༺ Un jeu de dupes (3) ༻
Un simple caillou sur le bord de la route.
C’est ainsi qu’Eva Hielov, une étudiante de bas rang de la Classe D, se percevait.
Bien que son talent pour la magie fût au-dessus de la moyenne dans l’Empire Zelver.
Ses capacités paraissaient misérables comparées à tous les prodiges rassemblés à l’Académie Märchen.
C’est pourquoi, lorsque l’Éléphant Rouge des Quatre Constellations l’avait invitée à devenir leur informatrice…
Elle avait résolu d’offrir tout ce qu’elle avait à l’Éléphant Rouge. Elle pensait que c’était le seul moyen de prouver sa valeur au sein de l’Académie Märchen.
Malheureusement… il semblait qu’elle ait commis une terrible erreur.
Eva avait une perception du mana très limitée, mais elle pouvait tout de même le sentir clairement.
L’homme nommé Isaac débordait d’un mana dépassant tout ce qu’elle pouvait imaginer… !
« Je n’oublierai pas le fait que tu as vendu des informations sur moi, Eva. »
Elle se remémora le ton si solennel qu’il avait employé avec elle.
Qui venait-elle de provoquer ? Qui venait-elle d’offenser ?
« Je vais vivre tranquillement désormais, sans chercher à me mettre en avant… »
Elle était submergée par la terreur et le désespoir. Elle avait envie de pleurer.
La résolution d’Eva d’offrir tout ce qu’elle possédait à l’Éléphant Rouge s’était effondrée depuis longtemps.
À présent, même les miettes de cette détermination brisée s’éparpillaient morceau par morceau.
* * *
[Qu’as-tu fait ? Crunch. Pourquoi ton mana est-il soudainement… ?!]
Les yeux immenses de Malrog s’écarquillèrent, grandissant encore davantage.
Il était naturel qu’il soit surpris. Malrog était peut-être fort, mais je possédais toujours une réserve de mana nettement supérieure à la sienne.
Je jetai un coup d’œil du coin de l’œil. Ian rassemblait du mana de lumière sur la lame de son épée.
Un cercle magique d’un blanc pur se matérialisait autour de lui. Avait-il l’intention d’utiliser [Apôtre de la Lumière] ?
Lancer [Apôtre de la Lumière] dans la difficulté « enfer » de ❰Magic Knight of Märchen❱ exigeait normalement un niveau de contrôle extrêmement élevé.
C’était parce que le sort prenait beaucoup de temps à être lancé. Le timing était ambigu, il fallait donc savoir bien le calculer.
En contrepartie, cependant, son efficacité était garantie.
« Bien. »
[Apôtre de la Lumière] était pratiquement une condition préalable pour terminer le [Chapitre 6, Île Flottante] de ❰Magic Knight of Märchen❱.
Je n’aurais aucun moyen de sauver Dorothy si Ian n’utilisait pas [Apôtre de la Lumière] au centre de l’Île Flottante.
Je voulais donc profiter de cette occasion pour confirmer de mes propres yeux que Ian était réellement capable de lancer ce sort correctement.
「Avalanche de roches (Élément Roche, ★4)」 + 「Roche noire (Élément Roche, ★5)」
= 「Marteau de roche noire (Élément Roche)」
Vrombissement———!!
Un rocher noir géant jaillit du cercle magique de Malrog tel un marteau.
Le [Marteau de roche noire]. Il essayait de m’écraser, ainsi que Ian et le reste des autres étudiants.
« Je ne serai pas vaincu si facilement. »
Je levai mon index et commençai à lancer un sort élémentaire combiné.
「Mur de roche (Élément Roche, ★4)」 + 「Mur de glace (Élément Glace, ★4)」
= 「Glace fossilisée (Élément Roche + Glace)」
Craaaac——!!
Craaaash——!!
Un mur de glace saturé s’abattit sur Malrog et l’encapsula alors que je déplaçais mon doigt.
Un épais mur de glace brillant de veines de mana de roche brun clair — [Glace fossilisée].
C’était le sort défensif le plus puissant que je pouvais utiliser actuellement.
