Chapitre 399
Chapitre 402 Silhouettes
« Tu es… » Su Shan fixa le poing fermé de Qin Dingdong.
Elle le scruta longuement avant de cligner enfin des yeux. « Deux doigts. »
Qin Dingdong leva les yeux au ciel, puis se tourna vers Zhang Chenze et Lin Qin. « Xiao Shan est devenue aveugle. »
« Ça… » En entendant cela, Su Shan fronça les sourcils. C’était comme si Qin Dingdong comprenait son état mieux qu’elle-même.
Bien que Zhang Chenze et Lin Qin s’y soient quelque peu attendus, la situation leur semblait étrange. Ils se souvenaient clairement qu’au moment où Su Shan s’était réveillée, elle l’avait regardée droit dans les yeux. Et juste avant, quand Qin Dingdong avait levé le poing, le regard de Su Shan était resté fixé dessus.
« Je… je peux encore voir un peu », dit Su Shan avec un sourire ironique. « Je vous faisais marcher, ne vous inquiétez pas… »
« N’essaie pas de nous berner. » La voix de Qin Dingdong était ferme. « Tout ce que tu vois maintenant, ce sont des silhouettes lumineuses, n’est-ce pas ? Tu as complètement perdu la vue. »
« Tu sais même ça ? »
« C’est donc ça… » Su Shan ne semblait pas particulièrement surprise. « Dans un endroit comme celui-ci… la mort de ceux qui nous sont proches est inévitable. »
« Tant que tu comprends. » Qin Dingdong hocha légèrement la tête. « Je n’éprouve aucune animosité envers toi. J’ai même pensé à devenir ton amie. Mais nos professions font que nous ne suivrons jamais le même chemin. »
« Mm… » Su Shan hocha également la tête. « En parlant de ça, je devrais vous présenter mes excuses à toutes. J’avais prévu de vous laisser mourir dans le jeu. »
« N’est-ce pas parfaitement normal ? » répondit Qin Dingdong. « Personne ne t’a dit que les jeux de {catégorie Chien} exigeaient de la coopération ; tu devais le découvrir par toi-même. Le fait que tu aies réussi à briser la grêle dans ma chambre au tout dernier moment était déjà un sacré exploit. »
Su Shan esquissa un sourire amer en se redressant, vacillant légèrement.
« Su Shan… » Zhang Chenze la soutint rapidement par le poignet. « Es-tu sûre d’aller bien ? Tu as toujours une forte fièvre… »
« De la fièvre ? » Su Shan se figea, puis ses lèvres se courbèrent lentement en un sourire étrange. « Non. Je n’ai pas de fièvre. Je me sens parfaitement bien. »
Pourtant, Zhang Chenze pouvait clairement sentir la chaleur brûlante de son poignet, bien que l’esprit de Su Shan semblât parfaitement lucide.
« Nous sommes tous blessés… » Le regard de Su Shan balaya la pièce, bien que ses yeux fussent vides, ses iris semblables à des pierres précieuses brisées, dépouillées de toute lumière. « Retournons voir ce médecin pour qu’il nous examine. »
Le groupe échangea des regards, puis hocha la tête en signe d’accord tacite. Lin Qin et Qin Dingdong savaient toutes deux que leurs corps meurtris ne pourraient pas récupérer de sitôt, et les yeux troubles de Su Shan étaient bien au-delà de ce que la médecine ordinaire pouvait soigner.
Se soutenant les uns les autres, ils poussèrent la porte et sortirent, pour se retrouver nez à nez avec le Chien Terrestre qui s’approchait lentement.
« Oh ? » Le Chien Terrestre bâilla. « Bonjour. Vous avez pointé ? »
« Espèce de clébard de merde… » jura Qin Dingdong. « Pointer quoi, tu crois qu’on travaille ici ? »
« Oh, mon erreur. » Le Chien Terrestre se frotta paresseusement les yeux. « Si vous ne pointez pas, alors c’est moi qui le ferai. »
« Alors va faire ton maudit boulot. » Qin Dingdong, toujours insatisfaite, cracha à ses pieds. « J’espère que tu en crèveras. »
Le Chien Terrestre ne cilla même pas. Au lieu de cela, son regard se tourna vers Su Shan. « Su Shan, comment tiens-tu le coup ? »
« Je… » Dans le vide total de sa vision, Su Shan pouvait encore distinguer la silhouette vague d’un homme svelte. Elle esquissa un léger sourire. « Je vais bien. »
« Tu as ce vieux problème depuis un moment maintenant. Ne force pas trop la prochaine fois. J’espère qu’on se reverra. » D’un geste désinvolte, le Chien Terrestre passa devant les femmes et se dirigea vers la boutique de verre.
Mais juste au moment où il allait entrer, quelque chose le frappa. Il s’arrêta, puis se retourna lentement vers elles.
