Chapitre 299
Chapitre 300 Les Participants Solitaires
Alors que Song Sept sortait du bâtiment de l’école, une vague de choc parcourut les {Chats} rassemblés.
Plusieurs se précipitèrent pour examiner sa blessure, mais il les repoussa d’un geste ferme de sa main restante.
« Tout le monde », dit Song Sept, levant la tête, « laissez votre main droite de côté. »
Il balaya du regard la foule. « Les hommes — soyez ceux qui tranchent. Les femmes — gérez le saignement. »
Sur son ordre, la plupart des {Chats} avaient déjà dégainé leurs dagues, l’acier brillant froidement dans la lumière du matin alors qu’ils pressaient les lames contre leurs poignets sans hésitation.
Qi Xia était assis près de la fenêtre, son regard fixé sur le spectacle surréaliste qui se déroulait sur la cour de récréation lointaine. Son front se fronça peu à peu d’inquiétude.
« Song Sept… Luo Onze ? » murmura-t-il, reconnaissant les deux figures familières au milieu de la agitation. Ils faisaient vraiment partie de la même organisation — mais pourquoi se tranchaient-ils tous la main droite à l’unisson ?
« Cela pourrait-il être… une {transaction} ? » Ses yeux se tournèrent vers la silhouette de Chu Tianqiu au loin, et il commença à assembler les fragments de ce qui devait s’être passé.
« Cela pourrait-il me concerner… ? » La pensée surgit, involontaire. Pourtant, une seconde plus tard, Qi Xia caressa son menton avec un scepticisme visible, son froncement de sourcils s’approfondissant.
« Est-ce que je vaux vraiment autant ? »
Alors que Qi Xia réfléchissait aux événements étranges qui se déroulaient devant lui, un léger bruit de pas brisa sa concentration.
En se retournant, il vit l’Officier Li approcher, son expression marquée par une profonde inquiétude. Le regard de l’officier resta fixé sur Qi Xia, comme s’il pesait quelque chose d’important, quelque chose d’indicible.
« …Qu’est-ce que c’est ? »
L’Officier Li s’assit à côté de lui, faisant une courte pause avant de croiser son regard. Il hésita, comme s’il n’était pas sûr de comment continuer.
« Dis ce que tu as en tête, » dit Qi Xia, d’un ton mesuré mais tranchant. « Qu’est-ce qui te trouble ? »
L’Officier Li hésita, son regard vacilla un instant avant qu’il ne parle lentement : « Qi Xia, tu te souviens ? Tu as promis que si je restais à tes côtés, tu m’aiderais à régler le problème avec Zhang Huanan. »
« Bien sûr, » répondit Qi Xia. « C’est réglé ? »
La question sembla toucher une corde sensible, et l’expression de l’Officier Li changea — son visage s’assombrit d’un malaise. Après un long moment, il laissa échapper un rire amer, creux. « Je ne m’attendais pas à ce que tu restes si calme après tout ce temps… Qi Xia, pourquoi as-tu dû me mentir ? »
« Te mentir ? » Les sourcils de Qi Xia se froncèrent de confusion.
« J’ai choisi de te faire confiance, mais tu m’as trompé… As-tu seulement promis de m’aider avec Zhang Huanan comme une tactique de retard temporaire ? »
Il n’y avait pas de colère dans les yeux de l’Officier Li, mais une déception profonde et persistante qui semblait peser lourd dans l’air.
Pourquoi m’as-tu menti… ? La voix de l’Officier Li tremblait d’un mélange de déception et de résignation, ses yeux vides, comme si le dernier espoir s’était évaporé.
Qi Xia secoua lentement la tête, le poids de la situation s’installant. « Officier Li, que vous choisissiez de me croire ou non, je n’ai jamais eu l’intention de vous tromper. »
« Mais Qi Xia… » Le rire amer de l’Officier Li perça le silence, creux et résigné, « Personne ne m’a aidé… depuis le tout début, personne n’est venu à mon secours… À quoi bon revenir à la réalité maintenant ? »
« Es-tu certain que le numéro de téléphone était correct ? » demanda Qi Xia.
Les yeux de l’Officier Li se fermèrent en récitant le numéro.
