༺ Évaluation de chasse (3) ༻
Le ciel se baignait dans les teintes du crépuscule alors que l'obscurité s'abattait sur l'île d'Elt. Je devais atteindre le cœur de l'île avant que les ombres ne s'installent.
Une fois la nuit tombée, elle offrirait un environnement favorable aux illusions démoniaques et aux familiers invoqués, tout en augmentant le risque d'être affecté par des spores de champignons, rendant la perception des environs difficile.
「Clairvoyance (Élément neutre, ★7)」
« Tu t'en sors bien, Ian ! »
J'utilisais [Clairvoyance] de temps à autre pour surveiller Ian et Kaya. Heureusement, ils se dirigeaient tous deux vers le centre de l'île d'Elt sans encombre.
C'est ça, l'esprit. Tiens bon, Ian !
« ... C'est moi qui ai besoin de tenir bon. »
Quand Hilde m'avait signalé qu'elle avait fini par trouver un hippopotame à crocs, j'avais abandonné l'idée de me battre.
À partir de là, je craignais de devenir une proie. Je voulais suivre le plan et recruter un compagnon, mais je ne trouvais aucun candidat approprié.
À mesure que j'approchais du centre, les illusions démoniaques de l'île d'Elt commencèrent à me remarquer et me prirent pour cible à chaque occasion.
Pour me préparer à toute crise, je drapai sur mes épaules une cape de camouflage achetée dans une boutique automatique. Si la situation l'exigeait, je la soulèverais immédiatement pour couvrir tout mon corps.
La cape de camouflage modifiait son motif pour s'adapter à l'environnement alentour.
« On dirait un vieux chiffon de mendiant. »
L'incident fit remonter des souvenirs de mon service militaire, et je me rappelai soudain le sergent agaçant qui m'avait tourmenté durant mes jours de conscription. J'avais envie de frapper ce crétin.
« Ugh !!! Je meurs de faim─ !!! »
« Hein, c'est quoi ce bordel ?! »
Soudain, une étudiante arriva en courant, hurlant et criant frénétiquement. Sa voix était rauque.
Elle avait une queue-de-cheval orange et des yeux dorés. Elle portait un uniforme scolaire modifié, avec un pantalon au lieu d'une jupe. Sa chemise blanche était complètement déboutonnée, flottant comme un drapeau.
Alors qu'elle sprintait vers moi, elle faisait tournoyer sans effort une batte incrustée de pierres de mana, amplifiant la puissance de sa magie de roche pour écraser les illusions démoniaques avec facilité.
C'était Lisetta Lionheart, une étudiante de première année de la Classe A du Département de Magie.
[Lisetta Lionheart] Niv : 98
Race : Humaine
Éléments : Roche
Danger : X
Psychologie : [Irritée car elle a faim.]
Lisetta n'avait pas débloqué son second élément. C'était un choix dicté par son désir de se spécialiser uniquement dans la magie de roche.
Au fait, où s'était-elle cachée jusqu'à maintenant... ? Je me souviens qu'elle était dans la même galère que moi.
« C'est quoi tous ces trucs bizarres à manger dans le coin !!! Argh !!!! J'ai faim !!!! »
Je supposais qu'elle avait dû s'endormir après avoir mangé une sorte de champignon étrange.
Ce serait bien si je pouvais en faire une alliée, mais son aura écrasante me faisait hésiter à l'approcher.
« Enfin, je suppose que je n'ai pas vraiment besoin d'elle comme alliée. »
Après tout, Lisetta fonçait droit vers le centre, pulvérisant toutes les illusions démoniaques et les familiers invoqués qui se trouvaient sur son chemin.
Tout ce que j'avais à faire, c'était de suivre son sillage. Après tout, nous allions dans la même direction.
« Incroyable. »
Tous à bord de l'Express Lisetta !
Comme c'est pratique de se faire anéantir ses ennemis !
« Poussez-vous, sales bestioles !!!! »
C'était un soulagement de se faire porter ainsi.
* * * * *
L'obscurité bleu abyssal était descendue. Heureusement, j'avais pu suivre Lisetta jusqu'au centre de l'île, près du volcan.
Il y avait une porte construite artificiellement de 3 mètres de haut au niveau du volcan. C'était l'entrée de la grotte volcanique.
Je pris autant de distance que possible avec Lisetta et activai [Clairvoyance]. Elle pourrait peut-être sentir ma magie.
Je scannai l'autre côté avec [Clairvoyance]. Ian et Kaya faisaient face au gardien de l'autre côté. L'atmosphère indiquait qu'ils étaient sur le point d'engager le combat.
