Chapitre 180
Chapitre 180 Rencontre sur la route étroite
« Tu t’amuses à discuter ? »
Une voix familière fendit l’air, ramenant Qi Xia à la réalité.
Xiao Xiao menait son équipe vers le lieu du jeu, flanquée de deux hommes.
L’un d’eux était Ole Sun, celui qui avait conjuré des pierres la veille. L’autre était un jeune homme élancé que Qi Xia n’avait jamais vu auparavant. Le jeune portait une veste en cuir noire et des boucles d’oreilles en or, dégageant une attitude paresseuse et indifférente.
L’expression de Qi Xia s’assombrit, ses traits se durcirent de froideur. Il comprit qu’il y avait effectivement des préoccupations plus urgentes. Sans leur jeter un autre regard, il passa devant eux et entra dans le bâtiment, son esprit concentré sur la tâche à accomplir.
En entrant, Qi Xia fut immédiatement accueilli par un espace vaste qui semblait s’étendre à l’infini. Son regard balaya l’espace désert, où les seuls objets visibles étaient un ascenseur et une porte en bois.
« Cet immeuble ne doit pas faire plus de cinq ou six étages. Pourquoi y a-t-il un ascenseur ? » se demanda Qi Xia.
Il se dirigea vers la porte en bois, mais celle-ci était verrouillée et ne voulait pas céder. N’ayant pas d’autre choix, il se tourna et entra dans l’ascenseur. Le panneau de contrôle était simple, avec seulement deux boutons — un pour le premier étage et l’autre pour le sixième.
L’ascenseur monta rapidement, à une vitesse surprenante, et en quelques secondes, Qi Xia se retrouva sur le toit. C’était la première fois qu’il rencontrait un ascenseur menant directement au sommet, et encore plus, la première fois qu’il voyait un toit aussi parfaitement lisse et vaste.
Zhang Shan et les autres étaient déjà arrivés, rassemblés en petit cercle et en pleine conversation.
Qi Xia sortit de l’ascenseur, ses pas mesurés alors qu’il s’approchait du groupe. « Comment ça se passe ? » demanda-t-il, sa voix calme.
« Tu es arrivé, » sourit Li Xiangling en répondant. « Nous avons une idée approximative de ce que ce jeu implique — c’est un {Pont en planche simple}. »
Qi Xia hocha la tête, ses yeux se portant sur le terrain de jeu devant lui.
Le toit de l’immeuble était inhabituellement plat, bien que son centre ait été excavé, créant un vide ouvert.
Debout au bord de cet espace vide, Qi Xia regarda dans l’abîme en dessous. Ses yeux rencontrèrent un labyrinthe de cordes de chanvre emmêlées, s’étendant dans toutes les directions, leurs boucles denses tissant un réseau si serré que l’on ne pouvait pas en voir la fin.
Une rafale de vent froid souffla du fond, portant avec elle l’odeur métallique aiguë de la rouille.
Si quelqu’un tombait, il tomberait soit à sa mort, soit serait piégé par les cordes, étouffé par la toile enchevêtrée.
Au centre du vide, une poutre d’acier fine traversait l’espace. D’environ un mètre de diamètre, elle s’étendait sur au moins vingt mètres à travers le gouffre béant. Vu la disposition, il était clair : c’était un jeu de {Pont en planche simple}.
Puisque le Tigre Terrestre et les personnes du {Domaine du Jugement} n’étaient pas encore arrivés, Qi Xia prit une décision rapide. Il marcha sur la poutre d’acier du Pont en planche simple, testant sa solidité en appuyant avec le pied, puis en tentant de marcher pour évaluer la difficulté.
« Si c’est vraiment un Pont en planche simple, alors cela semble un peu trop simple, » murmura Qi Xia, se tenant droit sur la poutre, caressant son menton en pensant.
Bien que le diamètre d’un mètre de la poutre ne soit pas particulièrement large, il était plus que suffisant pour marcher confortablement. L’acier lui-même était rigide et stable, offrant une base solide sous ses pieds.
Dans ce cas… comment les éléments de {combat}, {coopération} et {physicalité} étaient-ils censés être mis en valeur ici ?
« Ah, je comprends… » murmura doucement Qi Xia pour lui-même. « Il y a une règle qui satisfait toutes ces conditions. » ʀᴇᴀᴅ ʟᴀᴛᴇsᴛ ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀs ᴀᴛ noveⅼfire.net
« Hé, gamin escroc, viens vite, c’est dangereux ! » appela Qiao Jiajin.
Qi Xia hocha la tête, descendant prudemment de la poutre en acier. Une fois sur le sol ferme, il se tourna vers les autres. « J’ai plus ou moins compris les règles du jeu, je vais donc vous faire un briefing sur les tactiques possibles. »
« Règles du jeu ? » Zhang Shan cligna des yeux, la confusion traversant son visage. « Ce n’est qu’un {Pont à une seule planche} ? Quoi d’autre à découvrir ? »
« Non, » secoua la tête Qi Xia. « Ce n’est pas tout à fait correct de l’appeler {Pont à une seule planche}. Il devrait s’appeler {Rencontre sur la route étroite}. »
Au moment où Qi Xia avait fourni autant d’explications qu’il le pouvait, le Tigre Terrestre et les trois membres de {Judgment’s Domain} étaient arrivés sur le toit.
Étrangement, aucun des six concurrents ne semblait nerveux. En fait, leurs expressions étaient plus détendues que celles des autres.
En sortant de l’ascenseur, le Tigre Terrestre lança un regard acéré à Qi Xia, ses traits se durcissant. « Tu n’as payé l’entrée que pour trois personnes ? Qui t’a laissé entrer ? »
« Je souhaite regarder de côté, » répondit calmement Qi Xia.
