Chapitre 532
Chapitre 535 : l’Heure du Cheval Céleste
Une idée audacieuse traversa soudain l’esprit de Qian Five.
Puisqu’il ne pouvait plus l’emmener avec lui, pouvait-il transformer son propre corps en {Tortue Noire} ?
Même si cela devait entraîner des conséquences sans fin, comme ne jamais pouvoir disparaître avec la {Fin}, ou devenir un {Gardien Sacré} plutôt qu’un {participant}.
Mais le grand plan de Qi Xia était déjà en marche. Quel que fût l’angle sous lequel on l’envisageait, il avait précisément besoin d’un rôle de ce genre.
À cette pensée, Qian Five tendit aussitôt la main droite et saisit la paume de la Tortue Noire.
« Donnez-moi votre corps… »
Mais, à la stupeur de Qian Five, bien qu’il lui serrât clairement la main, son corps ne changea pas le moins du monde. C’était comme si sa {Floraison d’Identité Conjointe} avait complètement échoué.
« Quoi… ? »
« Quelle est encore cette ruse ? demanda froidement la {Tortue Noire}. Si tu ne parviens toujours pas à me tuer… je serai très déçue… »
Ce ne fut qu’alors que Qian Five comprit enfin que tout ce qu’il faisait était vain. Face à cette femme qui semblait divine, il n’était pas différent d’une mante qui tenterait d’arrêter un char.
De quelque côté qu’on se plaçât, c’était évident…
Comment sa vie aurait-elle jamais pu avoir autant de valeur que celle de la {Tortue Noire} ?
« On dirait que je n’y arriverai vraiment pas… » Qian Five eut un rire amer, le visage assombri.
À ces mots, le mécontentement de la Tortue Noire devint manifeste. Elle retira sèchement sa main.
Au même instant, toutes les blessures de Qian Five passèrent du noir de jais au rouge écarlate, et le sang jaillit de son cou comme d’une digue rompue, giclant avec violence.
Il aurait pu se soigner en touchant Qiu Vingt, mais il n’avait pas tendu la main. Il savait que la Tortue Noire ne ferait preuve d’aucune clémence ; l’issue de cette confrontation était déjà scellée.
En voyant Qian Five et Luo Eleven mourir, Qiu Vingt ne montra aucun signe d’agitation.
Inutile de lutter davantage. Il comprenait qu’à lui seul, il ne pourrait jamais espérer rivaliser avec les trois personnes qui lui faisaient face.
Il écarta donc lentement les bras, acceptant la mort qui l’attendait.
La Tortue Noire ne se retint pas non plus. Elle arracha le cœur de Qiu Vingt au vide et l’écrasa dans sa main.
Tuer les trois hommes devant elle ne représentait aucun défi pour la Tortue Noire, pourtant une profonde tristesse persistait dans son regard.
« Mission accomplie. » Elle expira doucement, puis disparut brusquement.
Le Cheval Céleste et le Tigre Céleste, qui se tenaient là depuis un bon moment, poussèrent enfin un soupir de soulagement en voyant la Tortue Noire disparaître. Mais quelques secondes plus tard, la colère commença à se lire sur le visage du Cheval Céleste.
Elle tourna les yeux vers la prison, le visage sombre et glacé.
« Bande d’imbéciles… Vous osez vraiment vous en prendre à une vieille femme comme moi ? » Elle fit quelques pas puis, avec un calme appuyé, sortit une montre à gousset de son décolleté. « Mon heure approche… vous allez tous périr… »
Dans la prison, ceux qui observaient par la fente étroite de la porte se raidirent, anxieux. La plupart n’avaient jamais connu d’{Heure du Cheval Céleste} et n’avaient aucune idée de ce qui allait suivre. Ils retinrent leur souffle, attendant dans un silence tendu.
« Trois… deux… un… » Le Cheval Céleste esquissa un sourire et referma sa montre à gousset d’un claquement sec.
L’{Heure du Cheval Céleste} était arrivée.
Le soleil au-dessus d’eux se contracta brusquement dans le ciel, comme s’il répondait à son compte à rebours.
Quelques secondes s’écoulèrent après qu’elle eut refermé sa montre, mais la catastrophe qu’ils avaient imaginée ne se manifesta pas. Dans la prison, hormis le léger bruissement de l’air, seul persistait le bruit de leurs respirations anxieuses.
Autour d’eux, le silence était presque suffocant.
