༺ Évaluation de chasse (1) ༻
L’accès à l’éducation doit être garanti.
C’est pour cette raison que, malgré les nombreuses apparitions de démons cette année, l’Académie Märchen a refusé de renoncer à l’instruction de ses étudiants. C’était plus sûr et davantage en accord avec leur idéologie de sélection naturelle dans l’enseignement.
Et ce, bien que la situation ait nécessité l’intervention des Chevaliers Impériaux au sein de l’académie.
Ce désir est la cause profonde de l’allocation d’une part plus importante du budget de l’académie au recrutement de mages et de chevaliers supplémentaires.
Les démons sont considérés comme des catastrophes naturelles.
Ils manquent d’intelligence, sont solitaires, imprévisibles et leurs origines sont indéterminables.
Cependant, le fait que de telles créatures soient apparues à plusieurs reprises à l’Académie Märchen cette année signifie qu’il y a une raison particulière. La famille impériale en est convaincue.
En conséquence, certains membres du 4e escadron des Chevaliers Impériaux, les Chevaliers Fenrir, ont été dépêchés pour en découvrir la cause.
Ils ne trouveront cependant rien.
Il est tout naturel qu’ils ne puissent pas découvrir l’identité de l’espion, la provenance des démons ou la véritable identité du Monstre Noir.
Alice a tout préparé minutieusement pour ne pas se faire prendre, et les démons étaient à l’origine des micro-organismes vivant sous terre avant de prendre forme grâce au mana du Dieu Maléfique.
De plus, il n’y a aucun individu possédant l’élément glace et le mana du Monstre Noir à l’académie, quoi qu’ils puissent croire.
Comme la Princesse Impériale prévoit d’intégrer l’Académie Märchen l’année suivante, les Chevaliers Impériaux n’ont d’autre choix que d’intensifier leurs recherches.
L’Académie Märchen est le summum de toutes les institutions d’élite du continent.
Bien sûr, ce n’est qu’une question de réputation, mais il y a une raison bien réelle à cela. La véritable raison sera révélée lentement au cours de ma deuxième année.
Avec le déploiement de nombreux Chevaliers Impériaux qualifiés, l’académie a toute confiance en sa capacité à gérer n’importe quel démon qui apparaîtrait.
À partir de cette année, il est devenu évident que l’Académie Märchen sera le principal site de déploiement jusqu’à la remise des diplômes de la Princesse Impériale. Cela contribuera grandement à la sécurité de l’établissement.
Pour cette raison, certains membres des Chevaliers Impériaux serviront de surveillants.
Pourtant, le voir de mes propres yeux est impressionnant.
« Maintenant, je vais vous expliquer les règles de votre “Évaluation de chasse”. »
L’île d’Elt est un endroit qui ressemble à la forêt amazonienne. Cependant, les couleurs y sont bien plus vives, car de nombreuses plantes sont gorgées d’une variété de mana élémentaire.
Chaque navire de l’académie s’est arrêté à des quais différents sur l’île d’Elt. À l’un des quais, les étudiants ont débarqué et se sont tenus en rang, observant les professeurs responsables.
J’étais parmi eux.
Le Professeur Fernando a commencé à expliquer les règles de l’examen. Les autres surveillants se tenaient en formation, dégageant une autorité immense.
« L’examen se terminera en soirée, et vous resterez sur cette île pendant toute cette durée. »
« Votre objectif est simple. Accumulez autant de “points” que possible jusqu’à la fin de l’examen ou jusqu’à votre élimination. Ces points détermineront à la fois vos notes et le gel que vous recevrez. »
Comment peut-on accumuler des points ?
« Les points s’obtiennent par une chasse réussie. Ici, sur l’île d’Elt, nous avons préparé diverses illusions démoniaques et des familiers invoqués. Chaque capture réussie vous rapportera des points en fonction du rang de votre proie. »
« … »
« À mesure que vous vous enfoncerez vers le centre de l’île d’Elt, vos ennemis deviendront continuellement plus forts, mais vous aurez aussi le potentiel de recevoir d’autant plus de points en retour. Soyez rassurés, une inspection de l’île d’Elt a confirmé qu’il n’y avait aucun signe de créatures démoniaques naturelles. »
Avec cette déclaration, le Professeur Fernando a confirmé qu’ils n’avaient trouvé « aucune trace de démons ».
