Chapitre 402
Chapitre 405 Le Rat de bibliothèque
Yun Yao jeta un coup d’œil à Zhang Chenze, et ce ne fut qu’après une longue hésitation qu’elle finit par hocher la tête.
« Je comprends. Les voies (Dào) que nous suivons ne sont pas les mêmes », fit remarquer Yun Yao. « Si nos idéaux divergent, nous ne pouvons pas travailler ensemble. Je ne peux que te souhaiter bonne chance. »
« Yun Yao… c’est bien ça ? » demanda Zhang Chenze pour confirmer.
« Oui. »
« Je ne connais peut-être pas les détails de ton plan, mais j’ai traversé plusieurs jeux aux côtés de Lin Qin, Qin Dingdong et Su Shan. Je crois que ce sont des personnes en qui on peut avoir confiance. » Zhang Chenze parla avec gravité. « Tu n’as jamais combattu dans un jeu avec Lin Qin, n’est-ce pas ? Alors tu ne devrais pas juger ses actions. »
Le regard de Yun Yao s’assombrit, et après un moment, elle dit doucement : « Tu as raison. Je te présente mes excuses. Mais c’est un obstacle que je ne peux surmonter. Le {Domaine du Jugement} m’a coûté coéquipier après coéquipier. La douleur de cela est insupportable. »
« C’est d’accord… » Lin Qin hocha la tête. « Le {Domaine du Jugement} actuel n’est plus celui du début. Ma façon de faire n’est pas la même que la leur. »
Elle jeta ensuite un regard mélancolique au cadavre de Su Shan avant de se tourner vers Yun Yao. « As-tu décidé où tu irais ? »
À ces mots, Tian Tian s’avança et examina leurs blessures. « Vous avez toutes l’air gravement blessées… êtes-vous sûres de ne pas vouloir venir avec nous ? »
Debout derrière elle, Li Xiangling regarda la jambe droite de Lin Qin et dit doucement : « Jie, je… je m’y connais un peu en orthopédie ; je peux te prodiguer des soins de base. »
Lin Qin échangea un regard avec Qin Dingdong. Leur impression de Yun Yao n’était pas particulièrement bonne, mais traîner ces corps brisés jusqu’au {Passage vers le Paradis} serait certainement problématique.
« Même si nous ne voyons pas le docteur Zhao… » dit Lin Qin, « nous devons quand même retourner trouver Qi Xia. Il y a quelque chose sur lequel nous avons besoin de son avis. »
« Qi Xia ? » Yun Yao secoua légèrement la tête. « Qi Xia n’est pas retourné au {Passage vers le Paradis} la nuit dernière. Il est allé aux {Chats} avec Qiao Jiajin et l’officier Li. Plus tard, Chen Junnan a suivi également. Ils devraient toujours y être en ce moment. »
« Quoi ? Ce bâtard de Chen Junnan y est allé aussi ?! » Qin Dingdong se figea. « Est-ce que ce punk m’évite ? Quand je le cherche, il s’en va ; quand j’arrive, il part. C’est putain d’incroyable. »
« Alors, qu’en dites-vous ? » demanda Li Xiangling. « La blessure de Lin Qin jiějiě n’est pas mineure ; rentrer à pied maintenant pourrait être assez dangereux… »
« Puisque Qi Xia n’est pas au {Passage vers le Paradis}, il n’y a pas vraiment besoin que nous y retournions. » Lin Qin jeta un coup d’œil à Li Xiangling après avoir parlé. « Peux-tu m’aider à atteler ma jambe droite ? Plus tard, j’irai aux {Chats} pour trouver Qi Xia. »
« Pas de problème, Lin Qin jiějiě. » Li Xiangling hocha la tête.
« Dans ce cas, pouvons-nous vous accompagner jusqu’au lieu du Serpent Terrestre d’abord ? » demanda Lin Qin à Yun Yao.
« Ça… ce serait très bien », répondit Yun Yao. « Ne fais pas attention à ce que j’ai dit plus tôt, je voulais juste… »
« Ce n’est rien. » Lin Qin sourit faiblement. « D’après tes micro-expressions, je peux deviner ce que tu penses. Tu as simplement été trahie trop de fois. »
Yun Yao esquissa un sourire amer et hocha la tête.
Les six venaient tout juste de convenir de leur départ lorsqu’elles se retournèrent — et virent soudain un homme étrange debout devant elles.
Sa silhouette ne semblait pas être apparue de nulle part ; au contraire, on aurait dit qu’il avait été là depuis le début. En cet instant, il fixait l’écran d’un air absent.
Le teint de l’homme était d’une pâleur mortelle, ses cheveux en bataille, et une paire d’épaisses lunettes à monture noire était posée sur son visage. Dans sa main gauche, il serrait un exemplaire de « Théorie des jeux », tandis que sa chemise blanche froissée était rentrée dans son pantalon, un style démodé qui contrastait avec son apparence juvénile.