Le [Marteau de roche noire] de Malrog entra en collision avec ma [Glace fossilisée], mais il ne parvint même pas à laisser une égratignure sur ce robuste mur de glace.
[Crunch. Merde !!]
Peu après, Ian avait enfin terminé de préparer le lancement d’[Apôtre de la Lumière].
Je dissipai la [Glace fossilisée] que j’avais invoquée pour me défendre contre le [Marteau de roche noire] de Malrog. Des éclats de lumière bleu pâle et brun clair retombèrent dans l’air.
Ensuite, je projetai une autre [Glace fossilisée] pour qu’elle surgisse là où Malrog s’attardait.
Vrombissement———!
[Arghhh !]
Le corps de Malrog fut propulsé vers le haut par ma [Glace fossilisée] mais s’arrêta en pleine ascension.
La [Glace fossilisée] se déploya autour de lui comme un mur. J’avais délibérément laissé ouvert le côté vers lequel Ian faisait face.
Et maintenant, la scène est prête.
Ian leva son épée, imprégnée de mana de lumière, au-dessus de sa tête.
Puis, dans un mouvement fluide, il l’abattit.
Son épée dessina une traînée de lumière blanc pur dans les airs.
Des flammes blanches s’élevèrent de l’épée, perçant le sol et se précipitant vers Malrog.
Swooooosh———!!
Une colombe d’un blanc pur jaillit du coup d’épée de Ian, et des dizaines de rayons de lumière furent libérés de son cercle magique.
Toutes ses attaques s’abattirent sur Malrog simultanément.
「Apôtre de la Lumière (Élément Lumière, ★5)」
Claaaang——!!
Flaaaaash———!!!
Une lumière aux couleurs de l’arc-en-ciel s’embrasa, et une tempête de feu blanc pur enveloppa Malrog ; dans un flash aveuglant, son corps brûla.
La [Glace fossilisée] empêchait [Apôtre de la Lumière] de se disperser, si bien que le sort brûla Malrog et lui seul.
Malrog serra les dents pour endurer l’agonie.
Il pouvait y avoir une grande différence de niveau entre Ian et Malrog, mais le Pouvoir Divin restait la faiblesse d’un démon.
De plus, Ian était une arme conçue pour affronter des démons malgré un écart de niveau important. Il était plutôt efficace.
Cerise sur le gâteau, [Apôtre de la Lumière] possédait un effet très utile.
[Crunch. Argh… Mon mana… !]
Les flammes d’[Apôtre de la Lumière] diminuèrent.
Malrog était brûlé de toutes parts et incapable d’utiliser la magie.
[Apôtre de la Lumière] entravait temporairement le circuit de mana de la cible.
Malrog pouvait probablement encore utiliser des sorts simples comme [Avalanche de roches].
Mais il lui serait difficile d’utiliser des sorts comme [Ravage rocheux], qui exigeait un haut degré de contrôle du mana.
[Ravage rocheux] était l’une des compétences les plus dangereuses du schéma d’attaque de Malrog.
C’était un sort à grande échelle qui créait des éruptions de roches indiscriminées. Il y aurait eu beaucoup de victimes si ce bâtard avait utilisé un tel sort.
À l’origine, si l’on voulait neutraliser Malrog avant qu’il n’ait la chance de lancer [Ravage rocheux], il fallait utiliser une aura d’épée de l’élément lumière pour attaquer uniquement les têtes lumineuses parmi les nombreuses têtes attachées sur tout son corps.
« Mais comment diable Ian pourrait-il gérer ça ? »
Eh bien, je ne pouvais rien y faire. Par conséquent, la meilleure alternative était de lui faire lancer [Apôtre de la Lumière] sur Malrog avec mon soutien.
Quoi qu’il en soit, c’était un beau spectacle. Je n’aurai pas à m’inquiéter de la puissance d’[Apôtre de la Lumière].
Je fis fondre la [Glace fossilisée] tout en marchant vers Malrog. Il se retrouva en suspension dans les airs lorsque la [Glace fossilisée] qui soutenait son corps disparut.
