༺ Prologue (4) ༻
Dans le monde de l’éternité, il existait un obélisque qui régissait le temps. De temps à autre, un oiseau bleu s’envolait vers l’obélisque et y frottait son bec. Il l’érodait petit à petit jusqu’à ce qu’il ne soit plus qu’un grain de sable.
Lorsque l’obélisque finissait par s’user après un temps quasi infini et perdait enfin sa forme originelle, on disait qu’une seconde de l’éternité s’était écoulée.
C’était un conte mythique tiré de ❰Magic Knight of Märchen❱, et le sort d’accélération temporelle, [Obélisque de l’Éternité], était un sort dérivé de ce mythe.
L’[Obélisque de l’Éternité] était le désir de la mastermind, Alice Carroll, et s’il était activé sur le toit du Hall Bartos, il pouvait réduire le temps nécessaire à la résurrection du Dieu Maléfique.
La seule condition était d’utiliser l’Horloge Fantasmatique comme catalyseur, alors je me suis souvenu de l’histoire du jeu où Alice envoyait ses sbires la retrouver.
Cependant, l’Épreuve de Givre lui avait apparemment offert l’Horloge Fantasmatique.
Par conséquent, l’activation de l’[Obélisque de l’Éternité] par Alice avait accéléré le temps suffisamment pour ressusciter le Dieu Maléfique.
L’Horloge Fantasmatique était probablement utilisée comme catalyseur sur le toit du Hall Bartos.
« La solution à l’épreuve est assez simple. »
La solution était simple : faire tourner les aiguilles de l’Horloge Fantasmatique à l’envers. C’était comme un chronomètre, mais en appuyant sur un bouton, il s’inverserait.
Alors, à l’endroit où l’[Obélisque de l’Éternité] avait été déclenché, le temps inverserait son cours proportionnellement à la durée accélérée. Je serais témoin de la scène absurde du Dieu Maléfique ressuscitant pour être aussitôt renvoyé dans les abysses. Il semblerait que des lunettes 3D et du pop-corn soient nécessaires.
Cependant, il y avait un effet secondaire : tout ce qui se trouvait dans la zone serait également inversé et remonterait le temps. Bien sûr, je n’avais pas à m’inquiéter des conséquences dans ce monde.
« Donc, mon plan est… »
Percer la défense d’Alice.
Aller sur le toit du Hall Bartos et appuyer sur le bouton de l’Horloge Fantasmatique.
Et empêcher la destruction du monde.
Cette épreuve sera terminée en un rien de temps. C’est assez facile, n’est-ce pas ?
« Le problème, c’est que Dorothy est la seule à pouvoir y arriver… »
Je déambulais dans l’enceinte de l’académie, loin de la cérémonie de vacances sur la place. Je devais trouver Dorothy.
Peut-être que cette épreuve était conçue de telle sorte qu’elle ne pouvait être réussie qu’en obtenant l’aide de Dorothy. Il n’y avait aucun autre moyen de gérer Alice.
« Mais pourquoi ne l’ai-je pas vue un jour pareil ? »
Où es-tu, Dorothy ?
Je me demandais si elle prenait du temps pour profiter du paysage ou si elle dormait parce que c’était les vacances.
Alors que je réfléchissais, un fort sentiment de malaise m’envahit.
« C’est étrange. »
La question qui surgissait me fit m’arrêter net.
Dorothy était un personnage qui acceptait courageusement son destin de mourir. Pour cette raison, elle était prête à sacrifier sa vie pour protéger les étudiants de l’académie.
« C’est bizarre qu’elle ne soit pas apparue malgré la résurrection du Dieu Maléfique. »
Cela n’avait aucun sens, même si son adversaire était le Dieu Maléfique. Dorothy était du genre à affronter le Dieu Maléfique même si cela signifiait perdre la vie. Elle voyait sa propre existence comme quelque chose de sacrifiable.
Même l’explication ridicule selon laquelle le Dieu Maléfique serait apparu pendant que Dorothy dormait, l’empêchant d’intervenir, ne tenait pas la route. La perception du mana de Dorothy était incomparable. Elle se serait réveillée face à l’énormité du mana du Dieu Maléfique.
« Y a-t-il une raison pour laquelle Dorothy n’est pas apparue… ? »
Tout d’abord, il était évident que Dorothy était sur l’île. Il était impossible qu’elle ait quitté l’enceinte de l’académie.