« Au fait… » Ses yeux balayèrent les quatre femmes. « Puisque certaines d’entre vous sont des vétérans, depuis combien de temps gardez-vous vos souvenirs ? »
« Trois cent mille ans ! » rugit Qin Dingdong. « Qu’est-ce que ça peut te faire ? »
Le Chien Terrestre leva les yeux au ciel de manière exagérée.
Qin Dingdong, refusant de se laisser faire, fit immédiatement de même.
« Pas envie de discuter avec toi », dit le Chien Terrestre. « Je cherche quelqu’un. Je ne sais pas si l’une d’entre vous le connaît. »
Lin Qin demanda prudemment : « Qui cherches-tu ? »
« Un homme nommé Qi Xia », répondit le Chien Terrestre. « J’aimerais savoir si j’ai une chance de le rencontrer. »
Les femmes étaient assez aguerries pour garder leur calme. Pas une once d’émotion ne traversa leurs visages à la mention de {Qi Xia}.
« Je peux t’aider à chercher », dit Lin Qin. « Mais cela compte comme une {transaction}, n’est-ce pas ? Qu’offres-tu en échange d’informations sur cette personne ? »
« Tsk… » Le Chien Terrestre se frotta le menton. « Voulez-vous du {Dào} ? »
« Non. » Lin Qin secoua la tête. « As-tu autre chose à offrir ? »
« Même pas du {Dào}… c’est pour ça que les vétérans sont si difficiles à gérer… » marmonna le Chien Terrestre en réfléchissant quelques secondes, puis il leva la tête. « Que diriez-vous de {nourriture} ? Je vous apporterai quelques parts de gâteau, des boissons, et un peu de fruits frais. »
À ces mots, Lin Qin déglutit légèrement et jeta un coup d’œil aux autres.
« Des parts de gâteau… et des fruits ? » Qin Dingdong se sentit également tentée.
Ce que le Chien Terrestre mentionnait, Lin Qin et Qin Dingdong n’en avaient pas mangé depuis d’innombrables années. Dans leurs souvenirs ne persistait que le goût de la nourriture avariée. Et pourtant, tous les dix jours, leurs corps se régénéraient, si bien que même manger de la terre ne les laissait pas sous-alimentées.
La situation semblait étrange. Ne connaissant pas les véritables intentions du Chien Terrestre, les deux femmes semblaient sur le point de troquer la vie de Qi Xia contre des gâteaux ; la culpabilité les rongeait.
Su Shan étudia la silhouette du Chien Terrestre un instant, puis sourit et intervint : « Pourquoi vous, les {Branches Terrestres}, voulez-vous rencontrer personnellement un participant ? Cette personne est-elle vraiment si importante ? »
« Lui… » Le Chien Terrestre réfléchit, puis répondit : « C’est peut-être une {vieille connaissance}, alors je veux le voir. »
Il fit une pause de quelques secondes, étudiant leurs expressions, puis ajouta : « Je ne lui ôterai pas la vie. Après tout, les {Branches Terrestres} ont leurs propres règles : en dehors des jeux, nous ne pouvons pas tuer. Si jamais vous le connaissez… cela vous dérangerait-il de lui transmettre le message ? »
Les femmes n’acceptèrent ni ne refusèrent, sachant que c’était quelque chose qu’elles ne pourraient demander qu’à Qi Xia directement.
« Je garderai l’œil ouvert », dit Lin Qin. « Nous partons. À plus tard. »
Le Chien Terrestre hocha la tête et entra dans la boutique de verre, tandis que les quatre femmes poursuivaient leur chemin sur la route.
En chemin, Zhang Chenze soutenait Lin Qin, tandis que Qin Dingdong aidait Su Shan à garder l’équilibre. Bien que Su Shan puisse encore percevoir les silhouettes des êtres vivants, elle était totalement aveugle à la route ; même un petit caillou sur le sol pouvait la faire trébucher.
Après avoir marché environ une demi-heure, Lin Qin sentit que sa jambe droite ne pouvait plus supporter l’effort et suggéra de se reposer un moment.
Su Shan hocha la tête, sur le point de parler, lorsqu’elle remarqua soudain deux silhouettes humanoïdes lumineuses non loin devant, se détachant avec une clarté frappante.
« Il semble y avoir des gens là-bas. » Su Shan pointa les figures lumineuses. « Sont-ce des connaissances ? Ou des {Branches Terrestres} ? »
Suivant son geste, les trois femmes virent une grande horloge au centre de la petite place, son cadran équipé d’un écran d’affichage.
À cet instant, quatre lignes de {Réverbérations} s’y affichèrent :
{Mandataire de Peine}, {Calamité Appelée}, {Détection Rapide}, {Soul Reposition}.