« Excusez-moi… terriblement désolé… » bégaya-t-il. « À l’instant, je vous ai entendu mentionner le {Serpent Terrestre}, n’est-ce pas ? Puis-je demander… je veux dire, bien que je puisse être indiscret… avez-vous des informations à son sujet ? »
À la vue de son visage, Qin Dingdong prit une inspiration saccadée et, feignant l’indifférence, recula d’un demi-pas.
Ces derniers jours n’avaient été rien de moins qu’absurdes.
« Rien de tel que de croiser plusieurs fantômes consécutifs errant en plein jour… » marmonna-t-elle sarcastiquement, son regard balayant les environs alors qu’elle calculait les chances de s’éclipser sans être vue.
Yun Yao, en voyant l’homme, fronça légèrement les sourcils. Elle savait bien que quiconque pouvait apparaître sans un bruit à proximité n’était pas une figure ordinaire. Même Li Xiangling, avec son instinct aiguisé, n’avait pas réussi à sentir sa présence. Il ne fallait pas le prendre à la légère.
« Nous… avons effectivement mentionné le {Serpent Terrestre} à l’instant », dit calmement Yun Yao. « Nous disions que nous comptions rejoindre son jeu. Souhaitez-vous nous accompagner ? »
« Oh, oui… c’est vrai… » L’homme hocha la tête, puis remonta ses lunettes sur l’arête de son nez. « Vous, camarades féminines… vous devriez participer au jeu du Serpent Terrestre… Le Serpent Terrestre a effectivement un jeu. C’est logique. »
Rien qu’à cet échange bref, Yun Yao eut l’impression qu’il pourrait s’agir d’un {habitant indigène}. Ses pensées ne semblaient pas tout à fait alignées avec la raison ordinaire. Et pourtant, elle ne sentait aucune trace de {Réverbération}.
« Alors, vous avez l’intention d’y aller aussi ? » insista Yun Yao.
« Moi ? Est-ce que j’y vais ? » L’homme la regarda avec embarras, bégayant une fois de plus. « Ah, non — je n’irai pas. Ma présence là-bas serait inutile. Je… je cherche quelqu’un. »
« Qui… cherchez-vous ? » demanda Yun Yao.
« Qui… qui est-ce que je cherche ? » La question sembla le stupéfier. Son expression devint vide. « Qui était-ce déjà ? Je… je cherche quelqu’un que je ne connais pas. C’est vrai. Si je ne les connais pas, comment puis-je les trouver… »
« Et la raison de votre recherche ? » intervint Lin Qin depuis le côté.
À cela, l’expression de l’homme se durcit lentement, sa voix tombant dans un registre plus froid. « Mes matériaux de recherche… mes échantillons expérimentaux sont épuisés… Sans le Serpent Terrestre, sans lui, mon travail ne peut continuer… Que dois-je faire… »
Il leva une main tremblante vers sa tête, griffant ses cheveux déjà ébouriffés jusqu’à ce qu’ils paraissent encore plus sauvages et en désordre. « Que dois-je faire ?! Combien de Serpents Terrestres reste-t-il ?! Les échantillons expérimentaux ne doivent pas s’épuiser ! »
Combien de Serpents Terrestres… reste-t-il ?
Les femmes échangèrent des regards inquiets, les sourcils froncés. Se pourrait-il que cet homme ait eu affaire à plusieurs Serpents Terrestres ?
« Ne fais pas attention à lui… » murmura Lin Qin à voix basse. « Cet homme est étrange. Partons. »
« Mhm. » Yun Yao hocha légèrement la tête, puis jeta un regard significatif à Tian Tian et Li Xiangling.
Alors que le groupe se préparait à partir, elles remarquèrent que Qin Dingdong avait déjà reculé de plusieurs pas.
« Eh… » L’homme tourna la tête vers elle, plissant les yeux comme pour l’examiner de plus près. « Pardonnez-moi… mais pourquoi vous tenez-vous si loin de moi ? »
« Hein ?! » Qin Dingdong se figea. « Je… je ne le fais pas ! Je suis restée juste ici tout ce temps… »
« Attendez un instant… » L’homme remonta ses lunettes, fixant Qin Dingdong d’un regard étroit. « Excusez-moi… qu’avez-vous… dit à l’instant ? »
« J’ai dit que je suis restée juste ici tout ce temps… » répéta Qin Dingdong.
« Vous avez dit que vous m’aviez vu… il y a huit ans ?! » Les yeux de l’homme s’écarquillèrent alors qu’il criait, la voix brisée par l’hystérie. « Vous essayez de me tromper ?! »
« Putain de merde— ! » Qin Dingdong sentit une vague d’effroi, pivota sur ses talons et s’enfuit.
Mais les yeux de l’homme se dilatèrent davantage ; d’un léger mouvement de la main, des vignes jaillirent de sous les pieds de Qin Dingdong, s’enroulant vers le haut pour entraver ses jambes, l’envoyant s’écraser violemment au sol.