Dans ce monde, il existe une distinction claire entre les bêtes magiques et les créatures démoniaques. Les créatures démoniaques sont aussi appelées monstres, tandis que les bêtes magiques sont des êtres fortement liés au mana.
D’un autre côté, les créatures démoniaques sont une espèce maléfique sans compromis. Cependant, bien que similaires, les démons sont classés séparément comme une espèce supérieure en raison de leur présence excessivement unique.
« Si vous êtes vaincus par une illusion démoniaque, votre bracelet sonnera, signalant votre échec. Les surveillants viendront vous chercher, alors restez là où vous êtes. »
Tous les étudiants, moi y compris, portent un bracelet inamovible. Semblable à l’évaluation de fin de semestre du semestre précédent, il peut être utilisé pour suivre la position des étudiants.
« Les points peuvent également être utilisés pour acheter des objets dans diverses boutiques à travers l’île d’Elt. Cependant, comme ces points serviront aussi à déterminer votre note, il serait préférable de les économiser autant que possible. En d’autres termes, cet examen évaluera vos capacités de combat, vos compétences de survie, votre sagesse et vos connaissances. »
« Professeur ! Que se passe-t-il si des étudiants se battent entre eux, disons, pour voler les objets des autres… ? Les étudiants impliqués seront-ils recalés ? »
Un garçon qui ressemblait à un étudiant modèle a levé la main pour poser une question.
En regardant cet étudiant, le Professeur Fernando a répondu :
« Ce n’est pas un problème. »
« … ! »
Les autres étudiants semblaient assez choqués.
« Je vais me répéter une fois de plus. L’“évaluation de chasse” jugera vos capacités de combat, vos compétences de survie, votre sagesse et vos connaissances. Elle testera votre capacité à vous adapter à divers adversaires, à saisir une opportunité, et même à fuir efficacement. Vous pouvez devenir, les uns pour les autres, à la fois prédateurs et proies. »
« … »
« Si vous avez peur de vous faire voler vos affaires, ripostez ou fuyez. »
Le Professeur Fernando a parlé sur son ton froid habituel.
« Si vous souhaitez abandonner en cours de route ou si vous faites face à des circonstances sans rapport avec l’examen, assurez-vous de nous le signaler via votre bracelet, et nous prendrons les mesures appropriées. »
« Il est actuellement 10 heures. L’examen se terminera à minuit, et le temps restant sera affiché sur vos bracelets. Faites en sorte de survivre. »
« … »
« C’est tout. Entrez selon vos numéros assignés. »
L’ordre des numéros assignés était basé sur les évaluations de placement de classe du premier semestre, et suite à cela, les étudiants ont lentement commencé à pénétrer dans la forêt de l’île d’Elt.
J’ai suivi le mouvement, notant immédiatement la jungle vibrante qui arborait des couleurs variées : des arbres couverts de givre, des fleurs vibrant d’électricité et des chênes massifs ornés de feuilles plus grandes que mon propre corps.
Me déplaçant avec prudence mais rapidement, je me suis enfoncé plus profondément dans la forêt.
Lorsqu’une lumière bleue a été émise par mon bracelet, cela a signalé le début de l’examen.
Sachant cela, je me suis caché derrière un chêne et j’ai prêté une attention particulière à mon poignet.
Peu après, le bracelet a commencé à briller d’une vive lumière rouge avant de s’éteindre, laissant place à une unique lumière bleue.
L’examen avait commencé.
J’avais deux objectifs en tête pour cet examen.
Le premier était d’atteindre le « volcan » au centre de l’île d’Elt.
Le second était de rencontrer « Ian Fairytale ».
J’avais pu déduire que Ian était arrivé au quai opposé au mien en observant la direction approximative vers laquelle nos navires respectifs se dirigeaient.
Juste avant le début de l’examen, Ian rencontrerait Kaya, et le duo formerait une équipe.
Selon « Acte 4. Chapitre 2. Chaîne alimentaire », ils se dirigeraient lentement vers le centre de l’île pour gagner des points.
Bien qu’il aurait normalement été difficile de localiser précisément Ian et Kaya.
« J’ai [Clairvoyance]. »
J’ai fermé mon œil gauche et activé [Clairvoyance].
「Clairvoyance (Élément neutre, ★7)」
Alors que mon œil droit devenait argenté, mon champ de vision s’est déplacé à une vitesse stupéfiante.
