Chapitre 178
Chapitre 178, Nervous ?
Alors que la stratégie pour le trio était décidée, le ciel s’assombrissait peu à peu.
Honnêtement, Zhang Shan, Qiao Jiajin et Li Xiangling n’avaient même pas {discuté d’une stratégie appropriée}. Ils s’étaient simplement exercés un peu et avaient échangé quelques conversations informelles pendant un moment.
Après le départ de Zhang Shan et Li Xiangling, Qi Xia observa le groupe restant dans la pièce. La scène lui parut quelque peu ironique. Maintenant, les seules personnes présentes à part lui étaient Qiao Jiajin, Lin Qin, Han Yimo et le docteur Zhao.
En seulement deux jours, il ne restait plus que cela.
Mis à part Qiao Jiajin, aucun d’eux ne pouvait être considéré comme « normal ».
Peut-être que ce que Xiao Xiao avait dit était vrai — seuls {Reverberateurs} étaient vraiment aptes à survivre à {End Point}.ᴛʜɪs ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀ ɪs ᴜᴘᴅᴀᴛᴇ ʙʏ novᴇlfire.net
« Qiao Jiajin », appela doucement Qi Xia depuis son siège dans le coin.
Qiao Jiajin s’approcha et prit place à côté de lui. « Quoi de neuf, gamin du Trompeur ? »
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
« Tu te souviens encore du cours de Tante Tong ? » demanda Qi Xia.
« Euh… » Qiao Jiajin se gratta la tête, « Je m’en souviens en partie. »
« Mhm. » Qi Xia fit une pause, réfléchissant à ses mots avec soin. « La clé pour déclencher avec succès la {Réverbération} d’une personne est la {foi}. Si tu te retrouves dans une situation désespérée, tu dois trouver un moyen de faire douter l’autre partie d’elle-même. »
« Oh ? » Qiao Jiajin s’arrêta, réfléchissant aux paroles de Qi Xia. « Mais comment faire ça précisément ? »
« Je ne suis pas totalement sûr non plus, » admit Qi Xia en se frottant le front. « Après tout, nous ne connaissons pas les règles spécifiques du jeu de demain. »
« Peu importe, tu y vas demain, n’est-ce pas ? » demanda Qiao Jiajin. « Même si tu ne participes pas, tu nous donneras des conseils en coulisses. »
« Bien sûr que je compte le faire, mais les Branches Terrestres de grade {Terrestre} sont toutes assez rusées. Je ne suis pas sûr d’avoir même une chance de parler. »
« Reste tranquille, » dit Qiao Jiajin en donnant une tape rassurante sur l’épaule de Qi Xia. « Je te montrerai mes compétences demain. Laisse-moi faire. »
« Je me fiche du nombre de compétences que tu veux exhiber, » murmura Qi Xia d’une voix basse et posée, « mais souviens-toi, que ce soit {Le Domaine du Jugement} ou {Passage vers le Ciel}, tu ne peux pas les traiter comme tes propres gens. » Il fit une pause, son regard s’assombrissant. « Bien que les jeux {de grade Terrestre} soient dangereux, ils ne consistent pas forcément à tuer. Ton objectif ultime est la survie. Peu importe si tu perds le jeu — ta vie passe en premier. Compris ? »
Pendant un instant fugace, Qiao Jiajin vit à nouveau l’ombre de Ninezaiin Qi Xia.
Ninezaiin disait : « A’Jin, si tu ne peux pas les battre, cours. Tant que tu restes en vie, c’est ce qui compte le plus. Compris ? »
Qiao Jiajin revint au présent, son sourire habituel réapparaissant. « Ne t’inquiète pas, gamin du Trompeur. Même si mon adversaire est le Terminator, je trouverai un moyen de lui tordre un bras. »
Bien que les paroles confiantes de Qiao Jiajin flottèrent dans l’air, Qi Xia ne put s’empêcher de s’inquiéter. Sans un esprit aiguisé et calculateur, la survie à {End Point} était presque impossible. Plus quelqu’un était gentil, plus sa fin ici était tragique.
Qiao Jiajin n’était pas fait pour cet endroit.
Après la tombée de la nuit, ils prirent un repas simple et improvisèrent des lits avec les tables, s’allongeant en silence. Qi Xia alluma un feu pour Han Yimo afin d’atténuer sa claustrophobie et plaça le briquet sur la poignée de la porte. Il trouva ensuite un coin tranquille, loin de la porte, pour s’asseoir.
Le deuxième jour touchait à sa fin.
La bonne nouvelle était qu’aucun coéquipier n’avait été perdu, mais la mauvaise était que Qi Xia était désormais devenu une cible du {Domaine du Jugement}.
Les jours à venir étaient enveloppés d’incertitude.
Vers minuit, Chu Tianqiu se tenait dehors à la fenêtre, frappant doucement.
Qi Xia ouvrit la fenêtre sans montrer la moindre expression. « Qu’y a-t-il ? » demanda-t-il.
« Qi Xia, il a dit {Je ne suis jamais parti}. » murmura Chu Tianqiu.
Qi Xia hésita, surpris un instant, puis retrouva rapidement son calme. « Compris. »
Chu Tianqiu ne dit rien de plus, se retourna et s’éloigna.
Qi Xia resta assis dans la chaise, ferma lentement les yeux. La fatigue s’abattit sur lui, mais son esprit était loin de la tranquillité, accablé par un flot incessant de pensées, chacune tendue comme une corde d’arc, refusant même un bref moment de répit.