Alors… que s’est-il vraiment passé ?
« Senior Dorothy !!! Où êtes-vous ?!!! »
J’espérais que Dorothy répondrait à mon appel si elle était dans les parages.
Mais peu importe le nombre de fois où j’ai appelé, elle n’est jamais apparue. Peut-être était-elle dans son dortoir.
Je me suis précipité vers le dortoir de l’académie et me suis dirigé vers le Hall Charles, le dortoir des étudiants les mieux classés.
C’était très calme dans les dortoirs du Département de magie.
Les étudiants de première année étaient au milieu d’une cérémonie de vacances tardive, et les autres étaient déjà en vacances.
Il n’y avait pas de meilleur moment pour s’introduire dans le Hall Charles.
« Eden ! »
[Kyuu- !]
Des amas de mana brun clair se rassemblèrent dans l’air et prirent la forme du petit familier golem, Eden. Je ne savais pas si ce type était réel ou faux, mais cela n’avait aucune importance pour le moment.
Je savais où se trouvait la chambre de Dorothy. C’était quelque chose que j’avais appris en jouant à ❰Magic Knight of Märchen❱.
« Eden, crée-moi un escalier ! »
[Kyuu !]
「Génération de Roche (Élément Roche, ★1)」 「Génération de Glace (Élément Glace, ★1)」
Eden créa un escalier de pierre rudimentaire sur l’extérieur de l’aile des filles du Hall Charles.
J’ai construit une échelle de glace par-dessus. Mon [Efficacité élémentaire] était plus élevée qu’avant, donc c’était une échelle plus sophistiquée.
La chambre de Dorothy était au troisième étage. Même le troisième étage était haut dans le Hall Charles en raison de la hauteur sous plafond de tous les étages.
Je n’avais pas le temps de me sentir coupable de m’introduire dans sa chambre. J’ai grimpé l’escalier rudimentaire, puis l’échelle de glace.
Une chambre au troisième étage. À travers la fenêtre, j’ai aperçu la chambre de Dorothy.
Elle était grise, dénuée de tout ce qui n’était pas un meuble essentiel ou un objet de base. Cela semblait être le genre d’espace où vivrait une personne incroyablement calme et inintéressante.
La chambre de Dorothy était toujours comme ça. La seule chose adorable qui restait était un ours en peluche coincé dans l’armoire, sa fourrure ébouriffée dépassant alors qu’il tendait le bras.
Dans ❰Magic Knight of Märchen❱, les vrais sentiments de Dorothy n’étaient jamais totalement révélés.
Cependant, il était clair qu’elle triait les choses qui pourraient la faire hésiter à sacrifier sa propre vie.
Je ne l’ai découvert qu’indirectement en explorant la carte et en cherchant des traces de Dorothy.
« Elle n’est pas là… »
Quoi qu’il en soit, Dorothy n’était pas dans sa chambre. Je suis rapidement redescendu au sol, ai renvoyé Eden et ai recommencé à courir.
J’ai cherché partout où elle pourrait être, mais en vain.
Finalement, l’heure de l’apocalypse arriva, et le Dieu Maléfique Nephid fut ressuscité.
Des sphères de flammes noires s’écrasèrent au sol.
Et juste comme ça, le monde toucha à sa fin.
● ● ● ● ●
« Nous allons maintenant procéder à la cérémonie des vacances d’été pour les étudiants de première année du Département de magie. »
Trouver Dorothy dans le vaste terrain de l’académie allait être extrêmement difficile.
Moi, en revanche, j’avais une limite de temps. Une fois que le froid glacial de la Faux de givre aurait complètement consumé mon corps physique, je mourrais.
« Que dois-je faire ? »
Ce dont j’avais besoin maintenant, c’était de main-d’œuvre. J’avais besoin d’autant de personnes que possible pour m’aider à trouver Dorothy.
Cependant, quand je jouais à ❰Magic Knight of Märchen❱, les chemins alternatifs qui s’écartaient des routes prédéterminées pour réussir l’épreuve tendaient à être des mines antipersonnel.
C’était l’une des raisons pour lesquelles Ian se sentait désespéré pendant son épreuve.