La situation de mon côté était similaire. Je coupai [Clairvoyance] et observai la confrontation entre Lisetta et le gardien.
« Hé, laisse-moi te poser une question. »
Avec sa batte de roche sur l'épaule, Lisetta demanda sans hésiter à la bête magique de près de 6 mètres de haut. C'était un familier géant à la peau bleue, doté de tentacules tranchants en guise de tête. Des flammes coulaient comme des lames de ses coudes.
« Derrière toi, dans l'encadrement de la porte, t'as un truc à manger ? »
[Kuoooooo── !]
« Merde ! Y'a personne avec qui on peut communiquer ici ! »
「Poing de flamme (Élément feu, ★3)」 「Avalanche de roche (Élément roche, ★4)」
Alors que le gardien balançait un poing massif enveloppé de flammes, Lisetta fit pivoter sa batte de roche horizontalement vers le cercle magique qu'elle avait manifesté dans les airs, lançant sa magie de roche.
Quatre grands piliers de roche jaillirent du sol, fendant l'air et s'écrasant sur le gardien.
Crash ! Crash ! Kwaang !
[Kuooooooooo... !]
Un fracas tonitruant retentit. En succession rapide, Lisetta déchaîna une rafale de coups avec sa magie de roche.
Thud ! Kwaang ! Kwaang ! Thud ! Thud ! Kwaang !
[Avalanche de roche], [Avalanche de roche], [Avalanche de roche]
Le gardien finit par perdre connaissance et s'effondra sous la série d'attaques incessantes de Lisetta.
« Quel ennui. »
L'Express Lisetta est sorti victorieux ! Applaudissez !
Lisetta fit claquer sa langue et se dirigea vers l'entrée de la grotte volcanique, et d'une main, elle poussa la porte. La porte glissa si facilement qu'elle n'en crut pas ses yeux.
Elle eut un sourire incrédule et entra à l'intérieur.
« Le trajet à bord de l'Express Lisetta est incroyable. »
Ah, ça doit être le goût d'une douce victoire.
À l'intérieur de la grotte volcanique, le boss final rôdait. Je devrais attendre que Lisetta s'en occupe.
Au fait, la grotte du volcan n'était pas très profonde, puisqu'elle était construite autour d'un volcan. Lisetta rencontrerait bientôt le boss final.
J'utilisai [Clairvoyance] à nouveau pour vérifier Ian et Kaya. Ils avaient aussi réussi à vaincre le gardien.
Les choses se passaient bien. Un sourire se forma naturellement sur mon visage.
”...”
... Les choses se passent trop bien.
C'était gênant. Pour une raison quelconque, quelque chose semblait toujours mal tourner dans ces moments-là...
Non. Parfois, les choses se passent bien, exactement comme je l'avais imaginé après tout.
« Pensons positivement. »
Aujourd'hui est un jour de chance où tout fonctionne à merveille. Pensons-le comme ça.
Il y avait la variable Rose, mais dans l'ensemble, tout était gérable. Je lui avais même donné une leçon.
Je forçai un sourire, me cachai derrière un arbre et retins mon souffle.
Le temps passa.
Selon ma [Clairvoyance], Lisetta s'était aventurée dans les profondeurs de la grotte volcanique et avait vaincu le boss final, un lézard de feu géant.
Je regardai vers Ian et Kaya, et ils étaient sur le point d'affronter le boss final.
Dans « Acte 4, Chapitre 3, Géant souterrain » de ❰Magic Knight of Märchen❱, Lisetta n'apparaissait pas du tout, ce qui signifiait qu'elle avait très probablement quitté la grotte volcanique après avoir vaincu le lézard de feu.
« Je suppose que je vais juste devoir attendre qu'elle sorte... »
J'utilisai ma [Clairvoyance] pour regarder à nouveau dans la direction de Lisetta.
Et j'avalai un soupir de frustration.
Le lézard géant, inconscient. Et au-dessus de lui... une lycéenne avec une queue-de-cheval orange, assise les jambes écartées.
Elle avait sa batte de roche posée négligemment sur son épaule, comme si elle attendait quelqu'un.
Ce n'était pas difficile de deviner la situation. Malgré mes tentatives pour la suivre à distance, il semblait que Lisetta avait senti ma poursuite avec ses instincts sauvages.
Il était clair qu'elle s'attendait à ce que je la suive, et elle m'attendait.
« Oh, non. »
Étrangement, mon jour de chance avait pris une tournure pire... La plus grande variable avait bloqué mon chemin à un moment aussi crucial !