En un instant, mon regard s’est porté vers l’extrémité opposée de l’île d’Elt, où j’ai vu Ian. Tout comme dans l’histoire originale, Kaya avait rejoint Ian, et les deux étaient en pleine conversation.
Hochant la tête l’un vers l’autre, ils ont commencé à se diriger vers la région centrale de l’île d’Elt.
J’ai désactivé [Clairvoyance] et retrouvé mon champ de vision normal en rouvrant mon œil gauche.
Si je continuais vers le volcan et suivais périodiquement les mouvements de Ian avec [Clairvoyance], je pourrais les rejoindre.
« Ils vont se diriger droit vers le volcan. »
Ils pourraient s’arrêter quelques fois pour chasser et manger, mais ils arriveraient au plus tard dans 8 heures.
Le démon Elphelt l’Évanescent, qui apparaît dans « Acte 4, Chapitre 3, Géant Souterrain », émergerait dans la région volcanique de l’île d’Elt et dévorerait Kaya.
Kaya serait alors forcée à l’intérieur de son corps, et Ian serait également dévoré pour tenter de la sauver.
« Ian ne pourra pas survivre, cependant. »
Le corps d’Elphelt était rempli à ras bord de démons, presque comme des cafards. Étant donné le manque de contrôle de Ian sur son propre corps, il n’y avait aucune chance qu’il survive.
Par conséquent, la meilleure méthode était de trouver Ian avant qu’il n’entre dans le corps d’Elphelt.
Soit dit en passant, j’ai envisagé de laisser une lettre anonyme à l’académie disant : « Un démon apparaîtra près du centre de l’île d’Elt ».
Naturellement, j’ai décidé de ne pas le faire car cela créerait trop de variables. Je ne savais pas s’ils me croiraient, et même si c’était le cas, cela poserait problème.
Il était probable que l’évaluation soit suspendue et que l’île d’Elt soit bouclée. Si cela arrivait, personne ne pourrait arrêter Elphelt.
Je ne pouvais pas non plus être certain que les choses se dérouleraient comme je l’avais prévu.
Surtout, j’espérais qu’il n’y aurait aucune victime. Cela ne perturberait pas seulement le scénario, mais pourrait aussi mener à une mauvaise fin.
J’avais soigneusement réfléchi à la manière de tenir Kaya à l’écart du danger, mais j’avais abandonné cette idée.
« Il n’y a pas d’autre moyen. »
Dans ❰Magic Knight of Märchen❱ « Acte 4, Chapitre 2, Chaîne alimentaire », il était expliqué qu’une mauvaise fin était garantie si Kaya n’atteignait pas le centre.
Elphelt était attiré par l’élément végétal, donc dès qu’il s’était réveillé, il s’en était pris à Kaya.
Si Kaya atteignait la région centrale où se trouvait la tête du géant, tout ce qu’Elphelt aurait à faire serait d’ouvrir la bouche pour avaler Kaya tout entier, ce qui le satisferait amplement.
Mais si Kaya n’atteignait pas la région volcanique au moment où Elphelt se réveillerait, de la magie de feu et de « sang » jaillirait à travers toute l’île d’Elt, causant des pertes massives. Ce serait une mort de masse.
Par conséquent, trouver un moyen d’exclure Kaya de l’examen était bien trop risqué.
La peau d’Elphelt était aussi résistante que la [Barrière du Dieu de la Foudre] de Galia, atteignant une force équivalente à celle d’un niveau 190. C’était un démon conçu pour être tué uniquement en entrant dans son corps.
De plus, le seul passage viable pour entrer dans le corps d’Elphelt était par sa bouche. Si Kaya n’était pas présent, il n’aurait aucune raison de l’ouvrir.
Même si je sacrifie temporairement Kaya…
…Pour éviter une mauvaise fin, c’est la méthode la plus sûre.
« Faisons-le. »
J’ai pris une profonde inspiration, me calmant.
Ce n’est que le début.
Premièrement, je devais capturer plusieurs illusions démoniaques sur mon chemin vers la région centrale et gagner quelques points. Ensuite, je devrais chercher une boutique sans personnel.
L’île d’Elt était assez vaste, il y avait donc pas mal de boutiques automatiques installées à travers l’île.
« C’est calme. »
Seuls le chant des criquets et le gazouillis des oiseaux se faisaient entendre. C’était une atmosphère complètement contrastée par rapport à l’évaluation du premier semestre.