« Mais cette épreuve est différente de celle que Ian a traversée. »
Peut-être que l’un des moyens de réussir cette épreuve était de rassembler un groupe de personnes pour trouver Dorothy.
« Je devrais essayer. »
Hochant la tête, je me suis levé de mon siège. L’hôte de la cérémonie et les étudiants du Département de magie ont commencé à regarder dans ma direction.
Sans me laisser démonter, j’ai levé le bras droit en l’air et j’ai crié.
« Kaya ! Mateo ! Luce ! Amy ! Suivez-moi… ! »
Quelques instants plus tard, j’ai dégluti.
En un clin d’œil, les visages des étudiants et de l’hôte de la cérémonie avaient disparu.
C’était comme un fantôme d’œuf ; leurs yeux, leur nez et leur bouche étaient totalement invisibles. Seule une mer couleur abricot subsistait.<sup>1</sup>E/N : Un fantôme d’œuf est un fantôme coréen dépourvu de membres et de traits du visage. On dit que si une personne voit un fantôme d’œuf, elle mourra.
Leurs regards étaient tous fixés sur moi. Sans le moindre mouvement, ils se concentraient uniquement sur moi.
« Putain de merde… ! »
Un frisson me parcourut l’échine. C’était une scène bizarre, tout droit sortie d’un film d’horreur.
Et puis.
Kiwooooooooh─ !
Les têtes du corps professoral et des étudiants se fendirent en deux.
Je pouvais voir une coupe transversale de leurs corps rouges avec de nombreuses dents et des langues allongées, s’élevant comme des pythons sous mes yeux.
J’ai reculé en titubant. Une langue semblable à celle d’un anaconda dépassait de chaque tête tranchée.
Je courais déjà à toute vitesse quand j’ai entendu une chaise entrer en collision avec ma jambe, me faisant basculer en arrière.
« Ah, merde ! Je n’aurais pas dû regarder… ! »
C’était exactement comme ce que j’avais vu dans ❰Magic Knight of Märchen❱.
Quand j’ai rencontré Kaya après la cérémonie de vacances, sa tête se serait probablement fendue en deux juste devant moi si nous n’avions pas eu la même conversation.
Je ne pouvais pas imaginer à quel point j’aurais été désespéré sans mes connaissances de jeu. Sérieusement… ces mines étaient encore pires en personne.
Bon sang, ces épreuves. Quelle absurdité. Laisse tomber. Je la trouverai tout seul alors.
Comme je l’avais dit plus tôt, le terrain de l’académie était ridiculement vaste, il était donc crucial de faire travailler mon cerveau rapidement et de localiser les endroits précis où Dorothy pourrait se trouver.
« Où Dorothy peut-elle bien être… ! Dis-le-moi !! »
J’ai commencé à passer en revue chaque conversation et chaque histoire que j’avais partagées avec Dorothy jusqu’à présent, essayant de me souvenir de chaque petit détail.
Bavardages insensés, blagues inutiles, n’importe quoi ferait l’affaire. J’avais juste besoin de trouver un indice.
Où Dorothy peut-elle bien être en ce moment ? Quel est cet endroit ?
Où es-tu ?
Où ?
─ Président, que faites-vous ?
─ □□□□□, □□□’□□ □□□□. □□□□’□ □□□ □□□□□□ □□ □□ □□□□□□ □□□ □□□□?
─ Votre expression semble un peu trop détendue pour ça.
─ □□’□ □□□□□□□ □’□ □□□□□□□ □□ □□□, □□□□□.
─ Nihihi, exactement comme mon éventail devrait l’être !
● ● ● ●
─ Aimez-vous que je sois comme ça ?
─ □□□. □’□ □ □□□ □□□ □□ □□□□□, □□□□□, □□ □□ □□□□□.
─ Hmm, m’aimez-vous, Président ?
● ● ●
─ Nihihihi… ! Oh, c’était quoi cette réaction ? Le président est mignon.
─ □□□□ □□□ □□□ □□□□□ □□□□ □□□□ □□ □□□□□?
─ Les étoiles sont si belles ce soir, je les regardais et j’ai soudainement pensé à vous, alors je suis venue vous voir ! Vous vous entraînez encore, hein !
● ●
─ Nihihi, enchantée.
─ □’□ □□□□□ □□□□ □□□’□□ □□□□□. □□□□ □□ □□□□ □□□ □□□.
