Chapitre 418
Chapitre 421 Logique singulière
« Ouais. » Qiao Jiajin hocha la tête tout en gardant les yeux fixés sur le nez du Serpent Céleste. « J'ai vraiment envie d'essayer de te frapper une fois, juste pour voir. »
« Je dois admettre que tu es quelqu'un d'honnête… » L'expression du Serpent Céleste s'assombrit davantage. « Mais pourquoi veux-tu me frapper ? »
« Allez… » Qiao Jiajin haussa les épaules. « Tu fais partie des {Branches Terrestres} et je suis un {participant}. Nous ne sommes pas dans la même équipe, alors ne devrais-je pas avoir envie de te frapper ? »
Le Serpent Céleste cligna des yeux, un peu confus. « Mais… je suis un {Céleste}. »
« C'est pour ça que je n'ai pas encore bougé. »
« Tu… » Le Serpent Céleste hésita, incapable de nier que les paroles de Qiao Jiajin avaient une certaine logique, et pourtant, cela lui semblait indéniablement étrange. « N-Non… Comment peux-tu… envisager une telle idée aussi effrontément ? »
« Effrontément ? » Qiao Jiajin secoua la tête, l'air innocent. « Je ne vois pas pourquoi. Ce n'est pas honteux. J'ai vraiment envie de te frapper, mais je ne peux probablement pas, alors j'y pense, c'est tout. »
Ces quelques mots simples laissèrent le Serpent Céleste stupéfait.
« Tu… tu… » Le Serpent Céleste pointa Qiao Jiajin du doigt. « Tu n'as pas le droit de penser ça. »
« Pourquoi pas ? »
« Parce que je peux entendre ta {voix intérieure}. »
« Merde, alors n'écoute pas. » Qiao Jiajin pointa le Serpent Céleste. « Mêle-toi de tes affaires, pourquoi t'inquiètes-tu pour moi ? »
« Ne pas écouter ? » Le Serpent Céleste se gratta la tête. « M-Mais je suis un {Céleste} ! »
« C'est pour ça que je veux essayer de te frapper ! » insista Qiao Jiajin. « Je ne viens pas juste de l'expliquer ? Pourquoi redemandes-tu ? »
« Je… »
En un instant, l'air devint immobile et silencieux.
Le visage du Serpent Céleste était devenu extrêmement sombre. Il était manifestement furieux.
« Bien… Très bien… » Il hocha la tête avec force. « Tu es gravé dans ma mémoire maintenant… Tu ferais mieux de ne pas apparaître devant moi demain. »
« Alors ne viens tout simplement pas demain. » Qiao Jiajin sourit.
Le Serpent Céleste ouvrit la bouche comme pour répliquer, mais finalement, il se contenta d'agiter la main et se tourna pour partir.
Une fois le Serpent Céleste hors de vue, Qian Cinq rit de bon cœur.
« Deuxième Frère, je n'en attendais pas moins… » il jeta un coup d'œil derrière lui. « Tu es probablement le seul à pouvoir le rendre totalement muet avec une remarque bien placée. »
Qi Xia expira et demanda : « Qian Cinq, comment peux-tu rester aussi optimiste ? »
« Que veux-tu dire ? »
« Qu'est-ce que l'{Heure du Cheval Céleste} ? » s'enquit Qi Xia. « Il ne nous reste qu'un jour ; que sommes-nous censés faire demain ? »
« Parlons à l'intérieur. » Qian Cinq fit signe aux deux autres, puis, après s'être assuré que personne ne rôdait, se retourna et ferma les portes de la prison.
Ils pénétrèrent à nouveau dans la salle de réunion, où Chen Junnan et l'Officier Li attendaient patiemment.
Dix-neuf attendait là depuis un bon moment ; ses traits étaient pâles, son expression vide, comme perdu dans ses pensées.
« Dix-neuf, donne-moi trois minutes de plus », dit Qian Cinq.
Dix-neuf hocha lentement la tête et ferma les yeux.
Au moment où Chen Junnan s'apprêtait à parler, Qian Cinq tendit la main pour l'arrêter. « Grand Frère, nous sommes pressés par le temps. Laisse-moi parler en premier. »
« D'accord. »
« L'{Heure du Cheval Céleste} est le {Jeu du Cheval Céleste}, et il couvre l'intégralité du {Point Final} », expliqua Qian Cinq, l'expression grave. « Grand Frère et moi l'avons déjà vécu une fois. Demain n'est que le cinquième jour ; si l'{Heure du Cheval Céleste} devait descendre, au moins la moitié des personnes au {Point Final} perdraient tous leurs souvenirs. »
« Quel genre de jeu est-ce ? » demanda Qi Xia.
« C'est une course contre la mort », dit Qian Cinq en soutenant le regard de Qi Xia. « Quelque chose nous poursuivra. Si tu te fais attraper, c'est fini. »
Qi Xia n'aurait jamais imaginé que le {Jeu du Cheval Céleste} serait aussi brutalement direct.
