Chapitre 413
Chapitre 416 Le soldat habile
« Quoi… »
« Ce jeune maître a menti depuis le début », intervint Chen Junnan, l'expression empreinte d'un soulagement total. « Avant, je n'arrivais jamais à comprendre, et je finissais toujours par porter le chapeau… mais maintenant que je sais que tu es devenu une {Branche Terrestre}, tout prend son sens. »
« Tu veux dire… que c'est moi qui t'ai poussé à faire ça ? »
« C'est exact », acquiesça Chen Junnan. « Avant de disparaître, tu m'as personnellement confié cette affaire. Tu m'as dit : {Chen Junnan, si un jour je perds un pari risqué contre une Branche Terrestre, quoi qu'il en coûte, tu dois piéger tout le monde dans notre salle de probation. Le plus longtemps possible. Idéalement, assez longtemps pour que toutes les {Branches Terrestres} soient remplacées}. »
En entendant cela, Qi Xia porta la main à son menton.
Les choses deviennent intéressantes. Toutes les pièces du plan… sont désormais reliées.
Lentement, Qi Xia leva la tête, comme si son ancien lui se tenait devant lui. Tout comme lui, caressant son menton, les yeux fixés sur le sol, plongé dans une contemplation silencieuse.
« À bien y réfléchir… tu as vraiment accompli beaucoup de choses », lui dit Qi Xia.
« Que veux-tu exactement que je fasse… ? » Qi Xia fronça les sourcils face à l'apparition. « Quel genre de situation désespérée… exigerait de tracer un chemin aussi interminable ? Tu as réalisé qu'il était impossible de s'échapper en dix jours… que même dix ans ne suffiraient pas ? »
« Alors… » Qian Cinq regarda Qi Xia. « Que comptes-tu faire maintenant ? Nous mener à tuer la {Tortue Noire}… ou essayer de rencontrer les Branches Terrestres de grade {Terrestre} ? »
« Notre première tâche concerne les {Branches Terrestres} », répondit Qi Xia. « Je vais circuler parmi les {lieux de jeu} et tenter de rallier tous les grades {Terrestres}. »
« Crois-tu pouvoir réussir ? »
« Cela ne devrait pas être trop difficile », secoua la tête Qi Xia. « La {taupe} que j'ai placée devrait agir en tandem avec moi. D'après ce que je sais, toutes les {Branches Terrestres} peuvent se réunir la nuit, donc je m'occuperai du travail de jour pendant que la {taupe} s'occupera de la nuit. Le rythme devrait alors dépasser mes attentes. »
« Mais tu l'as dit toi-même : les {Branches Terrestres de grade Terrestre} sont toutes rusées, chacune d'entre elles a déjà tué ; leurs mains sont tachées de sang. Ce ne sont pas des gens que tu peux convaincre avec quelques mots. »
« En effet », dit Qi Xia d'une voix basse. « Mais n'oublie pas, nous sommes des {participants}. Nous avons nos propres méthodes. »
« Tu veux dire… ? »
« Je vais mettre ma vie en jeu contre eux », dit Qi Xia. « Tant que nous tirons parti de l'effet d'entraînement, une fois qu'une personne mourra pour avoir {refusé de coopérer}, les {Branches Terrestres} restantes éviteront cette voie. Une fois qu'au moins la moitié des {Branches Terrestres} de grade Terrestre nous aura rejoints, le haut mur s'effondrera de lui-même. »
Qian Cinq fronça lentement les sourcils. Cette approche n'était pas impossible, mais extrêmement risquée. « As-tu déjà mis ta vie en jeu contre un {Terrestre} auparavant ? »
Qi Xia réfléchit un instant. « Je suppose que oui. J'ai déclaré le pari, mais le jeu s'est terminé sans vainqueur. »
« Alors considère-toi chanceux », fit remarquer Qian Cinq.
