une journée de repos avec Dorothy, qui m'avait demandé d'être son cavalier.
Mais, pour une raison quelconque… je ne trouvais Dorothy nulle part. Impossible de mettre la main dessus, peu importe où je regardais.
« Je suis un peu en avance… »
Est-elle absente parce que je suis arrivé trop tôt ?
J'étais perdu dans mes pensées quand j'entendis soudain une voix familière à côté de moi.
« Quelle coïncidence. Je vois que tu assistes aussi au rassemblement. »
La voix dégageait une élégance digne d'une jeune femme, mais possédait aussi le tranchant d'une lame.
Je me retournai pour voir de qui il s'agissait.
La propriétaire de la voix portait une pince à cheveux en forme de rose cramoisie sur son carré brun et une robe de la même couleur. C'était Rose Red Rivera.
À ses côtés se tenait un beau jeune homme vêtu d'un costume élégant.
Ses cheveux étaient du même brun que ceux de Rose et une rose cramoisie était épinglée à sa poitrine.
À en juger par son physique musclé et l'épée à sa taille, il semblait être un étudiant du Département des Chevaliers.
« Je crois l'avoir vu dans le jeu. C'est probablement… »
Ah, c'est vrai, le grand frère de Rose. Un aîné.
Il faisait une tête de plus que moi. Je mesurais environ 1,75 m, il était donc assez grand.
« Oh, ravi de vous voir. »
Quoi qu'il en soit, je les saluai avec un sourire.
On ne pouvait pas dire que Rose et moi étions en bons termes, même par pure politesse, mais laissons le passé derrière nous.
Elle n'allait sûrement pas chercher la bagarre en plein milieu d'une fête, n'est-ce pas ?
…Et pourtant, Rose fronçait les sourcils, mécontente.
« On dirait que tu n'as pas de cavalière… Enfin, qui voudrait être la cavalière de quelqu'un comme toi ? »
Je savais que c'était trop beau pour être vrai.
Attends une minute, n'as-tu pas traîné ton frère ici avec toi parce que tu n'as pas de cavalier non plus ?
« Qui est ce gamin, Rose ? »
« Tu te souviens, Frère Razel ? C'est l'abruti dont je t'ai parlé tout à l'heure. »
Rose croisa les bras.
Il y avait une malveillance flagrante dans son rire. On aurait dit qu'elle se sentait pousser des ailes parce qu'elle avait son grand frère fiable avec elle.
Razel, le frère aîné de Rose, fronça les sourcils et me dévisagea avec moquerie.
« C'est un type minable et arrogant… Il m'a fait du mal par le passé, et c'est le même porc qui m'a mis des bâtons dans les roues. »
Elle me rappelait soudainement l'expression sur le fait de jeter quelqu'un en pâture.
Après tout, Rose avait toujours été l'instigatrice de notre petite querelle.
« Tout ça n'appartient pas au passé ? D'ailleurs, c'est toujours toi qui commençais… »
Vlan— !
Je ressentis un impact soudain sur ma joue alors que ma tête basculait sur le côté. C'était arrivé de nulle part.
« C'est quoi ce délire… ? »
Ma joue palpitait. Razel, le frère de Rose, venait de me frapper au visage.
« Tu ne t'es pas effondré. Tu es plus résistant que je ne le pensais. »
Razel avait sorti un mouchoir et s'essuyait le poing. Il agissait comme s'il avait touché quelque chose de sale.
L'atmosphère dans la salle de réception se refroidit rapidement. Même avec la musique qui continuait de jouer, le malaise était flagrant car tout le monde s'était soudainement tu.
Tous les regards s'étaient tournés vers nous, se demandant ce qui se passait.
« C'était pour avoir blessé Rose, ma chère petite sœur, et l'avoir contrariée. Tu as besoin qu'on te remette à ta place. »
[Razel Red Rivera] Niv : 78
Race : Humain
Éléments : Feu, Foudre
Danger : Faible
Psychologie : [Se sent humilié par vous.]
Mon humeur se glaça.
Cet enfoiré m'énerve encore plus parce qu'il a l'air bien éduqué et distingué.
Ses calomnies avaient été proférées avec courtoisie, mais elles étaient néanmoins empreintes de mépris.
« Même après tout ce que tu as fait à ma sœur, tu as l'audace de dire "Ravi de vous voir"… ? Tu n'as ni honte ni bon sens, je vois. Ne penses-tu pas que ton salut était inapproprié ? »
Razel finit d'essuyer son poing et remit son mouchoir dans sa poche.
Ce n'était pas comme s'il avait du sang ou de la saleté sur la main. Il n'avait rien essuyé du tout. Sauf peut-être la poussière sur ma peau.
« Peut-être est-ce parce que tu n'as pas reçu une éducation appropriée. Tu dois venir d'une famille de roturiers pauvres. Laisse-moi profiter de l'occasion pour te remettre les idées en place, ici et maintenant. C'est peut-être l'académie, mais tu ne devrais jamais oublier tes origines. Tu dois mieux te connaître. »
« …Ah ouais ? »
« Sois respectueux quand tu me parles. »
Le discours élégant et aristocratique de Razel sembla se couvrir de givre.
« Ne sais-tu pas que les juniors sont censés montrer du respect à leurs aînés ? Comment oses-tu me parler si familièrement ? »
Après réflexion, je réalisai que Razel avait raison. Il était vrai que j'avais salué Rose de manière inappropriée.
« Vous avez raison. Je vous présente mes excuses, Senior. Laissez-moi vous saluer à nouveau. »
C'était la bonne façon de la saluer.
Je levai ma main droite et fis un doigt d'honneur à Rose et Razel.