« Tu as dit que le jeu englobait tout le {Point Final}… » L'incrédulité de Qi Xia était palpable. « Pourrait-il vraiment y avoir autant de forces à nos trousses ? Bien que ce ne soit que le quatrième jour, le nombre de {Réverbérations} doit déjà être considérable. N'est-il pas possible de nous unir et de monter une contre-attaque ? »
Chen Junnan secoua la tête. « La résistance est futile. Vieux Qi, la chose qui nous poursuit est aussi fine qu'un cheveu. Nous n'avons aucune idée de comment les gérer ; on ne peut pas les frapper, on ne peut pas les déchirer, donc la seule option est de courir. »
Les yeux de Qi Xia rencontrèrent ceux de Chen Junnan. « Chaque personne est traquée par un seul fil ? »
« Correct », hocha Chen Junnan. « Si cette vieille harpie se sent impitoyable, nous pourrions être forcés de courir pendant une journée entière. »
« Une journée entière… ? » En entendant cela, Qi Xia sentit la difficulté de la situation. Même une seule heure de course ininterrompue laisserait une personne ordinaire, sans entraînement, totalement épuisée.
Si chaque individu est poursuivi par un fil solitaire, il s'ensuit que les chemins qu'ils empruntent pourraient diverger, empêchant tout soutien mutuel.
« Ça ne devrait pas durer aussi longtemps… » fit remarquer Qian Cinq. « Grand Frère, la dernière {Heure du Cheval Céleste} n'a duré qu'un peu plus d'une heure. »
Chen Junnan hocha la tête. « Oui, mais nous n'avons vécu qu'une seule {Heure du Cheval Céleste}. Comment sais-tu qu'elle durera toujours une heure ? Et si la prochaine fois elle durait soudainement plus longtemps ? »
« Je l'ai vécue deux fois », soupira Qian Cinq. « Les deux fois, cela a duré un peu plus d'une heure. »
« Deux fois… ? » Chen Junnan fronça les sourcils, une réalisation soudaine lui venant à l'esprit : leurs souvenirs ne correspondaient plus.
« Il ne nous reste que vingt-quatre heures », dit froidement Qi Xia en regardant Qian Cinq. « Tu as promis au Cheval Céleste de livrer demain… y a-t-il une stratégie derrière tout ça ? »
« Ouais… » Qiao Jiajin regarda aussi Qian Cinq avec confusion. « Que pouvons-nous vraiment accomplir en seulement une journée ? »
« Qi Xia, ton regard laisse entendre que tu soupçonnes que je pourrais te trahir », fit remarquer Qian Cinq avec un sourire. « Si j'en avais vraiment l'intention, j'aurais agi aujourd'hui. »
« Je ne trouve tout simplement aucune contre-mesure rationnelle… » admit Qi Xia. « Qu'est-ce que ces vingt-quatre heures que tu as négociées permettent d'accomplir exactement ? La meilleure option n'est-elle pas de me livrer à elle ? Ma mort pour le reste ; nous pourrons recommencer au prochain cycle. »
« Non. » Qian Cinq et Chen Junnan parlèrent en même temps.
« Qi Xia », appela Qian Cinq, « si tu pars avec eux, il n'y aura probablement pas de prochain cycle. »
« C'est ça ? » Les yeux de Qi Xia se plissèrent. « Ils ont le pouvoir d'exclure quelqu'un du cycle ? »
Qian Cinq hocha lentement la tête. « C'est tout à fait dans les capacités du Vermillon et du Serpent Céleste. Ils peuvent dépouiller ton humanité, te laissant ni humain ni fantôme, et à tout moment te transformer en habitant indigène. »
Qi Xia hocha la tête en signe d'acquiescement. « Je comprends… Dans ce cas, une seule journée est peut-être courte, mais cela devrait suffire. »
« Que veux-tu dire par "je comprends" ? » Chen Junnan et Qiao Jiajin échangèrent des regards perplexes.
« Si je ne me trompe pas… » Qi Xia fixa son regard sur Qian Cinq. « Tu as l'intention de déclencher la {Réverbération} de chaque membre des {Chats} aujourd'hui, puis d'assassiner le Cheval Céleste aux premières lueurs de demain. »
« C'est l'idée », dit Qian Cinq. « Nous avons toute la journée d'aujourd'hui pour déclencher leur {Réverbération}. Même si l'assassinat de demain échoue, les {Chats} ne subiront pas de lourdes pertes. »
« Non, attends… » Qiao Jiajin cligna des yeux. « Tu peux déclencher tes {Réverbérations}, mais qu'en est-il du gamin Escroc ? »
« Exactement… » Chen Junnan remarqua aussi le problème. « Xiao Qian Dou, même si tu as sécurisé les {Chats}, il n'y a rien pour sauver le Vieux Qi. »
Qian Cinq baissa la tête, le visage grave.
« Il n'y a aucune faute dans les actions de Qian Cinq », déclara Qi Xia. « Étant donné la difficulté de déclencher ma {Réverbération}, c'est la meilleure ligne de conduite. »