Le numéro était une ligne fixe, celle de la maison où Qi Xia avait grandi — chaque chiffre récité avec une précision parfaite.
« Tu dis que c’est un numéro inexistant ? » insista Qi Xia.
« Tu crois que je suis là pour faire une blague… ? »
Peu importe comment Qi Xia le tournait dans sa tête, toute la situation semblait bizarre.
Le numéro qu’il avait donné à l’Officier Li était définitivement réel — alors pourquoi n’a-t-il pas abouti à une connexion ? Où la faute s’était-elle produite ?
En y réfléchissant, il aperçut Chu Tianqiu au loin, levant une main et lui pointant directement du doigt. Dès que la cible fut confirmée, Song Seven et le reste des {Cats} commencèrent à s’approcher de lui.
‘Quel dilemme…’ Qi Xia fronça les sourcils, puis se retourna vers l’Officier Li. « Officier Li, je ne sais pas pourquoi le numéro ne fonctionne pas, mais pour l’instant — laisse-moi ton numéro de téléphone. »
« Mon numéro… ? » hésita l’Officier Li, visiblement perplexe. « Mais ton calendrier est en avance sur le mien. Même si je te le donnais, comment pourrais-tu m’aider depuis ici ? »
Qi Xia secoua lentement la tête. « Ce n’est plus une question d’aide. Je veux juste confirmer une chose — si nous pouvons encore entrer en contact dans le monde réel. »
« Quoi… ? » L’Officier Li se figea en plein souffle. « Tu veux dire… ? »
« Je n’implique rien, » répondit Qi Xia calmement. « Appelons cela une simple expérience. De plus, nos vies sont déjà suspendues dans l’incertitude. Dix jours de plus ne changeront rien. »
L’Officier Li resta silencieux, y réfléchissant, puis récita lentement une série de chiffres.
« Étant donné la nature de ma profession, » ajouta-t-il doucement, « ce numéro est peu susceptible de changer. Mais si tu ne peux pas me joindre… alors peut-être que je n’existe plus dans ton monde. »
« N’existe plus… ? »
« Mon transgression m’a scellé dans le passé, » murmura l’Officier Li, une amertume dans la voix. « Ce soi-disant avenir brillant dont tu parles… n’est plus quelque chose que j’ai le droit de toucher. »
« Avenir brillant… » Qi Xia ricana sans joie. « Si seulement. »
Alors que le silence s’étirait entre eux, la porte de la salle de classe s’ouvrit avec un grincement, et une bande de {Cats} entra.
Personne dans la pièce ne bougea ; ils se contentèrent de tourner la tête, observant en silence.
Song Seven s’avança, son regard fixé sur Qi Xia. « Je devrais avoir su que tu n’étais pas quelqu’un d’ordinaire, » dit-il d’une voix calme et posée.
Qi Xia ne répondit rien, son expression impassible. À quelques pas, Qiao Jiajin se leva lentement de sa place.
« Pas ordinaire ? » sourit légèrement Qiao Jiajin. « Alors qu’est-ce que c’est ? Une visite cérémonielle ? Venir rendre hommage ? »
En voyant l’homme torse nu se tenir devant eux, l’ensemble des {Cats} recula instinctivement d’un demi-pas — la méfiance marquée sur leurs visages.
« Qiao Jiajin… » Song Seven l’observa un instant, puis parla d’un ton égal. « Cette fois, nous sommes venus pour emmener Qi Xia avec nous. Je suppose que tu choisiras de ne pas intervenir. »
« Oh ? » Qiao Jiajin rit. « Alors, que diriez-vous de ceci : nous faisons tous les deux un pas en arrière. Si vous ne le prenez pas, je ne vous arrêterai pas. Nous avons un accord ? »
À ce moment, l’agent Li se leva également, se tenant côte à côte avec Qiao Jiajin. Il n’avait jamais vu ces personnes en cuir noir auparavant, mais ses années d’expérience lui disaient que ce n’était pas une réunion ordinaire — c’était une cabale.
« Quelle complication… » murmura Song Seven, « Aucun d’eux ne sera facile à gérer. »
Au moment où ses mots quittèrent ses lèvres, le regard de Song Seven balaya la pièce — et se posa sur Han Yimo, assis tranquillement dans le coin.
Une lueur de reconnaissance traversa son visage.