« Il n’y a pas de règle comme ça. Sortez, » grogna froidement le Tigre Terrestre.
« Je… » Qi Xia commença à répondre, mais il sentit faiblement une aura meurtrière émanant du Tigre Terrestre.
« Ça va, Qi, descends simplement et attends-nous, » dit Zhang Shan. « J’ai tout mémorisé de ce que tu as mentionné. »
« Ouais, gamin escroc, ne t’inquiète pas, » ajouta Qiao Jiajin avec un léger sourire. « Tu peux emmener Bufflou et la fille Kung Fu avec toi ; avoir juste moi ici, c’est déjà suffisant. »
« Qu’est-ce que tu racontes, gamin ? » répliqua Zhang Shan, visiblement irrité. « Pourquoi tu ne descends pas ? »
Qiao Jiajin fit un geste de ses bras avec un sourire. « Parce que j’ai les compétences. »
« Lǎozǐ est aussi né avec une force divine, » répliqua Zhang Shan.
Qi Xia leur lança un regard sérieux et dit : « Mon rôle s’arrête ici. Le reste, c’est à vous trois de le gérer. »
« Mhm. » acquiesça Qiao Jiajin.
Le regard de Qi Xia s’affina alors qu’il ajoutait : « Surtout, votre vie passe en premier, compris ? »
« Compris. »
Sans un mot de plus, Qi Xia se tourna et entra dans l’ascenseur. Lorsque les portes se fermèrent, il jeta un dernier regard persistant à ses trois compagnons. Ce n’était plus son combat à lui ; il leur avait donné tous les outils dont ils auraient besoin, et maintenant, la responsabilité leur appartenait.
Lorsque l’ascenseur descendit au premier étage, Qi Xia sortit et trouva une vieille caisse en bois sur laquelle s’asseoir. Appuyé contre le mur froid, il ferma les yeux, ses pensées formant une toile d’araignée d’anticipation anxieuse.
Bien qu’il soit physiquement éloigné du jeu, ses nerfs étaient tendus, plus serrés que ceux des participants eux-mêmes. C’était étrange — il n’était pas celui qui marchait sur la poutre précaire ou affrontait l’ennemi, et pourtant le poids de ce qui l’attendait lui pesait avec une force implacable.
À l’étage, le Tigre Terrestre avait déjà commencé à exposer les règles du jeu.
Il se dirigea vers une extrémité du Pont à une seule planche, où il planta fermement un drapeau rouge, puis se rendit de l’autre côté pour y placer un drapeau bleu avec une précision égale.
« Mon jeu s’appelle {Rencontre sur la route étroite}, » annonça Terrestrial Tiger, « Au début du jeu, les deux équipes se positionneront sur le Pont en Une Planche, divisées en gauche et droite. La condition de victoire est simple : tous les membres survivants d’une équipe doivent atteindre l’autre côté et toucher le drapeau adverse. »
Zhang Shan jeta un coup d’œil à Qiao Jiajin, une lueur de surprise traversant ses traits.
La règle exposée devant eux reflétait exactement ce que Qi Xia avait supposé.
La seule divergence était que Qi Xia avait ajouté un avertissement supplémentaire : « Bien que les règles soient généralement telles qu’elles semblent, il y aura sans aucun doute des conditions cachées qui n’apparaîtront que pendant le jeu. »
Ne voyant personne poser de questions, Terrestrial Tiger poursuivit : « Maintenant, passons en revue quelques points clés. Tout d’abord, pour atteindre le côté adverse, vous devez traverser le Pont en Une Planche. Prendre une autre route que le Pont en Une Planche est considéré comme une {violation}, et le contrevenant sera soumis à une {punition}. »
Li Xiangling examina le lieu, comprenant la logique derrière la règle — elle visait à empêcher quiconque d’essayer de contourner complètement le pont en se faufilant simplement autour pour rejoindre le côté de l’autre équipe depuis le toit.
« Deuxièmement, » poursuivit Terrestrial Tiger, « les participants peuvent descendre du Pont en Une Planche pour se reposer à tout moment sans perdre leur position. Cependant, s’ils souhaitent rejoindre à nouveau le jeu, ils doivent réintégrer le pont depuis leur propre côté. »
Les six joueurs restèrent silencieux, leurs yeux fixés sur l’arène, chacun plongé dans ses pensées en considérant leur approche.
« Enfin, personne n’est autorisé à endommager le lieu, » conclut Terrestrial Tiger. « Les règles sont-elles claires ? »
« Claires, » répondit Zhang Shan.
« Des questions ? » demanda Terrestrial Tiger.
Li Xiangling fut la première à briser le silence. « Y a-t-il une limite de temps pour ce jeu ? »
Terrestrial Tiger secoua la tête. « Non. Le jeu se termine lorsque tous les membres survivants de votre équipe touchent simultanément le drapeau de l’adversaire. Les gagnants recevront huit {Dào} et tous les butins de l’équipe adverse. »
Tout le monde acquiesça.
« Puisqu’il n’y a pas d’autres questions, » poursuivit Terrestrial Tiger, « le jeu commencera dans trois minutes. » Il se déplaça de côté, faisant signe aux équipes de prendre leurs positions. « Veuillez vous déplacer de chaque côté du Pont en Une Planche. »
Qiao Jiajin, Zhang Shan et Li Xiangling se dirigèrent lentement vers le côté avec le drapeau rouge, tandis que les autres trois se tenaient à distance de l’autre côté. La tension dans l’air était palpable, et aucune parole ne fut prononcée. Les deux camps se regardaient en face, leurs regards acérés et inébranlables.