« Où es-tu allée avec Luce hier ? » alors que je travaillais au bureau, Dorothy, assise à la table voisine, m'a posé la question les yeux mi-clos.
« Nous sommes juste allés traîner quelque part. C'est un peu difficile à expliquer. »
« Pourquoi ? »
Hier, j'ai passé un moment intime avec Luce dans le sous-sol d'une annexe, loin du bâtiment principal.
Nous avons perdu la notion du temps, simplement absorbés l'un par l'autre.
Il n'y avait pas besoin d'expliquer notre emploi du temps aux serviteurs, puisque Luce avait déjà mentionné qu'elle passerait du temps avec moi en dehors du palais.
Il était donc logique qu'il n'y ait pas eu de remue-ménage au palais concernant mes allées et venues.
Naturellement, cette nouvelle était aussi parvenue aux oreilles de Dorothy.
Elle connaît probablement déjà mes sentiments… mais c'est difficile de répondre honnêtement.
Je me suis gratté la joue, gêné.
Impossible de cacher la vérité à Dorothy. Elle lit en moi comme dans un livre ouvert.
Mais lui dire directement : « Nous avons eu un moment intime dans l'annexe », ne ferait que lui donner une excuse pour m'interroger.
Surtout que mes fiancées avaient ce pacte superficiel de chasteté prénuptiale.
« C'est un secret. Tout comme je ne me vante pas de ce que nous avons fait lors de notre voyage. »
J'ai souri doucement en croisant le regard de Dorothy.
« Ça… pff. »
Dorothy a croisé les bras et a réfléchi.
Elle devait déjà avoir deviné.
Si Luce et moi passions du temps seuls, ce qui s'était passé était aussi évident que le nez au milieu de la figure. Tout comme lorsque Dorothy et moi étions partis en voyage et avions partagé des moments affectueux.
Elle n'aime pas ça, comme prévu.
Oh là là.
Même si j'avais réussi à établir le harem dont je rêvais, j'avais toujours l'impression de marcher sur une corde raide.
Surtout que Dorothy et Luce avaient tendance à se montrer subtilement méfiantes l'une envers l'autre, comme une bombe prête à exploser au moindre faux pas.
Je ne pouvais qu'espérer qu'elles s'habitueraient bientôt à cet arrangement.
Si Alice était là, gérer tout ça serait bien plus facile…
Mais il faudrait encore attendre un moment avant qu'Alice ne revienne.
Elle me manquait encore plus aujourd'hui.
« Pff, je n'aime pas ça… »
Dorothy a fait la moue et a baissé les yeux, boudeuse. Puis elle m'a lancé un regard noir, les lèvres pincées.
C'était pénible, mais il valait mieux qu'elle exprime ses vrais sentiments plutôt que de faire semblant que tout allait bien.
À l'époque de l'académie, Dorothy cachait souvent ses émotions pour paraître joyeuse, ce qui m'avait laissé perplexe plus d'une fois : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
…Attends, mais là.
C'est adorable…
Le cours de mes pensées a soudainement changé.
Quelqu'un peut-il être aussi mignon ?
Rien que de voir la moue de Dorothy, j'avais l'impression de recevoir un coup puissant en plein cœur.
Huuk !
J'ai enfoui mon visage dans le ventre de Dorothy et j'ai enlacé sa taille fine.
« Nya… ! »
Dorothy a sursauté face à mon geste inattendu et a poussé un petit cri étrange.
« Ssss, haa. »
« Qu'est-ce que ! Ç-ça chatouille… ! »
À travers le tissu, j'ai pris une profonde inspiration près du nombril de Dorothy, et le parfum de ses vêtements a empli mes narines.
Dorothy a rapidement adouci son expression et a gloussé doucement.
Elle a passé ses bras derrière ma tête, agitant ses jambes et tapotant le bureau dans un rythme mignon.
« Tu m'as fait peur, Président. »
« Tu es vraiment trop mignonne… »
Depuis que j'avais commencé à sortir avec elles, je me surprenais à lâcher des déclarations d'affection fleur bleue sans hésiter, et un bonheur immense bouillonnait en moi.
Quand j'ai frotté mon visage contre le ventre de Dorothy, elle a ri de plus belle.
« Nihihi. Espèce de coquin, tu essaies de me mettre dans l'embarras ? »
Sa question taquine était pleine d'affection.
La poitrine de Dorothy recouvrait le sommet de ma tête, dégageant une chaleur réconfortante. Elle me tenait précieusement.
Après avoir passé un moment à se câliner, Dorothy a cessé de parler de Luce.
Bien que ce ne fût pas intentionnel, c'était un bon résultat malgré tout.