« Chanceux… ? » Qi Xia hocha la tête en signe d'acquiescement. « Peut-être. »
« Tu connais les répercussions de la {perte d'un pari risqué}, n'est-ce pas ? »
« Je les connais », acquiesça Qi Xia. « Tu perds la raison. »
« Exact. Les dirigeants ici semblent déterminés à punir quiconque se surestime… » dit Qian Cinq avec un soupir. « En d'autres termes… ceux qui sont capables de défier les {Branches Terrestres} sont ceux qui ont le plus de chances de devenir des {habitants autochtones}. »
« As-tu envisagé… que ces soi-disant {figures capables} perdent simplement parce qu'elles ne sont pas vraiment si capables que ça ? »
Qian Cinq expira, impuissant. « Qi Xia, je te fais confiance pour tes capacités, mais as-tu pensé… à la fragilité d'une force bâtie sur des {menaces} ? »
« Oh ? »
« Si tu peux les menacer… le {Dragon Céleste} le peut aussi… » L'expression de Qian Cinq s'assombrit. « Je peux difficilement imaginer le résultat si nous combattons aux côtés de ces éléments instables. »
« Tes inquiétudes sont inutiles », dit Qi Xia. « Comme l'enseigne "L'Art de la Guerre" : Le soldat habile ne lève pas une seconde levée, et ses chariots de ravitaillement ne sont pas chargés plus de deux fois. Apportez le matériel de guerre avec vous depuis chez vous, mais fourragez chez l'ennemi. »
« Je ne suis pas très instruit », secoua la tête Qian Cinq. « Qu'est-ce que cela signifie ? »
« Cela signifie qu'en temps de guerre, il n'est pas nécessaire de compter uniquement sur ses propres troupes et ses propres ressources. Même si tu gagnes, la force de ta nation sera continuellement drainée. Au lieu de cela, tu peux puiser des troupes et des provisions chez l'ennemi. »
En entendant cela, Qian Cinq sentit le gouffre qui séparait son esprit de celui de l'homme en face de lui.
« Alors… tu considères cela comme une {guerre} ? Tu as l'intention de recruter des troupes chez l'ennemi ? »
« Correct », dit Qi Xia. « Quel spectacle merveilleux ce serait si les {Branches Terrestres de grade Terrestre} pouvaient vraiment s'affronter au {Dragon Céleste}. »
Avant que Qian Cinq ne puisse répondre, Dix-neuf fronça les sourcils et s'arrêta, puis se tourna pour informer : « Cinq *ge*, Six *jie* dit qu'il y a une affaire qui nécessite notre attention. »
Qian Cinq hocha la tête, puis fit signe aux autres. L'{Isolation Sonore} prit fin, et la conversation s'arrêta brusquement.
« Quel est le problème… ? »
« Une {figure redoutable} est arrivée », répondit Dix-neuf.
Qian Cinq hocha la tête gravement. « Est-ce le Cheval Céleste et le Tigre Céleste ? »
« Il ne semble pas ; c'est un homme », répondit Dix-neuf. « Je ne sais pas précisément qui… mais ce n'est pas une personne ordinaire, loin de là. »
« Je vais aller jeter un œil », dit Qian Cinq.
« J'irai aussi », ajouta Qi Xia.
Juste au moment où il allait se lever, Qian Cinq tendit la main et pressa son épaule. En un instant, la forme de Qian Cinq grandit, devenant indiscernable de celle de Qi Xia.
« Qi Xia… il est possible que le visiteur soit un {Céleste}. »
« Je suis au courant, c'est pourquoi je veux y aller », acquiesça Qi Xia. « Je n'ai jamais interagi avec un {Céleste} auparavant ; c'est une occasion en or. »
La main de Qian Cinq resta sur l'épaule de Qi Xia, un sentiment de malaise l'envahissant. « Mais Qi Xia… tu as été une {Branche Terrestre}. Tu n'as pas peur qu'ils te reconnaissent ? »
« Si j'avais déjà été en contact avec les {Célestes}… alors j'aurais dû être au moins de grade {Terrestre} », fit remarquer Qi Xia. « Les têtes de tous les grades {Terrestres} sont des animaux ; je suis certain que les {Célestes} pourraient reconnaître mon véritable visage. »
« Mais chaque {Céleste} possède ses propres capacités… tu prends un risque énorme », dit Qian Cinq.
« Alors emmène-moi aussi », Qiao Jiajin se leva et s'étira paresseusement. « Vous n'arrêtez pas de parler de {Céleste} par-ci, {Céleste} par-là. Je veux voir par moi-même — s'ils sont humains aussi, quelle différence peuvent-ils avoir ? »
Qi Xia jeta un coup d'œil à Qiao Jiajin, puis baissa la tête pour réfléchir.
Si les capacités des {Gardiens Sacrés} découlent de la {Réverbération}, alors quelles sont exactement les capacités du grade {Céleste} ?
Si toutes leurs capacités proviennent de {Réverbérations}, la {Purge de Toute Puissance} serait-elle utile ?
« Très bien », hocha la tête Qi Xia. « Alors Poings et moi irons évaluer la situation. Chen Junnan, étant donné tes nombreuses connaissances, reste hors de vue pour l'instant afin d'éviter des ennuis inutiles. Officier Li, reste ici également — après tout, c'est dangereux, et tu auras une chance de manœuvrer si quelque chose arrive. »