Pendant l'évaluation de fin de semestre, j'avais eu l'aide de Luce, Kaya et Ciel. Mais maintenant, j'étais seul...
Il ne faudrait pas longtemps avant que l'Elphelt n'apparaisse. Si je voulais arriver à temps, je devais me rendre là où se trouvait Lisetta en ce moment.
Ian et Kaya allaient vaincre le boss final, et il allait émerger. Si je suivais le chemin, je devrais pouvoir les atteindre en 20 minutes.
« Haa, quel bazar... »
Je poussai un profond soupir et coupai [Clairvoyance], posant ma tête contre l'arbre.
Lisetta avait un esprit combatif féroce. Si elle se retrouvait face à face avec moi, une bataille était inévitable.
Il me serait impossible de la vaincre. Mais...
« Il n'y a pas d'autre choix. »
Le destin du monde était en jeu. Il n'y avait pas de temps pour se plaindre. Je devais l'affronter de front.
Je fis un pas vers l'entrée de la grotte volcanique.
J'entrai dans la grotte après avoir ouvert la porte. L'air était humide. Les murs de la grotte étaient une combinaison harmonieuse de rayures blanches sur une surface couleur argile. L'intérieur était étonnamment lumineux pour l'heure de la nuit, grâce aux lampes luminescentes installées sur les murs.
À mesure que j'avançais, la zone de la grotte s'agrandissait, et peu après, j'atteignis une zone spacieuse où le boss final de l'Évaluation de chasse apparaissait.
« Tu es venu. »
Du haut du lézard de feu géant et immobile...
... Lisetta Lionheart me regardait avec un sourire malicieux.
[Lisetta Lionheart] Psychologie : [Se méfie de toi.]
« Ah, c'est toi. Le bâtard supplémentaire dont quelqu'un a parlé ! Kehehe ! »
”...”
« Tu pensais que je ne te reconnaîtrais pas, hein ? »
Lisetta rit, puis durcit soudain son expression.
Son mana de roche coulait comme le vent, effleurant tout mon corps. C'était une aura écrasante qui me faisait prendre conscience que c'était une adversaire que je ne pourrais jamais vaincre.
Lisetta sauta du lézard de feu et atterrit au sol, faisant tournoyer sa batte de roche sur son épaule. De sa main libre, elle fouilla dans la poche de son pantalon.
Sous sa chemise défaite, un débardeur moulant accentuait son physique bien entraîné.
« J'ai pris le mauvais bus... »
Je n'avais pas réalisé que ce bus se dirigeait vers la falaise...
« Pourquoi me suivais-tu ? »
Je ne pris même pas la peine de répondre. Je savais que la conclusion serait la même, que je réponde honnêtement ou que j'invente un mensonge.
Je choisis de ne pas répondre.
« Ha ! Tu ne vas même pas répondre ? Quel est ton nom, alors ? »
« ... Isaac. »
« Je suis Lisetta Lionheart ! J'étais personnellement intéressée par toi ! »
La voix tonitruante caractéristique de Lisetta et son désir ardent habituel de gagner me rappelaient un vaillant gladiateur.
« Je me demandais pourquoi la première, la deuxième et la troisième place étaient toutes empêtrées avec un gamin supplémentaire comme toi ? Surtout la première, cette garce était tellement entichée de toi qu'elle ne pouvait même plus réfléchir correctement ! »
Avec un sourire aux lèvres, Lisetta inclina la tête sur le côté.
« Enfin, c'est pas grave. Je voulais le confirmer moi-même de toute façon. »
Puis, un cercle magique tourbillonnant de magie de roche se conjura autour de Lisetta.
En effet, ce flux encore... Lisetta m'observait attentivement, et je pouvais sentir la tension monter. Une sueur froide coulait sur ma joue alors que je regardais sa forme endurcie par le combat.
Eh bien, je ne suis pas venu ici sans plan.
Mon plan était simple. J'avais l'intention de lancer un champignon Xerom, qui perturbait temporairement les circuits de mana, puis d'observer le résultat. Cependant, je savais que l'effet du champignon Xerom ne serait pas aussi dramatique pour Lisetta que pour moi. Elle était forte, après tout. Cela pourrait juste rendre son incantation un peu inconfortable, mais je devais essayer.
Concentre-toi.
Je retins mon souffle et conjurai un cercle magique bleu pâle, me préparant au combat. En utilisant la magie pour détourner l'attention, je profiterais de l'occasion pour lancer le champignon Xerom.
L'air devint lourd, et un sentiment de condamnation imminente pesait sur moi.
.
Et puis.
« ... Ça suffit. »
Soudain, Lisetta retira son cercle magique, une expression d'ennui sur le visage.
