Chapitre 264
Chapitre 264 Anti-Monopole
Le coéquipier du vieil homme, en entendant cela, sentit immédiatement le problème. « Deux ?! Hé… tu n’as qu’un seul ventilateur supplémentaire ! »
« Donne-lui aussi le tien ! » insista le vieil homme. « Si nous n’avons pas ce ventilateur, nous sommes vraiment foutus ! »
Qi Xia savait que son objectif avait déjà été atteint. Pour vraiment accumuler la richesse de ces personnes, il ne pouvait pas les cibler individuellement. Il devait trouver un moyen de les faire former volontairement une équipe, augmentant ainsi le capital total.
À cet instant, chaque individu dans ces équipes contribuerait, volontairement ou à contrecœur, aux gains et pertes du groupe.
Après tout, on ne pouvait pas récolter l’ail un par un ; il fallait le rassembler en bottes.
« Puisque c’est le cas… » Qi Xia soupira avec un regret apparent, « Nous essayons tous simplement de sortir, alors je suppose que {le plus offrant gagne}. »
Les mots {le plus offrant gagne} s’installèrent parmi eux, comme un principe de marché bien compris, s’enracinant peu à peu.
« Nous offrirons trois ventilateurs ! »
En entendant cela, Qi Xia ne céda pas pour autant. Au contraire, son regard balaya une fois de plus la foule rassemblée.
Ce simple geste brisa les dernières vestiges de leur biais de Normalité. Ses yeux transmettaient, avec une froide clarté, que {trois ventilateurs} n’était pas le plafond — le prix final grimperait encore plus haut.
Un lourd silence s’abattit sur l’assemblée avant qu’enfin, une équipe différente ne rompe le silence. « {Quatre}, » proposèrent-ils.
Tous les regards se tournèrent vers la paire, chacun semblant posséder quatre ventilateurs. Se procurer {Sorrow} à un tel coût les dépouillerait, ne laissant entre eux aucun ventilateur.
Les règles ici étaient depuis longtemps enveloppées de couches de tromperie. Logiquement, saisir ce qu’ils désiraient par la force aurait été bien plus simple que d’échanger des ventilateurs précieux. Pourtant, depuis l’incident de la Chèvre Terrestre — un acte de meurtre déguisé en justice mais empreint d’égoïsme — personne n’osait faire un mouvement imprudent.
En effet, tôt ou tard, la Chèvre Terrestre déclencherait inévitablement un bain de sang.
Ceux qui comprenaient vraiment les règles avaient probablement déjà quitté les lieux depuis longtemps. Il ne restait ici que deux types de personnes : des fools et des fous comme Qi Xia.
D’un léger signe de tête, Qi Xia prit la parole : « Y a-t-il quelqu’un prêt à offrir plus que quatre ventilateurs ? »
La foule échangea des regards inquiets, mais personne ne put répondre. Bien que certaines équipes présentes puissent se permettre quatre ventilateurs, aucune ne pouvait en offrir davantage.
« Dans ce cas… il semble que je n’aie pas d’autre choix que de le donner à cette équipe… » Qi Xia prit les quatre ventilateurs de leurs mains et, en échange, leur lança un seul {Sorrow}.
Bien que les deux hommes ressentissent une pointe de perte, le temps pressait. Dans une demi-heure, la Chèvre Terrestre commencerait son massacre — rester plus longtemps ne leur coûterait que plus cher.
Ils s’échappèrent.
Ceux qui restaient arboraient des expressions de regret amer, comme s’ils pressentaient leur destin approchant.
En regardant les deux figures disparaître au loin, Qi Xia sortit lentement un autre {Sorrow}.
« Tout le monde, » annonça-t-il, « j’en ai un de plus. »
Ses mots tombèrent comme un rayon de soleil perçant le désespoir, offrant une lueur fragile d’espoir — mais aussi comme une lame invisible, creusant des fissures de doute dans chaque cœur.