« Je suis enceinte. »
C'est arrivé alors que je faisais de la musculation, torse nu, dans le terrain d'entraînement privé.
Luce, qui m'observait, a soudainement lâché cette remarque, et j'ai perdu l'équilibre, tombant à la renverse.
« … »
J'ai été brièvement surpris, mais j'ai vite réalisé que ce qu'elle disait n'était pas vrai.
« Comment pourrais-tu le savoir déjà ? »
J'ai ri maladroitement en regardant Luce. Elle caressait son ventre avec un léger sourire.
Cela ne faisait que quelques jours que Luce et moi avions été intimes. C'était beaucoup trop tôt pour confirmer une grossesse.
« Ça arrivera de toute façon. »
« Ce n'est pas encore le cas… »
« Contente-toi de l'accepter tranquillement. Bientôt, notre première fille, Adriana, sera en moi. Félicitations pour ton futur rôle de papa, Isaac. »
« Dis-le-moi quand ce sera le cas. Faire tout ce foin pour rien, ça ne sert à rien, peut-être que ça n'arrivera même pas. »
Bien sûr, j'étais prêt à célébrer la nouvelle une fois confirmée. Je ne voulais juste pas vendre la peau de l'ours avant de l'avoir tué.
Alors que je me relevais, Luce s'est soudainement approchée et m'a embrassé sur la joue.
Je l'ai fixée, hébété, et elle a couvert sa bouche de sa main avant de murmurer d'une voix sensuelle : « Ça n'arrivera peut-être pas ? Alors, si on faisait en sorte que ce soit certain, ici et maintenant ? »
Son ton a provoqué un frisson agréable dans mes oreilles.
Depuis sa première expérience, elle lançait souvent des remarques audacieuses comme celle-ci avec une expression imperturbable.
Bien sûr, c'était adorable. Je ne pouvais m'empêcher de sourire.
Mais ce n'était pas le moment de passer des moments heureux avec Luce.
« J'ai un rendez-vous plus tard, donc je ne peux pas. »
« Il reste pourtant un peu de temps… »
Je n'ai pas répondu à la protestation de Luce, me contentant d'agiter la main en quittant le terrain d'entraînement. Un serviteur qui attendait dehors m'a essuyé avec une serviette et m'a aidé à m'habiller.
Je pouvais sentir le regard de Luce dans mon dos, mais je n'y pouvais rien.
Aujourd'hui était le jour où je devais rencontrer le roi Carlos, et je n'étais pas sûr de pouvoir écourter un moment affectueux avec Luce avant son arrivée.
« Je suis venu voir l'Empereur. »
Le roi Carlos du royaume de Zelver a rendu visite au palais impérial, accompagné de sa garde royale. Répondant à son salut formel, j'ai répliqué chaleureusement.
Nous étions assis face à face dans un salon de réception méticuleusement décoré.
Le Chevalier de Givre Morcan et le garde royal de Zelver, Jacule Calix, se tenaient comme gardes principaux respectifs à l'entrée de la salle.
« Beau-père, il n'y a pas besoin de tant de formalités ici », ai-je dit avec un sourire en sirotant le thé apporté par un serviteur.
Un léger sourire est apparu sur le visage du roi Carlos.
« Beau-père… ça sonne bien. »
Ses mots étaient chaleureux et polis.
Il semblait que le roi Carlos voulait toujours me traiter comme un supérieur.
Même en tant que beau-père, il semblait déterminé à maintenir une hiérarchie claire.
C'était tout de même un peu inconfortable.
« Dans ce cas, puis-je appeler l'Empereur "gendre" ? »
Hein ? Il l'a déjà…
« Ne m'avez-vous pas déjà appelé "mon gendre" dans votre précédente lettre ? »
« Ce n'était qu'une partie des vantardises que je fais ces derniers temps. Même maintenant, je me réveille chaque matin en me demandant : "Qui est mon gendre ?" Rien que de le dire, ça me remplit de joie. »
« Vous ne vous en lassez pas ? »
« Je ne m'en lasse jamais. C'est palpitant. Ça semble toujours nouveau. »
« Ah… »
J'ai soudain imaginé le roi Carlos se réveillant sous la lumière du matin, regardant par la fenêtre et se demandant : « Qui est mon gendre ? »
Dans cette imagination, son visage s'illuminait d'un sourire en coin alors qu'il réfléchissait à qui était son gendre, sans la moindre trace d'inquiétude pour l'avenir.
Eh bien, c'est quelque chose…
C'était agréable, mais devrais-je dire que c'était un peu envahissant… ?
« Héhé », un rire gêné m'a échappé. Pour une raison quelconque, j'ai eu la chair de poule.