C’était probablement dû au fait que la zone extérieure de l’île comptait très peu de créatures.
« Hilde. »
J’ai invoqué le Dragon de glace Hilde, qui est apparu sous la forme d’une petite orbe de lumière.
[Dragon de glace Hilde] Niv : (1)
Race : Bête magique
Élément : Glace
Danger : X
Psychologie : [Apprécie le nouvel environnement.]
[Est-ce là le site d’examen dont tu parlais ?]
Alors que la voix ténue d’Hilde résonnait dans ma tête, j’ai hoché la tête.
« Fais-moi savoir s’il y a des gens, des bêtes magiques ou des créatures démoniaques à proximité. »
[Avec plaisir.]
Utiliser [Clairvoyance] demandait une quantité substantielle de mana, j’ai donc choisi de compter sur Hilde pour la surveillance à la place.
Hilde a commencé à inspecter mes environs depuis les airs. Étant une petite orbe de lumière, elle passerait inaperçue pour tout ennemi potentiel tant qu’elle resterait vigilante.
[Il n’y a rien de particulièrement inhabituel.]
Je suis prudemment sorti de derrière le grand chêne et j’ai commencé à avancer.
Alors que je me dirigeais vers la région centrale de l’île d’Elt, Hilde continuait de signaler tout signe de créatures démoniaques, de bêtes magiques ou de personnes à proximité.
Par conséquent, j’ai pu suivre un chemin relativement sûr. Si la distance entre Hilde et moi était trop grande, sa voix devenait plus faible, nous devions donc maintenir une certaine proximité.
[J’ai trouvé une créature démoniaque… mais elle semble assez étrange.]
[Kiiik ?]
[Caw ?]
「Lancer de pierre (Élément Roche ★3)」
Boum !
Lorsque j’ai découvert des illusions démoniaques ressemblant à des fourmis, je m’en suis rapidement débarrassé en utilisant la magie de roche.
Les illusions démoniaques ont disparu comme de la cendre dans le vent. C’était parce qu’il ne s’agissait que d’apparitions créées par un outil magique.
[Q-Quoi… ?! Est-ce que les créatures démoniaques se transforment en cendres après leur mort de nos jours… ?]
Hilde semblait très surprise, son ton ressemblant à celui d’une vieille grand-mère. En même temps, sa voix était si belle qu’elle dégageait un étrange sentiment d’aliénation.
« Ce ne sont que des formes illusoires de créatures démoniaques. »
[E-Est-ce qu’une telle chose existe… ? Il semble que le monde ait changé de bien des manières pendant mon absence… C’est tout naturel, je suppose…]
Hilde semblait ressentir le poids des années qui s’étaient écoulées.
Les illusions démoniaques vaincues se sont transformées en grains de mana et ont coulé dans mon bracelet.
Au même moment, le nombre de points listés sur mon bracelet est passé à 20. Il semblait que chacune de ces créatures ressemblant à des fourmis valait 10 points.
Elles devaient être assez précieuses.
J’ai repris ma marche.
* * *
Plateau de l’île d’Elt.
Après que Luce a invoqué Galia à une taille appropriée, elle a rapidement volé jusqu’au sommet d’une falaise.
Là, Luce a scanné l’intégralité de l’île d’Elt, notant le volcan brun rougeâtre en son centre.
[Mon maître est encore en train de chercher Isaac ! Un rayon sort de ses yeux ! Super rayon !!!]
« … »
Vlan !
Luce a frappé violemment Bello, son petit familier orque qui bavardait comme un enfant.
[Bello est choqué ! La violence n’est pas autorisée ! La violence n’est pas autorisée !]
« Tais-toi. Je dois le trouver parce que c’est mon ami. »
Luce a fouillé méticuleusement entre la canopée des arbres, cherchant la moindre trace d’Isaac.
« Je dois le protéger. »
Avec sa vue exceptionnelle et ses compétences d’observation aiguisées, elle était confiante dans sa capacité à trouver tout ce qui concernait Isaac.
Cependant, la forêt dense rendait sa recherche d’Isaac considérablement plus difficile.
« Isaac, où es-tu… ? »
Elle voulait se dépêcher de le trouver au plus vite.
L’île d’Elt était si isolée qu’elle pourrait passer la journée entière avec Isaac sans que personne ne les voie.
Ah… comme ce serait merveilleux ?
Luce a commencé à saliver.
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