« Vous… vous avez encore des extras ? »
« En effet. » Qi Xia hocha la tête. « Et celui-ci aussi est à échanger. »
Une des tantes dans la foule ne put se retenir plus longtemps. « Jeune homme, vous ne nous escroquez pas ? La façon dont vous avez agi tout à l’heure… on aurait dit que vous n’aviez qu’un seul {Sorrow} ! Si vous aviez dit que vous en aviez un second, ces deux-là auraient-ils dû offrir quatre ventilateurs ? »
Qi Xia avait l’impression d’avoir entendu plus de blagues aujourd’hui que jamais auparavant.
« Tante, » dit-il, « as-tu déjà fait des affaires auparavant ? Je ne suis pas un sauveur — juste un participant comme vous tous. »
La tante détourna la tête, manifestement peu disposée à continuer à s’engager.
Des minutes passèrent avant qu’enfin quelqu’un ne craque. Ils s’approchèrent du stand de la Chèvre Terrestre et demandèrent le {Chagrin} indiqué comme « prix négociable ».
Après avoir vu Qi Xia échanger un seul {Chagrin} contre quatre éventails, {Chèvre Terrestre} calculait déjà la valeur de ses propres.
Après une pause, il dit doucement : « Trois. Juste trois éventails, et c’est à vous. »
À ce prix, la foule devint impatiente. Après tout, si elle continuait avec l’approche {le plus offrant gagne}, acheter chez Qi Xia pourrait leur coûter à nouveau quatre éventails.
Deux membres d’une équipe échangèrent un regard et s’apprêtaient à avancer pour faire l’achat lorsque Qi Xia prit la parole à nouveau.
« Dites-moi, » dit-il, « est-ce que quelqu’un ici possède à la fois des éventails de {Joie} et de {Colère} ? »
Après un instant, une main se leva.
Celle d’une femme élancée.
Qi Xia l’observa brièvement, puis hocha la tête. « Vous n’aurez pas besoin de vous associer à quelqu’un d’autre. Je vais vous arranger une place. »
« Une place ? »
« Exactement. » Il fit un geste vers l’homme au visage carré qui se tenait dans le coin de la pièce. « Vous pouvez vous {associer} avec lui dès maintenant. Cet homme a déjà inséré {Chagrin} et {Bonheur} dans la machine. Une fois que vous le rejoignez, vous serez libre de partir. »
« Hein ? » La femme élancée se figea un instant. « Sérieux ? »
« Oui, tout à fait sérieux, » répondit Qi Xia. « Vas-y maintenant. »
Alors que personne ne comprenait ce qui se passait, ils observèrent la femme se diriger vers le coin, avoir une brève conversation avec l’homme au visage carré, puis insérer ses {Joie} et {Colère} dans la machine.
Bientôt, l’écran affichait : {Association réussie}.
Les deux avaient réussi à s’échapper.
« Écoutez bien, tout le monde, » soupira Qi Xia, sa voix étrangement calme. « À partir de maintenant, je vais réduire les prix — vous offrir une affaire au-delà de vos rêves les plus fous en échange de vos éventails. »
« Quoi ? » La foule s’arrêta net, se taisant alors que tous les regards se tournaient vers lui.
Pendant ce temps, la Chèvre Terrestre sentit que quelque chose clochait. Il quitta brusquement sa table et se dirigea vers Qi Xia. « Tu essaies vraiment de provoquer ta mort ? » il siffla.
« Oh ? Tu deviens nerveux ? » Qi Xia sourit. « Tu prévois de me tuer ici même ? »
Les yeux de la Chèvre Terrestre se plissèrent en fentes alors qu’une sensation croissante de familiarité le piquait. « Qu’est-ce que tu mijotes exactement ? »
Les lèvres de Qi Xia se courbèrent. « Chèvre Terrestre, tu es douloureusement lent… Je fais des affaires juste sous ton nez pour m’assurer que tu remarques mon {monopole}. »
« Quoi ? »
« Au moment où tu réaliseras que je suis en {monopolisation}, tu auras déjà perdu. »
« Je… ai perdu ? » La Chèvre Terrestre regarda Qi Xia, complètement perplexe.
« Tu vas me tuer ? Sinon… je continuerai à expliquer. » Qi Xia avala lentement, incapable de comprendre pourquoi la Chèvre Terrestre le tolérait à ce point. Il avait initialement prévu d’utiliser {Tigre Terrestre} comme levier à un moment critique, mais maintenant cela semblait complètement inutile.