─ Regardez votre façon de parler~ C’est tellement mignon ! Nyahaha !
●
─ Je tombais du ciel !
─ □□□□ □□□ □□□□ □□□ □□□□□□□ □□□□ □□□ □□□?
─ Je regardais les nuages de pluie s’accumuler. J’aime particulièrement le moment où les nuages de pluie se forment. Devrais-je dire que c’est esthétiquement plaisant ? Alors ! Je volais autour en regardant ça quand je me suis dit : « J’ai fini maintenant », et je suis descendue.
─ …
─ Nihihi.
J’ai levé les yeux vers le ciel. Les nuages de pluie, que je prenais autrefois pour des nuages cotonneux, flottaient doucement. Ces amas de nuages allaient sûrement se déverser dans l’après-midi.
Depuis l’ouest, les nuages de pluie dérivaient et se rassemblaient en direction de la mer d’Arkins.
J’ai exploré cette zone après avoir fait l’expérience de multiples morts. Finalement, je suis arrivé à une falaise qui surplombait le rivage.
Une écolière aux longs cheveux lavande et au chapeau de sorcière était assise sur la falaise, serrant ses genoux. Son regard était fixé sur les nuages sombres qui remplissaient le ciel au-dessus de la mer lointaine.
« Huff, agh… »
J’ai couru de toutes mes forces. À bout de souffle, j’ai commencé à m’approcher de Dorothy Heartnova.
Elle sembla surprise par mes pas soudains, sa tête tremblant légèrement.
« Senior. »
« Qu’est-ce qu’il y a, Président ? Qu’est-ce qui vous amène ici ? »
Dorothy tourna la tête vers moi, mais son visage était toujours caché sous le chapeau de sorcière qu’elle portait toujours.
Après avoir reniflé une fois, elle souleva son chapeau pour révéler un joli sourire.
Elle avait vécu sa vie en admirant le ciel, allant même jusqu’à sécher les cours pour cela. Elle voulait imprégner son cœur de la beauté du monde autant que possible avant sa mort inévitable.
Tout en cachant ses vrais sentiments derrière un faux sourire, elle se montrait amicale avec tout le monde et s’efforçait toujours de briller de mille feux.
C’était la Dorothy que je connaissais.
« Président… ? »
Je me suis assis à côté de Dorothy.
La vue des nuages de pluie qui se forment… J’aurais dû le réaliser la première fois que je l’ai entendu.
« Qu’est-ce qu’il y a de si beau là-dedans ? »
C’est juste nuageux et sombre, pas beau pour un sou.
Dorothy se voit-elle lorsqu’elle regarde ces sombres nuages de pluie ?
« Senior. »
« Euh, oui ? »
La Dorothy ici présente était vouée à disparaître. Elle n’était qu’une simple réplique, observant le spectacle des nuages de pluie s’accumulant dans la mer lointaine pendant la cérémonie de vacances. Un simple outil pour réussir l’épreuve, rien de plus, rien de moins.
Pourtant, plus je pensais à Dorothy, plus je prenais conscience du nombre de choses que je voulais vraiment lui dire. Je ne pourrais pas le supporter si je ne le disais pas maintenant.
Il serait difficile de dire ce que je voulais vraiment à la vraie Dorothy, alors j’ai décidé de saisir cette occasion pour le lui dire.
J’ai ouvert la bouche et j’ai décidé d’exprimer les sentiments que j’avais retenus tout ce temps.
« Vous savez, senior. Je vous trouvais vraiment cool à ce moment-là. »
« Hmm. N’est-ce pas pour ça que vous êtes un de mes fans ? »
« C’est vrai, la façon dont vous essayez de briller dans n’importe quelle situation, vous aviez l’air si cool. Alors je me suis dit : “Hé, je ne peux pas m’empêcher d’être un fan.” »
« Nihihi, c’est ça ? »
« Mais, vous en faites trop, senior. »
« …Hein ? »
« Vous vous forcez à sourire, et vous vous forcez à voir une beauté qui n’existe pas. C’est parce que vous voulez décorer votre vie de manière significative et belle, même si ce n’est qu’un peu. »
J’ai dit sans détour.
« Honnêtement, rien ici n’est réellement beau, n’est-ce pas ? »
« … »
Le sourire de Dorothy s’effaça lentement.
