Chapitre 374
Chapitre 375 Croyance
Terrestrial Dog marqua une pause pensive, puis déclara finalement : « Je vais… jouer le premier coup. »
Su Shan comprit qu’il n’avait pas d’autre choix.
Il leva lentement son bâton, pesant ses options avec une prudence délibérée. Après un long moment de tension, son regard se fixa fermement sur Qin Dingdong.
« Cette {Calamité} est {Feu Sauvage}. »
D’une main assurée, il inséra le bâton dans la fente face à elle.
« Quoi ?! » L’expression de Qin Dingdong se tordit sous le choc et la fureur. Elle leva la main, prête à maudire Terrestrial Dog, mais avant qu’elle ne puisse dire un mot, plusieurs tuyaux étroits s’extirpèrent silencieusement du plafond.
En un instant, des flammes en jaillirent.
Heureusement, son corps trempé fut épargné ; les flammes ne la brûlèrent pas, mais elles la forcèrent néanmoins à s’immerger totalement.
« Joueur Un, veuillez {piocher}. »
Su Shan avait anticipé ce moment depuis longtemps. Sans attendre que le {Défaut} devant elle ne fasse surface, elle le saisit prestement et le rejeta. Puis, avec une précision inébranlable, elle inséra résolument {Aucune Terre ne Restera en Jachère}.
Zhang Chenze observait avec anxiété. Après quelques secondes interminables, Terrestrial Dog finit par entonner : {Joueur Deux, veuillez piocher.}
« Bon sang ! Arrête de traîner ! » Su Shan frappa la vitre de frustration. « Je te croyais du genre à te battre loyalement, mais tu as recours à des tours aussi bas… »
Bien qu’elle dardât un regard féroce sur Terrestrial Dog, ses yeux ne cessaient de se tourner vers Qin Dingdong.
Qin Dingdong avait plongé dans l’eau trop brusquement, elle n’avait pas eu le temps de prendre une inspiration correcte. La situation était bien plus grave que ce que Su Shan avait anticipé.
La moitié inférieure de la chambre était submergée par une eau glaciale ; la moitié supérieure brûlait d’une chaleur torride. La paroi de verre, forgée dans un matériau inconnu, restait intacte malgré ces extrêmes brutaux.
Immergée dans la chaleur montante, Qin Dingdong sentit la température grimper sans relâche. Ses poumons, déjà affaiblis par le gaz toxique précédent, s’enflammèrent d’une douleur aiguë. En retenant son souffle, elle eut l’impression que toute sa poitrine était en feu.
Qu’est-ce qui l’emporterait en premier… la chaleur bouillante ou le froid de la noyade ?
Zhang Chenze écarta rapidement la veste de costume qui bloquait sa vue et inséra prestement son {La Sueur du Labeur Nourrit le Sol}.
Pourtant, Terrestrial Dog retomba une fois de plus dans un silence de plusieurs secondes.
Elle et Lin Qin sentirent immédiatement que quelque chose clochait et frappèrent vigoureusement contre leurs parois de verre.
Le choix de Su Shan s’était révélé parfaitement juste. Si elles avaient dissipé {Inondation} plus tôt, seule une fine couche de glace serait restée dans la chambre de Qin Dingdong, la laissant vulnérable aux flammes déversées d’en haut, ce qui l’aurait assurément brûlée vive.
Il semblait que les règles imposées par Terrestrial Dog l’empêchaient de temporiser indéfiniment, mais il pouvait retarder le jeu d’environ cinq secondes à chaque tour — probablement le temps maximum qu’il était autorisé à manipuler.
Terrestrial Dog devait savoir que {Pluie Torrentielle S’abat avec Fureur} était entre les mains de Zhang Chenze. Placer {Feu Sauvage} dans la chambre de l’Automne n’aurait eu que peu d’effet — l’Été interviendrait en moins de dix secondes pour éteindre les flammes.
Cibler le {Printemps} ou l’{Été} était encore plus futile. Les deux saisons agissaient rapidement dès le début ; au moment où ils déploieraient leur {bâton de divination}, même s’ils périssaient, Terrestrial Dog perdrait la partie.
En tenant compte de tout cela, Terrestrial Dog n’avait d’autre choix que de déchaîner {Feu Sauvage} dans la chambre de Qin Dingdong.
Puis, recourant à sa tactique la plus déshonorante, il commença à faire traîner le jeu.
Sur les quatre chambres, seule celle de Qin Dingdong pouvait supporter le {Feu Sauvage} différé sans menace immédiate d’incinération ; la seule question était de savoir si elle pourrait survivre à l’attente.
« {Souhait} du Joueur Deux complété… Joueur Trois, veuillez {piocher}… »
« Espèce de fils de pute… » Zhang Chenze serra les poings, martelant la vitre avec une frustration féroce. « Ce n’est pas juste ! On a fait tout ce qu’on pouvait ! Tu ne mourras même pas si tu perds, alors pourquoi faut-il que tu fasses durer ça comme ça ?! »
Lin Qin se tenait prête près de l’ouverture. Dès que {Les Champs Ondulent avec la Moisson à Venir} fit surface, elle l’enfonça sans une seconde d’hésitation.
Tous les regards se tournèrent vers Qin Dingdong. Ses sourcils étaient froncés, ses jambes s’agitaient frénétiquement sous l’eau — il était clair qu’elle était au bord de l’asphyxie.
« Tiens bon, je t’en prie… » Les paumes de Su Shan étaient moites de sueur. « Dingdong… tu es notre seul espoir… »
Mais l’espoir, aussi éphémère soit-il, ouvre souvent la voie au désespoir.
Bien que Qin Dingdong maintînt toujours sa bouche et son nez sous l’eau, tout le monde vit clairement une soudaine éclaboussure de sang jaillir entre ses doigts. Avec la température montante de l’eau, le sang ne tourbillonna pas lentement comme de l’encre — il s’épanouit comme un feu d’artifice, teintant une vaste zone de pourpre.
Elle atteignait ses limites.
« {Souhait} du Joueur Trois complété… Joueur Quatre, veuillez {piocher}… »
Le {bâton de divination} dans la chambre de Qin Dingdong fit lentement surface, mais elle ne pouvait plus ouvrir les yeux. Ses deux mains restaient fermement pressées sur sa bouche et son nez. Après cette gorgée de sang, elle savait que dès qu’elle relâcherait sa prise, elle inhalerait une pleine bouffée d’eau.
« Non… » Le cœur de Su Shan remonta dans sa gorge. Elle savait qu’une fois le {bâton de divination} libéré, il flotterait entre les flammes brûlantes au-dessus et l’eau glacée en dessous — rendant presque impossible pour Qin Dingdong de le saisir à nouveau.
Les jeunes femmes qui observaient Qin Dingdong retinrent toutes leur souffle avec elle. Le seul son restant était le martèlement de leurs propres cœurs.
À cet instant, Qin Dingdong entrouvrit lentement un œil. L’eau froide et trouble la brûla vivement.
Elle n’entendait absolument pas l’annonce. Mais en jetant un regard vers le bas, elle remarqua un mouvement sur la table sous elle.
Son {bâton de divination} était-il arrivé ?
« Mais je… » Qin Dingdong serra les dents, se forçant à couler plus profondément — mais l’obscurité rampait déjà aux bords de sa vision, et chaque fibre de son corps palpitait d’une douleur insupportable.
À ce stade, Qin Dingdong savait que le seul choix restant était de pousser le {bâton de divination} dans la fente dès que ses mains lâcheraient son visage. Elle souffrirait de la douleur atroce de l’inhalation d’eau, mais le jeu prendrait enfin fin.
Plongeant vers la table, elle fixa le {bâton de divination} et se rua dessus. Mais le destin était cruel : à cet instant même, il glissa du bord et remonta vers la surface.
Elle haleta, avalant une gorgée d’eau tandis qu’une douleur brûlante lui déchirait les sinus et la gorge. Pourtant, elle tint bon, les yeux serrés, et tendit une main tremblante vers l’endroit où elle se souvenait que se trouvait la fente.
Rassemblant chaque once de force qui lui restait, Qin Dingdong poussa.
Cette fois, elle ne pouvait compter que sur sa {croyance}.
Les autres fixaient Qin Dingdong, les yeux écarquillés. Elles avaient toutes vu clairement son {bâton de divination} dériver vers la surface de l’eau, et pourtant, d’une manière ou d’une autre, elle avait réussi à enfoncer un {bâton de divination} dans la fente de la table.
Est-ce que ça allait marcher ?