« Cette quantité de mana... me donne envie de mourir d'ennui. »
C'est quoi ce bordel... ?
« Rien qu'en le regardant, il n'y a aucun moyen que ces garces de premier ordre soient intéressées par tes compétences de combat médiocres... C'était pour une autre raison ? J'avais placé mes espoirs pour rien. La prochaine fois, amène des compagnons. Tu ne feras pas la différence tout seul. »
Lisetta égratigna mon orgueil sans pitié. Mon front semblait pulser, brûlant de chaleur...
« Ah ! Tu as quelque chose à manger ? Je meurs de faim. »
”...”
« Tu as quelque chose ? Pourquoi tu ne réponds pas ? »
« ... Oui, j'en ai. »
... Pour éviter une mauvaise fin, je n'ai pas d'autre choix que de faire tout ce qu'il faut.
Comme Lisetta pourrait changer d'avis, je devais prendre les devants pour l'instant.
« Oh, vraiment ? Donne-le-moi ! »
Lisetta semblait ravie de la bonne nouvelle alors qu'un large sourire ornait son visage.
Je poussai un soupir.
Puis, alors que Lisetta disait : « Tu as soupiré ? » et fronçait les sourcils, je sortis précipitamment un paquet de ma poche.
« Tiens. »
Je présentai le paquet à Lisetta, qui le reçut avec empressement et en examina le contenu. C'était une « fleur de givre » que j'avais cueillie en chemin, une fleur comestible qui émettait constamment du mana élémentaire de glace. Les pétales ronds avaient été pré-cuits en les brûlant avec un parchemin de magie de feu 1 étoile que j'avais acheté dans une boutique sans surveillance.
« C'est pas bizarre ? Goûte en premier. »
Lisetta sortit un pétale de fleur de givre qui ressemblait à un bonbon et le mit de force dans ma bouche.
... Je ne pouvais rien y faire. Je mâchai le pétale, sentant sa texture douce et légèrement salée, comme si je mangeais un plat de légumes marinés. C'était définitivement comestible.
Lisetta fut soulagée de voir cela. Elle sortit un pétale de fleur de givre et le mit dans sa bouche.
« C'est pas particulièrement délicieux, mais c'est assez bon pour être mangé... »
Juste à ce moment-là.
Grondement──── !
« Ugh !!! »
Le sol commença à trembler ! La terre et la poussière tombèrent du plafond, et les lampes luminescentes furent éteintes par l'eau de pluie, faisant sombrer la grotte dans l'obscurité.
Le Géant souterrain. C'était un phénomène précurseur qui se produisait avant l'apparition de l'Elphelt. Ce bâtard était sur le point d'apparaître !
Je criai urgemment : « Lisetta, cours ! »
« Hein, quoi ? »
« Je t'ai dit de courir, idiote ! »
« Quoi... ? »
Lisetta me regarda avec une expression perplexe.
Il n'y avait pas de temps pour expliquer. Je devais atteindre Ian le plus vite possible !
Je commençai à courir vers le passage intérieur de la grotte. Si je continuais sur ce chemin, j'atteindrais Ian et Kaya.
Je vérifiai la situation avec ma [Clairvoyance]. Ian et Kaya regardaient autour d'eux en panique.
Si je sollicitais mes muscles pendant dix minutes et courais à pleine vitesse, serais-je capable de les atteindre en dix minutes ? Je n'étais pas sûr... Quoi qu'il en soit, je devais courir à pleine vitesse !
« Hé !!! Qu'est-ce qui se passe ? !! »
Non, pourquoi Lisetta me court-elle après ?!
« Toi ! Tu sais même ce qu'est un tremblement de terre ? !! »
« Je t'ai dit de courir ! »
Tu ne fais que gêner !
« Quoi ?! Pourquoi tu continues à donner des ordres sur des sujets triviaux, hein ? Tu veux mourir ? ! »
Il n'y avait pas de temps pour convaincre Lisetta de faire demi-tour. À tout moment, la gueule béante du géant allait avaler Kaya, et Ian allait sauter dedans.
Lisetta et moi courûmes vers l'emplacement de Ian.
Je n'étais pas sûr qu'elle me suivrait jusqu'au bout, mais j'espérais que non. Sinon, je devrais lui montrer comment je me battais contre les démons.
La dernière chose dont j'avais besoin, c'était que plus de gens – qui n'étaient même pas proches de moi – connaissent mon identité.
... À bien y penser, c'était le genre de fille qui n'accepterait aucun ordre de quelqu'un de plus faible qu'elle.
« Ugh. »
Ma tête battait.
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