« Merci, beau-père. Je suis honoré. »
« Honoré, dites-vous ? C'est moi qui devrais dire cela. L'affection de l'Empereur pour ma fille est, et continuera d'être, un honneur indescriptible pour la famille royale Elfieto. »
À partir de là, nous avons échangé de nombreuses politesses inutiles.
Il semblait vouloir éviter de parler des affaires d'État, peut-être pour alléger mon fardeau.
Bien sûr, ces mots n'étaient que des préludes.
« …White a reçu des propositions du monde entier pour sa beauté. Mais aucune ne m'a plu… ! Au milieu de tout ça, penser que White a conquis le cœur de l'Empereur. Je ne pourrais être plus heureux. »
« Est-ce vrai… »
Naturellement, le roi Carlos parlait principalement de White, et je répondais avec un sourire.
« Alors… Empereur », alors que nous étions plongés dans la conversation, le roi Carlos a prudemment baissé la voix.
Bien qu'il garde le sourire, son regard est devenu sérieux.
« Puis-je, en tant que votre beau-père, faire une demande ? »
« Je vous en prie, parlez librement. »
Est-ce le point principal ?
J'ai décidé d'écouter attentivement.
« Que pensez-vous d'avancer la date du mariage avec White ? »
« Pardon ? »
La date du mariage ?
Elle était prévue pour l'année prochaine…
« Pourquoi cette suggestion soudaine… ? »
« J'ai entendu dire que l'Empereur avait décidé d'un mariage pour l'année prochaine parce que cela coïncidait avec la remise des diplômes de White à l'académie. Je me demandais s'il y avait une autre raison, mais je ne peux y voir qu'un acte de votre part empreint de considération. »
C'était vrai. C'était une décision purement simple.
Pour confirmer l'hypothèse du roi Carlos, j'ai expliqué brièvement.
« Eh bien, oui… White est déjà en troisième année. Elle doit terminer ses études et obtenir son diplôme avec mention. Se marier pendant ses études pourrait la distraire. De plus, nous prévoyons de voyager ensemble et de célébrer cela après le mariage. Pour diverses raisons, il semblait préférable de programmer le mariage après l'obtention de son diplôme. »
« C'est très bien. En fait, en tant que son père, j'ai entendu quelque chose de sa part… »
Le roi Carlos a baissé les yeux sur sa tasse de thé en parlant : « White semble impatiente d'épouser l'Empereur dès que possible. J'ai entendu dire qu'elle était trop timide pour l'aborder directement. »
« Ah. »
« Avancer la date du mariage ne nuirait pas à l'avenir de White. Au contraire, je suis profondément reconnaissant pour chaque petite attention que vous lui avez témoignée. »
Le roi Carlos a ri chaleureusement.
Il n'y avait aucun mensonge dans ses paroles.
Il semblait que White souhaitait vraiment s'unir à moi dès que possible, tant qu'elle était encore jeune.
Je suis heureux de l'entendre, mais…
Cependant, après avoir utilisé [Perspicacité psychologique], j'ai discerné l'intention cachée derrière les mots du roi Carlos.
« …Compris. Avancer la date du mariage me convient. »
Il n'y avait aucun problème.
En fait, j'avais hâte de voir les femmes que j'aimais dans leurs robes de mariée blanches dès que possible.
Bien que les robes de mariée blanches ne fassent pas partie de cette culture, j'avais décidé de les introduire.
Voir mes épouses dans leurs robes de mariée était un événement monumental.
« Merci. Haha… »
Après avoir échangé des rires, j'ai fini mon thé.
Cet homme…
Son intention cachée.
Le roi Carlos devait avoir entendu parler par White de l'accord de chasteté prénuptiale entre mes fiancées.
Contrairement à White, qui croyait sincèrement en cet accord, le roi Carlos avait saisi la véritable signification derrière tout cela.
Si le mariage était reporté à l'année prochaine, et que White se concentrait sur sa vie à l'académie…
Il avait dû juger qu'il y avait une forte probabilité que les quatre autres fiancées me réclament avant l'année prochaine.
Il n'y avait aucune chance qu'il tolère que sa fille soit devancée par mes autres épouses.
« Empereur, si je peux me permettre, je demande humblement… »
Le roi Carlos a souri gentiment et a parlé sincèrement : « S'il vous plaît, prenez bien soin de ma fille, Blanche-Neige. »
« …Bien sûr. Je la rendrai heureuse, beau-père. »
Le sourire du roi Carlos était purement celui d'un père.
Une semaine plus tard.
« J'y vais ! »
Quelque chose est survenu, alors j'en ai profité pour rendre visite à White en me dirigeant vers l'Académie Märchen.