« Ravi de vous rencontrer ici, bande d'abrutis finis. »
Rose commença à paniquer. J'imagine qu'elle a vraiment apprécié mon salut.
[Razel Red Rivera] Psychologie : [Se sent insulté et furieux contre vous.]
Comme je m'y attendais, les émotions disparurent du visage de Razel alors qu'il commençait à armer son poing à nouveau.
Eh bien, peu importe. Ça va m'aider à évacuer un peu de stress. On va se mettre sur la gueule, alors ?
« … ! »
C'est alors qu'une multitude d'étoiles colorées apparurent au-dessus de la tête de Razel.
Scintillement—.
Vrouuuuuum—— !!
« Argh !! »
Razel, qui était sur le point de me frapper, disparut soudainement de mon champ de vision comme s'il avait été téléporté.
Son corps était attiré quelque part à une vitesse incroyable.
Il était propulsé vers les portes. Rose et moi nous retournâmes, surpris.
Boum— !
Scintillement—— !
« A-argh ! »
Devant les portes.
Une femme aux cheveux lavande, assortis à sa robe violette raffinée, tenait Razel par la tête avec sa main tendue. En un instant, une bourrasque de vent se leva et des amas d'étoiles se dispersèrent.
Razel s'agenouilla sur le sol en se débattant, mais la femme ne bougea pas d'un pouce. C'était comme si elle était un mur de fer.
Des étoiles de toutes les couleurs flottaient autour d'eux.
La magie de la lumière stellaire manipulait toutes sortes de forces. Une force puissante et contraignante avait attiré Razel jusqu'à la main de la femme.
La femme utilisait également la gravité tout en saisissant la tête de Razel avec une telle force que je craignais qu'elle n'explose.
Elle avait même lancé le plus haut niveau de [Magie de protection basique]. Il n'y avait aucun moyen pour Razel de laisser la moindre égratignure sur la femme, peu importe ses efforts.
« … »
Sans émotion.
Les yeux de la femme, qui semblaient contenir l'univers entier, se tournèrent vers Razel.
Un mana lourd pesait sur l'air. Je pouvais même sentir sa soif de sang, ce qui me fit involontairement frissonner.
Les autres étudiants qui observaient le spectacle ne valaient pas mieux.
L'orchestre s'arrêta de jouer. Les musiciens étaient également déconcertés et suaient à grosses gouttes en observant la femme aux cheveux lavande.
Le seul son qui remplissait la salle était les cris désespérés de Razel.
« G-aah… ! Ma tête, ma tête… !! Argh !! S-sauvez-moi… !! »
Razel débordait de dignité quelques instants plus tôt, mais elle avait complètement disparu. Tout ce que je voyais, c'était un animal ordinaire luttant désespérément pour sa survie.
Cela me rappelait que, quel que soit le statut, tous sont égaux face à la mort.
La femme aux cheveux lavande resta immobile en tenant Razel par la tête.
C'était la meilleure étudiante de deuxième année du Département de Magie et la plus puissante de l'Académie Märchen, Dorothy Heartnova.
« Q-quelqu'un ne devrait pas l'arrêter… ? »
« Dorothy, c'est Dorothy… ! Qui est capable de l'arrêter… ? Argh ! »
Vlan— !
Crash—— !
Dorothy projeta Razel sur le côté, le faisant s'écraser sous l'effet de la force gravitationnelle générée par sa magie stellaire.
Le sol se fissura et forma un cratère sous l'impact du corps de Razel.
Au milieu de l'amas d'étoiles, il cracha du sang avant de perdre connaissance.
Un silence étouffant envahit la salle.
« F-Frère… ? Eek ! »
Puis, Dorothy commença à marcher vers l'endroit où se trouvait Rose.
« P-pourquoi tu viens par ici… ? ! »
Je ressentis une soif de sang dense. L'amas d'étoiles qui scintillait autour de Dorothy était très intimidant.
Rose recula de terreur, mais elle trébucha sur sa propre robe et tomba à la renverse.
Le visage de Dorothy était glacial alors qu'elle regardait Rose. Rose tremblait comme si elle était atteinte par la peste.
Elle avait probablement l'impression de marcher sur des œufs. Même moi, je pouvais ressentir sa terreur rien qu'en me tenant à côté d'elle.
« J-J-Je… Je n'ai r-rien fait… ! »
Et puis.
Un sourire délicat apparut sur les traits glacés de Dorothy.
« Désolée, mais il vient avec moi. C'est mon cavalier, tu vois. »
Chaque participant pouvait entendre sa voix haut et fort, car la salle était dans un silence absolu.
Dorothy rétracta ses étoiles, saisit mon poignet et se retourna.
« Quoi ? »
Rose semblait totalement déconcertée.
Les autres étudiants partageaient son sentiment. Je pouvais les entendre dire des choses comme : « Le cavalier de Dorothy ? » et « Lui ? »
Dorothy était la plus puissante de l'Académie Märchen. Comme prévu, le fait que je sois son cavalier attirait tous les regards sur moi.
« Allons-y, Présidente~. »
« Senior ? »
Dorothy me traîna par le poignet alors qu'elle commençait à s'éloigner rapidement.
Sa traction était faible car elle n'utilisait aucune magie, mais je la laissai faire.
« Oh, j'oubliais. »
Dorothy claqua des doigts comme si elle se souvenait de quelque chose.
Soudain, un léger amas d'étoiles apparut autour de la tête de Rose.
Vroum— !
Paf !
« Gaah ! »
La gravité tira soudainement dans toutes les directions à la fois, et la tête de Rose bascula brusquement sur le côté avant de s'écraser contre le sol.
Rose resta allongée sur le sol en gémissant.
C'est la dernière chose que je vis alors que Dorothy et moi quittions la salle.