Mais, comme d’habitude, elle arbora immédiatement un sourire de façade.
« De quoi parlez-vous, Président ? Je commence à m’ennuyer un peu. »
Le sourire de Dorothy avait une pointe de méfiance. Un mot de travers et elle me jetterait un sort.
Quoi qu’il en soit, je suis mort beaucoup de fois dans cette épreuve. Plutôt, si je devais mourir de la main de Dorothy, cela serait facilement considéré comme la plus belle mort de ma vie. Ce ne serait pas si mal si ma pierre tombale disait : “Cause du décès : Idiot de fanboy”.
Bien sûr, pendant que je plaisantais sur la mort, mon corps était en grand danger.
Quand j’ai soulevé mes vêtements pour vérifier mon abdomen, il était gelé. Il n’y avait qu’un nombre limité de fois où je pouvais régresser. Peut-être… une ou deux fois de plus.
Néanmoins.
Il y avait quelque chose que je voulais dire à Dorothy, même si cela signifiait faire face à la mort.
En réfléchissant au temps que j’avais passé avec elle, j’ai commencé à me demander si ma détermination à la sauver était malavisée.
Et si Dorothy désirait la mort ? Et si elle ne voulait pas du tout que je la sauve ?
J’avais besoin de voir la réaction de Dorothy.
« Senior, je vais vous sauver. »
Je voulais entendre la réponse de Dorothy – si j’étais autorisé à la sauver ou non.
« Alors, arrêtez de vivre comme si vous aviez du temps emprunté, et commencez plutôt à réfléchir à la façon dont vous voulez vivre après l’obtention de votre diplôme. »
Les yeux de Dorothy s’écarquillèrent. Sa voix trembla.
« Pourquoi… diriez-vous cela ? »
Je veux que vous trouviez le bonheur.
Plus que tout.
« Parce que vous êtes une lumière brillante pour moi, senior. »
C’était pour cette simple raison que j’aimais Dorothy par-dessus tout.
Dorothy tressaillit. Il y eut un silence gênant, seulement rompu par le bruit des vagues qui s’écrasaient.
« …Vous êtes tellement ennuyeux, Président. »
Dorothy finit par répondre, en tournant la tête vers les nuages de pluie.
Il y avait une pointe de rire dans sa voix.
« En fait, je préfère être sauvée de force. C’est plus amusant comme ça~ »
Les nuages de pluie qui s’accumulaient n’étaient pas beaux pour un sou. Il n’y avait aucune raison d’y prêter plus d’attention que nécessaire.
Dorothy avait parfaitement compris ce que je venais de dire. Ma sincérité semblait l’avoir atteinte.
J’ai incliné la tête, fermé les yeux fermement et senti l’humidité de la mer balayer ma peau.
Dorothy voulait être sauvée. C’était suffisant.
J’ai rouvert les yeux et j’ai regardé Dorothy. Il était temps d’entrer dans le vif du sujet.
« Senior, il y a quelque chose d’important que je dois vous dire. »
« Vous allez sortir d’ici, n’est-ce pas ? »
« … ? »
…Hein ?
« Je savais déjà que ce monde était faux. Je peux voir à travers l’essence de tout, vous vous souvenez ? »
« Alors, senior, vous saviez depuis le début… ? »
« Pas vraiment. Je ne sais pas ce qui va se passer ensuite. Mais j’ai réalisé que ni moi ni ce monde ne sommes réels, alors ce qui arrive n’a pas d’importance. Je n’ai pas ressenti le besoin de donner un sens à mon existence. »
C’est alors que j’ai réalisé.
Dorothy n’avait pas combattu le Dieu Maléfique parce qu’elle savait que ce monde et elle-même étaient faux ; il n’y avait tout simplement aucune raison pour elle de le faire.
« Mais il semble que ce n’était pas le cas. »
Dorothy se leva énergiquement, puis rit malicieusement en tendant sa main d’un blanc pur vers moi.
« Nihihi. Laissez-moi vous aider, Président ! Déchirons ce monde ensemble. »
Je le jure. Son sourire est aussi brillant et rafraîchissant qu’un fruit mûr. C’est tellement mignon. Je ne peux pas m’empêcher de rire.
« Oui. »
J’ai pris la main de Dorothy et je me suis levé.
Il est temps de percer cette épreuve.
Footnotes: