Chapitre 369
Après cette brève collision, les lueurs s'évanouirent silencieusement, retournant flotter à leurs emplacements initiaux, comme si rien ne s'était produit.
Bien que perplexe, Su Shan n'eut guère le loisir de s'y attarder et jeta un coup d'œil au {bâtonnet de fortune} qu'elle venait de tirer : {Nulle Terre ne restera en friche}.
Cependant, compte tenu de la situation actuelle, jouer {Nulle Terre ne restera en friche} ne serait pas une décision avisée. Chacun était encore en danger ; la présence de la {Vague de froid} et du {Miasme empoisonné} comportait un risque de mort extrêmement élevé. Ainsi, même s'ils parvenaient à vaincre le Chien Terrestre lors de cette manche en jouant {Nulle Terre ne restera en friche}, un problème bien plus pressant demeurait :
Le Chien Terrestre ouvrirait-il la porte de la pièce une fois la partie terminée ?
Avant le début du jeu, le Chien Terrestre avait déclaré qu'ils disposaient de huit manches pour vaincre la {Bête Nian}. Mais à présent, ils étaient sur le point d'éteindre la dernière lumière de la {Bête Nian} dès la cinquième manche. Les règles ne mentionnaient jamais rien concernant « l'ouverture de la porte » après la fin de la partie ; la seule règle sans ambiguïté était que {La calamité ne cessera que lorsqu'elle sera résolue}.
À bien y réfléchir, l'évidence s'imposa : le Chien Terrestre était déterminé à accomplir sa tâche. Il ne cherchait pas à terminer le jeu, il cherchait à tuer.
De là, on pouvait en déduire que si les {Calamités} restaient irrésolues à la fin de la partie, les coéquipiers mourraient presque certainement à l'intérieur du jeu.
Tout reposait désormais sur un pari : si la chance était de leur côté lors de cette manche et que chacun parvenait à résoudre la {Calamité} de l'autre, alors tous les quatre pourraient survivre.
« Nous devons ralentir la cadence… » Su Shan prit une profonde inspiration et déclara : « La {Victoire} est déjà entre nos mains… ce qui compte maintenant, c'est de survivre… »
« Comme on pouvait s'y attendre de la part de l'arbitre… cacher un secret aussi crucial », reconnut Su Shan d'un signe de tête. « Ce prétendu {vide intentionnel dans le siège*} n'était qu'une tromperie. Il semble que vous nous ayez laissé une {chance de survie}, mais si nous chargeons à l'aveugle, vous nous massacrerez sans pitié. Même si nous parvenons à éteindre vos trois lumières et à {gagner}, rien ne garantit que nous survivrons aux conséquences. »
(Note de traduction : « 围师必阙 » est tiré de « L'Art de la guerre ». Il s'agit de la tactique délibérée consistant à laisser une voie de sortie lors de l'encerclement de l'ennemi. Cela évite qu'il ne se sente piégé et acculé, ce qui mène souvent à une résistance farouche. En offrant une issue, on diminue le moral de l'ennemi et on augmente ses chances de victoire.)
Su Shan observa les {bâtonnets de fortune} dans sa main : {Défaut}, {Défaut} et {Nulle Terre ne restera en friche}.
Comme elle l'avait soupçonné, à partir de maintenant, ils ne tireraient plus que des {Défauts} et des {Pétards}.
Mais… restait-il vraiment des {Pétards} ?
Jusqu'à présent dans la partie, deux {Pétards pour clore l'année} avaient déjà été utilisés. Pouvait-il vraiment y en avoir un troisième ?
« Non… c'est impossible », se dit Su Shan en secouant la tête. « Si ce jeu incluait trois {Pétards pour clore l'année}, alors il n'y aurait aucun besoin de {coopération}. Chacun pourrait simplement rester assis et attendre que les {Pétards} apparaissent, et tous les défis du jeu se résoudraient d'eux-mêmes. Mais si le jeu est conçu pour mettre l'accent sur la collaboration, alors les joueurs doivent être contraints de compléter au moins un cycle complet de {Nulle Terre ne restera en friche}. Ce qui signifie qu'il n'y a que deux {Pétards pour clore l'année}. »
Maintenant qu'un {Pétard} avait été gaspillé, la seule chose qu'ils tireraient à l'avenir serait des {Défauts}.
Ses déductions l'avaient rapprochée de la vérité. Pour gagner, ils devaient compléter un autre cycle complet de {Nulle Terre ne restera en friche}. Mais avant cela, elle devait sauver ses coéquipiers.
Sa stratégie désormais arrêtée, Su Shan plaça un {Défaut} dans la fente.
« Manche cinq, {souhait} du Joueur Un complété. Joueur Deux, veuillez {tirer}. »
À cet instant, un {Défaut} apparut dans la pièce de Zhang Chenze.
Comme {Printemps} ne prit aucune mesure, {Été} fut contraint de passer son tour sans aucun progrès.
Zhang Chenze avait déjà tué un grand nombre de criquets dans sa pièce ; son visage était maculé d'une boue jaunâtre et elle offrait un spectacle pitoyable.
Maintenant que le nombre de criquets collés à la vitre avait considérablement diminué, elle pouvait enfin voir son environnement plus clairement.
Qu'elle se fût habituée aux insectes ou qu'elle eût été affectée par sa {Réverbération}, elle ne semblait plus aussi désemparée. Bien qu'elle ressentît encore une pointe de culpabilité face à la montagne de cadavres d'insectes sous ses pieds, elle se consola en pensant qu'elle n'avait pas eu d'autre choix.
Zhang Chenze se leva, écarta d'un geste les insectes accrochés à la paroi vitrée et regarda vers la pièce de Lin Qin.
Les parois vitrées de Lin Qin étaient déjà épaisses de givre, la température à l'intérieur chutant manifestement. La {Vague de froid} mentionnée plus tôt par le Chien Terrestre devait avoir fait effet dans la pièce de Lin Qin.
« …Oh non. » Une lueur de panique traversa le visage de Zhang Chenze alors qu'elle se souvenait du {bâtonnet de fortune} qui s'était enfui plus tôt.
{Le Soleil radieux embrasse la Terre}.
Il semblait que seul ce {bâtonnet de fortune} pût sauver Lin Qin, mais il s'était déjà enfoui profondément dans le tas de cadavres sur le sol, se faufilant avec son corps aplati, devenant totalement introuvable.
Zhang Chenze serra {La Pluie torrentielle s'abat violemment} dans sa main tandis qu'elle s'accroupissait et commençait à fouiller dans le tas de cadavres de criquets.
Il était indéniable que les {insectes} étaient des créatures vraiment terrifiantes. Même après que leurs abdomens eurent été écrasés ou leurs têtes fracassées, beaucoup continuaient de tressaillir et de se tortiller d'eux-mêmes. Certains criquets, le ventre aplati sous un pied, gisaient désormais sur le sol, dévorant avidement les entrailles qui avaient été expulsées de leurs congénères.
Si le {Point final} était l'enfer pour les humains, alors cette pièce vitrée en son sein était l'enfer pour les criquets — un seul regard suffisait à faire frissonner.
Zhang Chenze fit de son mieux pour ne pas se laisser distraire par ce spectacle grotesque et garda la tête basse, cherchant intensément {Le Soleil radieux embrasse la Terre}.
Mais quelques secondes plus tard seulement, {La Pluie torrentielle s'abat violemment} dans sa main s'agita soudainement, puis glissa entre ses doigts et s'enfuit.