Quelques instants plus tard, Qi Xia sentit une étrange perturbation au-dessus de sa tête. Un cliquetis précipité se répandit dans l’air, comme une fine pluie qui se mettait à tomber ou comme d’innombrables oiseaux fendant la voûte céleste.
Tout le monde leva les yeux et comprit que le ciel, qui n’avait jamais porté de nuages, semblait à présent abriter une masse sombre.
Cette obscurité surgissait de derrière le soleil couleur de terre et s’étendait lentement.
« Un nuage… derrière le soleil ? »
Qi Xia eut soudain l’impression d’avoir remarqué une faille si ténue qu’elle en était presque imperceptible. Mais, en un pareil moment, il n’avait pas le temps de s’y attarder.
La masse sombre grossit encore et encore, comme si elle voulait engloutir le soleil tout entier. Puis, tel un être vivant, elle tourbillonna un bref instant dans les cieux avant de plonger droit vers le sol.
Ce ne fut qu’alors que la foule distingua enfin sa véritable forme.
Ce n’était pas du tout un {nuage sombre}, mais un immense amas de fils noirs, tortueux et désordonnés.
« Bon sang… » Qiao Jiajin sentit l’étrangeté absolue de cet endroit repousser ses limites, encore et encore. Il tira précipitamment sur Qi Xia, à côté de lui. « Petit Escroc, on ne devrait pas se tirer d’ici ? »
« Partir en courant ? » Qi Xia plissa les yeux vers le ciel. « Mais dans quelle direction ? »
Il avait à peine prononcé ces mots que la masse de fils noirs suspendue dans les airs se dispersa brusquement, comme de l’encre qui se répand dans l’eau. D’innombrables filaments jaillirent dans toutes les directions.
« Dehors, d’abord !! »
Tout le monde se rua hors de la prison, mais les fils noirs plongeaient déjà vers le sol.
« Tout le monde ! cria Chen Junnan. À aucun prix, ne vous laissez toucher par ces fils ! Ils sont aussi tranchants que des lames et peuvent vous découper en morceaux en un instant ! La bonne nouvelle, c’est qu’ils ne sont pas particulièrement rapides. Continuez à courir et, tôt ou tard, vous les semerez ! »
Chaque membre des {Cats} acquiesça.
Chen Junnan échangea un bref regard avec Qi Xia et Qiao Jiajin.
À partir de maintenant, chacun ne pourrait compter que sur ses propres capacités pour survivre ; personne ne pourrait sauver qui que ce soit.
« Ole Qi, reprit Chen Junnan en fixant Qi Xia. Je le répète : n’importe lequel d’entre nous peut mourir, mais pas toi. »
Qi Xia hésita un instant, puis hocha la tête. Même s’il s’était arraché à la terreur cauchemardesque de la nuit précédente, il se sentait encore étrangement hébété.
« Petit Escroc, tu es encore dans les vapes ? demanda Qiao Jiajin. Tu ne te sens toujours pas bien ? »
« Ça va. » Qi Xia secoua la tête. Il allait ajouter quelque chose lorsqu’il remarqua que l’Officier Li, qui se tenait derrière eux un peu plus tôt, avait disparu. « Où est l’Officier Li ? »
« Là-bas ! » Zhou Six désigna une clairière au loin. L’Officier Li courait à toute allure vers quelque chose de rouge, au sol.
« Hé ! Big Ole Li ! cria Chen Junnan. Tu vas où, comme ça ? »
« Allez-y ! Je dois récupérer quelque chose ! » lui cria l’Officier Li.
« Récupérer quelque chose ? »
À cet instant, leur vie ne tenait qu’à un fil. Même si l’Officier Li courait réellement un danger, il n’y avait aucun moyen de le protéger.
« Laisse tomber. On devrait y aller, dit Qi Xia. Tout le monde doit se disperser dans la plaine. Si vous ne savez pas distinguer votre propre {fil}, la moindre erreur vous coûtera la vie. »
« Compris ! »
Tout le monde se dispersa dans la clairière. Les fils noirs étaient déjà descendus à moins de cinq mètres au-dessus de leurs têtes.
« Puissiez-vous tous survivre. Quant à ces choses… » Chen Junnan eut un rire amer. Il se pencha, ramassa une pierre et la lança de toutes ses forces dans les airs. Dès qu’elle toucha les fils noirs au-dessus d’eux, elle fut tranchée net en deux. « J’espère seulement qu’elles ne vous toucheront jamais. »