Chapitre 265
Chapitre 265 Manœuvre finale
Les paroles de Qi Xia laissèrent tout le monde complètement perplexe.
À première vue, sa déclaration semblait pleine de trous — à tel point que même la Chèvre Terrestre ne comprenait pas ce que Qi Xia mijotait.
« Tu veux dire… que tu ne pars pas ? » demanda une tante.
« Je serai le dernier à partir, » répondit Qi Xia. « J’ai quelques questions pour la Chèvre Terrestre. »
La foule échangea des regards inquiets. Le dernier à partir… ne signifierait-il pas rester seul ?
Cet homme était-il un idiot ?
Et… un fan en échange d’un {Chagrin} ?
« Pouvons-nous échanger avec toi maintenant ? » demanda une femme.
« Ça… » La foule hésita. Le {Chagrin} de la Chèvre Terrestre nécessitait trois fans pour l’échanger, et personne n’était prêt à payer ce prix.
« Écoutez, vous êtes tous dans cette situation ensemble maintenant, » dit fermement Qi Xia. « Au moment où quelqu’un obtiendra le fan de la Chèvre Terrestre, je vous remettrai immédiatement tout le {Chagrin}. Ensuite, vous pourrez tous vous échapper. Mais si vous échouez, je n’en donnerai pas un seul. »
Ses paroles tombèrent comme un marteau, laissant tout le monde momentanément stupéfait.
Après un instant de silence, un participant âgé prit la parole : « Et si… on mettait en commun nos ressources ? »
« À seize, rassembler trois fans ne devrait pas être trop difficile… n’est-ce pas ? » Murmuraient d’autres dans la foule, en accord.
Qi Xia ne prêta pas attention à la façon dont ils collectaient les fans, fermant simplement les yeux et attendant en silence.
En quelques minutes, ils avaient rassemblé les trois fans et les avaient échangés avec la Chèvre Terrestre contre un {Chagrin}.
Tous les regards se tournèrent maintenant vers Qi Xia.
Il hocha la tête. « Bien. Maintenant, je veux que vous choisissiez tous un leader. »
Un… leader ?
« Je ne veux pas traiter avec chacun d’entre vous individuellement — ce serait trop compliqué. » Qi Xia secoua la tête. « J’ai besoin d’un intermédiaire. Cette personne recueillera les fans de chaque groupe et échangera avec moi, et je lui remettrai tout le {Chagrin} en une seule fois. »
Aucun des participants ne s’attendait à ce que, sous l’influence subtile de Qi Xia, ils commencent peu à peu à s’unir.
« Et si on faisait de ce da ge notre leader ? » suggéra une jeune femme. « C’est lui qui a échangé les fans avec la Chèvre Terrestre. »
« Oui, qu’il soit le leader ! »
Un da gewas introverti fut poussé en avant dans la foule, semblant presque gêné par l’attention.
« Eh bien… puisque tout le monde me nomme {leader}, je ne vais pas faire de cérémonie, » dit le da avec un hochement de tête. « Formez des paires — chaque équipe me donne un fan, et je m’occuperai de l’échange avec ce xiōngdì au nom de tous. » ʀᴇᴀᴅ ʟᴀᴛᴇsᴛ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀᴛ NoveI[F]ire.net
La foule n’hésita plus. Après une brève discussion, chaque équipe remit un fan. Sans délai, Qi Xia sortit tous ses {Chagrin} restants de sa poche en un mouvement décisif.
Il montra chacun d’eux à la foule, confirmant qu’il y en avait bien sept {Chagrin}.
« Xiōngdì… faisons l’échange ? » Le da regarda Qi Xia avec une certaine gêne — après tout, presque tous les fans restants en sa possession étaient {Joie} et {Bonheur}.
« Exactement. Nous échangerons {paiement} contre {marchandises} directement, » dit Qi Xia. « Mais pas ici. Nous devons nous déplacer ailleurs. »
« Un autre endroit ? »
« Exactement. » Qi Xia hocha la tête. « Tout le monde, suivez-moi. »
Bien que perplexes, les participants avaient déjà remis leurs fans et choisi leur {leader} — ils ne pouvaient que suivre le groupe.
La Chèvre Terrestre regardait la foule se déplacer progressivement de l’autre côté de la pièce, son expression devenant méfiante.
