Chapitre 301
Chapitre 302 Le Jeu du Serpent Terrestre
Chen Junnan et Yun Yao attendirent plus de deux heures, et seulement une poignée de participants s’étaient rassemblés jusqu’à présent.
En scrutant la foule, Chen Junnan reconnut quelques visages familiers parmi eux. Cependant, cela faisait tellement d’années qu’il ne les avait pas vus que aucun nom ne lui venait à l’esprit.
Yun Yao fit un rapide comptage des personnes présentes — onze au total. Il en manquait juste une pour commencer le jeu, mais c’était précisément à des moments comme ceux-ci que le temps semblait s’étirer à l’infini.
« Putain… » murmura Chen Junnan à voix basse. « Si j’avais su plus tôt, j’aurais amené Ole Qi, ce gamin, avec moi. »
En entendant cela, Yun Yao le regarda avec curiosité. « Tu connais Qi Xia depuis longtemps ? »
« Ouais, » hocha la tête Chen Junnan. « Connaître ce gamin, c’est une galère. Je dois toujours me réintroduire chaque fois qu’on se voit. »
« Quoi… ? » Yun Yao cligna des yeux, surprise. « Tu veux dire qu’il est… »
« Je n’ai rien dit. » interrompit Chen Junnan, rapide à percevoir l’expression subtile de Yun Yao. « Superstar, tu es bien informée. »
La dernière personne à arriver était un homme en costume. Yun Yao fronça légèrement les sourcils en le voyant.
C’était un visage familier, le même homme qui avait partagé une chambre avec Li Xiangling — Zhong Zhen (钟震). Il fit un signe de tête à Yun Yao avant de s’approcher du Serpent Terrestre et de lui remettre son {Dào}.
« Zhong Zhen… Qu’est-ce qui t’amène ici ? » demanda Yun Yao.
« Je voulais te demander la même chose, Yun Yao. » Zhong Zhen esquissa un bref sourire. « Je pense que seuls les jeux de {Serpent} me conviennent, alors je cherche activement des {Serpents}. »
« Oh… je vois, » répondit Yun Yao avec un sourire ironique. « Eh bien, c’est une sacrée coïncidence… »
Zhong Zhen rit. « Oui, oui, c’est vraiment une coïncidence. Au fait, Yun Yao, as-tu déjà déclenché ton {Réverbération} ? »
« Je… pas encore, » répondit Yun Yao.
« Eh bien, c’est inquiétant… » Zhong Zhen sourit faiblement, bien que cela ne se voie pas dans ses yeux. « Si tu n’as toujours pas ta {Réverbération}, et que ce jeu exige la trahison… je pourrais ne pas pouvoir aller jusqu’au bout. »
« Heh… » Yun Yao esquissa un petit rire. « Ne pas pouvoir aller jusqu’au bout ? Ça ne te ressemble pas vraiment. »
« Exact, haha, » ricana Zhong Zhen, mais il n’y avait aucune chaleur dans son regard.
Chen Junnan remarqua l’expression d’inquiétude passagère sur le visage de Yun Yao. Voyant Zhong Zhen s’éloigner, il s’approcha discrètement derrière elle. « Ça va, superstar ? »
« Je vais bien, » répondit Yun Yao doucement, se retournant pour lui faire face. « Je ne sais pas de quoi tu es capable, mais tu devrais te méfier de cet homme. »
« Hm ? Celui en costume ? » Chen Junnan lui lança un regard méprisant. « Qu’est-ce qu’il a celui-là ? »
Chen Junnan jeta un dernier coup d’œil à la foule avant de s’approcher du Serpent Terrestre.
« Vieux, tout le monde est là. Commençons. »
Le Serpent Terrestre observa le ratio d’hommes et de femmes parmi les participants, notant que les hommes étaient en majorité. Une expression de déception passa, malgré sa tentative de la dissimuler.
Heureusement, cette fois, il y avait une femme particulièrement belle, dont la présence pouvait rivaliser avec celle de cinq personnes. Le Serpent Terrestre retrouva son calme et prit la parole : « D’accord, suivez-moi. »
Les douze participants suivirent le Serpent Terrestre dans le bâtiment immense derrière lui.
À l’intérieur se trouvait une arène circulaire modeste. Au centre se dressait quelque chose ressemblant à un podium, surmonté d’un ordinateur ancien. Autour de l’arène, une muraille en anneau, marquée de douze portes en bois — chacune menant, probablement, à sa propre pièce.
« Mesdames et messieurs, le nom de mon jeu est {Minorité Majoritaire (少数与多数)} », déclara le Serpent Terrestre, les mains pliées derrière le dos. « C’est un défi de questions-réponses simple. Chacun de vous entrera dans une pièce séparée. Une fois le jeu lancé, je verrouillerai les portes, et vous répondrez aux questions à l’intérieur. »
Réalisant que le groupe ne comprenait pas tout à fait, il s’approcha d’une des portes et l’ouvrit pour faire une démonstration.
Une pièce carrée, peu meublée, attendait à l’intérieur. Au centre se trouvait une seule chaise, face à un écran. Dans un coin, un téléphone vintage était accroché au mur, posé sur une étagère apparemment installée juste pour le supporter.
Le Serpent Terrestre les guida à l’intérieur, et Chen Junnan avec Yun Yao s’avancèrent pour examiner l’écran au centre. Il semblait spécialement conçu, posé sur un tuyau métallique juste devant la chaise. Deux boutons flanquaient l’écran — un vert, un rouge.
« Les questions auxquelles vous répondrez sont simples », expliqua le Serpent Terrestre, « et chaque question n’a que deux réponses : {Vrai} ou {Faux}. » Il indiqua les boutons à côté de l’écran. « Appuyez sur le bouton qui correspond à votre réponse — vert pour {Vrai}, rouge pour {Faux}. Le jeu fonctionne selon le principe de {consensus populaire}, c’est-à-dire que la réponse choisie par la majorité des joueurs détermine le résultat. »
Le Serpent Terrestre se dirigea alors vers le coin de la pièce et prit le téléphone vintage.
« De plus, il s’agit d’un téléphone spécialement conçu », poursuivit le Serpent Terrestre. « Les douze pièces forment un cercle, reliées en boucle. À tout moment, votre téléphone, en plus de recevoir des appels, ne pourra se connecter qu’à la pièce à votre gauche. »
Il fit une pause, puis ajouta : « Si un joueur est éliminé, après dix sonneries, l’appel passera à la pièce suivante avec un joueur encore en vie. »
Zhong Zhen réfléchit brièvement avant de demander : « Comment peut-on être éliminé dans ce jeu ? »
« Vous le découvrirez au fur et à mesure du jeu », répondit le Serpent Terrestre avec un sourire. « Si vous sentez que votre mort est imminente, les participantes peuvent demander mon aide. Me plaire pourrait signifier votre survie. »
« Et qu’en est-il des participants masculins ? » Zhong Zhen continua à demander.