Juste avant qu’il ne commence à s’écraser sur la scène sous l’effet de la gravité…
Ses deux yeux gigantesques croisèrent les miens.
[Malrog l’Envieux] Psychologie : [Terrifié par vous.]
[Crunch crunch. Comment, comment ?!!]
Malrog hurla d’une voix tremblante.
[Crunch. Ton mana était indéniablement crunch
Pas meilleur que celui d’un insecte !!]
Je me tins sous le projecteur brillant et tendis ma main droite vers Malrog.
Du mana de glace et de roche s’écoula de ma main droite, et deux cercles magiques colossaux, de couleur bleu pâle et brun clair, se formèrent sur la scène au-dessus de la tête de Malrog.
« Je… »
Un léger sourire étira le coin de mes lèvres.
« …Il se trouve que je suis un peu trop puissant quand je chasse des bâtards comme toi. »
Puis, je fermai ma main droite en un poing et lançai mon sort.
「Doline (Élément Roche, ★6)」 + 「Vague de givre (Élément Glace, ★6)」
= 「Permafrost (Élément Roche + Glace)」
Craaac————!!!
Crépitement————!!!
Les cercles magiques au-dessus et en dessous de Malrog crachèrent des roches froides, des mottes de terre et des bouffées d’air glacial.
Une roche d’un froid mortel jaillit rapidement de la scène.
Le corps de Malrog fut immédiatement gelé dès que la roche le toucha.
Et il fut ensuite écrasé sans ménagement par la terre et la roche qui pleuvaient d’en haut.
Vrombissement—————!!!
Les deux rochers l’écrasèrent par le haut et par le bas.
Le corps de Malrog fut piégé à l’intérieur du sol bleu pâle du [Permafrost], incapable de s’échapper.
Hsssssst——!!
Les deux rochers engloutirent Malrog et commencèrent à émettre un froid vaporeux criblé de cristaux de glace.
「Mur de roche (Élément Roche, ★4)」 + 「Roche noire (Élément Roche, ★5)」
= 「Corps de fer indestructible (Élément Roche)」
[Permafrost] était un sort qui emprisonnait sa cible à l’intérieur et l’écrasait jusqu’à la mort. Malrog, cependant, avait évité une mort instantanée en lançant [Corps de fer indestructible] à sa puissance maximale.
Malheureusement pour lui, cela ne servit à rien.
Craaac—.
[Permafrost] continuait d’écraser tout ce qui se trouvait dans sa portée, quelle que soit sa durabilité. La pression générée n’était pas quelque chose que le [Corps de fer indestructible] de Malrog pouvait supporter.
Le [Corps de fer indestructible] de ce bâtard fut mis en pièces.
Enfin. [Permafrost] fut dissipé et les rochers émettant ce froid bleu pâle cessèrent leur activité. Ils se transformèrent en éclats de lumière bleu pâle et brun clair avant de disparaître.
Le sort révéla une roche noire lamentablement écrasée.
À l’intérieur de la roche noire se trouvait Malrog, dont le corps était broyé et couvert de sang gelé. Son corps était si ruiné qu’il était difficile de reconnaître son apparence précédente.
[Cr… unch…]
Malrog commença à subir l’influence de la gravité.
Il grinça des dents une dernière fois avant de percuter la scène.
[Si… seul…]
Les derniers mots de Malrog s’évanouirent doucement dans le lointain.
Et il se transforma en une poudre cendrée avant de se disperser dans l’air.
[Félicitations ! Vous avez vaincu le démon [Malrog l’Envieux (Niv 160)] et gagné de l’EXP !] [Niveau supérieur !! Votre niveau est passé à 76 !] [Vous avez gagné 2 points de statistique !] [Vous avez débloqué le succès ❰La qualification pour être humain❱ ! Vous avez gagné 15 points de statistique supplémentaires !]
Mon corps devint extrêmement lourd et mon mana diminua rapidement dès que mon trait unique [Chasseur] fut désactivé.
Le labyrinthe noir qui avait rempli le plafond et les murs s’effaça lentement. Bientôt, le reste des étudiants se réveillerait de leurs illusions, et leurs souvenirs seraient substitués par de faux.