Il ne pouvait pas comprendre quel avantage Qi Xia pouvait bien tirer de cet échange un pour un de son {Chagrin} longtemps accumulé. Cela devait être un monopole — il aurait pu faire une fortune, en échangeant au moins vingt fans. Pourtant, maintenant, il les donnait à leur valeur faciale ?
Qi Xia rassembla la foule autour de lui et murmura quelques mots à voix basse.
Des expressions étranges traversèrent leurs visages en écoutant.
« Jeune homme… as-tu perdu la raison ? » demanda la tante, sa voix tremblante.
« Bien sûr que non. » Qi Xia hocha calmement la tête, puis se tourna vers le {chef}. « Faisons l’échange. »
Le {chef} hésita un long moment avant de finalement donner un signe de tête grave. Il remit sept fans à Qi Xia, qui distribua à son tour tout son {Chagrin} au {chef}.
Une fois que le {chef} eut distribué le {Chagrin}, les participants échangèrent des regards — puis se dispersèrent immédiatement dans leurs équipes respectives.
Le front de la Chèvre Terrestre se fronça légèrement alors qu’un sentiment d’inquiétude s’insinuait en lui. Pourtant, à ce moment-là, Qi Xia commença à s’approcher de lui.
« La Chèvre Terrestre, » appela Qi Xia.
La Chèvre Terrestre resta silencieuse, son regard froid fixé sur l’homme.
« Tu as encore un ensemble complet de {Joie, Colère, Chagrin, Bonheur}, n’est-ce pas ? » demanda Qi Xia.
« Tu ne vois pas ? » répondit la Chèvre Terrestre d’un ton glacial. « Ce qui est sur la table, c’est tout ce qu’il me reste. »
« Non. » Qi Xia secoua la tête. « Tu as commencé avec trois fans, puis en as revendiqué cinq de plus après ton élimination. Ce qui signifie qu’à part les six sur la table, tu en as encore huit. »
La Chèvre Terrestre ne dit rien, son expression indéchiffrable.
« Pour t’assurer de pouvoir t’échapper peu importe avec qui tu t’associes au dernier moment, je ne crois pas que tu laisserais un seul {Chagrin}, » poursuivit Qi Xia. « Donc, tu as absolument un ensemble complet de {Joie, Colère, Chagrin, Bonheur} en ta possession — après tout, on ne sait jamais avec quel coéquipier tu pourrais finir. »
« Et alors ? »
« Donc, aujourd’hui, tu es tombé droit dans mes mains, » dit Qi Xia.
Avant que la Chèvre Terrestre ne puisse réagir, une agitation soudaine éclata dans la foule qui tentait de {former des paires} au loin.
{L’association a échoué} ?! Tu m’as vraiment menti ?!
{Quoi ?! La nôtre aussi a échoué !}
{Que se passe-t-il ?! Nos fans ont été avalés !!}
La Chèvre Terrestre fronça les sourcils en observant l’agitation au loin, mais resta immobile. Il savait trop bien que la tromperie était monnaie courante dans son arène.
Lorsque seulement une douzaine de participants restaient, les instincts les plus laids de l’humanité finiraient inévitablement par se manifester. Même sans armes, ces gens seraient prêts à se battre à mort pour un seul fan.
Dans les jeux précédents, les phases finales laissaient toujours le sol jonché de cadavres.
Pourtant, maintenant, la foule était en pleine chaos — criant, convergeant vers le centre de la salle, semblant au bord de la violence.
Progressivement, la Chèvre Terrestre comprit que quelque chose clochait. Toutes les sept équipes semblaient se retourner les unes contre les autres simultanément.
Même en tenant compte de la tromperie… était-il possible que chaque groupe trahisse tous les autres en même temps ?
Avant qu’il ne puisse analyser cela, tous les participants se mirent soudain à courir frénétiquement — droit vers la sortie.
Il semblait qu’ils avaient soigneusement avancé leurs positions depuis le début, attendant ce moment pour s’échapper.
Les yeux de la Chèvre Terrestre s’ouvrirent grands d’alarme. Sans hésiter, il se précipita vers la foule, renversant la table dans sa course effrénée.
Mais il était trop tard. Les sept équipes, comme voyant un fantôme, se précipitèrent vers la porte.