« Xia, savais-tu ? Il y a beaucoup de chemins dans ce monde, et chacun suit le sien. »
« Oui, je le sais. » Qi Xia hocha la tête dans son sommeil, une larme restant dans le coin de son œil. « Je l’ai toujours su. »
La silhouette sombre n’apparut pas cette nuit-là, et le briquet sur la poignée de la porte resta intact jusqu’à l’aube, lorsqu’un coup léger à la porte la fit tomber au sol.
« Il est temps de se lever ! » La voix de Zhang Shan retentit de l’extérieur.
Qi Xia ouvrit immédiatement les yeux, ses sens en alerte. Lentement, les autres commencèrent aussi à se redresser.
Vivre dans {Passage vers le Ciel} était sans doute sûr, mais les tables dures n’atténuaient guère leur inconfort, laissant leurs dos et leurs reins douloureux.
« Putain… » Qiao Jiajin s’étira, grimacant face à la raideur. « Quelle heure est-il, au juste ? »
« Arrête de dormir ! » Zhang Shan ouvrit la porte en poussant le briquet qui était tombé. « Chu Tianqiu a déjà dit que les règles des jeux de niveau {Terrestre} ne sont révélées qu’après avoir payé l’entrée, alors allons-y tôt pour payer et découvrir contre quoi on doit vraiment lutter. »
Qiao Jiajin bâilla paresseusement. « D’accord, vous partez d’abord… Je serai là dans trois heures… »
Zhang Shan soupira, puis attrapa la nuque de Qiao Jiajin, le soulevant du lit comme s’il portait un chaton.
« Hé, hé, hé ! » Qiao Jiajin fut momentanément stupéfait, mais retrouva vite toute sa vigilance. « Bufflou, ne va pas trop loin… »
« C’est urgent, partons tôt ! » Zhang Shan lança un paquet de biscuits à Qiao Jiajin. « Eh, Qi, tu viens aussi avec nous ? »
« Oui. » Qi Xia hocha la tête. « Je serai là pour donner des conseils si nécessaire. »
Han Yimo, clairement intrigué, demanda : « Je peux aussi venir ? »
Qi Xia fit une brève pause avant de répondre : « Non, aujourd’hui tu dois aller avec Lin Qin et le docteur Zhao. »
« Ah ? » Lin Qin haussa un sourcil. « Je passe mon tour. Laisse-le aller avec le docteur Zhao. »
Le docteur Zhao cligna des yeux, surpris. « Ah ? »
« Euh… » Han Yimo ne s’attendait pas à être l’objet d’autant de réticence, et son expression devint maladroite.
« Très bien, c’est décidé, » intervint Zhang Shan. « Juste nous quatre, ça suffira. »
Après la fin de la conversation, Qiao Jiajin se dirigea lentement vers la porte. Mais en se retournant, il réalisa qu’aucun des trois autres ne l’avait suivi.
Un air perplexe traversa son visage. « Quoi ? On ne part pas ? » il bâilla en leur jetant un coup d’œil en arrière.
« Si, on part… » Zhang Shan hocha la tête, « Mais tu ne vas pas vraiment y aller comme ça—sans vêtements ? »
« Euh… ? » Qiao Jiajin regarda ses vêtements, puis se précipita sur le côté, se dépêchant d’enfiler sa chemise.
Après avoir dit au revoir aux autres, Qi Xia et les trois participants partirent sous le soleil de couleur terre.
Le matin à {End Point} semblait étrangement silencieux. Il ne faisait pas froid, ni n’était-il enveloppé dans la brume habituelle de l’aube. Au contraire, tout autour d’eux avait une teinte étrange, atténuée.
Ils marchèrent pendant environ une demi-heure, le ciel s’éclaircissant lentement, et de temps en temps, ils apercevaient {les habitants indigènes} déambulant dans les ruelles.
L’atmosphère sur le chemin était déconcertante, et Qi Xia ne pouvait s’empêcher de ressentir que quelque chose clochait.
Il observa les trois devant lui. Leurs expressions étaient loin de la résolution de fer qu’on attendrait de participants à un jeu de {niveau terrestre}. Au contraire, ils semblaient plutôt partir en vacances tranquilles.
Ils étaient beaucoup trop détendus.
Zhang Shan sembla aussi s’en rendre compte, il se gratta la tête et se tourna vers Qiao Jiajin. « Punk, tu n’es pas nerveux ? »
« Euh… quoi ? » Qiao Jiajin s’arrêta, visiblement pris au dépourvu.
« Je te demande si tu es nerveux ? » répéta Zhang Shan.
« Devrais-je… être nerveux ? » demanda Qiao Jiajin, vraiment perplexe.
« Putain… » gémit Zhang Shan, l’air troublé. « Qu’est-ce qu’on est censés faire maintenant ? Chu Tianqiu ne cessait de me rappeler d’être très prudent avec ce jeu, mais je n’arrive pas à me sentir tendu. J’espérais même que tu aiderais à mettre l’ambiance. »
Qiao Jiajin bâilla lentement, étirant ses membres. « Ah bon ? Alors, ouais, je suis en fait assez nerveux. »
Son bâillement eut cependant un effet inattendu—Zhang Shan se sentit soudainement somnolent.
Secouant la fatigue, Zhang Shan tourna la tête vers Li Xiangling. « Et toi ? »
« Moi ? » Li Xiangling esquissa un sourire vif, ses yeux brillant d’une confiance tranquille. « Mon grand-père m’a toujours appris que pour les artistes martiaux, la chose la plus importante est le tempérament. Même si le Mont Tai s’effondrait devant nous, il faut rester impassible. Donc, je ne suis pas vraiment sûre de ce que {nerveux} veut dire. »