Ian ne faisait pas exception.
Dans le jeu, il était censé s’être totalement libéré de l’illusion pour combattre Malrog.
Cette fois-ci, cependant, il était toujours sous l’emprise du sort d’illusion. Ses souvenirs seraient donc probablement altérés également.
Mais plus important encore.
Pop, pop─.
Malrog l’Envieux disparut complètement, laissant derrière lui une clé solitaire qui rebondit avant de s’immobiliser sur la scène.
Je montai sur la scène et ramassai la clé. Elle était vieille et en argent.
[Vous avez obtenu le butin [Clé des Mystères] !]
« Je prends ça. »
Je ne pensais pas obtenir ceci si tôt…
Je mis la « Clé des Mystères » dans ma poche, sautai de la scène et me dirigeai rapidement vers l’endroit où se trouvait Eva.
Elle se tenait dans la direction d’où provenaient des hoquets.
« Eva. »
« O-oui… ? »
Eva répondit après avoir désactivé [Camouflage].
[Eva Heilov] Psychologie : [Extrêmement terrifiée par vous.]
« J-j-j’ai fait tout ce que… on m’a dit de faire… ! »
Elle se mit à pleurer alors que je n’avais fait que prononcer son nom.
Elle savait déjà que j’étais le « Monstre Noir ». Elle l’avait probablement confirmé après avoir senti mon mana tout à l’heure.
Je me sentais un peu coupable, mais mettre une forte pression sur Eva était le meilleur moyen de la persuader (ou plutôt de l’intimider).
Je prévoyais de protéger tout le monde à l’académie, y compris Eva, mais je devais garder mon identité secrète pour y parvenir. Moins le personnel de l’académie entendrait parler de moi, mieux ce serait. J’avais mes raisons, après tout.
Si tu finis par rencontrer un démon dans le Hall Atla, garde tout ce que tu as vu ce jour-là secret. Beaucoup de gens seront sauvés ou condamnés à mort selon ton choix.
Eva n’était pas seulement une lâche, c’était aussi quelqu’un avec une personnalité normale et sensée, donc les mots fonctionnaient assez bien sur elle.
Elle avait inutilement trouvé le courage de vendre des informations sur moi à d’autres, mais en ce moment, elle était submergée par le regret et la peur. Je l’avais confirmé en utilisant [Perspicacité psychologique] sur elle ces derniers jours.
Quelqu’un qui n’était pratiquement qu’un gros paquet de regrets et de peur ne ferait pas deux fois la même erreur.
« Garde tout ce que tu as vu secret. La seule chose que tu as faite aujourd’hui, c’est profiter du rassemblement. »
Eva tremblait de la tête aux pieds tout en hochant vigoureusement la tête.
Nous avions déjà eu cette conversation auparavant. Comme il n’y avait plus rien à dire, je repris ma marche.
Finalement, l’espace créé par le [Banquet de la Folie] avait complètement disparu.
La vie commença à revenir dans les yeux des étudiants. Tout le monde avait été libéré du monde de l’illusion.
Je m’étais déjà éclipsé du Hall Atla au moment où un silence gêné s’était abattu sur tout le monde.
« … »
Je fis une pause un instant en fermant les portes du Hall Atla derrière moi et en sortant dans le couloir.
Je pris une profonde inspiration.
Et poussai un long soupir de soulagement en m’affaissant sur le sol.
« Ouf… »
J’ai failli perdre…
Techniquement parlant, j’aurais perdu si Malrog avait décidé de m’attaquer.
Cela faisait un moment que je n’avais pas vu la Grande Sorcière de la Colère du Ciel. Je suis sûr qu’elle m’aurait salué avant que je ne passe dans l’au-delà.
Je repris mon souffle tranquillement, savourant brièvement le fait que j’étais toujours en vie.
J’entendis du bruit de l’autre côté des portes. C’était le son de conversations ordinaires et de musique. Les souvenirs de tout le monde avaient été réécrits sans incident.
Mais à ce stade, j’étais déjà parti.
Je voulais me dépêcher d’aller voir Dorothy, que j’avais promis de retrouver.
La journée a été plutôt épuisante.